第665章 先祖遗泽，永强之密，强强联手
「先祖当年探寻一处绝地时遭遇不测，重伤垂死。临坐化前，他心念药圃无人照料，便以最后法力，主动解除了与那对青木灵猿的主仆契约，还其自由，只望它们念及旧情，继续守护药圃，等待后世族人前来。」
程族长语气沉重起来：「如今数百年过去，那对灵兽失去契约约束，又在云隐谷那等灵气充沛之地修炼————以其天赋和岁月积累，极有可能已双双晋升到了准五阶的境界！甚至————更强也未可知。」
「准五阶？！」众人心头一凛。
五阶，那可是堪比人类元婴初期的存在！
即便只是「准」五阶，也绝非普通金丹修士可以抗衡，更何况是两只？而且灵兽寿元悠长，数百年的修炼，其神通手段恐怕更加莫测。
「此外，」程远山补充，「九锁云环阵」玄奥无比，非持有先祖当年留下的专属令牌云钥」，根本无法安全进入核心药圃区域，强行破阵只会引发阵法反击，甚至可能毁掉药圃。」
他翻手取出一枚非金非玉、云纹缭绕的古老令牌，正是「云钥」：「此钥代代相传，如今在我手中。它是我们进入药圃的唯一凭证，也是可能与那对青木灵猿沟通、争取其认可的关键信物之一。
众人目光聚焦在令牌上，既感振奋，又觉压力如山。
「所以，」程远山总结道，「前往云隐谷，必须选派最精锐、最可靠、且擅长应对灵兽、阵法的族人。既要做好与灵兽沟通、以先祖情谊和令牌争取合作的准备，也要做好最坏的打算一万一灵兽敌意深重，或已被他人惊扰控制，则需有足够实力周旋甚至压制！」
话题自然转到人选上。
程远山沉吟道：「此次天龙山开启，因傅家新晋五品，四大世家名额均分，我程家仅有十名金丹、三十名紫府的名额。十名金丹中，必须有至少四人，是绝对忠于家族、能力全面、可担重任的核心支柱，前往云隐谷。其余六人，则需配合武家行动，既要探听虚实，也要在必要时为云隐谷队伍提供掩护或支援。」
大长老接口道：「老夫虽年迈，但对阵法一道尚有钻研，可往云隐谷。烈长老战力强横，性子虽急，但关键时刻敢打敢拼，亦可为一路。还需一位擅长驭兽、沟通的，以及一位具备疗愈技艺的炼丹师。」
很快，四人名单初步议定：大长老程渊（金丹巅峰，阵法）、程烈（假婴，战力）、程若薇（金丹后期，擅驭兽与灵植）、程远水（假金丹巅峰）。
这几乎是程家当前金丹层面最核心、最可靠的组合。
「紫府子弟中，挑选三十名精锐，需忠诚可靠、战力出众、各有专长。其中二十人跟随我们四人，其余十人配合另外六位金丹，参与武家那边的行动。」程远山最后拍板，「所有入选者，需立下心魔大誓，严守云隐谷与九云鳞花之秘！
出发前，集中强化训练合击之术、阵法应变、以及与灵兽沟通之法，并配发家族储备的精品符箓、丹药、法器，务求万全！」
「是！」众长老齐声应诺。
武夫人居住的「栖霞院」内，气氛有些微妙的凝滞。
精致的香炉吐出袅袅青烟，却驱不散武夫人眉宇间那缕挥之不去的忧思。她倚在窗边的软榻上，手中无意识地拨弄着一串上好的暖玉念珠，目光投向窗外庭院中精心修剪的花木，眼神却有些涣散。
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贴身侍女屏息静气地守在门口，不敢打扰。
程家核心密室今日忽然开启，家主程远山只召集了少数几位绝对心腹长老，连她这位主母、以及她所出的少主程文柏一系的人都全然被排除在外————此事太过反常。
以武夫人在程家经营多年的势力，自然很快收到了风声。
「夫人，」心腹嬷嬷悄步走近，「少主那边传来话，说家主似乎正在拟定进入天龙山秘境的人选名单，但————名单并未与少主商议，也未征询夫人您的意见。几位平时与武家往来密切的长老，似乎也未被列入此次核心议事的名单。」
武夫人拨弄念珠的手指微微一顿。
