苏明媚的身子终于大好了。每隔七天，云天风就来给她看一次病。而往往云天风刚来没多久，死皮赖脸的三皇子殿下就来了；三皇子殿下没来多久，面沉似水的方崇焕就出现了，奉命请三皇子殿下回府。这等巧合让两个小丫鬟唧唧喳喳笑话了好多天，苏明媚自然知道不是巧合，却也只能装作啥也不知道。
前来苏家探病的人儿也络绎不绝了：岳家的姑娘，叶家的媳妇儿，言家的七小姐……
言小七拉着苏明媚的手，亲亲切切，温温柔柔，与苏明媚说了很多闲话，又对连蓉蓉与小圆子说了很多真切的叮嘱：一定要小心小姐啦，饮食上一定要严格遵照大夫的吩咐啦，切记不可让小姐随心所欲啦……
连蓉蓉诺诺应着，小圆子翻了翻苏明媚式的白眼，却也异常诚恳地答应了，又代表小姐向言小姐表示了感谢。
宾主尽欢，交谈在亲切友好的氛围中进行，双方就最近大家都关注的八卦事件交换了意见。
言小七走后，苏明媚对着两个丫鬟很苦恼地叹气：“强中更有强中手，一山还有一山高，你家小姐，从来都自认脸皮比城墙还厚的，却不想言小七的脸皮，竟然巍巍然如泰山，峨峨然如昆仑，你家小姐只能望洋兴叹，从此知昨日之非。”
两个丫鬟只能好言相劝：“小姐，既然比不上，咱们就不比了，咱们现在比上不足比下有余，人总得知足是不是？”
两个丫鬟话音还没有落下，前面就又传来禀告声，连小姐竟然也来了。连小姐的手上戴着鹿皮手套，也不知那日的碎瓷片案件到底如何了。
嗯，连小姐显然是得了健忘症，竟然就将那日的深仇大恨忘记了，对着苏明媚，满脸都是谄媚的笑，那笑容水嫩水嫩的，嫩得像初春的雪堆里刚拱出来的白菜叶子。
与连小姐一道得了健忘症的还有一群小姐姑娘：那天结仇的，那天袖手旁观的，一个个都来了，一个一个都带着与白萝卜一般水嫩水嫩的笑容。
送走了笑得像脆萝卜似的梁家少夫人，苏明媚忙命连蓉蓉道：“快帮忙揉揉腮帮子，笑得都快抽筋了！”
连蓉蓉一边揉着，一边安慰苏明媚：“小姐你总是嫌脸太胖，这下多笑笑，脸上的肉多运动运动，说不定就瘦下来了！”这时，小圆子气喘吁吁地赶上来：“小姐……姐，快快……快换衣服……”连蓉蓉这下生气了，站在楼梯口，小声教训道：“小圆子，别咋咋呼呼的，忘了风度了！”小圆子来不及与连蓉蓉辩论：“小……小姐，圣旨来了……快换衣服，接旨去……”连蓉蓉双手叉腰，嘲笑这个没见过世面的小圆子：“咱们家圣旨也接过几道了，什么时候要小姐出面去接旨了？那是老爷的事情，偶尔也有夫人的事，就是不关小姐的事……”
“是小姐的事……就是小姐的事！”小圆子不愿意与连蓉蓉多辩论，只是着急地跺脚，“小姐好歹也救了三皇子一命啊……这不，圣旨来了，传旨的公公，指明说要小姐去接旨啊，快快，前面已经摆香案了！”
“原来皇帝陛下还记得我曾经救过他儿子一命啊，我都以为他忘记了呢，这都两个月了。”苏明媚小声嘀咕，吩咐连蓉蓉道，“就穿宫中唐贤妃前些日子送来的那套宫装，只是那颜色太艳了，戴一副素色的珍珠头面压一压吧……真麻烦……”
连蓉蓉呵呵笑道：“皇上这回定然是赐婚来着。当日那件事情，真的是传遍京城了。大家都说三皇子殿下虽然纨绔，但是在这事情上还真的有眼光，都说小姐那是三皇子命中的福星，说皇帝陛下定然直接赐婚成就这桩美谈……”
苏明媚气恼地盯了连蓉蓉一眼，恨不得拿针将连蓉蓉的嘴巴给缝上：“莲蓉糕，你是女孩子家的，不用学那树上的老聒，唧唧喳喳个没完！”连蓉蓉忙不迭地闭嘴。
苏明媚站着，任由两个丫鬟帮她打扮，心神却不由得有些恍惚。
多半是赐婚啊……自己就这样嫁出去吗？那个有着痞子笑容的纨绔皇子……
似乎也很不错？这样一出，自己在京城的贵族圈子里算是挣够了面子。唐黎悦也是很不错的成亲对象，说不定成婚后自己还能悄悄地跟唐黎悦出去玩玩闹闹……
只是心，却不由得有几分迷惘。就这样嫁出去？
不自觉地，面前又掠过一双眼睛，一双深邃如湖的眼睛。那眼睛一闪即逝，苏明媚苦恼地摇摇头，像是自言自语，又像是问身边的丫鬟：“如果我不接旨……我抗旨，那会怎样？”
两个丫鬟都是呆了一呆，小圆子只觉得舌头不听使唤了：“小姐……您要抗旨？抗旨后，您……就说不定……哦，不，是肯定嫁不掉了……”
