正月初七，便是林昭和謝長風早早約定好的啟程之日。
這個年，五個人——準確地說，是五家人——幾乎都住在林昭那座新修好的五進大宅里。五進院落，一家占一個院子，院院都有人氣。」
這宅子原本就是林昭特意留出來的。早在重建時他就說過，地方修大一些，不為別的，就為他們五個人以後還能像當初那樣聚在一起。真要論起來，如今的他們哪裡還是初到大宋時那副寒酸樣子。每個人都有了自己的宅子，有的還有了自己的家眷和日子。林昭這座宅子，與其說是他自己的，不如說更像是專門給幾家人留出來的團圓之所。
不知不覺間，五個人都已經默認了一件事——
他們就是一家人。
這個認知沒有誰鄭重其事地說出來過，可它早已像水一樣，慢慢滲進了每個人心裡。
前幾天，他們便這樣熱熱鬧鬧地一起過了。
初一拜年，初二飛天后去清河村吃酒，初三那日，幾個人還一起去了清河村烈士陵園祭奠。冬日天冷，烈士陵園卻被收拾得極整齊，碑石沉默地立在那裡，像一排排永遠站著的人。大家在陵園裡待了很久，誰也沒怎麼說笑，連謝長風都難得安靜了下來。臨走前，幾個人還專門給秦紅纓送了花。
風吹過陵園的時候，那束花輕輕顫了一下。
仿佛有人在極遠處應了一聲。
前五天都過得很好。
唯獨到了最後兩天，謝長風卻死活非要帶著巧娘回自己家住。
陳素當時就眯著眼看著他，眼神里全是懷疑。
「我可告訴你，」她語氣涼涼的，「巧娘現在可是孕早期。你要是真不想你孩子出風險，就給我老實點。」
一句話說出來，巧娘當場臉都紅透了，站在那兒，簡直恨不得原地找條地縫鑽進去。
謝長風頓時不幹了，瞪著眼道：「你胡說什麼啊！我們就是回去陪我岳母住幾天！」
陳素和林昭下意識對視了一眼。
然後兩人又不約而同地看向馬振邦和許青禾。
這一瞬間，幾個人腦子裡都冒出同一個念頭——哦，對，人家謝長風是有岳母的。
許青禾先忍不住偏過頭去，嘴角輕輕彎了一下。陳素也有點尷尬，清了清嗓子，裝作無事發生。
於是初五晚上，謝長風便帶著巧娘，堂而皇之地搬回了岳母家那座兩進的小宅子，說是啟程前要陪老人家多住兩日。
到了初七這天，一大早，林昭便起來了。
冬日天寒，院子裡還蒙著一層白白的霜氣。廚房那邊已起了火，米粥和蒸餅的香氣順著冷風一點點漫開。林昭洗漱完，便與陳素、馬振邦、許青禾一起吃了早飯，邊吃邊等謝長風過來會合。
三十名親兵早已整裝待發，馬匹也餵足了草料，就拴在宅外一溜兒站著，鼻孔里不斷噴著白氣。
可早飯都快吃完了，謝長風還沒見人影。
陳素先放下筷子：「這貨不會昨晚睡過頭了吧？」
林昭抬頭看了看天色：「按理說不至於。」
馬振邦倒很冷靜：「去叫。」
於是幾個人乾脆放下碗，慢悠悠往謝長風岳母家走去。
那宅子離得不遠，不過兩個進的小院，門臉兒雖不大，卻收拾得極乾淨。幾個人剛走到門口，還沒來得及敲門，便聽見裡面傳來隱隱約約的說話聲。
是謝長風的聲音。
「好了，好了，也就去個把月就回來了，別哭了。」
緊接著便是巧娘低低的聲音，帶著點鼻音，委委屈屈的：
「你一走，就我一個人帶孩子了……」
門外幾個人腳步齊齊一頓。
陳素眼睛都睜大了，轉頭看向林昭。許青禾抬手捂住嘴，肩頭已經開始輕輕發抖，顯然是在憋笑。
陳素壓低聲音，滿臉震驚：
「天呢，巧娘什麼時候這麼矯情了？孩子生了嗎，就帶孩子？」
緊接著，院裡又傳來謝長風哄人的聲音：
「好了好了，夫君再親一口，行了吧？好了，好了，放開手吧……」