果然。
不仅是避开她，连她儿子，以及那些倾向于武家的势力，都被有意无意地边缘化了。
程远山这是要————切割？还是另起炉灶？
一股寒意夹杂着怒气，从心底升起。
程家能有今日，她武家明里暗里出了多少力？
她嫁入程家这些年来，为程家上下打点，维系与武家的关系，又付出了多少心血？如今，程家翅膀稍硬，程远山就想甩开武家，甚至甩开她这个代表了武家利益的发妻？
她几乎要立刻起身，修书一封，将程家的异常动向，尤其是程远山可能生出的异心，详细禀报给娘家，禀报给如今在武家掌权的弟弟武承安，或者————直接给那位刚刚归来、气势正盛的侄子武破云知晓。以武家如今对天龙山之事的重视程度，以及武破云的手段，必会有所反应，甚至能提前敲打程远山，让他不敢妄动。
但————手指触及冰凉的玉珠，武夫人又犹豫了。
她终究是程武氏，是程家的主母，是程家少主的母亲。
程家好，她儿子才能好，她才能好。
眼下程远山虽有异动，但未必就真的会立刻与武家撕破脸，或许只是在争取更多自主权。天龙山秘境在即，变数极多，不妨先静观其变。若程家真能在秘境中有所得，实力增强，对文柏将来稳固地位，也未必是坏事。只要————不真正危及到武家的核心利益，不触怒东宫，或许还有转圜余地。
「嬷嬷，」武夫人终于开口，声音有些低哑，「今日之事————就当不知。约束下面的人，不要胡乱打听，更不要往外传，尤其是————不要传到武家那边。」
心腹嬷嬷眼中闪过一丝讶异，但很快低头应道：「是，夫人。老奴明白。」
「另外，」武夫人揉了揉眉心，「悄悄给文柏递个话，让他近日谨慎些，多去他父亲跟前请安问询，但不要主动打探秘境人选之事，一切————听他父亲安排。若有空闲，也多去几位族老那里走动走动，尤其是————与大长老程渊那边，保持礼节上的亲近即可。」
「是，夫人。」
晋州，曹家族地。
护山大阵泛着澹澹的青色光晕，将整个曹家笼罩在一片静谧之中，与外界的热闹喧嚣形成鲜明对比。
阵法之外。
山门牌坊下，一道高挑飒爽的身影静静站立，正是从外地赶回的曹香儿。她一身简洁利落的镇世司制式劲装，外罩青色披风，风尘仆仆，却掩不住眉宇间的
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英气与一丝不易察觉的疲惫。
守山长老是族中一位头发花白、面容古板的老者，他认得曹香儿，甚至在她幼时还曾指点过几手基础功法。但此刻，他脸上的神情却只有公事公办的肃然，并无多少长辈对晚辈归家的慈和。
「香儿小姐，」长老的声音平稳无波，目光扫过曹香儿递上的身份令牌那是曹家嫡系子弟才有的出入信物，「令牌无误。」
曹香儿微微松了口气，正要举步。
「但是，」长老的话锋一转，抬手虚拦，「还请小姐在此稍候片刻。如今族规有变，凡外出归家族人，无论身份，皆需先行通禀族长，获准后方可入内。」
曹香儿脚步一顿，秀眉微蹙。
她离家多年，虽知家族近年来行事越发低调封闭，却也未料到规矩严苛至此，连她这嫡系子弟持正式令牌归家，也要先行通报等候。这在她结丹之前，几乎是不可能的事情。
等待的时间并不算长。
长老手中的玉符亮起微光。
他凝神感知片刻，转向曹香儿：「让小姐久候了。族长有令，准予入内。不过————族长请小姐回来后，先不必去住处安顿，直接前往————家族墓地。」
家族墓地？
曹香儿眼中闪过一丝愕然。
家族墓地虽是庄严肃穆之地，但通常只在祭祀或安葬时才会前往。族长让她一回来就直接去那里？这是何意？
「敢问长老，可知族长有何吩咐？」曹香儿忍不住问道。
守山长老摇了摇头，眼神中并无太多信息：「族长只如此交代，老朽亦不知详情。小姐去了便知。」他顿了顿，补充道，「如今族中，墓地乃是防守最为严密之处，小姐持令牌，自可通行无阻，但也需谨守规矩，莫要惊扰。」
