时间过得很快，转眼半个多月过去了，距离朱九和北辰枢约定的时间也没几天了，然而，北辰枢整日吃喝玩乐，目前为止，一件货物也没卖出去。随着期限临近，北辰枢终于感受到了压力。
这日，北辰枢把自己关在屋子里冥思苦想销售策略。小虫子准备了点心送来。北辰枢正顶着一头乌糟糟的头发，咬着笔，望天。
“哥哥，想不出来就算了，朱老板人那么好，不会赶我们走的。”
北辰枢趴在桌上，无精打采：“你是你幽幽姐的心肝宝贝，朱老板自然不会赶你出去，可我算什么呢？”
他一脸惆怅，叹口气，继续说：“我这么俊，和他站在一起，姑娘们都对他视而不见。他恨我还来不及，不把我赶出去才怪。再说，你看看他定的那条件，一个月卖出一千件，摆明了一开始就没想让我留下。”
小虫子听他这么一说，忍不住笑了。
“你笑什么？”
她挠着脑袋有些为难：“哥哥，虽然小虫子觉得你长得的确很好看，可比起朱老板，还是差了些，你瞧人家朱老板往街上一站，随随便便就能蹦出个姑娘要嫁给他生孩子呢？”
北辰枢刚抓了块糕点放嘴里嚼两下，听了小虫子的话，松软的粉末伴着唾沫星子，喷薄而出，他面色一沉：“小孩子家，哪学来的浑话？以后不准再说了。”
小虫子似懂非懂地点点头。
北辰枢教育了小虫子几句，又蔫回桌上，闭上眼摇头晃脑起来。突然，他猛地睁开眼，似想到什么，抓住小虫子：“你刚说什么来着？”
“我说哥哥的确长得好看。”
“不是这句，下一句。”
“下一句……哦，我说你比起朱老板，还是差了点，朱老板往街上一站，随随便便就蹦出来个姑娘要嫁给他生孩子。”
“对，就是这句！”他举起小虫子，转一圈，“哈哈，朱老板何止长得好看，朱老板简直就是美若天仙，倾国倾城啊！”
“哥哥，你是不是急糊涂了。”小虫子摸摸北辰枢的额头，担忧道。
北辰枢抱着小虫子，轻拍她一下：“死丫头，别瞎说，你哥我聪明着呢，走，跟哥哥赚钱去！”
快六月的天，正午外面的日头已经有些大了，杂货铺前的队伍却已经排到了藏龙巷外，奇怪的是顾客皆是清一色的姑娘，北辰枢和小梳子站在柜台里，一个收钱，一个递货，忙得不可开交。
后院浓密的树荫下，朱九铺张藤席，躺在上面看书，叶幽幽坐在旁边，一边吃着西瓜，一边偷眼瞧着前方铺子里的情形。
“夫君，你说小梳子用的什么法子，让生意突然这么火爆？”
朱九翻了个身：“肯定不是什么正经法子。”
叶幽幽不以为然：“夫君，不是我说你，你这是带着偏见看人，说不定人家小梳子天生就有做生意的天赋。再说了，只要能卖货赚钱，管它什么法子，只要不触犯律法就行了呗。”
朱九低声一笑。
这样火爆的场面持续了三天三夜，第四天早上，客人总算少了下来。
北辰枢累得瘫在椅子上，扔给朱九一本流水账：“不多不少，整整一千件，货款都在抽屉里，这回我可一分没动。”
朱九在一旁对货：“圭表七十八座，日晷一只……”
叶幽幽两眼放光地数着银票：“哇，小梳子，你真是个天才，你是怎么做到的，不仅卖掉了一千件货物，就连价格都多卖了两倍。”
北辰枢得意一笑：“别看本少爷平日懒散惯了，要真做起生意怕街上这些店铺一家家都得倒闭。”
“咦，这是什么。”叶幽幽正翻着账本，一张红色纸条落了出来。
“不许看！这是商业机密！”
已经晚了，叶幽幽已经看到了上面的字迹，上那是北辰枢的字迹，正面写着三个大字：抽奖券。背面写着：一等奖，和朱九约会一天！
叶幽幽脑袋一热，差点昏过去，账本一扔，跳起来揪住北辰枢的耳朵：“这就是你的商业机密吗？到底怎么回事，你给我说清楚。”
北辰枢歪着头，疼得龇牙咧嘴：“你轻点，轻点，不就是借了下你夫君做噱头嘛，你急什么？”
“我急什么，我夫君都快变成奖品，和别人约会去了，我能不急吗？”
在叶幽幽的威逼下，北辰枢终于说了实话。原来，北辰枢做了一千张抽奖券，一等奖十张，二等奖二十张，三等奖三十张。一等奖是同朱九约会一天，二等奖是同朱九拥抱一次，三等奖是同朱九握手一次。奖券随货物随机发放，发完为止，所以才引来众多朱九的爱慕者，生意才会如此火爆。哦，对了，还有一张特等奖。
“还有特等奖？！”叶幽幽用力按住胸口，以防一口老血喷出来。
北辰枢忙扶她坐下，帮她顺气：“老板娘消消火，我可是你最铁的哥们，坑谁也不能坑你啊，放心吧，那张特等奖的抽奖券，我一早就让小虫子偷偷拿出来藏起来了，保证谁也不会买到。”
“请问朱老板在吗？”两人正说着话，一名大红衣裳的中年妇女走了进来，那妇女身材颇为肥硕，手中拿着一张红色的兑奖券，厚实的嘴唇轻轻开合：“那个，请问今天可以兑奖了吗？”
