距离院试开考，仅剩最后三天。
随着颍南学政大人的官船靠岸，原本喧闹的码头被清场。
学政大人入城，府城进入全城戒禁状态。
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大街小巷随处可见兵丁，在每一个路口巡视。
入夜后，不仅是宵禁，连茶馆酒肆都被勒令封门。
客栈里，平日里的阔论高谈消失了。
每个房间里都透着灯火，那是数千名学子在每分每秒的复习。
陆川躺在床上，双手叠在脑后。
他闭上眼，满脑子都是《四书》的章句。
「大学之道，在明明德……」
「天命之谓性，率性之谓道……」
每一句经文都在他脑海里，随即又化作了折磨人的「五言六韵」或「八韵」。
他在脑海中模拟着：若是出了个偏题，该用哪个韵部？该如何用那八韵的律诗将其写得气势磅礴？
然而，最让他翻来覆去丶寝食难安的，还是策论。
「经义为体，策论为用。」
他在心里反覆推演。
如果试题是关于农桑，他该如何？
如果是关于变法，他又该如何？
每一个论点都在脑海中打架，每一句破题都在字斟句酌。
隔壁房间传来了若有若无的哭声，大概是哪个受不住压力的学子。
陆川翻了个身，强迫自己冷静。
黎明前的黑暗中，贡院门前的长街早已被两排红纱灯笼照亮。
随着「咣——」一声锣响，两扇朱漆大门缓缓开启。
陆川拎着考篮，排在丁字号的队伍中。
此时的氛围压抑到了极点，全场鸦雀无声，唯有铁甲巡逻的脚步。
陆川将考篮放在条石台上，一名军校先是接过他的牙牌，对照着名册上的特徵编号反覆打量，确认无误后，道：「卸衣，散发。」
陆川张开双臂，任由两名军丁在他身上拍打摸索，从领口到袖缝，再到袜底，无一不被细细查验。
再看那考篮，更是惨不忍睹。
准备的两个馒头，被搜检兵丁用银针扎了数个透心凉，确认里面没有藏匿纸条。
那块切好的腊肉被切成了指头大小的碎块，连砚台的底部都要被翻过来反覆刮擦。
更有甚者，一名军丁甚至抢过一名学子的毛笔，在那笔杆缝隙里抠弄。
「过去。」
随着一声厉喝，陆川迅速穿好衣衫，整理好发髻，提起考篮，快步跨入。
陆川按照号牌找到了自己的考位，那是位于长廊尽头的考位。
屋子不足半丈宽，仅有一块可拆卸的木板，既是写字台，也是临时歇息的板凳。
天光微亮，学政大人的官轿已在考场落下。
随着主考官一声放题，数十名差役高举着写有题目的巨大木牌，在各条考弄间巡回走动。
陆川迅速收敛心神，目光如隼，定格在木牌之上。
正场第一场：四书文两篇，五言六韵试帖诗一首。
陆川看清了题目。
第一篇出自《论语》：「君子欲讷于言而敏于行。」
第二篇出自《孟子》：「民为贵，社稷次之，君子轻之。」
而那首试帖诗，题名为《赋得春风拂古柏》，限八齐韵。
陆川并没有急着动笔。
他先是从考篮里取出腊肉，塞进嘴里一块，给自己补充体力。
看着这两句烂熟于心的《四书》题目，他的手微微一顿。
他深知科举场上的一个铁律：题目越是平实简易，考场便越是死生之地。
「君子欲讷于言而敏于行」，这句话自开朝以来，不知被多少文人墨客写烂了，翻烂了。
在这小小的贡院里，此时怕是有数千名考生都在写这言行二字。
若是循规蹈矩地引经据典，不过是给考官的眼睛里再添一粒沙子，除了得个平稳二字，很难脱颖而出。