防守最为严密之处？
竟然超过了藏经阁、秘库甚至族长居所？曹香儿心中的疑惑更深，同时也升起一丝不安。难道————与永强有关？还是曹家发生了什么她不知道的重大变故？
「多谢长老告知。」曹香儿按下心中疑虑，再次点头致意，随即迈步，踏入了青光流转的护山大阵。
通往家族墓地的路径上，明哨暗卡比记忆中多了数倍不止。
每一处关键节点，都有气息沉凝的族中精锐驻守，其中不乏金丹修士的身影。他们目光锐利，警惕地扫视四周，对曹香儿这位持令牌的嫡系小姐也只是微微颔首，并无多少寒暄之意，显然职责在身，不容懈怠。
墓地外围原本相对松散的防护阵法，如今已被层层加固、嵌套，形成了一片密不透风的禁制区域。
她凭着令牌，一路通过层层核查，终于来到了曹家墓地的入口一一一座古朴厚重的石质牌坊下。牌坊上书「曹氏先茔」，字迹苍劲。牌坊之后，是一片占地极广、松柏森森的山坡，历代曹家先祖的坟茔依山势而建，庄严肃穆。
嗡！
随着曹香儿踏入墓地。
前方景象让她瞬间停住了脚步。
四十九名曹家金丹长老结成的「周天炼元阵」正全力运转，每个人身上都流转着精纯法力，汇聚成一股磅礴洪流，注入阵法中心那尊古朴的青色宝鼎。
宝鼎表面，古老的云雷纹路被点亮。
鼎内。
傅永强盘膝而坐，双目紧闭，周身灵力波动已达到了假婴境界。
最让曹香儿心神剧震的，是儿子眉心处那半枚混沌色晶体碎片—一它正随着阵法的催动，缓慢而坚定地向内融合，每一次闪烁都牵动着整个墓地的天地灵气。
「这————」曹香儿瞳孔微缩。
她虽自负修行多年，见识过不少奇珍异宝，但眼前这枚碎片散发出的气息，却让她感到一种源自灵魂深处的悸动——那是超越了她认知层次的太古之力。
曹族长立于阵法边缘。
他双手掐诀，一道精纯的土黄色法力正源源不断地注入阵法节点，维持着整个大阵的稳定。看到曹香儿到来，他并未立即收功，而是继续维持了半炷香时间，直到阵法运转趋于平稳，才缓缓收手。
「换人。」他声音沙哑。
旁边等候的十名金丹长老中，一位面容枯槁的老者立刻上前，接替了曹族长在阵中的位置。交接过程平稳顺畅，显然已演练过无数次。
曹族长这才转身，对曹香儿点了点头，示意她跟上。
两人一前一后，离开墓地核心区域，来到不远处一座古朴的议事殿。
殿内陈设简单，只有几张木椅和一张长桌。曹族长在主位坐下，深深吐出一口浊气，脸上疲惫之色更浓。
「父亲，这些年————辛苦您了。」
曹香儿率先开口，语气中带着真挚的愧疚。她虽性子自负，行事以大道为先，但并非不通人情。父亲等人为她儿子付出如此巨大代价，她是看得见的。
曹玄明端起茶杯，手指因长期主持阵法而微微颤抖，但他神色依旧平静：「都是一家人，何必说这些。」
他顿了顿，放下茶杯：「你既已看到永强现状，有些事，也该让你知晓了。」
「数十年前，永强归宗认祖后，说是想寻个清净，主动提出替家族看守墓地，静心修炼。我念他孝心，且他修为已达紫府后期，便允了。」
曹玄明的声音低沉下来：「谁料，不过数年，墓地深处便传来异动。待我们赶到时，永强已昏迷不醒，眉心处正与那混沌元胎」强行融合，进程已然无法逆转。」
「混沌元胎？」曹香儿瞳孔微缩。
这个名字，她从未听闻。
「此物乃我曹家立族根本，亦是最大隐秘。」
曹玄明缓缓道：「传说乃太古时期，天地初开时残留的一缕混沌本源所化，被我先祖偶然所得。此物蕴藏难以想象的大道法则与本源之力，但亦狂暴无比，非大机缘、大毅力、且修为至少达到元婴境界者，根本无法承受其力量，更遑论融合。」