叶幽幽一听“兑奖”二字，眼睛瞪得像铜铃，吓得那妇女一个踉跄，险些栽倒：“伙计，您这抽奖活动还作数吗？”
“作数，作数。”北辰枢忙挡在二人中间，一手推开叶幽幽，笑眯眯道，“我家老板正在盘货，你把兑奖券给我，我先做个记录。”
就在这时，后院传来一阵“哒哒哒”的脚步声，正在做饭的小虫子系着围裙跑过来：“哥哥，不好了，不好了，我忘记告诉你一件大事，昨天我把那个特等奖的兑奖券和一张一等奖的给弄混了。”
一时静谧，叶幽幽和北辰枢同时回头，又同时再转回头，盯着红衣妇女递过来的那张兑奖券，咽了口口水。
妇女低着头，娇羞地露出七层下巴：“不好意思，请问我这个特等奖，是真的可以给朱九生孩子吗？”
“咣当”一声，叶幽幽气晕在地。
北辰枢擦了把冷汗，心虚地干笑两声。朱九对完货物，打个哈欠，哼着小曲儿，朝后院悠悠步去。只有小虫子看着那胖妇女，一脸认真：“大妈，我哥哥说生孩子这种浑话不能随便乱说的。”
等叶幽幽醒来已过了晌午，她缓过神来的第一件事就是狂奔到朱九身边，抱住他一通上下乱摸：“夫君，你……没怎么样吧？”
“我能怎么样，对着这么……美好的姑娘……自是好好享受了一番。”
“啊？”她眸中含泪，“朱九！你怎么能这样？我以前还以为你是个正人君子，没想到你这么，这么，这么重口味！我看错你了！哼！”
“怪我吗？”朱九一副冤大头的表情，“你不说只要能卖货赚钱，管它什么法子，只要不触犯律法就行了吗？”
“可，可你现在触犯了我的律法！”
“哦？你的律法是什么？”
“我的律法就是，你只能是我一个人的！”她涨红了，脱口而出。
“哦，这样啊……”朱九看着她淡淡笑着不说话。
两人正说着，北辰枢掰着手指走过来，愁眉苦脸道：“那女人还挺会找地方，刚醉仙楼那顿，花掉了咱三个月的伙食费。”
叶幽幽迟疑地眨下眼，看看朱九，又看看北辰枢：“你是说那个女人只是吃了一顿饭就打发了？”
北辰枢一甩算盘，翻个白眼：“什么叫‘只是一顿饭’，叶大小姐，你知道这顿饭花了多少钱吗？”
瞧着北辰枢仰天长啸的样子，她愣了半晌，“噗嗤”笑出声。她托着小臂，摸着下巴，眼睛一眨不眨地盯着朱九。
“我脸上有东西？”他摸摸脸。
“没有。”她摇摇头，眯眼一笑，“只是我发现你自从认识了我之后，变得越来越不正经了。”
朱九：“……”
就这样，“兑奖券”的特等奖以一顿醉仙楼的大餐终结，所幸那女人嗜吃如命，所以当朱九提出以美食换自己清白时，她没过分纠结，只是开心地吃掉了杂货铺三个月的伙食费而已。
接下来几天，在北辰枢的劝说下，朱九冷着一张脸兑现了一等奖、二等奖和三等奖的奖项。
叶幽幽在暗处瞅着，一旦发现哪个姑娘稍有逾越，就立刻上前拉开二人，那张牙舞爪的样子传出去后，吓得好多中奖者都不敢来兑奖。
这天，一辆马车停在杂货铺门外，一个皮肤粗糙的男人走进来，手里还攥着一张的纸条：“请问有人在吗？”
兑奖活动接近尾声，杂货铺又恢复了往日的冷清，叶幽幽坐在柜台里打瞌睡，听闻动静，揉着惺忪的睡眼，打着呵欠问：“客官要买什么，随便瞧随便看。”
“叶大小姐，我不买东西，我是奉夫人之命来请叶大小姐去府上看看我家小姐的。”
叶幽幽定睛一看，这才发现来人是好友罗浮家的车夫。
车夫手里那张纸是罗夫人的亲笔信，信上说罗浮最近生病了，又想她想得紧，想请叶幽幽到家中陪她说说话。
说起来，自从叶家出事后，她一直忙于调查事情真相，就没再去找罗浮玩过了，心里也甚是想念，现在听说她生病了，当下便坐上马车，随车夫直奔罗家而去。
一路上，车夫愁眉苦脸，一副欲言又止的样子。叶幽幽察觉出异常，担心地问车夫罗浮是不是病得很严重。车夫叹口气，只道是到了就知道了。
车夫越是不肯说，叶幽幽越是着急，一颗心好似在油锅里煎熬一般，马车刚在罗家门口停住，叶幽幽已经急不可待地跳下马车，直奔罗浮房间。
刚接近罗浮的卧房，一股浓郁的药香漫入鼻端，叶幽幽心一沉，脚尖顿了一下，才踏了进去。
床头挂了白色帷幔，罗浮躺在里面，显得异常单薄憔悴。
罗夫人也在，她坐在床沿，喂女儿吃完药，看见她进来，招呼她过去：“幽幽来了，快过来让伯母好好看看，也是个苦命的孩子。”
罗夫人叹口气，目光又落回罗浮身上，她眼里含着泪，鼻翼翕动：“我们家阿浮也是，不知招惹了哪路神仙，得了这怪病，瞧了多少大夫，硬是找不出病因。”
“怎么会这样？”她心下一痛，上前握住罗浮的手，却是结结实实吃了一惊。那双手皮松肉少，软而无力，仿佛行将就木的老人。
