人類最大的本事，就是不管落到什麼境地，都能想辦法活下來，把日子過下去。
清河村的雞才叫過頭遍，天邊還泛著青，晨霧也未散盡，五人便已換上村里婦人連夜趕著縫出來的粗布短褐，在村中碰了頭。
晨起操練，是這些年刻進骨子裡的習慣，一日也斷不得。
林昭在前，謝長風、馬振邦、王浩川、陳素隨後，幾人也不多話，只沿著村中土路慢慢跑了起來。腳步都放得輕，呼吸也壓著，不願驚動尚在酣睡的村人。若非顧忌這個，照他們往日的習慣，少不得還要帶著號子一道練起來。
可即便如此，村里還是有起得早的人瞧見了。
鄉下人家，天一亮便起身的，多半都是靠一個「勤」字撐著。雖說富貴自有天命，可若連個勤快都沒有，那日子過不起來，也怨不得旁人。
可就是這些素來自認勤謹的莊戶人，乍一見天不亮便繞著村子跑的五個外鄉人，也還是瞧得發愣。有人扶著門框看，有人站在院邊發怔，有個老漢終於回過神來，遠遠喊了一聲：
「林公子，起得好早！」
幾人跑了幾圈，身上漸漸見了汗，便慢慢收了步子。
這時候，村里往山後去的人也多了起來。提籃的，背筐的，拿柴刀的，三三兩兩結伴往村後的隴山去。清河村靠山，山里總有些野菜、菌子、草藥、柴火，都是莊戶人家貼補日子的來路。
林昭幾人見狀，對視了一眼，也各自回去尋了籃筐背簍，跟著一併進了山。
這一進隴山，才知這地方果然養人。
不過個把時辰，幾人手裡的東西便都見了分量。
林昭的竹籃里，滿滿當當都是新掐的野菜，葉子鮮嫩，沾著晨露，一眼望去青碧碧的。陳素卻最是高興，她那隻背簍里裝的倒不是什麼能下鍋的東西，儘是些草根樹皮。柴胡、黃芪、黃芩、甘草……她一路認，一路采，眼睛亮得驚人，活像瞧見了一座現成的藥庫。
謝長風跟在她身邊，他那隻筐里也被塞滿了草藥。
馬振邦最叫人看不明白。他籃子裡除了些野菜，竟還躺著兩塊石頭，一大一小，灰撲撲的半點不起眼。他卻像得了寶似的，走一陣便撿起來瞧一瞧，對著天光眯起眼細看，越看神情越古怪。
一行人滿載而歸，剛到村口，便看見周厚德抄著手，直挺挺立在路當中，像是在那兒專等著一般。
老頭顯然早瞧見他們了，先把目光在幾人手裡的籃筐上掃了一遍，又落到他們雖帶著汗氣、卻精神十足的臉上。
周厚德先沒吭聲，只從鼻子裡重重哼了一聲，花白鬍子都跟著抖了兩抖。隨即他扭過頭去，也不看林昭等人了，衝著村里那幾戶還沒甚動靜的人家，猛地一跺腳，扯開嗓子便罵：
「都睜眼瞧瞧！一個個都還睡得死豬似的，像什麼樣子！」
「人家外鄉來的，昨兒才替咱擋了刀、拼了命，今兒天不亮就起來操練，操練完了又進山尋吃食！你們呢？嗯？一個個倒好，炕上賴得穩穩噹噹，恨不得日頭曬到屁股上才肯爬起來！」
他抬手指著那幾處院門，越罵越來氣：
「莊戶人家，命都拴在個勤字上！你不下力，地里能自己長糧？你不進山，山貨能自己長腿跑進你鍋里去？」
「一個個懶皮懶骨頭，平日裡只曉得縮在被窩裡貪那點熱乎氣！真當老天爺欠你們的？呸！」
「俺把話撂這兒，往後誰再這般懶散，俺頭一個不饒他！都是有手有腳的人，偏生過得還不如人家外來戶勤謹，丟不丟人！」
幾人笑著看里正罵人，一回頭卻看到巧娘已悄悄在道邊站著。
她大約是早就來了，只是見林昭幾人一路說話，沒敢立時出聲。這會兒眼見眾人都停了步，才紅著臉往前挪了兩步，低聲喚道：
「謝家哥哥……俺娘把早飯做好了，叫你回去吃呢。」
這一聲不高，卻足夠叫幾人都聽見。