苏明媚甩甩头，珍珠头面簌簌作响，叹气道：“小圆子，咱们先下去看看吧。”心中却打定主意，如果真的是赐婚，那是无论如何都不能接的。
咱们是哥们儿，不能害了唐黎悦不是？至于嫁得掉嫁不掉的问题，以后慢慢去想吧。
因为心神有些恍惚，所以那太监前面念的骈四俪六部分，苏明媚一个字都没有听进去。直到听到最后一句重要的，苏明媚才一个激灵警醒过来，失声问道：“什么？公公，您……确定没有念错吧？”
不过也没有人笑话苏明媚失态，事实上，站在边上所有的人，听明白皇帝圣旨的人，全都呆住了。
小圆子将手递给连蓉蓉：“你捏我一把，看疼不疼……怎么，好像皇上不是赐婚？”
连蓉蓉叹了一口气：“原来小姐还是嫁不掉。你没有听错，我也没有听错，不是赐婚。”
皇帝任命苏明媚做了锦衣卫百户，彻查当日三皇子遇刺一案，即刻进宫面见皇帝述职。
看到苏小姐大失常态，老太监却不以为然，当下呵呵笑道：“苏小姐，恭喜了。皇上这个任命，可算是前无古人……快快接了旨吧。”
前无古人……果然是前无古人。苏明媚捧着已经石化的心脏，在肚子里叹息了一声。强中更有强中手，一山还有一山高，苏明媚我可算是胆大妄为，但这位皇帝陛下却是胆大包天。不过皇帝胆大包天也不算稀罕，皇帝陛下本来就是天子，难道老天爷还与自己的儿子计较这等小事不成？
传旨太监很宽容地笑了笑，将圣旨递到苏明媚的手中，笑眯眯地说道：“恭喜苏小姐了，快快接了旨吧。”
这时姜云霞心急火燎地送了红包上来，一边压低了声音很为难地问道：“公公……您看，我们的女儿，其实还是一个什么都不懂的孩子……今天咱能不能不接旨？”传旨太监捏捏红包，沉甸甸的，应该是金子。当下眯眯笑起来，一边将红包塞进怀里，一边压低了声音说道：“苏夫人放心，乃是大喜。皇帝陛下前天扶乩，问起苏小姐的事，问完了之后很是欢喜……”
扶乩可是当朝皇帝陛下每天必行的一样功课。皇帝陛下基本不上朝，朝廷大事吗，一大半是靠首辅次辅来管理，一小半就是靠他自己找道士扶乩了。
他将要问的问题写在小字条上，烧给某个大仙某个仙姑，然后让道士做抽风状在沙盘中写出答案。当然，道士抽风的时候，大仙或者仙姑附体了，写出来的鬼画符，不是道士给的答案，而是大仙或者仙姑给的答案。
不管你信不信，反正皇帝陛下是信了。而且几十年来乐此不疲。
听闻皇帝任命新百户竟然是因为这样的原因，姜云霞一颗心这才放下来，随后堆起笑脸说道：“多谢公公，另外还备了一点儿茶叶糕点什么的，请公公拿去，赏人也好，自己用也好……只是您看，这道圣旨，如果不接，没有大碍吧……”
这时苏明媚清亮的声音响了起来，带着微微的激动：“母亲，女儿要接了这道旨意。”
姜云霞呆了一呆，太监呵呵笑道：“其实呢，做官也没有什么难的，皇帝陛下下了这样一道旨意，如果苏小姐抗旨不接，这不是扫了皇帝陛下的兴嘛……苏夫人，您看，小姐自己都愿意了。”说着话，就将圣旨高高举起，就要递给苏明媚。
苏明媚伸手，正准备接了这道莫名其妙的旨意——却听见外面响起一个气急败坏的声音：“且慢！”
却是闻讯赶回家来的苏江春。因为赶得疾了，他衣冠不整，帽翅也歪到了一边，一副狼狈的模样。
听到苏江春叫且慢，这边传旨接旨的四只手，就全都僵在那里。老太监怔了会儿，才笑道：“苏大人，您着急什么呢，难不成您也要抗旨不成？”
苏江春上前，整了整帽翅，才与那太监见礼，赔笑道：“公公见笑了，我苏江春是皇上的臣子，岂敢抗旨不遵？但是小女实在年幼，又是女子，不懂事，蒙皇上错爱，竟然给予这等重任。虽然不敢推辞，但是却也害怕误了皇上的事情，因此还想请公公将这圣旨带回去……下官这就去帮小女写一道谢恩旨意。”
别以为皇帝的话都是金口玉言别人都要奉行的，事实上几百年下来臣子们已经养成了与皇帝讨价还价的习惯。虽然说这位皇帝陛下强势无比，但是臣子们封还皇帝圣旨的却也不少见，这等恩旨即便不接，皇帝也不能如何。
苏江春官声不错，那太监素来也敬重他，知道苏家已经拿定主意，当下只能笑着将手给收回去。