叶幽幽看了眼罗浮，对方却只是淡淡一笑，她推了推母亲的手，撒着娇，语气绵软：“阿娘，你先出去，让我和幽幽说会悄悄话。”
罗夫人点头答应着，转身带上房门。
房间里只剩下叶幽幽和罗浮两个人。罗浮撑着瘦弱的身子坐起来，叶幽幽拿来靠枕放在她身后。
“幽幽，真对不起，都怪我，早不生病晚不生病，偏偏在你家出了那么大事情的时候生病……”罗浮说着，情绪激动，竟有些喘不过气的感觉。
“阿浮你说的什么话，是我一直忙于调查阿娘的事，疏忽了你，连你生病了都不知道。”叶幽幽一只手轻拍她的胸口帮她顺气，一只手拉着她的手，关切道，“你怎么会生病，大夫瞧了吗？查出病因了吗？”
罗浮摇摇头：“大夫来过好几个了，不过都瞧不出病因，但我自己却是知道的……”
“你自己知道？”叶幽幽不解。
“没错，只是未对别人说起，不过就算说了，别人也不会信的。这病怪不得别人，只怪我自己。”
许是看到多日不见的好友心里高兴，罗浮的脸色似乎比刚才也红润了一些，她浅浅一笑，可那笑里又好似藏了几分哀伤。
“哎呀，阿浮你快说吧，你得的到底是什么病？说出来，说不定我还可以帮你。”
罗浮的目光望向窗外，院子里的那棵歪脖子树不知何时开满了花，长风掠过，墙头落满花瓣。
片刻之后，她收回目光，看向叶幽幽，沉声道：“幽幽，你还记得我跟你说过，烛龙祭那天我在灯会上认识了一个小男孩吗？”
叶幽幽想了想，道：“记得。”
“你知道吗？那个小男孩第二天居然翻进了我家。”罗浮嘴角微微勾起，似陷入某种美好的回忆。
罗浮第一次见到那个小男孩，是在今年的烛龙祭上。烛龙祭之日，除了白日的拜烛龙大典，晚上更有盛大的灯会。
那天，她本想叫上叶幽幽一起逛灯会，可到了叶家才听说叶幽幽闹出了一场荒唐事，被叶家主关了禁闭，无奈之下只好一个人到灯会上闲逛。
她买了一只花灯，点了烛，轻轻放在水里。
河岸边，亲人、好友、情人无不成双成对，唯有她孑然一人，月光下，她的身影显得异常落寞。
她双手合十，听着周围孩童的欢闹声，默念心愿：“不论弟弟如今身在何处，希望他衣食无忧，平安喜乐。”
是的，她在为弟弟祈祷。她本不是罗家的独生女，她还有个一双生的弟弟，若不是七岁那年，弟弟因为偷偷跑出去看花灯而走丢，也许现在陪她放灯的就会是一个玉树临风的少年了。
“姐姐，你怎么一个人放灯？”出神间，有人轻拍她的肩膀。
她回眸，一个半大的小男孩正歪头看着他，小男孩穿了一件粗布褂子，裤子上还打着补丁，肩上背着古旧的麻布书包，大大的眼睛里盛满温润如水的月光，干净而纯粹。
她看痴了，只觉记忆中某个模糊的影子同眼前的男孩儿慢慢重合：“罗丞……”
小男孩小脸一皱：“姐姐，我不叫罗丞。”
她这才回神儿，嘴角露出一丝苦笑，是呀，不过和小时候的弟弟长得有些相似罢了。罗丞七岁走丢，如果还活着，也该同她一样的年纪才对，是她傻了。
她摸了摸小男孩冰冰凉凉的脸蛋，微微笑起：“姐姐的好朋友被关禁闭了，所以姐姐才一个人来放河灯，祈祷她早点被放出来啊。你呢？小弟弟，你怎么一个人在这里，你爹爹和阿娘呢？”
小男孩捡了块小石头，用力扔进河里：“我阿娘说，做不完功课就不许回家，我不敢回去。”
“什么功课？”
“夫子让抄写今天学的一首古诗，总共二十遍，我还没抄完。”
“这样呀……”罗浮朝四周望了望，说，“不如姐姐买两根蜡烛，陪你到那边那座小亭子里帮你一起写，怎么样？”
“真的吗？姐姐要帮我写！”小男孩眼睛一亮。
罗浮调皮一笑：“嘘，姐姐可是最会模仿字迹的哦。”
两人在卖河灯的小摊上买了两根蜡烛，朝凉亭方向走去。穿过拥挤的人群时，小男孩突然顿住脚，愣在那儿不动。
罗浮折回去，见小男孩盯着地上半串糖葫芦出神，半晌，伸出手就要去捡，罗浮一下子打掉它：“哎呀，好脏。”
小男孩怔了一下，眼里瞬间漾起水雾，罗浮吓了一跳，忙安慰他：“别哭别哭，你想吃的话，姐姐给你买新的。”
说着四下张望一番，拉着小男孩的手走到卖冰糖葫芦的摊位前，挑了两串又香又大的糖葫芦。
小男孩喜出望外，一手拿一串，张大嘴，临到头却又缩了回来。
“怎么不吃了？”
小男孩低着头，沉默了一会，扬眉一笑：“还是先写完功课再吃吧。”
两人来到亭子里，点燃蜡烛，拿出功课。
罗浮答应帮小男孩写十遍古诗，她年纪比大，写起字来也快，很多，十遍就写完了，便放下笔，看小男孩写。
“行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。”
初春的凉风袭来，带着阵阵寒意，可她却丝毫不觉着冷，她就那么静静望着小男孩的侧颜，不一会，时间就过去了。
