话音未落，大殿内响起倒吸凉气之声。
连刚才还声嘶力竭弹劾他的齐泰，此刻也瞪大双眼，满脸不可置信。
交权。
在权力达到最顶峰，在天下财富尽在掌握的这一刻，徐景曜竟然主动卸下了一切职务。
没有讨价还价，没有恋栈不去。
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他用最决绝的方式，斩断了皇帝所有的猜忌。
更何况，自古功臣多死于猜忌。
徐景曜比谁都清楚，商廉司已经造好，它不再需要一个冲锋陷阵的开拓者，它需要的是一个听话的守成者。
他若继续把持，哪怕朱元璋不会找个藉口将他连同徐家满门抄斩，朱标不会，那之后的皇帝呢？
那徐家的后代又当如何？
急流勇退，是唯一的生路。
朱元璋靠在龙椅上，他看着地上的乌纱帽，眼神复杂。
有震惊，有疑虑，但更多的是一种如释重负。
「你当真舍得？」朱元璋追问。
「这天下财权，你一手缔造。你退了，便是布衣。那些被你得罪的仇家，随时能将你撕碎。」
「臣缔造商廉司，是为陛下造一把理财的刀。」徐景曜抬起头。
「如今刀已铸成，锋刃极利。刀柄，理当交还陛下。至于臣之生死，皆在陛下雷霆雨露之间。」
他主动交出刀柄，证明自己毫无野心。
皇帝不仅不会杀他，反而会保他，以此向天下展示皇恩浩荡，安抚那些正在推行钱法的地方官员。
朱元璋沉默良久。
「商廉司使徐景曜，屡立奇功，理财有道。然积劳成疾，恳请辞官。」
朱元璋终于开口，定下基调。
「朕念其劳苦功高，不忍其带病操劳。准其辞去商廉司实职。加封太子少保，退朝！」
朝会散去。
徐景曜没有去捡地上的官帽，他站起身，一身绯色官服，转身走出奉天殿。
秋风拂过栏杆，天空高远。
他迈出午门，步履轻松，身后那些文武百官看他的眼神，犹如看着一个怪物。
一个亲手打造了金山银海，却又毫不留情将其抛弃的怪物。
商廉司衙署。
签押房内，陈修与郑皓呆立当场。
徐景曜正在收拾案头私人物件，几支惯用的狼毫，一方端砚。
「大人！您为何要退！」郑皓上前一步，急切发问。
「大好局面就在眼前，一条鞭法一旦推行，您便是大明朝的计相！凭什麽要把这权柄让出去！」
陈修眼眶泛红。
「大人退了，商廉司便失了主心骨。换了旁人来管，这大明钱庄的规矩若是被人改了，咱们之前的心血岂不是付诸东流？」
徐景曜将物件放入木匣。
「我不退，商廉司才保不住。」徐景曜看向两人，语气平缓。
「陛下要收权。一条鞭法触动国本。我不交出商廉司，陛下绝不会同意变法。我用我个人的权柄，换了大明万世的税法。这笔买卖，极度划算。」
没错，离去才是保全商廉司的唯一出路。
徐景曜走到案前，将商廉司使的正三品大印推至陈修面前。
「陈修。我不带你走。你精通算学，熟悉各处分号底细。新来的主管不论是谁，都离不开你这大帐房。
你要留在这里，死死盯住钱庄的汇兑定例。谁敢乱印宝钞，乱动准备金，你拼死也要上摺子。」
陈修双膝跪地，叩首泣不成声。
「属下领命！属下在商廉司一日，便守大人规矩一日！」
徐景曜转头看向郑皓。
「郑皓，你本就是锦衣卫千户。毛骧大人对你颇为赏识。
我走后，你带着弟兄们归建北镇抚司。
商廉司失了主将，必有宵小企图反扑。你要在暗中护住商廉司各地掌柜的周全。」
郑皓抱拳，单膝跪地。
「卑职誓死护卫大明钱法！」
徐景曜提起木匣。
「我走了。往后不必来魏国公府寻我。商廉司与我再无瓜葛。」
他走出签押房，庭院里，数百名商廉司属官与缇骑自发列队。
无人出声，所有人在秋风中齐齐行礼，恭送这位一手改写了大明经济版图的传奇长官。
徐景曜没有回头，大步迈出衙署大门。
马车穿过金陵街道，他命车夫绕道，前往东宫。
文华殿内。
朱标听完内侍关于朝堂交权的禀报，他看着坐在榻前的徐景曜，长叹一声。
「你比孤想的更决绝。连退路都不给自己留。」朱标靠着引枕。
徐景曜面容平静。
「殿下教诲，臣不敢忘。
权柄如火，取暖足以，抱在怀里会焚身。臣把商廉司交还给陛下，陛下安心了，殿下也能安心养病。」
朱标苦笑。
「父皇派了内官监首领太监接管商廉司，让太监去管帐，这是要彻底把商廉司变成皇帝的私产。」
「只要一条鞭法推行，谁管都一样。」徐景曜看透本质。
「太监畏惧皇权，不敢徇私。他们会严格执行钱庄规矩。这对商廉司而言，反而是好事。」
于是乎，两人的君臣之义，在这病榻前达成最终默契。
朱标看着徐景曜。
「你卸了重担。以后有何打算？」
「回金陵魏国公府，陪家父下棋养鸟。读几本闲书。」徐景曜站起身。
「大明疆域辽阔。若有机会，臣想亲自去松江看看海市，去雁门关看看互市。看看这天下钱粮，是如何在民间流转的。」
朱标露出欣慰笑意。
「去吧。远离这朝堂是非。孤若身子好转，定召你入宫陪孤喝茶。」
「臣告退。愿殿下早日安康。」
徐景曜行大礼，缓缓退出文华殿。
也就是此时，徐景曜推开殿门，迈入满院秋色。
秋风拂过他未穿官服的青色直裰，皇城的红墙黄瓦在阳光下显得格外刺眼。
他回头看了一眼这座代表着天下最高权力的宫殿。
他失去了所有官职，交出了一支足以颠覆帝国的经济大军。
但他并不觉得失落。
既然大明终将亡于经济，那就用大明钱庄来稳定经济。
既然宝钞注定成为废纸，那就用白银来稳定宝钞。
现如今，大明钱庄的牌匾已挂满十三布政使司，宝钞的信誉借着海贸白银与九边互市稳稳扎根。
而一条鞭法的推行，将彻底终结数千年来的实物税收体制。