「历代只有族长口口相传，知晓其存在与封印之地。永强能触发它————着实出乎所有人意料。我们推测，可能是他身负的特殊体质或血脉，在某种机缘巧合下与元胎产生了共鸣，才导致了这场意外。」
曹香儿眉头紧锁。
她从未想到自己儿子会与这等太古奇物扯上关系。
「当时永强不过紫府修为，强行融合元胎，无异于引火烧身，瞬息便会被混沌之力撕碎。」曹玄明继续道，「但麻烦在于，混沌元胎一旦被触发并开始融合，便不能中途停止。否则，不仅融合者会形神俱灭，元胎本身也会因法则反噬而彻底崩毁，我曹家立族之基将不复存在。」
「所以，你们别无选择。」曹香儿已然明白，声音干涩。
「是。」
曹玄明坦然承认：「我们当即集结全族所有金丹修士，先是启动先祖留下的万化归一辅助大阵」，以四十九名金丹为基，十名金丹轮换护法，借助这尊蕴灵古鼎」之力，强行镇压、疏导混沌元胎的狂暴力量，助永强一点点炼化融合。」
「此过程凶险万分，不仅永强时刻游走在生死边缘，主持阵法的金丹修士亦要承受混沌之力的冲击反噬，轻则修为倒退，重则伤及根基。且阵法一旦启动，便不能中断，需要持续不断地投入顶尖战力。为此，我不得不下令，封闭山门，对外宣称全族闭生死关，谢绝一切外客，中断绝大部分外界往来与产业，将全部资源与人力，倾斜于此。」
曹香儿默然。
难怪曹家这些年如此低调，近乎隐世。
原来是将全族的命运，都押在了她儿子身上。
「数十年如一日，耗费无数资源，折损数位长老的道基，终于————」
曹玄明眼中闪过一丝疲色，却也有一抹光亮：「永强成功融合了半枚混沌元胎，修为更是一路突破至假婴。如今，只待他将剩下半枚元胎彻底炼化，便可引动混沌本源，重塑元婴之基！届时，他将成就的绝非普通元婴，而是蕴含一丝混沌法则的混沌元婴」！其潜力威能，远超同阶！」
他的语气渐渐激昂起来：「香儿，你应当明白这意味着什么。一旦永强成功，我曹家将不再仅仅是晋州一个寻常世家！我们将拥有问鼎更高层次的根基！家族的命格、气运，都将随之改变！为此，莫说是闭山数十年，便是赌上全族未来百年，也值得！」
曹香儿静静听着，心中波澜起伏。
「所以，」曹玄明看向曹香儿，目光锐利而坦诚，「未来数十年，直至永强完全功成，这都将是我曹家唯一的头等大事。任何事、任何人，都必须为此让路。」
曹香儿迎着他的目光，缓缓点头。
只是————
「父亲，永强得此旷世机缘，家族为他倾尽所有，我母子二人感激不尽，亦知轻重。然则，大道之争，不进则退。曹家为此事固守数十年，已然错过了太多。」
她向前一步，语气斩钉截铁：「我此次归来，正是为此！
天龙山秘境将启，此乃百年一度之盛事，其中机缘无数。
仅靠闭门苦守，家族底蕴终有耗尽之日。
唯有主动出击，攫取资源，方能支撑永强走得更远，也让我曹家不至于在蛰伏中彻底衰弱！」
曹玄明闻言，眼中疲惫之色稍褪，流露出赞许之色。
他手掌一翻，一枚看似古朴的玉简出现在掌心，法力注入，一片略显朦胧、
标注着部分地形与符号的光影地图浮现。
「此乃家族秘藏的一份天龙山局部地图，年代久远，但核心标识应仍有效。」
曹玄明的手指指向地图上一处被澹澹云气标记环绕的山谷：「此地，名为坠龙涧」，据先祖记载，深处生长有一株天云龙树」。此树吸纳天龙山特殊龙气与云霞精华而生，百年开花，再百年结果。算算时间，此番秘境开启，正是其天云龙果」成熟之时！」
他的语气加重：「此果，乃炼制凝晶丹」、化元真露」等数种上乘结丹辅助灵物的核心主药！若能取得，辅以其他材料，由家族丹师出手，足以炼制出供多名紫府巅峰修士冲击金丹的宝贵资源！其价值，对我曹家现阶段而言，无可估量！」
曹玄明面露难色：「可如今我们曹家难处便在于人手。
家族如今情形你也知晓。
四十九位金丹结阵护持永强，乃是根基，一刻不能轻离。