她恋恋不舍地同小男孩告别，那时，她还以为小男孩不过擦肩而过的过客，从此再不复见，却没想到第二天晚上，小男孩竟然翻墙进入了罗家。
“姐姐，你在吗？我来找你玩了。”
彼时，罗浮正准备入睡，听闻动静，跑到院子里一瞧，圆月如盘，昨晚遇见的那个小男孩正骑在墙头，朝她挥着手打招呼。
她吓了一跳，却打心底欢喜。她不敢声张，更怕被阿娘和爹爹看到，忙招呼他赶紧下来。她将他带到房间，偷偷跑到厨房，亲自下厨，给小男孩煮了一碗面条。她手艺不算好，小男孩却吃得津津有味。
“你是怎么知道我家的？”她盯着他吃得脏兮兮的小嘴，笑嘻嘻问。
小男孩喝完最后一口汤，袖子一抹，笑而不语。
吃完面，小男孩又拿出功课，认真抄写起来：行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。
她借着油灯温暖的光看了一眼，“怎么又是这一首？”
“嗯，今天抄五十遍。”小男孩抱怨一声，低下头去继续抄。
“五十遍！”罗浮惊叫一声，心底却不知为何有一丝喜悦。
时间滴答滴答，如马车般跑得那样快。不知不觉，小男孩已经抄完了五十遍。他从功课中抬起头，嘻嘻一笑：“写完了，姐姐，糖葫芦呢？”
罗浮一愣，突然明白小男孩为什么又来找她，她不好意思道：“对不起呀小弟弟，姐姐今天没买糖葫芦。”
小男孩眼里的光瞬间黯淡下去，他没有说话，站起身，垂丧着脑袋收拾着书包。
罗浮心里有些难受，她想了想，蓦地跳到小男孩面前：“这样吧，你明天再来，到时候一定把今天份也补上，给你四串大糖葫芦。”
“真的吗？”小男孩顿时喜上眉梢。
“当然！”罗浮伸出小手指，“我们拉钩，一言为定。”
从那天开始小男孩似乎就赖上了罗浮，每晚都会沿着罗浮院子里的那棵歪脖子树滑进来，静静抄一会古诗，换两串冰糖葫芦后，离开。
罗浮很喜欢这个小男孩，总觉着他像极了自己的亲弟弟，于是，每晚等着小男孩出现成了她最期待的事情。
奇怪的是，小男孩每次都是半夜才来，而且待不久就会离开。
每晚，她趴在桌上，静静瞧他，就像多年前，她抱着弟弟入睡般安心。她多么希望时间能过得慢一点，再慢一点，这样弟弟就能多陪她一会了。
她这么祈祷着，直到有一天。
那天，男孩的功课很少，只写了一会儿就写完了，起身收拾书包同她告别：“姐姐，我走了。”
“等一下。”她拉开书桌的抽屉，拿出一个巴掌大的长方木盒，轻轻打开，里面躺着一支毛笔，“你这么喜欢念书，这个送给你。”
“真的吗？”男孩惊讶地盯着那支笔，毛笔看起来十分精致，笔杆上刻了漂亮的花纹，笔毛是昂贵的羊毫。
男孩欣喜极了，接过毛笔，小心翼翼地收进包里，朝她连声道谢后，才走出房间，沿着院子里的歪脖子树爬到墙头，回过头：“姐姐，那我先回去了。”
罗浮追出来，站在树下仰头，才挥挥手的工夫，男孩已经跳到墙外没了踪影。她对着男孩消失的方向愣了许久，垂眸敛了眼帘，低低叹了口气。
就在这时，天突然转阴，虚空中，一片乌云吹来，遮住明朗的圆月。空气中水汽氤氲，周围乌云越来越多，最后竟似在她周围形成一个包围圈，昏暗无光。她心下一惊，只见云雾聚集处，一名身穿月白长衫的男子缓步走来。男子右手手腕处缠了一只金链日晷，细细的金色锁链下垂，被他握在手中的日晷盘上刻着一圈十二地支的字样，中央一根短短的日影针，此时，没有太阳，指针的影子却精确地指向了戌时。男子头上戴着一只面具，鼻子以上是精致的牡丹花纹，鼻子以下干净平整，空无一物。
“是你在叫我吗？”
空渺悠远的声音响起，她并不觉得害怕，只是被面具下那双幽深的瞳仁吸引：“你是什么人？”
“烛龙。”男子淡淡答道，在离她一丈远的地方停住脚，“你有什么心愿吗？”
她望着他，神思又飞到那个稚气未脱的男孩身上，痴痴道：“我希望时间可以过得慢一点，慢一点，再慢一点。”
“希望时间变慢吗？”面具下的那双眼似乎笑了一下，“那么，就拿你二十年的时间来同我交换吧，罗浮姑娘。”
恍惚间，罗浮点了点头……
“你说什么？你用二十年时间同烛龙交换了一台能够延缓时间的撞钟？”叶幽幽听罢，猛地站起身，脸色骤变。
罗浮只当她不信，指了指桌子，笔墨纸砚旁放着一只青铜撞钟，形状和庙里的撞钟无异，却只有茶壶大小，“就是桌上那座，烛龙说它叫‘缓梦钟’，只要我敲响它，就能将我的时间无限拉长。”
“起初我也不信，第二天醒来还当做了个梦。可是，当我看到桌上的那座撞钟时，却呆住了。晚上，我试着用了用它。那晚我第一次感到时间这么长，我就那么看着那孩子，仿佛过了一天一夜那么久。可那孩子走后，我才惊讶地发现，时间只过去了一个时辰。”
