當天下午，隴城縣送來的兩千隻羊浩浩蕩蕩地趕進了清水縣廂兵營。
羊群從營門口湧進來的時候，整個營地都炸了鍋。士卒們從營房裡跑出來，趴在柵欄上看，有的人鞋都沒穿好，光著腳踩在泥地里，眼睛直勾勾地盯著那些白花花的羊，喉結上下滾動，咽唾沫的聲音比羊叫還響。
消息傳得比馬蹄還快。「隴城來的羊！一貫錢一隻！只賣給廂兵！」「真的假的？市價五貫的東西賣一貫？你莫不是在哄我？」「林巡轄親口說的！王監押已經帶人去領了，你去不去？不去我可去了！」
一貫錢。一隻上好的党項肥羊。這個價格說出去都沒人信。但羊就在眼前，白花花的，活蹦亂跳的，不是在做夢。清水縣廂軍滿編一千六百人，一人一隻，還剩下將近四百隻。林昭站在營門口，看著那些興奮得臉都紅了的士卒，對身邊的王茂說了句：「剩下的羊，允許廂兵去縣城裡賣。賣多少錢是他們的事，隴城縣只收一貫的成本。」
王茂愣了一下。「巡轄，您的意思是——」
「羊是廂軍的，賣多賣少，自己揣著。」林昭看了他一眼，「不用上交。」
王茂張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他在廂軍里混了十幾年，從來沒見過這樣的上官。不剋扣糧餉已經是好上官了，這位倒好——發羊，發兵器，發甲冑，還讓士卒自己去賣錢。這他媽是上官嗎？這是財神爺。
不只是羊。隴城縣的庫房也開了。甲冑、軍械、弓弩、刀槍，一車一車地運過來，足夠武裝一千人。全部造冊，進入清水縣廂軍軍械庫。王茂站在庫房門口，看著那些木箱一箱一箱地抬進去，手都在抖。皮甲，鐵甲，弓箭，弩機，長槍，腰刀——每一樣都是精工細作，比他庫房裡那些破爛強了不知道多少倍。他心裡清楚，這些東西不是白給的。林昭給了你東西，你就得給他幹活。但這活，他幹得心甘情願。
王茂走到林昭面前，恭恭敬敬地抱拳，聲音有些發澀，眼眶甚至有些泛紅。「巡轄，下官……下官無以為報。以後但有差遣，水裡火里，下官絕無二話。」
林昭看著他。「我不用你水裡火里。你和你的兵，配合秦承信郎，把選鋒營練好。精銳廂軍，不只是隴城縣要，清水縣也要。你這邊練出來的兵，將來擴編，優先從你這裡提人。」
王茂的眼睛亮了。擴編。提人。這意味著他的兵有機會升遷，有機會去更好的位置，有機會吃更好的糧餉。當兵的圖什麼？不就圖個出路嗎？
「下官明白！」王茂重重地抱拳，轉身要走，又停下來了。他猶豫了一下，壓低聲音，問了一句。「巡轄，那秦承信郎……以後下官該怎麼稱呼？是叫秦巡領，還是叫——」
林昭看著他，沒說話。
王茂被他看得有些發毛，連忙改口。「下官明白了。以後夫人的話，就是您的話。」
秦紅纓站在林昭身後，聽到這話，臉微微紅了一下。她沒有低頭，沒有躲，只是把目光移到別處，假裝在看遠處的羊群。林昭沒有糾正王茂的話。他看了秦紅纓一眼，然後轉回來，淡淡地說了一句。「對。紅纓可以直接代表我。」
王茂心裡最後一點疑慮也消散了。他用力抱拳，轉身走了。步子比來時輕快了許多，像是卸下了一塊大石頭。
晚飯後，林昭和秦紅纓在清水縣城裡散步。
縣城不大，從東門走到西門也不過一炷香的工夫。街上的店鋪已經打烊了，只有幾家酒肆還亮著燈，門口掛著紅燈籠，在夜風裡輕輕晃。路上沒什麼人，偶爾有一兩個行人從對面走過來，看見林昭身上的官服，低著頭快步走開了。兩人並肩走著，誰都沒說話。秦紅纓走在他右手邊，落後半步，這是她在軍中養成的習慣。林昭注意到了，但沒有說什麼。夜風吹過來，帶著秋天特有的涼意，和遠處田野里莊稼收割後的氣息。
林昭停下了腳步。秦紅纓也跟著停下來，看著他。
「紅纓，有件事我想跟你商量。」
秦紅纓看著他的眼睛。「你說。」
「練新兵這一塊，我想讓你長期定下來。」林昭的聲音不高，但每一個字都很認真，「補充兵員，訓練新卒，這活兒對我們非常重要。需要一個我信得過的人。」
