林昭與謝長風回到監押廳時，太陽已開始偏西了。
幾名特戰隊員將裝著新弩的木箱小心抬進廳內，靠牆放好，箱子落地發出沉悶的響聲。
這批弩，林昭計劃著不入軍械庫。 東西太少，主要太過先進。真進了庫，登記造冊，整個隴城縣，甚至秦州都會知道他手裡用的東西。
王福臨已手腳勤快地泡好了茶，恭恭敬敬地端給林昭。
這時，廳外便傳來腳步聲。 李奎走了進來，額頭上還帶著汗，看樣子是剛從城外教場趕回來。他進門沖林昭抱了抱拳，目光不經意地落在那幾口大箱子上，眼神一下亮了起來。
「弩拉回來了？」 他說著，已經下意識往前走了兩步，那樣子像要立即把箱子拆開看看。
林昭看了他一眼，笑道：
「急什麼。」
李奎也不遮掩，嘿了一聲，隨即便道：
「監押，這段時間二營里有十六個小子練得極好，手腳利索，膽氣也足。若要從三營里再補新招特戰隊員，我這邊能挑出人來。」
林昭點點頭，端起茶碗吹了吹浮沫，沒急著說弩的事，先問王福臨：「長順和趙義呢？在城外大營？」
「回監押，」王福臨躬身，「劉指揮帶人去清水縣了。那邊探得一處匪窩，約莫百來人，他前日就出發了，估摸著這兩日該有消息。趙指揮是應了石家部拔都魯巡檢的邀請，去幫忙剿一個不服管束的生番部，三日前走的。拔都魯巡檢答應事成之後，給二十匹好馬，三十張弓，另加四百貫辛苦錢。秦紅纓秦娘子，方才去了醫館，說是尋陳娘子商量傷員複診和藥材採買的事。」
林昭看了王福臨一眼，心中微微點頭。短短這些時日，這文吏已被他用得越來越順手了。「盤牙山那邊，有新消息麼？」
「有。」王福臨神色一正，「派去的幾波探馬陸續回報，情況基本摸清了。七日之後，他們有一支馬隊，約兩百匹馬，從河湟谷地交易返回，這是個大日子，山寨防備或許會因此外松內緊些。」
「兩百匹馬……」林昭沉吟，手指在案几上輕點。這是一塊肥肉，但盤牙山不是小毛賊，急切不得。「我們現在三個營，能湊出多少匹馬？」
「算上清河特戰隊那二十來匹，攏共六十五匹！」一個粗獷的大嗓門接過了話頭，馮虎臣掀簾進來，帶進一股外面的熱氣，「這批馬里有十一匹老、駑馬，拉車馱貨還湊合著用，但要到戰場上那就差遠了！就看趙義這趟差事了，如果順利，能再添二十匹好馬，那就寬裕多了！」
「各營手弩配備的如何了？」林昭又問。
「按照您的吩咐，三個營都已配完了，每營一百張，弩箭也發放了。」馮虎臣回答的清晰乾脆，「東西是好東西，就是嬌貴了點，練得多，壞得也快，營里那些傢伙，得督促他們保養。」
「知道了。」林昭放下茶碗，對王福臨道，「傳令，將三個營中未隨軍出征、新招入特戰隊的人員，全部集合到城外教場，操練手弩。讓二營其餘士兵列隊旁觀。」他又看向李奎，「李奎，你營中那八位老特戰隊員，去做教頭。」
「是！」兩人領命，急匆匆地走了。
清河村出來的老底子，如今還剩下三十五人。其中十人，被林昭派去貼身護衛馬振邦和軍器作坊，那是命根子，不容有失。餘下二十五人，早已分散編入三營，不僅是最鋒利的尖刀，更是最嚴格的教頭。這些人領著雙份月俸，一份是廂軍標準的四百文加兩石米，另一份則來自清河村公帳，每月足足兩貫錢再加兩石米。除此之外，按照朝廷發的薪炭錢、春冬衣賜，清河村也一樣不少。更讓普通廂軍眼紅的是，他們及其直系親屬，在陳素的醫館看病抓藥，分文不取。
這般待遇，足以讓任何廂軍士卒瘋狂。林昭定下規矩，新招入特戰隊者，頭年待遇減半。即便如此，那也是鯉魚躍龍門。因此每次三營選拔特戰隊員，報名者擠破頭，比武場上為了那幾個名額，是真敢下狠手，掛彩受傷都是常事。