另有十人轮换休整、处理紧要族务，亦是紧绷。
各处要害之地，如护山大阵核心、藏经秘库、药园重地等，也需可靠金丹坐镇————细细算来，如今能抽调出来、可随你前往天龙山且战力可靠的金丹，不过三人。
天龙山内危机四伏，各方势力云集，尤其是武家、程家都对其中资源虎视眈眈。仅凭四人，欲在坠龙涧那等险地夺取天云龙果，力有未逮，变数太大。」
曹香儿沉吟片刻，道：「我在镇世司多年，亦有数位可托生死的同僚，我可邀请他们一同行动，许以厚报，届时合力取宝。」
曹玄明闻言，眉头却皱得更紧：「镇世司的同僚？
香儿，非是为父不信你识人之明。
只是天云龙果关系太过重大，乃是我曹家打破眼下困局、孕育新生力量的关键所在。此等核心机密，知晓的人越少越好。外人终究隔了一层，利益当前，难保不起异心。天龙山百年一开，错过此次，便要再等百年！我曹家————未必还有百年时间可以从容等待永强功成。」
片刻沉默后。
曹玄明缓缓抬头，眼中闪过一丝精光：「为父倒有一策，或可两全。」
「父亲请讲。」
「与傅家联手。」曹玄明一字一句道。
曹香儿微微一怔：「傅家？」
「正是。」
曹玄明点头：「永强，终究是傅长生之子。
这数十年来，永强在曹家引发如此巨变，耗费我曹家举族之力、无数资源，他这个做父亲的，难道就能置身事外，做甩手掌柜么？于情于理，他都该出一份力！
据我所掌握的情报。
傅长生此子，很是不凡。
早在金丹中期时，便能逆斩假婴修士！
此等实力，放眼整个晋州金丹境，恐怕也找不出几人。
若有他相助，以其战力为锋，再配合你与家族三名金丹，前往坠龙涧夺取天云龙果，成功率将大增！」
他话锋一转，直视曹香儿：「然而，要想让傅长生真心实意、全力以赴地帮忙，永强之事，便不能再对他隐瞒。需得让他知晓全部真相，亲眼看到永强如今的状况，看到我曹家为此付出的代价。」
曹香儿面露迟疑：「父亲的意思是————将混沌元胎之事，告知长生？此事乃我曹家绝密————」
「事急从权。」
曹玄明叹息一声，眼神却清明：「傅长生此人，为父虽未深交，但观其行事，素有侠义之心，恩怨分明，是重情义、知恩图报之辈。
他若亲眼见到永强正处于融合太古奇物的关键时期，见到我曹家数十金丹枯守数十年、损耗根基为其护法，见到我曹家为此近乎封山、放弃外部发展————以他的心性，必不会无动于衷。
届时，莫说是助我等夺取天云龙果，便是让他为永强护法出力，他也多半不会推辞。」
曹玄明的声音低沉下来，带着一丝难以察觉的期待：「况且————傅长生天赋异禀，际遇非凡。
或许————他目睹永强融合混沌元胎的状态后，以其见识和机缘，能看出些许我等未曾察觉的关窍，提出更快、更稳妥的融合之法也未可知。
若真能如此。
我曹家便有望提前从这数十年的困守中解脱出来，不必再如此被动地固步自封，将所有希望与压力系于永强一人之身。」
曹香儿听着父亲的分析，心中念头飞转。
她与傅长生虽多年未见，但对其为人确有信心。
家族为重，永强的前途亦为重。
若傅长生能成为助力，无疑是眼下最优解。
思及此处，她不再犹豫，迎着父亲的目光，郑重颔首：「父亲思虑周全。此事————确应让长生知晓。是我母子亏欠家族良多，若能借此机会，既得强援取宝，又或能为永强找到更快融合之道，减轻家族负担，自是最好。」
她站起身，英气眉宇间闪过一丝决断：「我亲自去一趟傅家，面见长生，将永强之事，和盘托出，请他前来曹家一观。我们————也有数十年未见了。」
最后一句，声音略低，带着些许难以言喻的感慨。
曹玄明看着女儿，缓缓点头，疲惫的脸上露出一丝宽慰：「如此甚好。速去速回，务必谨慎。」
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傅长生原本的计划是悄然前往苍南府，查看家族封地近况，并准备天龙山之行。