这时苏明媚开口说：“父亲，皇上命我彻查当日三皇子遇刺案件。”
苏明媚的声音很平稳，平稳得不像是苏明媚的声音。苏江春摇头，说道：“大理寺刑部已经查了两个月了，锦衣卫这边也没有回音，也就是说……”苏江春没有说下去，但苏明媚已经明白父亲的意思了。这么明显的案子却查不出结果，那事情的真相就已经呼之欲出。只有权力极大的人，才能在皇帝的震怒之下还能掩盖住事情的真相。而这种掩盖，却正好是最大的漏洞。
这个案子后面的人，多半是苏明媚苏江春碰不起的人。不但是苏明媚苏江春碰不起，就是连锦衣卫大理寺也都碰不起……苏明媚不是什么都不懂的无知少女，苏江春知道，自己将话说到这个份儿上就已经足够。螳臂当车，鸡蛋碰石头，那不是勇气，那只是愚蠢。
只是苏江春没有想到，苏明媚依旧是固执地摇头，她说：“父亲，皇帝陛下命我彻查当日的刺杀案。豆花儿……”
苏明媚将话重复了一遍，她只是向父亲强调自己的坚持。豆花儿……苏明媚想起那日的豆花儿，她跌跌撞撞地向自己冲过来……苏明媚只觉得不能呼吸。
现在皇帝将这个机会送到自己面前……苏明媚觉得她不能放弃。苏明媚是一朵娇艳的花儿，也是一块坚硬的石头，而且是茅坑里的那种。
苏江春凝视着自己的女儿，片刻之后才说道：“女儿，你要想清楚。”
苏明媚摇摇头，说道：“父亲，皇帝陛下命我彻查当日的刺杀案。”
苏江春的脸色变得有几分苍白，姜云霞一拍大腿，竟然是豪爽地大笑起来：“对对对，这才是我家的好女儿！既然要去做那就去做吧，我做母亲的，支持你！”
苏江春看着这对母女，一声“胡闹”的呵斥终于没有出口，片刻之后才柔声说道：“你选择彻查这件案子……那么从今之后，谁也帮不了你。”
苏明媚笑，就像是盛开的一朵玉兰花：“父亲，女儿既然接了这道圣旨，就不会再回头。”
苏明媚接过圣旨，跟随着老太监，大步向外面走去。那窈窕的背影，竟然有几分决绝。
风萧萧兮易水寒。苏江春轻轻地叹了一口气，看着女儿的眼神里，有几分无奈，又有几分骄傲。
面前是一条歪歪仄仄的小胡同，边上的窝棚东倒西歪，地面上全是积水，那积水却是黑色的，也不知是什么地方流出来的污水。上面有几块断砖，那是供人踏脚的。空气里弥漫着一股腐败的味道，酸酸的，似乎是什么东西正在发酵。苏明媚提着裙子，带着小圆子往胡同里面走去。
胡同里有几个孩子正在泥地里玩耍，看见有陌生人前来，竟然像是受惊的鹿群一般，四下就星散了。小圆子急得直跺脚：“喂喂喂，你们都别跑，我们小姐有话问你们！”
却不想那群孩子根本不听小圆子的，急速飞奔，却有一个小女孩，也不知是不是被石头绊了一跤还是怎么的，竟然一跤摔倒在地上。
苏明媚飞奔过去，一把将孩子抱起。小圆子急得直跺脚：“啊啊啊，小姐，你该让我来啊，这裙子全弄脏了……”
那小女孩摔在泥地里，身上全是污水。苏明媚将孩子抱起来，身上也弄脏了。
苏明媚却似乎没有听见小圆子的抱怨，伸手接过她递过来的手绢，轻轻地给小女孩擦去脸上的污水，柔声说道：“摔疼了吗？怎么跑得这么快？”又拿手绢去擦女孩身上的污水。小圆子急忙上前，接过手绢，说道：“小妹妹，我问你，这里曾经住过一个姓苏的老爷爷，他住哪里？”小女孩呆呆地看着这两个姐姐，突然哇的一声哭起来。苏明媚笑着将小圆子的手推开，对小女孩说道：“小妹妹，你放心，我们不是坏人。”又对小圆子说，“你这么急吼吼地问孩子做什么，孩子都被你吓坏了。”
苏明媚见边上站着一个怯生生的妇女，眼巴巴地看着她手中的孩子却不敢说话。她笑着问小女孩：“这是你妈妈？”
小女孩点了点头。苏明媚将孩子交给妇人，笑着说：“这孩子真漂亮。”妇人接过孩子，忙不迭地道谢，说道：“两位小姐可是来寻苏师傅？苏师傅就住在巷子里面，最后一家。”苏明媚谢过了，伸手从头上拔下一根银簪子，笑着说道：“给孩子买几个零食。”那妇人欢天喜地谢过了，苏明媚与小圆子往巷子里头走，后面却传来小女孩怯生生的声音：“两位姐姐也很漂亮。”苏明媚笑着转头，却看见小女孩又躲到母亲身后去了。小圆子一边提着裙子往前走着，一边却是笑话苏明媚：“小姐既然大方，为何不直接拿金簪子赏了她？为何却拔下一根银簪子？”