秦紅纓沒有說話，等他說下去。
「而且——」林昭頓了頓，像是在斟酌措辭，「我也不想你總是上戰場。太危險了。」
秦紅纓心中微微一動。她沒有說話，只是看著林昭。他的臉上沒有什麼特別的表情，還是那副沉穩的、什麼都壓得住的樣子。但她知道，能從他嘴裡說出「不想你總是上戰場」這八個字，已經很不容易了。
「只要跟你在一起，」秦紅纓的聲音很輕，「也沒什麼危險。」
她頓了頓，嘴角微微彎了一下。「不過，我聽你的。」
林昭看著她。月光下她的臉比白天柔和了許多，眉眼的稜角被夜色磨平了，只剩下一層淡淡的輪廓。他忽然想起秦州街頭那個站在攤位後面、手裡攥著刀、眼睛裡全是恨意的女子。那時候她以為自己這輩子就這樣了。他沒有想到她會跟著他走那麼遠。
「所以，」林昭說，聲音比剛才更低了，也更認真了，「我們得把名分定下來。」
秦紅纓的手指微微動了一下。
「你以我夫人的身份，坐鎮隴城，節制四個縣的選鋒營。」林昭的聲音很穩，像是在說一件軍務，「名正言順，旁人再難說閒話。王茂之流，也不敢再明著挑釁。」
秦紅纓低下頭，看著自己腳尖。過了片刻，她抬起頭，看著林昭。她的臉有些紅，但聲音很穩。「你……是為了方便行事？」
林昭看著她的眼睛。那雙眼睛裡有期待，有忐忑，有一絲她自己都沒察覺的緊張。
「當然不是。」林昭的聲音比剛才更輕了，但每一個字都清清楚楚，「在我的心裡，從秦州城出來的時候，你就是我的夫人了。」
秦紅纓的嘴角微微彎了一下。弧度很小，小到不仔細看根本看不出來。但林昭看見了。夜風從兩人之間穿過，吹動了她的衣角。她站在那裡，沒有躲，沒有低頭，只是看著他，眼睛裡有一層薄薄的光，像是月光落在水面上。
「好。」她說，「何時？」
林昭想了想。「八月。」
秦紅纓看著他，等他繼續說。
「清河村守孝的都出了守孝期了。」林昭的手指在她手心裡輕輕捏了一下，「長風要和巧娘成親，振邦要和青禾成親。我想——」他頓了頓，「我們也一起辦了。」
秦紅纓愣了一下。三對新人，同一天。她看著林昭，心裡忽然湧起一種說不清的感覺。不是激動，不是緊張，是一種更安靜的、更深的東西。像是走了很遠的路，終於看到了家門口的燈火。
「好。」她說。
林昭拉起她的手。她的手不軟，指節分明，掌心有薄薄的繭，是常年握刀握槍磨出來的。他握著那隻手，沒有鬆開。
「你我都是無父無母的人了。」林昭的聲音低下來，「這段時間，我要先找好主婚人和媒人。一切都要正規，不能委屈了你。」
秦紅纓聽著，沒有說話。她的手在他手心裡，沒有抽回來。遠處有犬吠聲，斷斷續續的，從城牆那邊傳來。縣城裡的燈一盞一盞地滅了，更夫敲著梆子從街那頭走過來，聲音拖得老長。
「天乾物燥——小心火燭——」
秦紅纓忽然開口了。「你找誰當主婚人？」
林昭想了想。「狄知縣。」
秦紅纓的眉頭微微動了一下。「他會答應嗎？」
「會的。」林昭的語氣很篤定，「他不答應，我就天天去縣衙坐著。」
秦紅纓忍不住彎了嘴角。「那媒人呢？」
林昭想了想。「周里正。他是清河村的老人，輩分高，說話有分量。」
秦紅纓點了點頭。兩人又往前走了一段，林昭停下來，轉過身看著她。
「紅纓，八月之前，還有很多事要辦。房子要收拾，聘禮要準備，帖子要寫——」
「你不用跟我說這些。」秦紅纓打斷了他，「這些事，我都不管。我只管練兵。」
林昭看著她，笑了。那笑容不大，但秦紅纓看見了。她也笑了。
兩個人站在清水縣城空蕩蕩的街道上，對著笑，像兩個傻子。
月亮掛在天上，又圓又亮。夜風從街口灌進來，帶著涼意，但秦紅纓不覺得冷。
她看著林昭，林昭看著遠方，像是在想很遠的事。她不知道他在想什麼，但她知道，無論他想什麼，她都會跟著。從秦州街頭那天起，就是這樣的。以後，也是這樣的。她低下頭，看著自己被握住的手。手背上有一道淺淺的疤，是以前留下的。林昭的手指正好蓋住了那道疤。她忽然覺得，那道疤好像不在了。