謝長風原本還拎著筐站在那兒，一聽這話，後背頓時就是一僵。王浩川先偏過頭去，馬振邦也咧嘴笑了，連林昭眼裡都帶了點若有若無的笑意。
陳素更是半點不客氣，笑吟吟道：「快去吧，謝公子，你的人都等到路邊來了。」
謝長風耳根子都紅了：「你少起鬨——」
巧娘本就紅著臉，這會兒更連頭都不敢抬，只低低又道：「飯……飯還熱著呢。」
謝長風叫這一唱一和堵得沒法子，只得硬著頭皮跟她往回走，邊走還邊嘴硬：「我去吃飯，回頭我來找你們，你們-----少瞎想。」
陳素在後頭聽得直樂，險些把手裡的筐都笑掉了。
回到巧娘家時，院裡已收拾得乾乾淨淨，連台階上的灰都像是剛掃過一遍。水斗早打好了，放在架邊，旁邊還搭著乾淨巾帕。巧娘一聲不響地過去擰了帕子，遞給謝長風時，手指都在微微發抖。
謝長風接也不是，不接也不是，只覺頭皮一陣陣發麻。
巧娘她娘卻已把熱粥和雜麵餅端上了桌，滿臉陪著小心，試探著問道：「謝公子，昨夜睡得可還安穩？」
謝長風嘴裡剛喝進去一口粥，險些當場嗆出來，忙擺手道：「安穩，安穩得很。」
巧娘她娘這才鬆了口氣，連聲道：「安穩就好，安穩就好。」
林昭、陳素、馬振邦、王浩川仍回許三槐家。院裡已擺好了早飯，熱粥、雜麵餅子，還有一碟醃菜，雖算不得豐盛，可到底熱騰騰的，帶著過日子的安穩氣。
許三槐招呼幾人坐下，許青禾也忙著添碗盛粥。幾人才坐穩，馬振邦便再忍不住，把懷裡那兩塊灰撲撲的石頭「咚」地一聲擱在桌邊，壓低了聲音道：「我今兒可撿著好東西了。」
許青禾嚇了一跳，還當是什麼野物，探頭一看，卻只是兩塊其貌不揚的石頭，不由愣住了：「這是啥？」
許三槐先是一怔：「礦石？」
馬振邦點頭：「隴山這地方，不只是野菜藥材多，底下怕還埋著好東西。俺今兒瞧了山勢，又摸了這兩塊石頭，八成不會錯。若後頭還能再尋見些礦脈，清河村可真是守著一座寶山。」
林昭的目光也落在那兩塊石頭上，沉吟片刻，才道：「先別往外聲張，等再看清些再說。」
「俺知道。」馬振邦應了一聲，嘴上雖穩，眼裡那股興奮卻怎麼都壓不下去。
許三槐在旁邊聽著，半懂不懂，卻也知道這多半是大事，一時連粥都忘了喝。
早飯吃到一半，陳素已惦記起祠堂那邊。昨夜那幾個重傷的，她雖已挨個看過，可到底不親眼再瞧一遍，心裡總不踏實。
等吃完飯，她便先回屋簡單洗了把臉，又換下晨跑時那身粗布短褐，重新穿了件素淨衣裙。
她拎起藥包出門，才走到巷口，路上的村人便紛紛讓路。
「陳小娘子。」
「陳小娘子去祠堂啊。」
那些招呼聲都放得低，裡頭帶著明明白白的恭敬。昨兒祠堂里救人的事，早已傳遍了整個清河村，誰再見她，都不像昨日那般只當她是個嬌嬌小娘子了。
有個年輕農戶正挑著一擔柴從對面過來，瞧見陳素，竟看得一時發怔，連步子都慢了。旁邊立刻有人低聲罵他：「瞎看什麼？那也是你能盯著看的？」
另一個婦人也跟著壓低聲音道：「那是神仙般的人物。」
陳素腳下微微一頓，耳根有些發熱，面上卻只當沒聽見，拎著藥包徑直往祠堂去了。
馬振邦則是吃過飯便再坐不住了。
他本就心裡有事，揣著那點盤算出了門，在村里東看西看起來。院牆、木料、車轅、農具，樣樣都要伸手摸一摸，嘴裡時不時還嫌一句「做得糙了」「木性不對」「這東西也就湊合使」。
晃著晃著，他便晃到了村西一個木匠家門口。進去之後便好半天沒見出來。
另一邊，許三槐也沒閒著。