苏明媚叹了一口气，说道：“说你笨还真笨，这么个小姑娘，这么户人家，给他们一根银簪子还好，给一根金簪子，只怕给她们惹来祸端呢。”
说着话，就到了巷子里头的最后一家。
这户人家原来的主人名叫苏越，是一个铁匠，曾经在兵部作坊里担任了三十年的小吏，专门掌管废弃兵器回炉的。
三个月前，就是那件刺杀案结束之后三天，苏越死了。不过这也正常，苏越已经七十一岁了。不过这个巧合，还是让苏明媚决定要来拜访一下苏越的儿子。
这是极破败的一个小院，院墙歪歪的，就像是要倒塌的样子。苏明媚上前敲了敲门，来开门的是一个满脸络腮胡子的中年男子。
看到中年男子，苏明媚忙堆着透骨新鲜的笑容说：“大叔，是这样的。年初我父亲曾经请苏老师傅帮忙打造了几件东西，不过因为当时手头紧，酬金一直没有给。今天小女子奉父命前来还钱。”
听闻了苏明媚的借口，那汉子瞪着眼看着她，说道：“我不记得父亲还有这么一笔账目。不过你既然这么说了，那我就将钱收下了。”一边抓过小圆子手中的钱包，一边却就要将门给关上了。
透骨新鲜的笑容遭遇寒流，冻僵在苏明媚的脸上。好在苏明媚有破冰而出的勇气，连忙说道：“大哥，我奉父命，还想给苏师傅上一炷香。”
那中年汉子扭过头，看着苏明媚，不耐烦地说道：“家中没有灵堂！”话还没说完，竟然啪的一声将门给关上了。
一句话就像一个榔头，将苏明媚那两朵透骨新鲜的笑容砸烂在脸上。不过幸好她身边还有一个小圆子！
说时迟，那时快，不等对方上门闩，小圆子就冲上前去，再度将门给推开。冒着被门压扁的危险，她勇敢地挤进门去，笑嘻嘻地对着那汉子说道：“大叔啊，您这可不是待客之礼，是不是？我们小姐跑了这么远的路给您送钱，您好歹也要请我们小姐进去喝一口水是不是？我们小姐腿脚也酸了，好歹也要请我们小姐坐一坐是不是？我们老爷对苏师傅的事情很是感慨啊，我们小姐也想与您说一说，回去也好向老爷唠唠嗑……”说着话，小圆子又将一串铜钱塞到那汉子手里。
小圆子滔滔不绝的声浪如春|水一般冲刷，那汉子脸上的寒冰渐渐融化，却是将钱还给小圆子，说道：“既然小姐想要打听先父的事情，那做人子女的，也不能将小姐拒之于门外。小姐，请。”
听闻那汉子说话松动，苏明媚大喜，当下就进了门，自然有一个利索的女人上来，给苏明媚端了一碗水。
苏明媚自然不敢碰，当下就与那个汉子说话：“苏师傅是在兵部供职？我父亲曾说，苏师傅那么好的手艺，就是在兵部里也是第一流的，可惜天不假年……”
那汉子呵呵一笑，说道：“父亲年纪也有七十一，算是高寿了。又没有经过疾病什么的，寿终正寝，用我们的话来说，算是喜丧。”
苏明媚微微笑道：“虽然算是喜丧，但是家父听了，还是难免有些诧异，苏师傅走得也算是急促了……却不知苏师傅还有什么要紧的未尽之事吗，现在我们家中也算有些余财，可以帮忙尽一点儿绵薄之力。”
那汉子还是呵呵傻笑，说道：“虽然小姐是这般说，可是先父确实没有什么未尽之事……多谢小姐了。”
说了半天，不得要领。苏明媚叹了一口气，说道：“能否带我们去看一下苏师傅生前的居所吗？”她一边说一边眼神示意小圆子，小圆子连忙又将一串钱送上。
那汉子收了钱，笑着请苏明媚去了边上一间房屋，说道：“家父就住在这里。那边一间就是家父打铁的屋子……家父寻常日子就上兵部作坊做工，打铁的器物都放在兵部了，这些都是家父丧了之后从那边拿回来的……”
苏明媚若无其事地看着，说道：“苏师傅生活果然节俭啊，在兵部做了那么多年官吏，生活却依然这般……”
那汉子憨厚地笑道：“先父虽然担任了一个小吏，但是俸禄并不算多，有剩的也都是接济了同僚……”
苏明媚微笑着说道：“却不知是接济了哪些同僚？”那汉子挠挠头，说道：“这些事情，我就不大知道了，小姐见谅啊。”
苏明媚看着那汉子，总觉得哪里不对劲儿，但是又说不出来。她眼睛在那汉子的手上掠过，眼皮子却蓦然一跳！
生怕那汉子察觉，苏明媚当下垂下眼睑，微笑着说道：“原来是这样啊，苏师傅的高风，真的好生叫人敬仰……要么小女子这就告辞了，多有叨扰。”