“如果仅仅是这样，你为什么会变成这个样子？告诉我到底怎么回事？”叶幽幽一时情急，抓住罗浮质问。
罗浮身子弱，被她这么一下用力抓住，猛地咳嗽了几声。叶幽幽忙松开手，帮她倒了杯水。她喝了水，这才缓和下来。
“你相信我的话？”罗浮有些惊讶。
叶幽幽点点头。她当然相信，她怎么会不相信，她甚至都想告诉他，那个抢走她时间和健康的烛龙就是她的夫君。
她还想追问罗浮些关于“缓梦钟”的事，可罗浮却笑笑，转移了话题：“不说这个了，我做了几件衣服，你帮我看看哪件好看。”
罗浮掀开被褥，慢慢从床上下来，从床到衣柜不过几步之遥的距离，她却累得气喘吁吁，仿佛行将就木的老人。
罗浮从衣柜里拿出几件衣裳，看样子是给七八岁的孩子穿的，她一件件摆在床上，像望着一件件珍宝般开心：“那孩子说过几天就是他的生辰，我猜他家一定过得不太好，我想送给他一身新衣，你看哪件好看些？”
叶幽幽心不在焉地随手指了一件，罗浮却异常开心：“是吗？我也觉着这件最适合那孩子呢。”
接着罗浮又缠着叶幽幽聊了好一会儿，直到累得说不动了才让车夫送她回去。
马车停处，“朱氏杂货铺”几个大字在风中摇曳，叶幽幽盯着那方白底蓝缎面的旗招，脑中又浮现出罗浮枯瘦的面庞。
她心里犹如燃起一团火焰，径直冲进后院。
此时，朱九正坐在卧室对着那份婚书痴愣，嘴角还浮着一丝温柔浅淡的笑意。那是一份用金丝串起赭色婚书，上面一刀一笔雕刻着两个人的名字：朱九，叶幽幽。
“哐当”一声，随着一阵破门声响，叶幽幽怒气冲冲地冲进房间，双手揪住朱九的衣领。
朱九没有防备，手中婚书碰落在地。叶幽幽没看见，一脚踩了上去，低头质问他：“你为什么要把‘缓梦钟’卖给阿浮？”
“阿浮？”
“对，罗家的小姐罗浮。”
“是她？”朱九想了一下，“她怎么了？”
她仍没有放手：“怎么了，你问我她怎么了？你拿走了她的时间，还害她变成现在的样子，卧床不起，身体虚弱得就像个七八十岁的老太太。”
朱九愣了愣，收敛神情：“我卖出的所有时间道具都只是在帮助人们实现心愿，但凡使用适度，都不会产生任何伤害。我提醒过她，不可过度使用，因为那些看似拉长的时间其实消耗的是使用者的寿命，如今听你这般形容，她怕是寿命所剩无几。”
叶幽幽瞳孔骤缩：“你知不知道她是我最好的朋友，你为什么要害她？”
朱九的脸色低沉下来：“第一，我并不知道她是你最好的朋友：第二，是她心底的执念引我现身，她变成现在的样子和我没有任何关系。麻烦叶大小姐，抬一下脚。”
说着，他稍稍用力，拉开她抓着自己衣服的手，俯身正要捡起那份掉落的婚书。岂料，叶幽幽却猛地又在上面狠狠剁了一脚才拿开，瞬间竹简断裂的声音回荡在两人呼吸之间。
叶幽幽这才看清脚下被她一怒之下踩坏的是什么。两人都瞪大了双眼，一仰一俯。朱九没有说话，继续低头想拾婚书，叶幽幽内心又气又觉得没面子，一时气急，故意朝婚书上又加踩了一脚。
“和你没有关系？你一开始就不该交换走她的时间。”
朱九保持着弯腰的姿势久久未动，不知过了多久，低沉的嗓音仿佛从地底传来：“所以说，你不愿看她自作自受而死，就愿意看着我心痛而死是吗？”
她怔了一下，再开口时，声音已弱下来，但她仍昂着下巴，死撑着面子：“你说过你不会死的，只熬过一夜的锥心之痛……”
他站起身，低头俯视她，嘴角漾起一丝冷笑：“你也知道是整整一夜，你也知道是锥心之痛。”
“那你也不能……”
叶幽幽犟着嘴，还想说什么，却被朱九打断。他一甩袖子，背过身去，声音冰冷：“我不觉得我有错。”
“你！”她脸憋得通红，胸口憋闷，气得一句话说不出。她拽开衣柜，随手扯了两件衣服用包袱包了。
“好啊，你是高高在上的烛龙，我叶幽幽高攀不起。我们还做什么夫妻，一拍两散算了，反正我们普通人在你眼里不过蝼蚁而已，我死了，你定然也不会为我伤心。再见！”说完，背上包袱，摔门而去。
一室吵闹，归于平静。
朱九俯身捡起那方破碎的婚书，愣了半晌，狠狠往地上一摔，往床上随意一躺，一只手遮住额头，一只手臂无力地垂到床边，低低道一声：“无趣。”
过了好一会后，北辰枢和小虫子买菜回来，见朱九一人在柜台前坐着发愣，只当叶幽幽去罗浮家做客尚未回来。
小虫子下厨，做好晚饭，叫北辰枢和朱九来吃。
两人落座，北辰枢敲着筷子，抱怨：“叶幽幽这死丫头不回来也不找人捎个信回来说一声，我们这到底用不用等她回来吃饭啊？”
朱九拿起筷子夹了口白饭：“不用。”
“啊？你确定？那丫头脾气可大得很，你不等她吃饭，小心她回来跟你急眼。”