他吃過飯，便帶著林昭出了門，在村中一戶一戶認人。昨日守村時亂作一團，只知道誰提了刀、誰上了牆，可真要細算村里還能拉出來多少青壯，就不能只看一時血勇了。
等走完一圈，許三槐把人數又在心裡默了一遍，才壓低聲音道：「真要說眼下還能拉出來打、且派得上用場的，滿打滿算，也就三十五個。」
林昭神色不變，心裡卻已迅速盤算起來。
三十五個，還是太少。可人少歸人少，總算有了底子。只要肯下力氣練，未必練不出來。
他正想著，遠遠便見村路另一頭，周厚德正急急忙忙往這邊趕來。
老頭走得很快，衣擺都帶起了風，顯然是又有正事要說。離得老遠便先揚聲喊了一句：「林公子！」
林昭停下步子，轉頭看去。
許三槐也跟著迎了兩步，問道：「里正，可是縣裡那邊又有信兒了？」
「哪有那樣快。」周厚德擺擺手，喘勻了口氣，才道，「俺這是先來把住處的事定下。你們幾位既說了要在清河村落腳，總不能還東一處、西一處地借住著。」
他說著，伸手往村東一指。
「村里正有一戶上戶，家裡沒了人的。屋子還在，院子也大，林公子，你們四位都是男子，俺想著，便先把那處撥給你們。」
林昭聽了，道了句：「有勞里正費心。」
兩人便跟著他一道往那邊去。
那院子果然不小。
三間正房，兩邊各有廂房，院中還立著一口井。
許三槐站在院裡看了兩眼，先點了點頭：「這地方是真不小。」
正說著，王浩川和馬振邦也從另一頭晃了過來，顯然是聽見消息了。兩人看了也很滿意。
周厚德瞧著他們神色，自己心裡有了底，說回頭就讓村里人幫忙收拾出來，頓了頓，才又道：「林公子你們這邊定了，陳小娘子那邊，俺原也替她瞧了一處獨門小院。」
說到這裡，他臉上卻露出些古怪神情。
林昭一看便知有後話：「怎麼？」
周厚德咂了咂嘴，苦笑道：「小娘子不要。」
林昭眉梢微微一挑。
周厚德繼續說：「她說要個大些的院子。兩間正房，四間廂房。正房一間自己住，一間做診室；四間廂房，正好拿來安置病人。還說，往後總不能回回把病人往祠堂里抬。」
王浩川在旁邊笑道：「她是想把住處和看病的地方併到一處。」
「成。」周厚德咬了咬牙，道，「俺替她尋。眼下空著的大院子不好騰，俺先留心著。若實在不成，便把兩處挨著的院子打通了，給她慢慢收拾出來。」
院裡的事說得差不多了，周厚德卻明顯還惦記著別的。老頭搓了搓手，左右看了一眼，這才把林昭往旁邊帶了兩步，壓低聲音道：「林公子，俺還得去一趟隴城縣。」
林昭道：「去辦落戶的事？」
「還有報功、報繳獲、戰馬的事。」周厚德說到這裡，神色也肅了些，「昨兒那一仗，村里死傷不少，可西賊的屍首、兵器、馬匹都還在，這些都得往縣裡報。再有你們幾位落戶的文書，也得走官面上的章程。俺這一去，少說也得跑半日。」
林昭點了點頭：「該去。」
周厚德便又往前湊了湊，聲音壓得更低：「俺晚上便回來。等俺回來，這些馬怎麼處置、村里往後怎麼防、西賊若再來該怎麼辦，還有你們幾位落戶後頭的事，都得跟你好生商量商量。」
這話說得已經很明白了。
經過昨夜那一場，周厚德如今已把林昭當成了村里真正能拿主意的人。許多事，他自己未必全懂，卻知道該找誰商量。
林昭也沒推辭，只道：「里正只管去。村里這邊，我先盯著。」
周厚德聽他這一句，心裡頓時安穩不少，連連點頭：「有你這話俺就踏實了。」
說完，他也不再耽擱，轉頭又沖許三槐和王浩川、馬振邦幾人交代了幾句，便急匆匆出了院門，帶了兩個村中漢子，往隴城縣方向趕去。