当下就与小圆子出了胡同。因为有心事，难免有些心不在焉的。小圆子也禁不住喃喃自语：“小姐您是多疑了，苏师傅虽然曾经是兵部作坊里管事的小吏，但是也不见得与这件事有关……”
苏明媚叹了一口气，说道：“知道了，你就别唠叨了……”
等出了胡同，苏明媚却蓦然停住了脚步，她看着自己的衣裙，不知如何是好。裙子脏了一大片，方才在破破烂烂的小院子里做客也不觉得，现在一走到大街上，苏明媚就觉得丢脸了。苏明媚向来要风度，这下还真的不好忍受。小圆子急忙找手绢，却不想手绢早就丢了。
就在这时，竟然有马车从胡同口驶过。小圆子连忙拦住，大声叫道：“帮忙带一程，我们给钱！”
马车停下，车窗里探出一张痞痞的笑脸：“哎哟喂，小圆子大姐，拦车就拦车，你怎么就这么咋咋呼呼呢……你家小姐不是教导你，要风度风度？”这人正是唐黎悦。
小圆子笑得嘴角咧开了花，苏明媚却是皱起了眉头。她一声不吭地上了马车，对唐黎悦喝道：“你下马车去！去赶车的位置上坐着！”
唐黎悦大恼，说道：“苏小姐，你……这是鹊巢鸠占，你这是恩将仇报，你……要上车就要将我赶出去，没这个道理……”一边恨恨地说着，一边却是跳下了马车，与车夫挤在了一块儿。
小圆子看着他的样子，扑哧一笑。苏明媚坐下，这才看见，马车中竟然放着一个衣服包裹，露出了一只女鞋。心中又不由得羞恼起来——这个唐黎悦，也不知上哪里寻花问柳去了，居然还将女孩的衣服带上车！
这时唐黎悦的声音在前面响起：“衣服是在前面成衣铺里买的，你们小心一点儿换上吧。随便买了两双绣鞋还有布袜，也不知是不是合脚，我只往大里买，你们就勉强将就一下吧……苏小姐，谁叫我没见过你的脚呢，啥时候给我看看你的脚，我就知道你的脚码了，那就不会买错了……”苏明媚这下真的羞恼了，一跺脚，车子颤了一颤。小圆子却是将手中的包袱打开，抖开了一件裙子，轻声说道：“小姐，这件裙子，肯定很合你的身子……还有这双鞋子……快点儿换了吧，刚才你鞋子都进水了。好在殿下向来都是纨绔，进成衣铺买女装也没有人说什么……”
苏明媚接过鞋子，不用穿，一看就明白——果然是按照自己的鞋码买的。心里想着这个纨绔殿下进成衣铺买女装的模样，心弦不知被什么拨动了一下，微微地颤起来。衣裙上的红色，悄悄地染上了她的双颊。
一时之间，不觉痴了。片刻之后她回过神来，又喝骂道：“三皇子殿下，你居然跟踪本姑娘？你怎么知道本姑娘在这里？怎么知道本姑娘的裙子弄脏了？”
唐黎悦满不在乎的声音从外面传来：“知道苏大人行踪的不止本殿下一个，假如本殿下不这样光明正大地跟踪，那我的九天玄女媳妇儿不知要被多少人光明正大地偷窥呢……肥水不流外人田，要看也是咱们先看，你说是不是，苏大人？”
他嘴巴里乱七八糟地说着，手却忍不住摸摸口袋。口袋里藏着一方脏手绢，手绢上曾经沾染过某位小姐的香泽。
她不顾自己弄脏，抢先一步将孩子抱起来。她不顾自己弄脏，却先拿手绢去擦孩子的脸蛋儿……看起来大大咧咧粗枝大叶的女子，却有着一颗温柔细腻的心呢。
就像是一块年糕受热变软一般，唐黎悦的心也是软软的，一片温温的潮热。
苏明媚狠狠骂道：“果然是吐不出象牙。”随即却是苦笑，方才唐黎悦的话里透露了一个信息——很多人关心着自己呢。自己的一举一动，都在他人的注视之下。唐黎悦的马车及时出现在胡同口，那不只是为了给自己送一件裙子一双替换的鞋子，他是在保护着自己呢……苏明媚呸了一声，说道：“你的脚才利索一点儿，就这样东南西北乱跑，皇帝陛下也纵容你。”唐黎悦嘻嘻笑道：“我要见我的九天玄女媳妇儿，父皇生气没啥。”
苏明媚羞恼，说道：“再胡说八道，我就下车了！”唐黎悦停了一停，才轻声说道：“苏大人，这官儿，你还是不要做了吧。”苏明媚摇摇头，好久才说道：“你不在乎他们要杀你——可是你……知道豆花儿吗？她死了，就是被那刺客，一把砸在墙上……豆花儿向我跑来，就是想要来帮我……”
听了这话，唐黎悦半晌没有说话。马车辘辘，从石板路上碾过，也在两人的心头碾过。好久，唐黎悦才说道：“既然你要胡闹，那么我就只好陪着你。”
