先前隔著山道與林木，瞧不真切，只覺得對面烏泱泱冒出不少人來，像是有埋伏。可待那伙人真正站定，林昭與謝長風這才看清，眼前這群所謂「劫匪」，實在與他們預想中的模樣差得太遠。
對面約莫三十來號人，衣衫破爛不說，年歲也亂得很。
前頭站著幾個壯年漢子，倒還像是能掄刀動手的；可再往後看，竟還有十幾歲的半大小子，瘦得臉頰都凹了下去，手裡提著根削尖了的木棍，站在那裡強作兇狠。更離譜的是，隊伍里竟還夾著幾個五十來歲的老漢，衣裳補丁摞補丁，腰都微微彎著，手裡拎的傢伙什兒也五花八門，有柴刀，有短矛，還有一把鏽得發黑、幾乎看不出原樣的朴刀。
至於馬，也只有一匹。
那馬瘦得厲害，肋骨根根分明，鬃毛稀疏，站在那裡無精打采地垂著頭，瞧著別說沖陣，便是多跑兩步都像能當場厥過去。
若說這夥人裡頭唯一像樣些的，便只有領頭那漢子。
那人身量高大，膀闊腰粗，手裡拎著一把大刀，刀雖舊，握刀的人卻有幾分架勢。他站在最前頭，黑著一張臉，努力想擺出個兇悍模樣，可偏偏他身後那群老弱病殘把氣勢全拖沒了，弄得這一整伙人不像是出來劫道，倒像是哪個破落戲班子臨時湊出來的一隊山賊。
謝長風盯著對面看了兩眼，眼角狠狠抽了一下。
「這……」
他那聲「他娘的」都到了嘴邊，硬是給咽了回去。
對面那壯漢顯然也瞧出了他們這邊的愣神，握著刀的手緊了緊，先是清了清嗓子，有點尷尬，隨後才提聲喊道：「幾位……幾位兄弟，留點買路錢吧！」
他說完這話，像是覺得自己喊得不夠凶，又忙補了一句：「不用多！二三貫就行！」
山風吹過，谷道間一時安靜得有些詭異。
林昭沒說話。
謝長風也沒說話。
別說他們二人，便是後頭那十名鄉勇都面面相覷，一時分不清眼前這到底算打劫，還是算討飯。
攔路都攔成這樣了，張口卻只要二三貫。
這買賣做得，簡直透著一股窮酸氣。
謝長風實在沒繃住，提著折鏟，沖前頭那壯漢便喝了一聲：
「呔！來將通名！」
此言一出，不僅對面那伙人齊齊一愣，便連林昭都抬手按了按額角。
他壓低聲音，咬著牙道：「這不是評書里的大宋。」
謝長風偏頭，低聲回了一句：「這場面太像了，我沒忍住。」
林昭懶得接他。
對面那壯漢顯然也被這句「來將通名」喊懵了，提著刀愣了兩息，才總算反應過來。他先看了看林昭，又看了看謝長風，似乎也明白自己這邊在人數和氣勢上都不像回事，原本硬繃著的那股凶氣一下泄了大半。
再開口時，聲音竟都沒先前那麼橫了。
「幾位兄弟，俺不為難你們。」那壯漢握著刀，神情竟有些尷尬，「看各位這身行頭，也不像缺二三貫的人。山上老小婦孺加起來七十多口，都快斷糧了，俺實在沒法子，這才帶人下山攔一迴路。你們行個方便，留下幾貫錢，俺立馬帶人讓開。」
這話一出，山道上的氣氛頓時又變了。
先前那點「劫道」的味兒，本就淡得厲害，此刻更是幾乎散了個乾淨。
謝長風偏頭看了林昭一眼，壓著聲音道：「哥，我確定，他們是要飯的。」
林昭沒應，只是目光在那伙人身上緩緩掃過，最後落到那領頭壯漢身上，淡淡道：「你叫什麼？」
那漢子一聽，立時把刀往地上一頓，悶聲道：「在下李奎。」
謝長風聞言，身子當場一晃，險些沒從馬背上滑下去。