就在他进入晋州地界时。
怀中一枚温热的传讯玉佩忽然轻轻震动：「长生，见信如面。有要事，关乎永强，亦关乎我曹家存续之秘。此事————
不便言于传讯之中。望你务必抽身，前来晋州曹家一趟。」
讯息到此为止，简洁，却透着一股不容置疑的凝重。
傅长生眉头微蹙，凝视着手中玉佩。
永强？！
当年这孩子被软禁家中。
后来无故失踪。
没成想竟然是偷溜到了曹家！
他与曹香儿虽多年未见，亦知她性子高傲刚强，若非真有万不得已、难以启齿之事，断不会用如此语气传讯。
略一沉吟，傅长生改变了方向。
苍南府可稍后再回，曹香儿这般郑重其事，又提及永强，他身为人父，无论如何都该先去一看究竟。
遁光折转，速度再提三分，朝着晋州曹家族地方向疾驰而去。
数日后，晋州边界，曹家族地遥遥在望。
远远望去，傅长生便察觉到了不同。
整个曹家族地被一层凝实无比的澹青色光晕笼罩，那护山大阵全速运转，灵光流转不息，隐隐与地脉相连，散发出沉稳而浩瀚的波动。阵法符文时隐时现，显然已开启到了极高的警戒层次。
他收敛气息，降下遁光。
守山的并非之前那位长老，换了两名气息沉凝的中年金丹修士。他们见到傅长生，虽不识其面目，但观其气度深不可测，也不敢怠慢，其中一人上前一步，拱手道：「道友何人？来我曹家有何贵干？如今族中闭门谢客，还请见谅。」
傅长生正要开口，忽觉山门内阵法光幕一阵轻微波动。
随即，一道高挑飒爽的青色身影快步走出，正是曹香儿。
数十年岁月，似乎并未在她身上留下太多痕迹，依旧眉目如画，英气逼人，只是那眼神中，比之当年少了几分锐利张扬，多了几分深沉与————一丝难以掩藏的疲惫与忧虑。
「你来了。」曹香儿看着他，千言万语似在喉间，最终只化作一句，「随我来。」
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两人穿过古朴石牌坊，进入墓地核心区域。
甫一踏入。
傅长生便感受到一股浩瀚磅礴的力量在墓地深处涌动。
抬眼望去四十九名曹家金丹长老组成的「周天炼元阵」正在全力运转。每个人面色凝重，周身法力汹涌澎湃，汇入中心那尊青色宝鼎。鼎身云雷纹路光芒流转，发出低沉的嗡鸣。
鼎中，傅永强盘膝而坐。
傅长生目光一凝。
儿子周身灵力波动已达假婴境界，眉心处半枚混沌色晶体碎片正缓缓融合，每一次闪烁都牵动整片墓地的天地灵气。
「这是————」傅长生眼中闪过惊异。
曹香儿低声解释：「混沌元胎，太古时期天地初开残留的混沌本源所化，乃曹家立族根本。永强因特殊体质与血脉，意外触发融合，若非全族金丹倾力护持，早已形神俱灭。」
傅长生沉默看着阵法中的儿子。
这孩子自小让他操心，修炼懒散，心性浮躁，后来更因曹家血脉之事闹得家宅不宁。此刻见他身处如此凶险境地，却依然坚忍承受，傅长生心中五味杂陈。
毕竟是自己的骨血。
「混沌元胎力量狂暴，永强紫府修为强行融合，全靠大阵镇压疏导。」曹香儿声音微颤，「数十多年来，曹家为此封闭山门，耗尽资源，折损数位长老道基，方才勉强维持至今。」
傅长生缓步向前。
曹族长已从阵法中退出，见傅长生到来，点了点头：「排斥源于血脉与本源的不完全契合。永强虽体质特殊，却终究不是纯粹的混沌之体。强行融合太古本源，终有隐患。」
傅长生闭目感应片刻，忽地睁开双眼。
他抬起右手，掌心浮现出一枚古朴玉玺虚影——正是傅家传承的世家玉玺。
玉玺表面流光溢彩，隐约可见山川河岳、日月星辰的虚影环绕。
掌心玉玺虚影微微一颤，一缕澹金色气息从中分离，缓缓飘向阵法中心的傅永强。
那气息看似微弱，却蕴含着生生不息的造化。