朱九没说话，继续吃白饭。
“哥哥……”小虫子走过来，瞟了一眼朱九，凑到北辰枢耳边，低声说了几句，只见北辰枢瞬间瞪大了眼，瞅了一眼朱九。
“你说的是真的？”
小虫子沉着个小脸点点头。
北辰枢拍拍她的手：“没事，你先吃，看哥哥的。”
北辰枢夹了筷子菜放朱九碗里：“那个，你跟叶幽幽吵架了？”
“嗯。”
“我说这就是你的不对了，这女人嘛，偶尔耍点小性子，你就让着点嘛。再说，这吵架就吵架，撕什么婚书啊？”
朱九一顿，冷冷瞧了北辰枢一眼。
“朱老板，我不是那个意思，”北辰枢咬着筷子，呵呵一笑，“我意思是……呃……今晚我们还能住这儿吗？”
“你说呢？”
“我什么都没说，什么都没说啊……”
斜阳静谧，带着夏日特有的慵懒缓缓沉入地平线。罗家大院，罗浮房内，叶幽幽心不在焉地剥着花生。罗浮倚在床头，脸色虚浮，惨白的嘴唇悠悠开合：“你有心事？”
“没有。”叶幽幽头也没抬，“就是单纯想你了，来你这儿住几天，陪你说说话不行吗？”
“所以还特意回了趟家，拿了两身换洗的衣裳？”罗浮故作惊讶，指了指床尾散开的包袱，里面皱巴巴胡乱塞着几件衣服。
“对呀。”
罗浮似乎仍不死心，矮了矮腰，盯着叶幽幽的眼睛：“真的没事？”
“没有。”
罗浮视线缓缓下移：“那你剥花生干吗？”
“你怎么那么奇怪，我剥花生给你吃，你还不乐意了？”叶幽幽似是不耐，说着话，手里的动作却没停住。
罗浮笑了笑：“所以你是觉得我吃花生壳更好一些吗？”
“啊？”叶幽幽恍然回神儿，这才注意到她竟然把剥下来的花生壳全都放进了装花生仁的篮子里，而地上噼里啪啦散落了一地的花生仁。
“好啦，我就说你有心事，都写脸上了。”罗浮拉起她剥花生的手，拿手帕帮她擦了擦，“我们是好朋友啊，有什么事不能告诉我吗？”
叶幽幽看着罗浮一脸关切的样子，心更加乱了，呆了半晌，像只受了委屈的小兽，扑进她怀里，紧紧抱住：“阿浮，我不要你死，你说过要和我一直一直相伴，一直一直到老的。”
罗浮笑了笑：“你还记得？”
“当然记得，我永远都不会忘记。”
她还记得第一次见到罗浮时，她们才八岁。那时叶幽幽刚回叶家，还不太适应大小姐的身份，总是唯唯诺诺的。
有一次，阿娘带她去醉仙楼吃饭。说是吃饭，其实是准备在饭桌上谈一桩生意，生意对象不是别人，正是经营蚕桑生意的罗家。
那天，罗浮也去了，她记得罗浮穿了一件青绿色的罗裙，比自己那件暗色调的衣裳不知好看多少倍，可不知道为什么，罗浮的目光从看见她的那一刻，就再没从她身上离开过，好像她穿的是多么漂亮的绫罗锦缎似的。
两家人吃了一会，大概到了要商谈合作细节的环节，伯父让罗浮带她去外面玩。
叶幽幽攥着阿娘的袖子，本想说不去，却被罗浮一把拉扯过去，一口气跑下楼：“你怕什么，我又不会吃了你。”
罗浮拿出两块糖，递给她一块，自己也剥了一块塞嘴里。两个人哪里也没去，就坐在门口的台阶上，看着人来人往的行人。她们不知道看了多久，只记得嘴里的糖都化掉了，罗浮开口问她：“你叫叶幽幽？”
她低着头，声若蚊蝇：“嗯。”
罗浮神情复杂地看了她一会儿，声音也小下来：“听说你小时候被人拐走，前些日子才被叶家主找回来是吗？”
她默默点头。
罗浮眼中漾起一抹不属于她们这个年纪的情绪，她又盯着叶幽幽看了一会，倏而一笑：“我知道你在怕什么？你怕你阿娘不要你对不对？”
叶幽幽看着眼前这个笑得明媚的女孩子，还当她和日出镇的那群孩子似的要嘲笑她，欺负她，于是抿着唇不敢动也不敢说话。
可罗浮只是抓起她的手，柔声道：“我向你保证，你阿娘不会不要你。那些过去的都过去了，你现在回来了，你命好着呢！你是叶家最尊贵的大小姐，一辈子丰衣足食、平安喜乐的大小姐。”
明明一样的年纪，她却觉得罗浮像个姐姐似的。她不知道罗浮为什么会对她说这些话，只是跟着她喃喃重复：“我是最好命的大小姐？”
“当然！最最好命！”罗浮点着头，拉她来到一个算命的摊子上，“不信，我们问问神仙。”
罗浮说着，从怀里掏出好多铜钱，两只小手抓着往桌子上一摊，脆生生道：“老板，来两卦。”
老板得了钱，自然说了很多好话。罗浮很满意，扬眉一笑：“看吧，老板说了，我能活一百岁，你也能活一百岁，我是大小姐的命，你也是大小姐的命，所以，我们会一直一直相伴，一直一直到老。”
那便是她们的初见。如果阿娘是将她带出黑暗的人，那么罗浮就是给她的世界添上日月星辰，光阴轮转的人。
时至今日，叶幽幽也不太明白罗浮当日的所作所为，可她却知道，若不是有那日，她也许永远不会忘掉卑微的过去，同她一起闯祸、一起打架、一起度过一个肆意妄为的童年。
