「你又改裝了？還挺酷的嘛.」
魯比發現了喬眼眶上的新裝備。
喬一挑眉，泰然自若的坐在林恩的右手邊，收起可摺疊的輪椅說道。
「那是必須的，而且要去探索新的世界的話，我的力量可還不夠。」
魯比問道：「你要探索新世界？現在？」
「過段時間。」
人群擁擠，席位上，漸漸坐滿了人。
魯比和林恩一同看向喬，
氣氛頓時變得詭異了起來。
魯比懷疑喬在模仿她，因為新世界的探索危險程度可不小。而且喬看起來沒做多少準備。
雖然她和林恩兩人過不久就要馬不停蹄地去往新世界。可那是大氣改造學院對他們招生失誤的處置措施，而非出自本人的意願。
從始至終墜機和喬都沒有關係，甚至那兩位墜機的其他學院學徒也被查明和喬無關，他在途中甚至只是一個受害者。
他為什麼要去呢？
人群陸續就座，克萊恩，將包放在了第一排的一個角落的位置，和一位中年巫師交流起來。大概是在考慮留影的事。
林恩手頭沒什麼事做，也便問喬道：「為什麼？你沒有被鍊金學院強制派遣吧。」
喬說道：「很簡單，在母星的話，我的天賦一般，提升得太慢了。而且，為什麼要問為什麼，難道說，探索新世界是你們的專利嗎？林恩，魯比？」
這就開始扣帽子了，
看來腦子沒有發昏，既然如此，
林恩看著他躍躍欲試，精神氣足的樣子，也不多說什麼
「也行。」
魯比從從兜里拿出一根棒棒糖塞入嘴中，哼唱著歌謠，盯著舞台上忙忙碌碌的工作人員
「那你注意可別腿又斷了。就算是我要長出來新腿，也好麻煩呢。」
林恩看了看魯比潔白的小臂，上面一點瑕疵都沒有，和最完美的雕塑一般。
大概與魯比那個神秘的、和寶石有關的家族血脈有關。
喬道：「那是當然，我可是有成功案例的。」
魯比：「好了，別裝了，別說那些無聊的事了，人到了。」
一群人從側門魚貫而入，穿著統一的制服，他們依次入座，坐滿了林恩周圍那幾排原本空著的椅子。就算是氣息最弱的那位也十分的沉穩，像是淬過火的鋼坯。
距離最近的那位，胳膊上還纏著一圈沒拆乾淨的繃帶。
精銳。毫無疑問是百戰精銳。
面對他們，喬有些緊張。
魯比可能因為變成小朋友的緣故，對什麼都不畏懼了。
「如果能像看視頻一樣加速就好了」
林恩「..」
..
燈光漸暗，廣闊的禮堂播放著舒緩又宏大的音樂。
后座的人群入座後紛紛開始騷動。
「斯金納教授的團隊，人可真多啊。」
負責授勳的斯金納教授走上講台。他的目光掃過台下，一排排面孔在暗色的光線里靜默等待。
他朗聲道：「星河浩瀚，求索無疆。在歷時數年的沉寂中，我們的學員與導師面臨了前所未有的挑戰，以超凡的鎮定、精準的操作，與堅不可摧的意志，創造了開拓性的嶄新紀錄。」
「諸位，今天我們聚集於此，是為了見證新的開拓者的誕生。」
捲軸在他手中展開。
「下面由我為開拓者們授勳。」
「正式巫師愛德加，攜二十三位學徒，於星曆1837年完成群島世界全域開拓。該世界等級評定為第二能級，原生魔力生物密度超出預估值的15%，並完成了對該世界所有已知魔力節點的測繪與控制。」
斯金納教授抬起眼
「經學院學術委員會與開拓管理所聯合審議，現授予愛德加，二級開拓勳章。授予其團隊全體成員稱號，旅行者。」
掌聲如潮，氣氛高昂。
林恩的身後，第三排的位置，梅爾蘇和愛德加帶著二十位學徒站起了身，朝領獎台走去。
林恩側了側身子，餘光掃過身後那些起身的身影。
正式巫師愛加德坐的是第三排，而他一個巫師學徒，此刻正坐在第一排。
這像話嗎？
後方的其他學徒們也在竊竊私語。
「錯了嗎？」
「沒錯，和之前報導的一樣，是二級。沒錯。」
「但愛加德教授開發的那個星球，不是價值很高嗎？我還以為他會升一個小級別呢。」
「都是按照流程來的。這是學院的規定。」
議論聲還沒來得及發酵，斯金納教授已經展開了第二份捲軸。
「正式巫師奧爾科特，攜五十七位學徒，於星曆1836年完成『鏽蝕荒原』全域開拓。該世界等級評定為第二能級。遠征隊在信息完全缺失的條件下，完成了對星球天然構造體的首次測繪與封印，填補了學院在相關領域的空白。」
「經學院學術委員會與開拓管理所聯合審議，現授予奧爾科特三級開拓勳章。授予其團隊全體成員「視界」勳章。」
第二排的人站了起來。椅子被推開的聲音此起彼伏，衣料摩擦的窸窣聲混在掌聲里。有人輕輕吁了口氣。
「三級!」
「我記得是叫什麼第五類非實體魔力構造……那是幽靈還是別的什麼？」
「管它是什麼，能活著帶十七個人回來就已經夠本了。」
林恩聽著身後那些聲音，目光落在自己面前那排空蕩蕩的座椅上。愛加德團隊的人走了，奧爾科特團隊的人也走了。
他後面原本被填滿的座位，此刻正一片一片地空出來。
那些穿著統一制服的、氣息沉穩的學徒，一個接一個地起身，朝台上走去。
魯比的小皮鞋又晃了起來，節奏不緊不慢。
「別慌，林恩。你看我，一點都不慌。」
她說著，雙馬尾隨著身體的晃動輕輕擺動，碧色的眼睛望著台。
林恩沒說話。
座椅的狀態就是他的狀態。
明明剛剛還很飽滿，裝滿了人，一下子變得懸浮起來。
他環視禮堂的人群，後方那些壓低聲音議論的學徒。
才發現他和魯比坐在第一排的正中央，身邊是喬和克萊恩。
而往後數兩排，才有其他人。
林恩和其他學徒之間已經隔了一層可悲的厚障壁了。
「不是，怎麼這麼大排場？」
該不會..
林恩心虛地咽了咽口水。
然後，他看見台上的斯金納正在等待。
斯金納地帶領的學徒都上台了，但他好像在等什麼？
沉默和等待之中，禮堂中討論的聲音漸漸變大。
「你們看，那兒還有三個人！」
一頭霧水的林恩，恍然大悟，看著斯金納朝著坐在第一排的他點了點頭。
斯金納在等他？
怎麼可能？
沒等林恩多想，魯比抓住他的手道
「走了。上台。」
和斯金納教授同一個級別？
林恩詫異地看向禮堂的中心，那群星閃耀的地方。
雖然他們三人確實在沙丘星球上建立了根據點，馴化了蠕蟲，戰勝了飛棍和狗魚。
但沙丘星球的能量等級，可能都沒到一級。
這排場也太大了，怎麼會和斯金納教授同一批授勳？
魯比和喬連聲道
「快點，林恩，還在猶豫什麼，這是我們應得的。」