马车在大清门前停下。
车轮碾过积雪，发出最后一声吱呀，然后静止。
祖泽淳挑起车帘一角，向外望去——
一道高大的门楼横在眼前，五间硬山顶，覆着黄琉璃瓦，在午后的日光下泛着温润的光。
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门楼前左右各立着一根木桩，朱漆剥落，露出斑驳的木纹，不知立了多少年。
「那是太祖时候设的谏木。」
代善的声音在耳边响起，「有冤情丶有建言，皆可敲之。」
祖泽淳多看了一眼。
谏木。
立着是立着，可敲了，真有人听吗？
他放下车帘，深吸一口气，跟着代善下了马车。
守门的护军一见代善，立刻单膝跪地：「给王爷请安。」
代善摆摆手，带着祖泽淳穿过门楼。
眼前是一条长长的甬道，青石铺地，两侧是低矮的配殿。
甬道尽头，一座殿宇的脊兽在蓝天下清晰可见。
「那是崇政殿。」
代善的声音很轻，「皇上平日召见臣工的地方。」
祖泽淳点点头，目光扫过两侧——飞龙阁丶翔凤阁，名字起得气派，殿宇却并不宏大，甚至有些朴素，和后世的北京故宫完全没法比。
一个小太监碎步迎上来，利落地打了个千儿：「给王爷请安。」
代善点点头，侧身道：「这是本王第八子，随我一同面圣。」
小太监一愣，随即转向祖泽淳，又是利落的一个千儿：「原来是八爷，奴才给八爷请安。」
祖泽淳微微颔首：「起来吧。」
小太监站起身，脸上堆着笑：「王爷丶八爷，请随奴才来。」
两人跟着小太监穿过甬道。
脚步声在青石板上轻轻回响。
甬道两侧的宫墙是朱红色的，墙根处还积着残雪，在午后的日光下泛着细碎的光。
祖泽淳忽然想起十一年前，自己刚来盛京时，远远见过一次皇宫的轮廓。
那时候只觉得高大森严，从没想过有朝一日能走进去。
小太监在崇政殿前停下，转身低声道：「皇上在东暖阁。王爷请——」
东暖阁的门半掩着，门帘掀起一角，透出昏黄的光。
门口站着一个小太监，见代善来了，躬身掀开门帘。
代善跨过门槛。
祖泽淳跟在身后，一步踏进暖阁——
炭火烧得正旺，热意扑面而来。
炕上坐着一个人。
明黄缎袍，身形有些肥胖臃肿，面容慈善，却有种不怒自威的气势。
颌下留着略有些花白的短髯，眼窝有些青痕，像是没休息好。
他正低头看着手里的奏摺，听见动静，抬起头来。
目光先落在代善身上，然后移向祖泽淳，停留了一瞬。
那一瞬，祖泽淳觉得那双眼睛像两面镜子，照得人无处躲藏。
代善上前两步，躬身行礼：「臣代善，恭请圣安。」
祖泽淳跟在身后，单膝跪地，垂首道：「臣侄祖泽淳，叩见皇上。」
皇太极放下奏摺，摆摆手：「起来吧。赐坐。」
太监搬来两个绣墩，代善和祖泽淳依次落座。
皇太极看着祖泽淳，忽然笑了：「伤好了？」
祖泽淳一愣，没想到第一句问的是这个。
他垂下眼帘：「托皇上洪福，已能下地走动了。」
「不错，刚能下地走动，就能为你阿玛分忧了。」
皇太极的语气里带着几分玩味，目光转向代善，「二哥，洪承畴那儿怎麽样？」
代善笑道：「托皇上洪福，洪承畴今儿个吃饭了。」
「哦？」皇太极的眼睛微微一亮，「吃了？」
「吃了。四菜一汤，一壶酒，每样都动了筷。」
代善说着，侧头看了祖泽淳一眼，「这孩子提前让人打听，找了个福建厨子，备了一桌闽南家乡菜。皇上您是没看见，洪承畴看着饭菜，眼眶都红了……」
皇太极点点头，又看向祖泽淳：「淳儿，你亲眼看着洪承畴吃的？他吃得如何？」
祖泽淳心中一凛——这个问题看似随意，却是在问：你观察到了什麽？
他略一沉吟，缓缓道：「回皇上，洪承畴吃得不多，但每样都尝了尝。我在一旁看着，他夹菜时手很稳，嚼得很慢，像是在品味，又像是在回忆。」
皇太极「嗯」了一声，端起茶盏抿了一口：「照你们爷俩看，洪承畴会不会归降大清？还一心求死吗？」
老谋深算的代善低头不语，正在斟酌。
祖泽淳却早有了答案，回道：「回皇上，我方才还注意到一件事。」
「哦？」
皇太极放下茶盏，「说来听听。」
「吃饭前，洪承畴刚坐下时，肩头落了一点灰——大约是房梁上掉下来的。他拿起筷子之前，伸手轻轻掸去了。」
皇太极的眼睛微微眯起。
代善也愣了一下——他当时也在场，却没注意到这个细节。
祖泽淳继续道：「我当时就想，一个在乎身上落灰的人，怎麽可能一心求死？」
暖阁里安静了一瞬。
皇太极看着他，目光里多了几分深意：「你是说，他不想死了？」
「臣侄不敢断言。」
祖泽淳垂首，「但臣侄以为，真正求死的人，不会在意身上有没有灰，更不会在意饭菜是什麽味道。洪承畴尝了家乡菜，掸了肩头灰——说明他心里那口气，已经松动了。」
他顿了顿，抬起头，迎上皇太极的目光：
「只是像他这样的人，从小被明朝那些儒家的思想浸透了，在乎忠臣的名声，在乎脸面，恐怕一时半会儿转不过弯来。想要他归降，得需要点时间，慢慢施恩，慢慢感化。」
皇太极沉默了一会儿，忽然笑了。
「好一个『在乎身上落灰的人，怎麽可能一心求死』。」
他看着祖泽淳，眼神里带着几分欣赏，「你观察得很细。」
祖泽淳垂下眼帘：「臣侄不过是多看了几眼。」
皇太极点点头，又看向代善：「二哥，你家老八，比朕想的还要细致。」
代善陪笑道：「这孩子从小就爱琢磨事儿。」
皇太极收回目光，靠在引枕上，沉默了片刻。
「那句诗接得也好。」
他忽然说，「『不畏浮云遮望眼』——你骂洪承畴是浮云，他听懂了，还笑了。」
祖泽淳心中一跳——皇太极怎麽知道的？