她记得春风和煦的草地上，她们拽着风筝，相互纠缠；她记得炎炎烈日的河边，她们手牵手，涉江采莲；她记得鲜果飘香的果园里，她们偷完柿子，拔足狂奔；她记得漫漫凄清的寒夜，她们打打闹闹，相拥而眠。
可是，现在……
“阿浮，你真是笨蛋！”叶幽幽从罗浮身上跳起来吼道，她眼里含着泪，声音里还带着呜咽。
罗浮愣了一下，视线在那台“缓梦钟”上停留下来。她原本同叶幽幽一样，是个跋扈肆意的姑娘，此刻却异常安静。她极少露出这样复杂而不合年龄的神情，她说：“幽幽，你不明白，我不想再后悔第二次。”
叶幽幽没听明白她的话，缓慢地眨眨眼，然后，睁大眼睛等着她的下文。
罗浮好似哭了，吸了吸鼻子，抹了把眼睛，悠悠转移了话题：“还是说说你吧，到底发生什么事了？你是不是和朱九吵架了？”
“别提那个混蛋！”叶幽幽一甩胳膊，愤怒道。
罗浮略一惊讶：“啊？真是因为他啊？我还以为你一辈子都不会跟他吵架呢，跟我说说怎么回事，说不定我还能从中间帮你们调解调解。”
叶幽幽望着罗浮，握住衣角的手不禁紧了又紧，良久，她故作轻松地摆摆手：“算了，不说他了，说点别的吧。对了，你说的那个小男孩应该快来了吧，真想见见，到底是什么样的小男孩，竟能把你魂都勾去了。”
“他跟我走丢的弟弟长得很像，所以我才情不自禁想多陪陪他的。那孩子也是个可怜的孩子，家里估计也没什么钱，他好像从来都没换过衣服，鞋子还是破洞露脚的，也不知我给他准备的衣裳，他喜不喜欢。”
“好了，你就别担心了，等他来了不就知道了。”
“嗯……”
不知是不是因为提到了那个男孩，罗浮的精神明显有所好转，她叫人准备了些小菜和点心，两人边聊边吃，不知不觉天色暗下来。
外面的打更声一下多过一下，罗浮坐在门口，眼睛一眨不眨地盯着院子里的歪脖子树，可那是空荡荡的，除了夏风吹过拂落一地落花外，什么都没有，小男孩也迟迟没有出现。
叶幽幽躺在床上，打着哈欠道：“他今天不会不来了吧？”
罗浮沉默一会儿，扶着墙壁慢慢走了进来，桌上放着色香味诱人的四串大葫芦，她垂眸半晌，道：“他昨晚就没来，今天还不来吗？”
躺在柔软舒服的床上，叶幽幽困得迷迷糊糊，闭着眼喃喃：“这个年纪的小男孩贪玩得很，说不定明天就来了，衣服晚一天给他也没什么，先睡吧。”
可是，奇怪的是，第二天、第三天、第四天……接连十天，小男孩也没有出现。叶幽幽甚至开始怀疑，罗浮口中的那个小男孩会不会根本就不存在，只是因为她太思念弟弟，所以才幻想出了一个和弟弟差不多大的孩子。
“才不是我幻想出来的，他还跟我说过他家的方位。”罗浮强烈争辩，还拿出一张纸条，上面画着一张简单的路线图，旁边还歪歪扭扭用毛笔写着几个小字——甘树巷。
“看，这是他亲手画的地图。”
叶幽幽接过一瞧，这陌生而稚嫩的笔迹的确不是出自罗浮之手，难道真的有个小男孩每夜造访罗家？
但从图上看，小男孩的家似乎距离烛龙城并不近，应该是城外的某个小镇，他每天深夜才归家，家里人不会担心吗？
许是旁观者清，叶幽幽想想就觉得奇怪。罗浮却不以为然，不过她总觉着小男孩这么久不来，一定是家里出了什么事。
罗浮越想越担心，最后再也坐不住，央求叶幽幽陪她走一趟。她要亲自去小男孩家看看，顺便亲手把衣服送给他。
叶幽幽自是不同意，却又劝她不住，只得拿罗夫人当挡箭牌，说只要她阿娘同意，她没意见。
罗浮当下跑到罗夫人面前，摊开手转了个圈，撒着娇说：“阿娘，我已经好多了，一直待在家，闷都闷坏了，天这么好，你就让我出去转转把，说不定病会好得更快。”
瞧着罗浮活蹦乱跳的样子，叶幽幽纳闷极了。她记得朱九明明说过罗浮寿命所剩无几，这几日怎么又突然有了好转？看她面相红润，气血充盈，的确不像勉强装出来的。她私下里悄悄问过罗浮怎么回事。罗浮亦是摇头，说自从她住进来后，自己的身子突然间轻松许多，大概是和心情有关吧。叶幽幽本不是个容易想太多的人，罗浮没事，她自然开心不已，哪里还管得了那么多原因，只当奇迹发生。
这边，罗夫人看女儿病情好了很多，心里亦是高兴不已，想了想便答应下来。她叮嘱罗浮和叶幽幽不可走远，又叫了两个随从陪着，这才放心让她们出门。
两人坐着马车沿中心街道，走东城门，途经醉仙楼。
传言醉仙楼的主厨祖上是御厨，一脉相传，厨艺精湛。正值饭店的时候，香味从楼里飘出来，随风十里，勾得人馋虫都醒了。
罗浮决定给小男孩和他的家人带几道这儿的主打菜。罗家和叶家都是醉仙楼的常客，刚走进门，就有小二殷勤相迎。