苏明媚轻轻地嗯了一声，心变得很平静，虽然她知道，面前可能是疾风，可能是暴雨。
外面的微风，轻轻掀动了苏明媚的车帘。唐黎悦很平静的一句承诺，轻轻掀动了苏明媚的心帘。
苏明媚换上了夜行衣。作为未来的江湖侠女，苏明媚从小到大没少给自己置办这类黑色衣服。只是置办归置办，苏明媚也知道，这些衣服，多半放着好玩。可是放着好玩也要置办，女人在衣服上花钱，向来没有道理可讲。
只是没有想到，今天还是用上了。小圆子与莲蓉糕都已经睡下，苏明媚悄悄出了门。前去的方向，就是羊肉儿胡同。今天白天她和小圆子去了羊肉儿胡同，见到了那个暴死的苏师傅的儿子。按照苏明媚先前得到的资料，那个苏师傅的儿子，也应该是一个铁匠。
可是那个汉子的双手却是雪白粉|嫩，甚至还养着指甲。那绝对不是一个铁匠的手。也就是说，苏明媚见到的，并不是苏师傅的儿子，而是旁人冒充的。
因为有小圆子在身边，又不知对方底细，白天的时候，苏明媚不敢暴起发难，所以她选择了晚上。白天将自己哄走，那骗子晚上定然松懈，自己去搜寻一番，或者会有其他收获。如果有可能的话，还可以将那骗子拿下，逼问一番，得到口供，那就更完美了。
当然，苏明媚还带上了迷|魂|香，当年姜云霞居家旅行杀人越货的必备品。只是我们的苏大小姐不曾想过，迷|魂|香的有效期问题……嗯，貌似我们的女主角，也只是需要一件东西来帮她壮胆而已。
闲话且打住。我们的侠女悄悄地穿过了大半座京城，来到了羊肉儿胡同。
整个胡同一片寂静，连一声犬吠也没有。来到胡同深处，苏明媚翻过院墙，来到那苏师傅的卧室跟前。门关着，上面系着一根布条，根本没有上锁。
苏明媚解开布条，悄悄地推开了屋门，小心翼翼地点亮了火折子，搜寻起来。
根据卷宗上的材料，刺杀案发生三天之后，苏师傅暴死。苏师傅除了打铁，还兼管着兵部库房废旧武器的登记。这等巧合，有理由让苏明媚相信，这苏师傅的死，或者有蹊跷。而今天白天所见，更是验证了猜测的准确性。
或者，苏师傅会给别人留下点儿什么？如今这房子鹊巢鸠占，一般来说，即便苏师傅留下什么东西，也会被人毁掉了。可是苏明媚却是不肯死心。
她四下里张望了一番，却是不知从哪里下手。原来所谓的夜行人的秘诀竟然一条都用不上……苏明媚正在思索的时候，却蓦然听见了后面传来的风声。
一个棕熊似的黑影，从后面扑过来，想要将苏明媚扑倒在地！苏明媚身子往后一仰，手上的火折子就对准那棕熊的眼睛掷出。被火光一闪，那棕熊眼睛不由得眨了两下，苏明媚就趁着对方一眨眼的工夫，从对方的胳肢窝底下，蹿了出去。
只是骤离火把，苏明媚的眼前一阵发黑，看不准方向，竟然撞在了门框上，好生疼痛。
她又听见啧啧的笑声，那是一个女人的声音，从另一个地方扑过来。那身形非常矫捷，竟然又是一个高手。
苏明媚武功很强，可是大病初愈，身体也才恢复了三五分。她不敢恋战，不管那个女人，也不管身后的黑影，对准了院墙，就要翻墙而出。只是她的手脚还不算十分利索，才刚刚骑到院墙之上，这边的一只脚，就被人抓住了。
苏明媚努力要将脚往上提，对方却拉住她的脚使劲往下拉。苏明媚死死地抓住了院墙……只听见哗啦一声，却是残破的院墙受不住力，竟然倒下了一大片。
苏明媚倒是没有事情，那个对手，却被泥土石块砸蒙了。我们的侠女忙蹿起来，往外飞奔，只是这样一拖拉的工夫，那棕熊似的男子，已经追了上来。
人未曾到，一拳先挥出，那凌厉的掌风里，似乎带着血腥的味道。苏明媚道了一声苦也，身子再度风摆杨柳似的仰倒，避过对方凌厉的一击，身上却再也没有翻院墙的力量。
就在这当口儿，奇变陡生。苏明媚的身子，陡然像一只风筝似的向上飞起，直接就飞出了那已经残破的院墙。无论如何借力，苏明媚的身子都不该这样飞起来的。只是那棕熊的眼睛实在不大好，所以没有看见，就在方才的片刻之间，一道绳索飞出来，卷住了苏明媚的身子，直接就将苏明媚扯出了院墙。
那棕熊轻功不行，等他开门追出来，外面的苏明媚，早就连影儿也不见了。
