許三槐才剛把田裡的老人、婦人召集起來，村里這邊還沒來得及把人真正送出村口，東邊土路上，便又有一匹快馬瘋了一般沖了回來。
那馬跑得太急，馬嘴邊全是白沫，蹄子落地時都在打飄。
馬上的鄉勇剛衝到近前，便幾乎是滾著摔了下來，膝蓋一軟，撲通一聲跪在地上，聲音里都帶著哭腔：
「社頭！」
「去隴城縣的路……咱們去縣城的路，被斷了！」
這話一出，周圍眾人頓時一片死寂。
林昭目光一沉，快步上前。
「說清楚。」
那鄉勇臉色慘白，喘著粗氣道：
「咱們的運糧車剛走到半路，路邊忽然就殺出來一股西夏騎兵！大約百人左右，沖得極快，上來便砍人、搶車，我們這邊死了幾個弟兄，車也全叫他們搶了！」
許三槐的臉色一下白得沒了血色，急問道：
「那他們追來了？」
那鄉勇用力搖頭，聲音里滿是驚魂未定：
「沒有！」
「我們掉頭往回跑以後，他們竟沒追我們，只搶了車，殺了人，就停在那邊了！」
這一句說完，連空氣都像凝住了。
周圍不少人的臉色肉眼可見地白了下去。
他們不是沒追。
他們是不急著追。
林昭站在那裡，半晌沒說話。
他臉上沒有怒，也沒有慌，只是靜靜站著，像是在心裡將什麼東西飛快捋順。
幾息之後，他才緩緩開口，聲音平得嚇人。
「他們斷了咱們撤進縣城的路。周里正他們如今還在縣裡，一時半會兒也回不來了。」
這一句落下，周圍人心裡最後那點僥倖，也徹底沒了。
幸好今天一早，最後一批實在走不動路的老人和年紀太小的孩子，已經先送進了縣裡。如今村里剩下的，雖還有婦人和上了年紀的，卻大多還能下地幹活。
林昭本來還想著，西夏騎兵趕來前，能有時間把這批老人婦人也送進隴城縣。
可現在，路斷了。
縣城去不成了。
人群里頓時起了一陣壓不住的騷動。
有人下意識回頭看向自家人，有人嘴唇都開始發抖，還有人死死攥著手裡的鐮刀，指節發白。
林昭卻依舊站得筆直。
又過了幾息，他像是終於把整盤棋都想明白了，抬頭開口：
「長風，馬工，浩川。」
三人同時一步上前。
「咱們現在一共有多少匹馬？」
馬振邦立刻回道：
「村里原有二十匹戰馬，再加上李奎和秦紅纓騎的兩匹，一共二十二匹。」
林昭點了點頭，語氣依舊平靜。
「你們三個，帶上李奎、秦紅纓，再從最早那批鄉勇里挑十五個會騎馬的。」
「護著婦人們先出村口，轉進隴山。」
「把人藏好以後，不要停，立刻從山裡繞路，插到西夏人後頭去。」
眾人聽到這裡，都是一震。
謝長風眼神一下亮了，馬振邦和王浩川卻都沒說話，只死死盯著林昭。
林昭繼續道：
「我會留在村里，釘住他們。」
「等我這邊發信號彈，你們從後方給我狠狠干進去。」
他說到這裡，轉頭看向謝長風，聲音猛地壓低了幾分。
「長風，你帶狙擊槍。」
「開打之前，看準他們領頭的，先給我崩了。」
謝長風喉頭滾了一下，重重點頭。
「明白。」
林昭又看向陳素。
「陳素，你帶著婦人進山，往深處走。」
「她們手裡發幾把手弩，你自己帶槍。」
「我不管你用什麼辦法，先把人給我護住了。」
陳素抬頭看著他，沒說話。
林昭接著道：
「馬工，浩川。」
「手槍彈夾、微沖，還有四顆手雷，都給我留下。」
這話一出，四周一下靜得可怕。
誰都聽明白了。
林昭這是打算自己留在村里，帶著剩下的人正面拖住西夏人，好給進山那一撥爭時間，也給後頭包抄那一撥等機會。
馬振邦沉默了好幾息，忽然先開了口。
「你一個人不行。」
他抬頭盯著林昭，聲音不大，卻硬得很。
「我留下。」
「我身邊留把槍，再給我一顆手雷。」
話音剛落，王浩川也往前站了一步。
「我也留下。」
「騎兵有長風、李奎、紅纓他們，夠了。微沖還是放我這裡，一直都是我在用。」
林昭張口剛要說話，馬振邦卻直接打斷了他。
「你不用勸我們。」
「要麼你跟我們一起進山，要麼我倆跟你一塊兒留下。」
王浩川站在一旁，沒出聲，卻也沒退半步。
林昭看著兩人，沉默了一瞬，才緩緩開口：
「要是我們全進山，把空村子留給西夏人，他們一定會直接追進山。」
「只要村里還有人釘在這兒，他們就不會第一時間往山里追。」
他說到這裡，頓了頓，終於還是點了頭。
「行。」
「那你們倆留下。」
說完這句，他猛地轉頭，看向謝長風。
「長風，帶人出發！」
謝長風死死咬著牙，眼眶都隱隱發紅，卻還是一把扯過韁繩，翻身上馬。
可馬剛催到村口，他卻忽然又一勒韁繩，猛地折了回來。
他騎在馬上，居高臨下地看著林昭、馬振邦、王浩川三人，聲音嘶啞得厲害。
「聽好了。」
「我是跟你們一起來的。」
「要麼一起回去，要麼一起死。」
「你們要是死在這兒，我謝長風也一定死在跟西賊拼命的陣前。」
「所以——」
他死死盯著三人，一字一句道：
「你們最好把命給我保住了。」
說完，他狠狠一抖韁繩，再不回頭，帶著那十幾騎鄉勇猛地衝出了村口。
林昭在他身後厲聲喝道：
「沒看到信號彈，不許出擊！」
「這是命令！」
可那時謝長風已經帶人衝出了大門，只餘下一路揚起的黃塵。
站在一旁的陳素，自始至終都沒說什麼。
直到這時，她才靜靜看了林昭三人幾秒，隨即轉頭喝道：
「青禾！」
「帶著人，跟我走！」
許青禾咬了咬嘴唇，眼圈通紅，卻還是立刻應了一聲，轉身便去招呼婦人們。
陳素掃了一眼人群，忽然問道：「巧娘呢？」
「今早就跟著里正進縣城了，還有她娘。」巧娘爹站在旁邊，連忙回了一句。
陳素點點頭。
很快，村口便徹底亂而不散地動了起來。
自從林昭幾人到了清河村以後，村口大門和村外圍起的木柵欄，早就被一層層加高、加厚過。原本只是防野獸、防小股匪人的東西，如今總算派上了真正的用場。
等到陳素帶著婦人、孩子，借著村外土坡和樹林的遮擋，一點點往隴山深處退去後，林昭才猛地抬手。
「關村門！」
「放狼煙！」
「所有鄉勇、所有還能動手的男人，上牆，上柵欄，上村口！」
「準備迎敵！」
伴隨著他這一聲令下，厚重的村門被眾人合力猛地推合，木栓一根根砸下，發出沉悶的撞響。
下一刻，黑煙沖天而起。
整個清河村，都在這一刻，被正式推進了戰場