那一句「大宋第一村」落下之後，祭棚內外，哭聲幾乎轟然決堤。
周里正伏在地上，老淚縱橫，肩頭抖得幾乎直不起來。便連滿縣來祭的鄉紳富戶，也有不少人低著頭，胸口發堵，一時說不出話來。
白幡獵獵，青煙裊裊。
靈前一壇壇骨灰靜靜擺著，滿棚牌位無聲而立。
种師中站在靈前，受了這滿場哭聲，臉上的悲色卻並未散去，反倒一點點沉了下來。
他緩緩轉過身，目光從祭棚內外掃過。
那目光先前還帶著沉痛，此刻卻已漸漸冷了，冷得像刀鋒出鞘。
滿場哭聲，也在這目光之下，一點點低了下去。
很快，祭棚內外又重新安靜下來。
跪在地上的狄申，心頭忽然一沉。
他知道，种師中接下來要說的，已經不是祭忠魂的話了。
果然，下一刻，种師中的聲音再次響起：
「清河忠魂，可受此祭。」
「清河之名，也擔得起這一村忠烈。」
「可本帥更想知道——」
他說到這裡，聲音陡然一冷：
「這一村百姓，為何會獨當賊鋒，血戰竟日？」
「官軍何在？」
「援兵何在？」
「是誰，讓清河村流血至此？！」
這一聲落下，滿場再無人敢哭。
方才還是白幡低垂、哭聲震棚的祭禮，到了這一刻，竟像驟然換了一副顏色。那悲意還在，可更壓人的，卻已經成了种師中話里透出來的那股寒氣。
祭棚內外，黑壓壓跪滿一片。
狄申跪在最前，背脊繃得筆直，額角卻已沁出了一層細汗。
縣中官吏、主簿、典史、鄉紳富戶，一個個都垂著頭，連大氣都不敢出。便連祭棚外那兩百親兵，也仍舊跪得筆直，甲葉不響，刀鞘不鳴，肅殺得像一片鐵鑄的林子。
种師中目光落在狄申身上，聲音冷沉：
「狄知縣，我且問你清河村被圍時，你可曾發兵去援？」
狄申當即俯首：
「回使君，下官接報之後，立刻自縣中調寨兵出援，不敢有半分耽擱。」
种師中盯著他，繼續問道：
「誰為領兵之首？」
這一問落下，祭棚內外頓時又靜了一層。
狄申沉默了一瞬，終究還是低聲道：
「慕恩慕都巡。」
「慕恩何在？」
种師中聲音冷沉。
跪在官吏之後的一人身子明顯一僵，額角冷汗一下就下來了，卻終究不敢不動，只得膝行而出，伏地叩首：
「卑職慕恩，拜見使君。」
种師中看著他，面無表情：
「狄知縣，可曾命你去援清河村？」
慕恩喉頭滾了一下，聲音發緊：
「……曾命。」
「你可曾領兵出城？」
「……出過。」
「那為何未至？」
這最後一句問得極輕。
可越輕，越叫人發寒。
慕恩伏在地上，額上已全是汗，嘴唇動了幾動，終究還是咬牙說道：
「回使君，當時城外亦有賊騎遊蕩，卑職恐是賊人設伏，不敢輕進。卑職身負守城之責，也要為隴城縣一縣百姓安危著想，這才暫緩進兵，欲先探明虛實，再作應對……」
他說到後頭，聲音已越來越低。
种師中聽完，只冷冷問道：
「城外賊兵有多少？」
慕恩一滯。
「卑職……未曾盡知。」
种師中又問：
「清河村當時被圍，你可知曉？」
慕恩臉色發白，低聲道：
「……知曉。」
「狼煙可曾見？」
「……見過。」
「既見狼煙，既知村中被圍，你仍按兵不進？」
慕恩額頭一下重重磕在地上：
「卑職只是恐中賊計——」
「恐中賊計？」
一旁忽然傳來一道發顫卻極硬的聲音。
眾人一愣，紛紛看去。
只見周里正紅著眼，跪在地上，朝著种師中重重一叩首，聲音都在抖：
「使君明鑑！老漢清河村里正」
「當時狼煙已起，老漢親自趕到縣裡求援，又親自跪在他面前，求他速救清河！」
「老漢說得明明白白，村里已被圍了，若再不去，全村都得死！」
「可他不肯出兵！」
「老漢跪求他，他也不肯！」
「他不是不知，他是明知清河要死人，還是不肯去！」
這一番話出口，滿場死寂。
慕恩整個人都繃住了，臉色慘白如紙。
种師中緩緩轉頭，看向他，聲音冷得像冰：
「你還有什麼話說？」
慕恩嘴唇發抖，半晌說不出一句整話來。
他原本還想拿「守城」「防伏」替自己撐一撐，可如今事實一層層被掀開，連周里正都當眾站出來指證，他那點辯詞頓時全成了笑話。
祭棚之內，所有人的目光都壓在他身上。
慕恩終於再撐不住，伏地顫聲道：
「卑職……卑職一時失措……」
「一時失措？」
种師中盯著他，一字一句道：