他瞪著那壯漢，脫口便問：「宋江在山上不？」
李奎一臉茫然：「誰？沒聽說過」
謝長風張了張嘴，忽然覺得這事有點離譜得過分，忍不住又回頭看了林昭一眼。
林昭眼皮也微微一跳。
李奎還提著刀站在那裡，眉頭擰得死緊，顯然已被謝長風這句沒頭沒尾的「宋江」弄得滿頭霧水。可他看著雖愣，倒也沒發火，只像是習慣了這世道處處莫名其妙，最後只悶悶補了一句：「俺山上沒這號人。」
謝長風這才幹咳一聲，把腦袋轉了回來：「行，當我沒問。」
林昭看了李奎片刻，忽然道：「這樣吧。」
李奎一怔：「什麼？」
「你不是要買路錢麼？」他抬了抬下巴，示意了一下謝長風，「別動刀兵，你跟我這兄弟空手走幾招。你若贏了，我給你八貫；你若輸了，我也給你三貫。」
李奎聽得一愣。
別說他，連他身後那群老老少少都一下騷動起來。
贏了八貫，輸了也有三貫。
這條件，怎麼看都不像是為難人。
李奎下意識問道：「當真？」
林昭道：「我既開口，自然當真。」
李奎盯著他看了兩息，又轉頭看了看謝長風，目光終於慢慢變了些。
他不是傻子，自然看得出來，林昭這是想探他的底。
可話又說回來，對方既肯給這個台階，他也沒什麼不敢接的。
反正左右都有錢拿。
於是他一咬牙，將手中大刀往旁邊一丟，悶聲道：「好。」
謝長風一聽，頓時樂了，翻身下馬。
兩人對面站定，中間只隔著數步。
山道兩邊，三十來號窮得叮噹響的「劫匪」與十名全副武裝的鄉勇，一時竟都不出聲了，齊齊盯著場中。
下一刻，李奎先動了。抬手就是一拳。
這一拳來得快而硬，若換個尋常人，多半當場便要被他砸懵。
謝長風卻只偏頭一讓，腳下順勢一滑，身子半側著切了進去，抬手便去帶他肘腕。
誰知李奎反應竟也不慢，拳路一偏，左肩猛地撞來，竟硬生生把謝長風逼退了半步。
謝長風眼神頓時一變。
「喲，還真有點東西。」
李奎沒接話，只低吼一聲，再次撲上。
這一回，謝長風也不再拿他當笑話看了。
兩人瞬間纏到一處。
李奎身高力猛，謝長風身形靈便。
一時之間，兩人竟真打得有來有回。
可時間一長，憑力道的李奎就漸漸落了下風。
而謝長風卻沒乘勢強攻，只是不斷遊走消耗他的體力。這樣下去李奎知道自己必敗。
又過了十數息，林昭終於開口：「行了。」
這兩個字一落，謝長風立刻收手後撤。
李奎本還想再上，腳下卻硬生生剎住，胸口劇烈起伏了幾下，終究還是沒再動。
場中靜了一瞬。
謝長風拍了拍手上的灰，偏頭沖林昭道：「哥，你評個理，這算誰贏？」
林昭看了他一眼：「你還真要爭輸贏啊？」
謝長風嘿嘿一笑，不說話了。
李奎站在原地，額上見汗，神情卻有些尷尬。
他不是沒看出來，剛才若真是生死相搏，自己多半已經吃了大虧。眼前這個看著吊兒郎當的年輕人，手上路數刁得很，根本不是尋常莊戶漢子能練出來的。
林昭這時才上前兩步，自懷中摸出錢袋，數出五貫錢，拋給了李奎。
李奎下意識伸手接住，臉上竟一時有些發怔。
「五貫。」林昭道，「你沒贏，但也沒白攔這一回。」
李奎握著那幾貫錢，手指都不由緊了緊。
他身後那群人更是一陣騷動，不少人眼睛都直了。
對他們來說，五貫錢已不是個小數目。