黑衣男子握着苏明媚的手，一口气跑出了两里地，面前已经是城墙根上，附近并无人家。苏明媚迭声问：“喂喂喂，你是谁，你怎么会在那里等着救我……”黑衣男子蓦然停下脚步，苏明媚一时猝不及防，竟然一头撞在了男子的胸膛上。男子一个趔趄，下意识地就将苏明媚搂住了。苏明媚听见了男子身上那急促的心跳……刚刚奔跑了这么长时间，男子的胸膛上散发着一种陌生而又熟悉的汗味，在苏明媚没有做好准备的时候，就钻进了苏明媚的鼻孔。
苏明媚竟然主动投怀送抱……男子双手颤抖，双臂僵硬，然而灵魂里却叫嚣着一个极欢喜的声音。
怀中的少女身体温软，天上的月色明媚撩人，就连空中飒飒的夜风，也似乎在轻声细语。这个女子，这个刚硬却又不失温柔的女子，正契合男子心房之中尚且欠缺的那个弧度。
这时间说起来漫长，其实也只有一瞬。苏明媚陡然警醒，伸手就将男子推开，脸上红潮涌起，随即像大海落潮一般退了个干干净净。
男子身子一颤，也随即明白过来，双手往前一送，将苏明媚给推开，脸上也是一阵红一阵白。好在月色朦胧，面上又有黑巾蒙面，也不怕被人看见。
苏明媚扯开嘴角笑了笑，当下就叫起来：“喂喂喂，云天风，多谢你的救命之恩，但是虽然你对我有救命之恩却也不能这么暗算我啊……”
黑衣男子微微怔了一下，回头，扯下脸上的黑巾，果然是云天风。他看着苏明媚，温和地笑起来：“小姐这话不对。”
一见面就是这句话，虽然早有预料，苏明媚还是忍不住有抓狂的冲动。她翻翻白眼：“我就知道，你铁定就是这句话。难道谢谢你的救命之恩也谢错了？”云天风也翻白眼：“我方才这句话也不对，其实应该是‘小姐这两句话不对’——你两句话都说错了。”苏明媚继续翻白眼，她突然觉得，与云天风辩论，那是世界上最没有意义的事情，不如等着云天风自己发表高见吧！云天风继续发表高见：“第一，小生方才只是突然停住了脚步，并没有在暗中做对小姐不利的事情。所谓‘暗算’，前提就是一个‘暗’字，有偷偷摸摸的意思在内。小生在小姐的跟前停住脚步，并不是偷偷摸摸拦在小姐跟前，所以这个‘暗算’，完全不对……这是第一。”
苏明媚心悦诚服地点头：“是是是，云大夫说得很是。那么第二点呢，难道我谢你的救命之恩，也谢错了？你可是前后两次救我的命了。”
云天风摇摇头：“小姐这话还是不对。所谓‘前后两次救了小姐的命’，这话并不完全准确。第一次，小生只是奉圣命给小姐看病而已，究其根本，救小姐的不是小生，而是圣命。所以小姐谢错了对象。”
对于云天风的高见，苏明媚佩服得五体投地，于是继续学习小鸡啄米：“是是是，云大夫说得很是。那么今天这次呢，难道也谢错了？哦，您是想说，您不是有意等在那里救我的，只是凑巧而已，所以不必道谢？”
云天风摇摇头：“小姐这话还是不对，我当然是故意等在那里的，因为小姐白天上这里来了一趟，我就等在附近看情况……”
决定一路点头到底的苏明媚咬牙继续点头：“嗯，原来云大夫是故意等在那里救我的，那也是为了圣命，所以不必向你道谢？”
云天风还是像拨浪鼓一般摇头：“小姐这话依然不对，我等在那里不是为了圣命……我只是觉得，我们锦衣卫的新任百户，就这么轻而易举地被人欺负了，丢了我们锦衣卫的面子……如此而已。”
苏明媚整个都要跳起来。她指着云天风，想要说什么，却说不出来。
按照理论，苏明媚这个百户，应该有九十九名下属，可是苏明媚掌管的这群人，大半都是行走在黑暗里的，上任七天，苏明媚也只是认识了十几个人、得到几十个代号而已。
云天风温和地道：“按照皇帝陛下新近的吩咐，我应该就是你的下属，直接对你负责。所以，小姐这话当然不对了。我保护你乃是职责所在，作为上司，你当然不应该向我道谢。”
苏明媚深深地吸了一口气，半天才找到自己的声音：“你说，你……也是一个锦衣卫？”
云天风这次没有说他的那句招牌话，而是极认真地从怀中掏出一面腰牌，举过头顶，单膝跪倒，沉声说道：“孤狼见过百户大人。”
苏明媚接过腰牌，只觉得不能呼吸，她对着月光看过。云天风很细心地点亮了火折子，递给苏明媚。
苏明媚将火折子还给云天风，在边上一块石头上坐下，说道：“你竟然是一个锦衣卫，你竟然就是孤狼……京城里的锦衣卫不是都穿着飞鱼服趾高气扬的吗？”