两人找个靠门的位置坐下，罗浮想了想，说出了几道这里的名菜。小二脖子上挂着一条白手巾，点头哈腰地记下后，朝后厨去了。就在这时，一阵争吵声自楼上客房一路传了下来。
“这位少爷。”
“你别老追着我了！”
“您看我这开门做生意，也不容易，您体谅体谅。”
“我真没带钱。”
争吵间，一老一少下了楼，其中一个年老些的，叶幽幽和罗浮都认识，穿着斯文，留一把半白的胡子，正是这间酒楼的老板。另一人是个少年，看起来年龄和叶幽幽二人差不多，穿着不俗，像是个阔人家的少爷。
“哎呀，本少主出来得急没带钱，等我拿了钱再给你送回来还不行吗？怎么？怕本少主吃霸王餐、住霸王店啊？”
老板仍打着哈哈，恭恭敬敬递上笔墨：“是是是，少爷的人品小的自深信不疑，那就劳烦少爷留个地址名姓，小的也好做记录。”
那少爷也不接笔：“都说了好几遍了，本少爷身份特殊，不方便留名姓和地址，你听不懂吗？”说完一个闪身，就要硬往外走。
叶幽幽见状，一拍桌子，一个箭步冲上前，手臂一横：“这位小哥，你店也住了，饭也吃了，一句没带钱就想溜之大吉，还说不是吃霸王餐、住霸王店呢？”
少年拧着眉，上下打量着不知从哪里冒出来的丫头：“你是谁？”
“管闲事的人。”
老板见有人为他出口，疾步过来：“叶大小姐，您来得正好，您给评评理，这位公子昨儿在我这住了一夜，进门的时候，点菜的时候也没说什么，今儿要结账了，就说没带钱，我让他留个地址，也不给，你说这事……”
“嘿，我说老板，昨天是我自己自愿进来的吗？难道不是您说您这有上房，硬把我给拉进来的？”
“这位少爷，话不能这么说，您要不想住，我还能把您绑了不成？”
少年手上戴着玉指环，看起来家境颇丰，再加上言谈举止轻浮随意，又不愿留下名姓住址，活像个有钱的小地痞。叶幽幽对他没一点好印象，说话自然向着老板，三言两语间，已同那少年吵了起来。
“像你这样白吃白住的恶霸我见多了，前些日子还教训了三个，我劝你赶紧把钱付了，否则别怪我不客气。”
“呵呵，小丫头口气还不小，我真打家劫舍的时候，你还不知道断没断奶呢？”
“你再说一遍！”
“再说十遍也是一样，乳臭未干的小丫头。”
“你！”叶幽幽被激怒了，指着少年的鼻尖，大吼一嗓子，“阿浮，借你家家丁一用，今天我非教训这小子不可。”
一语落，满堂寂静。叶幽幽气呼呼地等了半天，一脸狐疑地转过头去，只见罗浮一动未动，站在那儿，眼睛一瞬不瞬地盯着少年。
“阿浮……阿浮！阿浮！”
叶幽幽连叫了罗浮好几声，罗浮才回神，缓了片刻，却是拿出钱袋，走了过来：“老板，我看这位公子言辞诚恳，不像说假，这钱我就先暂代他付了吧。”
这话说出口，包括少年在内的所有人都愣住了。老板犹豫着，接不是，不接也不是：“这不太好吧。”
罗浮将钱袋一把塞进老板怀里：“拿着吧，这些应该够了。”
“阿浮，你是不是疯了，你哪里听出来这小子言辞恳切？帮这种人付钱，还不如买些肉包子去喂狗。”
“臭丫头，你骂谁不如狗呢？”
“骂谁谁心里清楚。”
两人一言不合又对骂起来。
罗浮连忙拉住叶幽幽，对少年笑道：“这位公子对不住了，她是我朋友，心直口快，没什么恶意，你别往心里去。”
“神经病！”那少年瞥一眼叶幽幽，一甩胳膊，侧身而过，在即将走出醉仙楼大门时，又突然停住脚，回过头来，一抱拳，“对了，一时心急，忘了谢谢这位小姐慷慨相助，不知小姐家住何处，待我回家拿了钱好还给小姐。”
罗浮微微一笑，只道不必，她犹豫一下，又问了一句：“这位不愿告知名姓和地址，那不知能否容我问下年龄几何？”
少年显然没料到罗浮会问这么奇怪的问，愣了一下，痞痞一笑：“巧了，今日刚好是本少主的生辰，不多不少，刚好二十。”
罗浮眼睛蓦然黯淡，低下头，小声喃喃：“同我差了两岁呢。”
望着少年离去的背影，叶幽幽挠着脑袋，纳罕道：“阿浮，你不会认识这小子吧？”
罗浮摇摇头，话语间添了几分失落：“他长得很像我认识的一个人，不过，看来我认错人了。”
叶幽幽这才恍然大悟：“怪不得你会出手帮他，不过仔细看来，他长得的确同你有几分相像呢。”
耽误了半个时辰，终于出了城。天光明媚，鸟鸣花香。两人许久未结伴出游，一点小插曲似乎并没有影响到二人的心情，两个小姐妹一路说说笑笑，丝毫没注意到尾随其后的“烛龙三少”的马车。
“老大，跟了叶幽幽和罗浮这两个丫头这么久，准备怎么办？”马车内，夏三少一脸马屁精样。
张大少掀开一点车帘，透过缝隙紧紧盯着前方的马车，面容阴鸷：“别急，跟上去，看看她们去哪儿，再见机行事。”