李奎沉默片刻，忽然抬頭看向林昭，悶聲道：「你們不是尋常商隊。」
林昭淡淡道：「你們也不是尋常匪。」
李奎聽了，臉上竟浮出一絲說不清是苦是澀的笑。
「俺原也不是匪。」他頓了頓，像是下了什麼決心，才繼續道，「俺這些人，原先都跟著天策將軍張迪討生活。後來隊伍叫官軍打散了，死的死，逃的逃，俺帶著些老兄弟和家裡老小一路躲進山里，熬到現在，實在是斷了糧，才下山來幹這丟人的勾當。」
林昭在心裡過了一遍，卻對這個名字毫無印象。想來也不過是亂局中一支早被打散的雜軍，死在山野間，連名號都未必傳得出去。
他看了李奎一眼，道：「山上有多少人？」
「連老帶小，七十多口。」李奎聲音發沉，「能跟著俺下山的，也就眼前這點人。剩下的多是婦孺和老弱，真要再斷兩天糧，怕是就要出人命了。」
謝長風聽到這裡，眉頭也慢慢皺了起來。
他方才看著這幫人只覺得荒唐，如今再一想，才覺出裡頭那股苦味。
這哪是什麼山匪。
分明是一群活不下去的人。
林昭沉默片刻，開口道：「我眼下要趕去秦州，沒工夫隨你上山，也不會只憑你幾句話便全信了你。」
李奎點了點頭，像是早料到他會這麼說。
林昭繼續道：「這樣，你若所言不虛，等我回程，便去你山上看看。到時若真是一群走投無路的人，我自會給你們一條路。」
李奎聞言，眼中先是一亮，隨即那亮光卻又有些遲疑起來。
他顯然是怕，怕林昭這一去便再不回來，怕這句承諾到頭來仍是一場空。
林昭也看出了他的心思，卻並未再多解釋。
願不願信，本就是李奎自己的事。
果然，李奎低頭想了片刻，忽然抬頭道：「俺跟你們走。」
謝長風一怔：「啊？」
李奎咬了咬牙：「俺不白跟。你們去秦州，路上若有事，俺也能出把力。等你們回程，俺再給你們帶路上山。你們若真肯去看，那俺便信你們一回。」
林昭看著他，沒立刻答話。
過了片刻，林昭才緩緩點頭。
「可以。」
李奎眼神頓時一震。
「但你跟著可以，刀得先收著。」林昭道，「路上也得聽我安排。」
李奎沒有半點猶豫，當即點頭：「好。」
林昭又看了看他身後那些人：「你們這夥人里，誰最穩妥？」
李奎回頭喊了一聲，很快，一個五十來歲的老者便從人群中走了出來。
那老者雖也衣衫破舊，神情卻還算沉穩，走近後先沖林昭拱了拱手。
李奎道：「這是周老叔，山上那些老小，平日多是他照看。」
林昭點了點頭，只道：「帶著你們的人先回山。別再下山攔路，也別換地方。等我回程，若你們還在，我便去看。」
那老者連忙應下。
李奎則將那五貫錢都給周老叔，低聲囑咐了幾句。那老者握著錢，眼圈都微微紅了，卻什麼也沒說，只領著那三十來號人慢慢退回林子裡去。
不多時，山道前頭便只剩下李奎一人，外加那匹瘦得不成樣子的老馬。
謝長風看著那馬，嘴角又忍不住抽了抽：「你不會還打算騎這玩意兒跟我們去秦州吧？」
李奎回頭看了一眼自己的馬，面上竟難得露出幾分窘色：「它……其實還能跑。」
謝長風扭過頭，沖林昭道：「哥，這趟路忽然就越來越有意思了。」
林昭沒理他，只翻身上馬，淡淡道：「收隊，繼續趕路。」
眾人應了一聲，重新整隊。
只是這一回，林昭他們去秦州的隊伍里，卻多了一個半路撿來的「匪首」。