云天风皱眉，摇头说道：“百户大人这话不对，就算是京城里的锦衣卫，大多也是默默无闻地潜伏着，有的人甚至是一辈子。像我这样趾高气扬在御前行走的，算是一个异数。”
听着云天风这句“百户大人这话不对”，苏明媚第一次没有抓狂的冲动，相反只是一种淡淡的辛酸。她将声音放柔和了，说道：“你们的生活很辛苦。”
云天风摇头道：“小姐这话不对，不是‘你们的生活很辛苦’，而是‘我们的生活很辛苦’……因为按照皇帝陛下新近的圣旨，小姐您现在是官身，是我们锦衣卫的百户了。”
苏明媚点头，道歉道：“是我说错了……事实上，是我太笨了，什么都不知道，这一个晚上，也不知给你们惹了多少麻烦了。”
苏明媚不傻，云天风既然会守在小胡同里保护她，那就说明锦衣卫们早就发现那个苏师傅家里有问题，自己这一趟鲁莽行动，打草惊蛇亦未可知。
云天风摇摇头，说道：“小姐这话不对，小姐并不笨，只看了几天卷宗就能想到问题的关键所在。再说了，这等事情，我们早就知道其中关键，迟迟不肯收网，也不过是因为不知后果如何而已。苏小姐……您是决心卷进这件案子里去吗？”
苏明媚看着云天风，声音很平静：“我是皇帝任命的百户，负责彻查这个案件，我不能辜负了皇上的信任。”
云天风摇头，说道：“小姐这话不对，皇帝陛下只不过是想要利用小姐而已，这说不上是信任。”
苏明媚怔住，她不可置信地看着云天风——不是说，所有的锦衣卫都是对皇帝负责的吗？所有的锦衣卫都是对皇帝忠心耿耿的吗？
随即，一种莫名的感动充斥着内心……云天风，是用这样的方式向自己表明自己的坦诚吗？
云天风看着苏明媚，淡淡地笑了笑，说道：“太祖皇帝曾经有祖训，我们这批行走在黑夜里的人，除了要对皇上负责之外，更关键的，是要对皇朝负责，对皇朝的法度负责。”
苏明媚点头，说道：“你说得对。这个案子就像是一个马桶，臭烘烘地摆在那里，谁都知道里面装的是什么，但是谁也不敢先将这个盖子掀起来。因为最先被臭气熏倒的人，就是掀盖子的人。皇帝陛下是想用一个不知轻重的人，将这个马桶盖子给掀开来。皇帝陛下觉得苏明媚正是最好的人选，所以派苏明媚上锦衣卫还有大理寺胡搅蛮缠一番，让皇帝陛下看看真相，如果这个真相是不好接受的话，那么还可以有一个退路。到时候只要牺牲了苏明媚，就可以向天下人交代了。”
云天风看着苏明媚：“知道是这样，你还要卷进来吗？”苏明媚轻轻笑起来，笑容灿烂而忧伤：“我是不想卷进来……可是我不能忘记那日的鲜血，那日的烟尘，那日的惨呼，那日的……豆花儿。我知道，这个臭烘烘的马桶里，不但有毒气，说不定还有暗箭，还有冷枪，等盖子完全掀开，皇帝陛下说不定一刀劈下，就拿着苏明媚的脑袋去祭奠那坨臭烘烘的东西……可是明知是这样，我依然不能拒绝皇帝陛下的圣旨。因为不能为他们做些什么，我这辈子，心都不会安宁。我母亲说过，这只是一种可笑的侠女情结，等我长大之后就会发现这些所谓的侠女情结其实就是一坨臭狗屎，一文不值……可是我现在还没有长大。你会笑话我的，是不是？”明亮的忧伤从苏明媚的眉宇爬上云天风的眉宇……云天风沉默了片刻，猛然笑起来，说道：“小姐这话不对。如果按照小姐的理论，云天风也还是一个孩子，云天风心中也还有一团臭狗屎……既然你决定了，那就让我陪着你胡闹一场吧！”
云天风的爽朗笑声，震动了周围那沉默的空气。一种异样的感动从四周向苏明媚包围过来，似乎是冬日的一件貂皮大衣，竟然阻绝了夜空那异常冷冽的空气。
云天风抓住了苏明媚的手，苏明媚手指略略颤了颤。贪恋着云天风那宽厚的手掌所带来的温暖，苏明媚没有收回自己的手。但是云天风却似乎没有注意到苏明媚的异样，只是对苏明媚说道：“巡城的人就要来了……既然你要真相，那么……我就带你去看看我们锦衣卫几个月来的成果吧！”
苏明媚惊道：“几个月来的成果？”云天风回头，笑着说道：“你不是想要找那个苏师傅的儿子，了解苏师傅死亡背后的内幕吗？”云天风带着苏明媚，就像是两只大鸟，跳跃而起，几个起落，就出了城墙。