等林昭帶著謝長風來到城外教場時，八十名新選拔出的特戰隊員，已按營列隊，站得筆直。雖然衣著仍是廂軍號服，但精氣神已截然不同，個個目光炯炯，透著股壓抑不住的銳氣。
「開始吧。」林昭在高處站定，淡淡吩咐。
令旗揮動，操練開始。單兵格鬥，拳腳生風，雖略顯稚嫩，但招式狠辣，皆是實戰路數。手弩射擊，八十步外的木靶篤篤作響，準頭已有了幾分樣子。緊接著是三人小組配合突進，五人小隊交替掩護剿殺，陣型轉換間雖偶有滯澀，但戰術意圖明確，彼此呼應已見雛形。
林昭靜靜看著，臉上沒什麼表情，心中卻頗感滿意。時間還是太短，能有這般模樣，已見李奎、劉長順、趙義是下了苦功，那些老特戰隊員更是傾囊相授。
不一會兒，幾名軍士吭哧吭哧地將那幾個大木箱抬到了教場一側。在眾人好奇的目光中，木箱打開，露出裡面碼放整齊、泛著冷硬木紋與金屬寒光的——清河弩。
與此同時，在教場遠端，約一百二十步開外，立起了三個套著陳舊皮甲的木人。
林昭走下高台，來到木箱前，俯身取出一把清河弩。弩身入手沉實，線條流暢。他熟練地安上一支特製的短矢，腳踩弩鐙，腰腹發力，伴隨著機括咬合的輕微「咔噠」聲，弩弦被穩穩拉開，扣入懸刀。
他抬起弩，瞄向遠處。
整個教場，霎時寂靜無聲。所有新隊員，連同旁觀的二營士兵，都屏住了呼吸，目不轉睛。
砰！
一聲短促而沉悶的厲響，弩矢化作一道模糊的黑線，瞬息掠過一百二十步的距離！
噗！第一個木人胸膛中矢，那層皮甲如同紙糊，弩矢穿透木人，餘力未盡，帶著木人向後倒飛數尺，才歪斜栽倒。
林昭動作不停，迅速再次上弦、瞄準、擊發。
砰！砰！
又是兩聲幾乎連成一聲的悶響。
第二、第三個木人，以同樣的方式被狠狠貫穿、掀飛！
三矢，三個披甲木人，全數洞穿！
教場上，落針可聞。只有夏末的熱風拂過旗角的聲響。
所有新隊員都瞪大了眼睛，張大了嘴，看看遠處那三個破甲倒地的木人，又看看林昭手中那具看起來並不特別起眼的弩，臉上寫滿了震撼與難以置信。一百二十步！破甲！這是何等駭人的威力！他們平日所用的手弩，二十步已是極限，面對皮甲多半無可奈何。
「這，便是清河弩。」林昭放下弩，聲音清晰地傳開，「未來，你們之中最優秀者，將會配備它。但記住，利器在手，更需苦練不輟。否則，便是給你神兵，也是燒火棍。」
說完林昭正要轉身，忽聽教場外傳來一陣雜亂腳步聲。
緊接著，有人快步衝來，在場邊抱拳高聲道：
「監押！」
「趙都指揮使回來了！」
眾人下意識回頭望去。
只見教場外的土路上，正有一隊人馬正自遠處趕來。馬上之人都一身塵土，甲葉上還沾著泥血。為首那人正是趙義，臉曬黑了幾分，鬍子拉碴，右臂上草草纏著布，卻仍騎得筆直。他滿臉風塵，卻掩不住喜色，身後跟著長長的隊伍，馱著繳獲的物資，更引人注目的是其中二十餘匹矯健的河曲馬。
趙義直奔點將台，翻身下馬，對林昭抱拳：「監押！幸不辱命！石家部要打的生番已平，這是拔都魯巡檢給的酬勞：好馬二十匹，良弓三十張，錢四百貫！」
馮虎臣早已聞訊趕來，看著那些精神抖擻的戰馬，笑得合不攏嘴，立刻指揮手下軍士交接清點。
趙義又掏出一個包袱，遞給王福臨：「按規矩，所得錢貨，六成歸公。這裡是二百四十貫錢引，入帳吧。」
王福臨鄭重接過，當場清點，記錄在冊。剩下的四成一百六十貫，自然歸趙義及其出征的弟兄們分配，這是早定下的鐵律，無人異議。
林昭看著趙義，又看了看那些新繳獲的戰馬弓矢，再看看教場上那八十名眼神熾熱的新隊員，心裡終於更加確定了幾分。強軍還有路要走，但基本框架已經完成，接下來就是慢慢地養氣血了。。
他抬起頭，望向西邊天際，那是盤牙山的方向。
兩百匹河湟駿馬，應該是個不錯的開始。