几人继续前进。
一路上倒是遇到好几波凶兽袭击，都被顾松越一一抢先解决。
很快，他们耳畔传来了流水之声，眼前的古木亦不似之前茂密，稀疏了不少。。
「灵梓草！」
燕青眼忽地发出一声惊呼，快步走到一块青石岩下，拨开藤蔓，映入眼帘的是一簇簇淡紫色的小花。
她手脚麻利地将那株灵梓草采了，递给叶辞：
「记住这宝药的模样，回头咱们俩分头去找。」
「灵梓草喜阴，多生长在岩壁缝隙中，此刻正是花期，很好辨认。你看这一簇簇小花，足有十几朵，便代表这是十年份以上的。」
叶辞心中颇为欣喜，五株十年份以上的，黎院主便会奖励两枚青冥丹。
还以为宝药很难寻，没想到刚到横天渡附近便找到了一株。
事实上，此药用来换取青冥丹，大部分是黎院主对燕青的喜欢。
换了人去，恐怕黎院主便爱搭不理了。
燕青手脚麻利地将那株灵梓草塞进背后药篓，几人继续向前。
不多时，眼前豁然开朗，映入眼帘的是一片河流平缓之地，地面尽是拳头大小的鹅卵石，河边还能看见一些木头搭建的棚户，和一些只剩下残缺痕迹的篝火。
看来此处是一个猎兽和采药的去处。
来到河边，顾松越将之前一路猎杀的妖兽放在地上，挑了个棚户将乾粮等杂物放在里面，是打算把此处作为一个临时营地了。
叶辞第一次来这地方，忍不住抬头四处观望。
可以看出，此乃两座峻岭的交汇之处，山势极高，陡峭无比，如同被人用利斧劈开一般。
更令人惊的是，于云雾深处竟能看到一座天然石桥模样，横跨两座山。
当真是横天飞渡。
「我和柳莹沿河上游一边搜寻火红砂，一边搜寻灵梓草，你跟顾松越往下游寻找，咱们傍晚汇合。」
燕青拍了拍叶辞肩膀。
「好。」
叶辞对这个安排并无不满，但顾松越明显是怔了一下，随后也只点头。
******
+：
横天渡不远处的一处山峰之中，云雾缭绕，其峰顶有人称之为棋盘顶，乃是一块巨大的空地，像是被利刃齐齐削掉一般。
浑身笼罩在黑袍里的男子，看着远处，眉头微皱。
身旁站着一位约莫十五六岁的少年，身上背着一张巨弓，随着男子望向远方。
少年身畔，卧着一头通体漆黑的异兽。
这异兽浑身覆着乌亮如玄墨的鳞甲，头顶生一对弯玉独角，狮首威严，沉冷深邃。
四周安静，唯有呼呼风声。
若非衣角被风吹起，真以为是一副无声的水墨画。
「老师，圣地真无法在其他时间进去吗？」少年忽地开口。
黑袍男子沉默了半晌，忽地道了声：
「异兽能够进出，按说人也该可以进去的。」
他一直很想知晓，圣地中究竟有什么。
他说的究竟有什么，并非三大宗门了解的那样，圣地中有武圣之传承。
说起来，他进过好几次，可以确定圣地并不简单，深处从未被打开过。
圣地外的毒瘴，阻拦了很多人，唯有固定时间有办法穿过，他自认为找到了办法，但没想到尝试数次，都连这层毒瘴都未打开过。
为此，他不惜与魔门合作。
他认为魔门也是人，只是行事狠辣了些，事实上……
人不为己，天诛地灭。
忽地，身旁的少年耳廓一动，侧过了身子，他将肩上的弓慢慢取了下来，接着取出一支箭搭了上去。
黑袍男子没有回头，依旧神情淡漠的望着远方。
「没想到在这里看见您……」
「圣武公。」
一道声音划破棋盘的死寂，嗓音带着股惊喜又意外的味道，可又夹杂着不解的语气。
很难想像，一句话中包含了这么多情绪。
谁都没想到，站在此处的人，竟是当年的圣武公。
对比成为历史的武圣，这位活着的圣武公对很多武城之人而言，如同神话一般，其地位崇高无比。
+：
此时，黑袍男子侧过身子，细细打量眼前的中年男子。
「你认我？」
「在下荀朗，四十五年前募兵，于圣武公麾下任百夫长，后调任武城镇守府军校尉，此后，一直未曾到提拔……」
黑袍男子微微颔首：「如今还是校尉？是因为我，所以受了牵连吗？」
「是有些牵连，谁不想步步高升呢！」
荀朗正了正身子，五指微动，将手中长枪握的更紧了些。
「如今，在下忝为武城外城武衙统领，近日常闻附近有魔门活动，手下的士卒经验不行，都靠道听途说，难真正踪迹。」
「在下身经沙场历练，觅敌踪迹也有圣武公教导之功，用您的办法找到您的人，总不会太难。」
「你既是发觉了我的人在这里……」
黑袍男子微笑：「为何找到了不去武城报信，却跑来这里。」
「」「」「小」「说」「网」「首」「发」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
他当然不是一个人来的，如今这黑山山脉中，藏了好几股他带来的高手。