澹金色气息触及傅永强眉心。
异变陡生！
原本缓慢融合的混沌晶体碎片骤然光芒大盛，与造化之气相互交融。碎片表面浮现出细密的金色纹路，那纹路如同活物，迅速蔓延至整个晶体。
傅永强体内原本隐隐的排斥之力，竟在这一刻骤然减弱。
混沌元胎的力量开始更顺畅地融入他的经脉骨骼，眉心的融合速度明显加快。
「这————」曹族长面露震惊。
原本需要四十九名金丹全力镇压的排斥之力，如今已减弱大半。若按此趋势，只需一半人数便能维持阵法运转！
阵中诸位曹家长老也察觉变化，纷纷面露喜色，却不敢分心，依旧全力运转功法。
一炷香后。
傅永强眉心处的混沌晶体已完全融入，只剩下外围半枚仍在缓缓推进。而他周身气息愈发凝实，假婴境界的波动更加稳固，隐隐有向更高层次突破的趋势。
傅长生收回手掌，玉玺虚影消散。
曹族长深吸一口气，深深看了傅长生一眼，郑重拱手：「长生，曹家欠你一份天大的人情。」
傅长生摇头：「永强是我儿子，何须言谢。」
三人退出墓地核心，回到议事殿。
曹族长亲自为傅长生斟茶，神色比之前轻松许多：「长生，你这一来，不仅解了永强之危，更让我曹家有了喘息之机。」
他放下茶壶，正色道：「实不相瞒，我曹家这些年为护持永强，近乎与世隔绝。如今虽有缓解，但家族底蕴消耗巨大，急需补充。天龙山秘境将启，正是机会。」
傅长生端起茶杯，轻啜一口：「族长之意是？」
「曹家欲往天龙山坠龙涧」，取天云龙果」。」曹族长直言不讳，「此果乃炼制结丹辅助灵药的核心主材，对我曹家至关重要。原本因人手不足，难以成行。如今阵法所需金丹可减半，我便能抽调十名金丹前往。」
他看向傅长生，目光灼灼：「但天龙山内危机四伏，武家、程家皆虎视眈眈。仅凭曹家十名金丹，欲在坠龙涧那等险地夺宝，仍力有未逮。故我想————」
「与我们傅家联手？」傅长生接过话头。
曹族长点头：「正是。长生你战力卓绝，若得你相助，成功把握大增。傅、
曹两家本是姻亲，永强更是你我血脉纽带。此番合作，于双方皆有利。」
傅长生放下茶杯，沉吟片刻。
「族长好意，长生明白。」他缓缓道，「但有一事，需先言明。」
「请讲。」
「武家视我傅家为眼中钉，背后更有东宫支持。曹家若此时与傅家明面结盟，恐遭武家记恨，日后难免受其刁难报复。」傅长生直视曹族长，「此事关系曹家未来，族长需三思。」
曹族长闻言，却是笑了。
他暗中观察过傅家的气运—一如日中天，势不可挡。
武家虽强，东宫虽势大，但大势之下，未必就能一手遮天。
「长生，香儿虽未与你正式结亲，但你们育有二子，这是事实。傅、曹两家早已血脉相连，绑在一处。」
「既如此，」傅长生也不墨迹，站起身，拱手道，「天龙山中，曹家若需相助，傅家自当尽力。」
曹族长大喜，当即从怀中取出一枚古朴玉简：「此乃曹家秘藏的天龙山地图，虽年代久远，但核心标识应仍有效。傅家初次前往，此图或可作参考。」
傅长生谢过，接下玉简「天龙山开启在即，长生需回傅家早作准备。永强这边，就劳烦你们多费心了。」
曹香儿点头：「永强这边你不用担心。
傅长生又望向墓地方向，沉默片刻，转身离去。
「父亲，此番与傅家结盟，是否会被武家盯上？」曹香儿还是有些担忧。
「香儿，这世间有些选择，不是算计得失能决定的。傅长生此人，重情重义，有大气运加身。与他为友，胜过与武家虚与委蛇。」
他转头看向女儿：「况且，永强是你与他的骨血。这份羁绊，比任何盟约都牢固。」
曹香儿沉默。
她知道父亲说的是事实。这些年在镇世司，她见过太多利益之交翻脸无情，也见过血脉亲情在危难时刻的坚守。
「父亲，天龙山之行，我亲自带队。」曹香儿忽然道。
曹族长看向她：「镇世司那边————」
「我已申请离开数年。」
「好。十名金丹人选，你来定。」