「清河村兩百餘口死傷，婦人都上了牆，男人戰到血盡，換來的便是你一句『一時失措』？」
「慕恩。」
「你不是失措。」
「你是畏敵。」
「你不是謹慎。」
「你是坐視鄉民赴死。」
「你不是為一縣百姓負責。」
「你是拿一村人的命，替自己保命！」
這一句一句，像鞭子一樣抽在慕恩臉上。
慕恩整個人伏在地上，已抖得不成樣子，嘴裡一迭聲地道：
「卑職有罪！卑職有罪！求使君開恩！卑職只是一時糊塗，只是一時糊塗——」
种師中不再看他，聲音沉硬：
「把他拿下。」
話音落下，祭棚外兩名親兵已應聲而入，動作快得幾乎不給人反應的餘地，直接將慕恩雙臂反扣，狠狠按倒在地。
狄申跪在一旁，臉色發白，卻連一句求情的話都沒有。
因為到了這一刻，誰都知道，這事已經不是縣裡的事了。
是要見血的。
而靈前的林昭，始終站在那裡，一動未動。
他看著被按在地上的慕恩，眼神冷得像冬夜井水，半點波瀾都沒有。
慕恩卻還在掙扎，聲音已經變了調：
「使君！使君開恩！卑職知錯了！
「卑職願戴罪立功！卑職願再領兵出戰！卑職——」
种師中不再看他，只抬手喝道：
「押到棚外，斬！」
這一字出口，殺氣沖棚。
按著慕恩的那兩名親兵再無半分遲疑，當即將他雙臂反扣，猛地從地上拖起，直往祭棚外拖去。
滿場人跪在原地，誰也不敢起身，誰也不敢回頭，只聽得棚外一陣踉蹌拖拽之聲，緊接著便是慕恩最後一聲悽厲到變了腔調的慘叫——
隨即，戛然而止。
棚內棚外，頓時死寂。
風吹白幡，獵獵作響。
不過片刻，一名親兵便雙手捧著一顆血淋淋的首級，快步入棚，跪呈靈前。
那首級面色慘白，雙目猶自圓睜，脖頸斷處還在滴血，正是慕恩。
滿場眾人看著那顆首級，心頭都是狠狠一顫。
种師中望著靈前牌位，沉聲道：
「慕恩臨敵畏戰，坐視鄉民赴死，貽誤軍機。」
「今斬其首，以祭清河忠魂！」
這一刻，整個祭棚內外，竟生出一種叫人頭皮發麻的肅殺莊嚴
狄申仍跪在地上，額頭貼著冰冷泥土，背上衣衫已被冷汗浸透。
他知道，慕恩這一刀下去，事情絕不會就此了結。
果然，下一刻，种師中的目光已落到了他身上。
「狄申。」
狄申心頭一緊，立刻應道：
「下官在。」
种師中盯著他，聲音聽不出喜怒：
「你身為隴城知縣，守土一方，清河村遭圍，援兵不至，死傷如此，你可知罪？」
這幾句話，不高，卻字字壓人。
狄申整個人伏得更低，聲音發澀：
「下官知罪。」
「下官統縣無方，用人失察，致使清河村孤軍死守，流血至此。」
「今日使君未先斬下官，已是從寬。」
「下官不敢自辯，請使君責罰。」
种師中冷笑了一聲。
「你倒還有幾分擔當。」
种師中繼續道：
「慕恩該斬，是因他接令不救，見死不援，已無半點可留。」
「你狄申該罰，是因你用人失察，調度不周，終令清河村血戰至此。」
种師中盯著他，一字一句道：
「從今日起，清河村死難者撫恤、傷者醫治、村寨重修、糧秣補給、守備加固，一應事宜，皆由你親自盯辦。」
狄申聽到這裡，身子微微一顫，隨即重重叩首：
「下官領命！」
這一聲出來，祭棚內外不少人心裡都暗暗鬆了一口氣。
誰都聽出來了。
狄申這一關，算是過了。
种師中立在原地，沉默片刻，才再次開口：
「本帥今日把話說透。」
「記住了。」
「邊地有敵，不分官民。」
「國門有賊，不分軍民。」
「賊來之時，官民必須同體，軍民必須一心，勠力同心，死守到底。」
「誰敢坐視鄉民赴死，誰就是今日慕恩下場。」
最後一句落地，滿場俱寒。
連祭棚外那兩百親兵，都在這一刻齊齊抱拳，沉聲應道：
「謹記使君軍令！」
聲音整齊如雷，震得白幡都微微發顫。
跪在地上的狄申也重重叩首，嘶聲道：
「下官謹記！」
緊接著，縣中官吏、主簿、典史、胥吏，乃至呂萬財等鄉紳富戶，也都紛紛俯首，齊聲應道：
「謹記使君之言！」
這一聲聲匯在一起，不如親兵整齊，卻更顯得沉重。
因為這一回，他們都知道，這不是場面話。
這是种師中在清河村這滿棚忠魂之前，拿一顆人頭、拿一場血祭，替整個秦鳳路立下的新規矩。
賊來之時，官民同體，勠力同心。
誰若不如此，今日慕恩，便是明日自己。