正常来说，发觉了应当赶紧回去报信，告知那位镇守大人。
「知己知彼，百战不殆。」
荀朗平静道：「我想知道谁是领头之人，但看到您之后，便不惜暴露也想问出一些心中困惑。」
他觉旁人未必知晓他心中心中所想，但有些事，他却觉必须问。
「您究竟在做什么，天下之大何处不可去，即便在黑帝城败了，您只要回来，武城还有很多支持您的人。可如今……我察觉到了一股您带来的人马，亦或者说，在下觉他们已不像人了，茹毛饮血，生吃异兽，更像是练了某些魔功。」
「若您对朝廷有意见，不论是隐居，亦或者……」
说到这里，他甚至大胆了几分：「武城是您的，谁都不敢在此地放肆，即便朝廷也不行！」
他是朝廷命官，在男子面前，竟说出此种大逆不道之言。
「可您呢？与魔门勾结？此前武城出现了一个魔人，浑身骨刺，有抱丹劲的本事，而且五行同修，想必生前也是个资质不错的武人，我从他身上发现了一些东西，竟是当初圣武军的，您的士卒……变成如此人不人鬼不鬼的模样，难道您不心寒吗？」
荀朗顿了顿，认真道：
「我需要一个理由。」
同时，他的目光里有了几分希冀，眼神灼灼。
黑袍男子微微一笑，摇了摇头：
+：
「成大事者，不拘小节。」
风声呼呼传来，棋盘顶上重新恢复安静。
这个答案不是荀朗想要的。
他抬起长枪：「我想讨教一二，你究竟想成何大事。」
他用了「你」字。
黑袍男子看着荀朗，平静说道：
「你不够资格向我发问，不管是实力还是地位。」
「我不够资格问？」
荀朗点头，绷发紧的下颌缓缓放松，胸口起伏间，像是卸下了千斤巨石，又像是点燃了最后一簇星火。
他先是抬手，解下了腰间系着的武衙令牌。
这是他的职务，此刻被他丢在地上，发出「嗒」的一声轻响。
「论地位，我比不上四大柱石的圣武公，他曾经血染衣冠，提枪破千关，朝廷重奖，万夫敬仰。」
紧接着，他松开了紧攥长枪的右手，任由枪杆在掌心微微滑动，又缓缓握住，调整了握枪的姿势。
「论实力，我四十多岁机缘巧合才练出罡劲，不如圣武公二十岁练罡，傲视同辈，一怒能引风云倒卷，出手便可压服群雄。」
他微微屈膝，踏出一步。
「你说我不够资格……」
他喉结滚动了一下，没有再说话，只是缓缓抬起长枪，枪尖直指黑袍男子，枪身发出细微的嗡鸣，乃是劲力激发到了极致。
「在道义面前，我的枪有资格找你要一个理由吗？」
他脊背一点点挺直，眼里只剩下一片滚烫神采。
「道义吗？」
黑袍男子的眼神微显黯淡，拍了拍身旁少年的肩膀：
「感受到了吗？他是曾经的圣武军士卒，我第一次知晓这个名字，可惜，他就要死了。」
「他叫荀朗。」
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轰！
+：
晴空霹雳。
叶辞略有些疑惑地抬起头。
天朗气清，白云朵朵，除了些许山风，不像是要下雨的模样。
他心情很不错。
本来说好是跟顾松越一同前往下游方向，结果那顾松越却独自走了。
他乐清净。
原以为灵梓草属于宝药，应当较为稀有才是，没料到几个时辰下来，竟找到了七株十年份以上的，还有三株五年份以上的。
算是收获颇丰。
事实上，他觉很轻松写意的地方，一般弟子却不敢进来，谁知道路上会不会碰到凶兽呢！
不过这一路上，叶辞没碰到凶兽，觉挺安逸的。
「回去吧……」
叶辞认为很赚，没来由还动了些小心思，让燕青那姑娘慢慢找药去。
自个儿先回去修炼一阵子。
沿着河岸走了约莫半柱香的时间，他忽然眼前一亮，在一棵古木旁凸起的青石下方，几簇淡紫色的小花正悄然绽放。
「又发现一株。」
叶辞心中一喜，快步走过去，将这株灵梓草放进腰间药篓。
「嗯？」
就在他转身时，眼角的余光忽然瞥见不远处的树干上有一道长长的刮痕，痕迹很深，却不像是利爪抓出来的，倒像是被什么坚硬的东西硬生生蹭上去的。
「怪，这又是何种凶兽，应当是有鳞甲的……」
叶辞喃喃自语，走上前蹲下身，伸手摸了摸那道刮痕，同时看向地面脚印。
这种观察已是近乎条件反射。
泥土间落着方正宽厚的兽蹄印，四瓣分明，比马蹄阔上数分。
叶辞摇了摇头，反正他也不认多少异兽，索性便远离了些，继续沿河往回走。
「扑棱棱！」
不远处的林间，惊起几只飞鸟。
+：
叶辞察觉到附近有人。
+：
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