這回連林昭都繃不住了，嘴角抽了一下。
陳素終於受不了了，站在門外，扯開嗓子就喊了一句：
「那到底是好了還是沒好啊？」
院裡瞬間安靜了。
真的是瞬間。
剛剛還黏黏糊糊膩得人牙酸的動靜，一下全沒了，靜得連風聲兒都能聽見。
過了一會兒，院門「吱呀」一聲被人猛地拉開。
謝長風頂著一張氣勢洶洶的臉站在門口，頭髮都像快炸起來了。
「陳素！」他一張口就帶著火，「你干雞毛！」
陳素狠狠瞪了他一眼，壓根兒懶得跟他鬥嘴。
林昭站在一旁，神色平靜得像什麼都沒聽見似的，只淡淡道：
「長風，既然好了，就趕緊走吧。我們還要趕路。」
謝長風臉一黑，回頭看了一眼院裡，大概是巧娘還站在後頭，便只能把火氣又咽了回去，咬牙切齒道：
「等我一炷香。」
一炷香後，謝長風總算收拾妥當，背著包袱、佩著刀，從院裡出來了。巧娘和她娘一直送到門口，巧娘眼圈果然有點紅，卻還是強撐著笑，替他理了理衣襟。
謝長風臨走前又忍不住磨蹭了一會兒，這才一步三回頭地跟著林昭走了。
幾人回到大宅，親兵已盡數列隊。
林昭、謝長風翻身上馬，領著三十名親兵出了隴城縣，上了官道。
皇帝的詔書說得很寬厚，只說「過年之後啟程入京」，並未點死具體日子。這種話，當然算是給了他們體面。可再體面，也不能真拖到十五之後。那就不是從容了，那是明晃晃不拿官家當回事。
所以正月初七啟程，已算拿捏得極有分寸。
只是這一路走起來，卻並不顯得倉促。
林昭雖有分寸，卻也不是那種恨不得把人和馬都跑廢的性子。一路上，該住店便住店，該打尖便打尖，遇上當地有名的吃食，還會稍稍停一停，帶著眾人去嘗一嘗。若天氣好，路上景致也開闊，便索性多走一會兒；若傍晚寒風太硬，也早早投宿，不去強趕夜路。
這一程走下來，竟頗有幾分逍遙自在的意思。
謝長風對此尤其滿意。
這傢伙從出了隴城縣開始，整個人就像脫了韁的馬，眼裡兩道光恨不得一直亮到東京。騎在馬上一路東張西望，看什麼都新鮮，看什麼都興奮。時不時還要松松韁繩，撒開馬往前猛跑一陣，再兜個圈子折回來，像只剛放出籠的狗。
林昭看了他半天，終於沒忍住問了一句：
「長風，你至於這麼興奮嗎？」
「怎麼不至於啊，哥！」謝長風騎在馬上，理直氣壯得很，「這可是免費旅行！我正好趁這機會，好好看看祖國的大好河山啊。以前當兵的時候，不是在兵營訓練，就是在執行任務，哪有這種騎著馬溜溜達達、想走就走想停就停的時候？現在不抓緊享受旅遊的快樂，什麼時候享受？」
他說得眉飛色舞，仿佛不是去東京領詔，而是去參加什麼豪華騎馬觀光團。
林昭聽得有點無奈，卻也懶得掃他的興。
跑了一段之後，謝長風又忍不住湊了過來，跟林昭並轡而行，嘴還不閒著。
「哥，我跟你說，這可是原汁原味的祖國山河啊。放現代，你就是拿錢都未必看得見。純天然，無污染，還他媽自帶歷史濾鏡。你敢說王浩川那小子當初去趕考的時候，這一路他沒少玩？」
林昭瞥了他一眼：「你想說什麼？」
謝長風立刻笑了，眼裡一副不安分的光。
「我的意思是，要不咱們也稍微放鬆放鬆？著名景點看看，風景好的地方玩玩，別急著趕路啊。」
林昭略略猶豫了一下，還是道：
「景點可以看，但別太耽誤。畢竟官家的詔書已經下了，再慢悠悠的，總歸不合適。」
謝長風臉上頓時寫滿了不樂意。
「哎呀，我就知道。」他撇著嘴哼了一聲，「跟你出來，果然和跟王浩川出來完全不是一個待遇。」
說著說著，他忽然一勒韁繩。
「不是，哥，你等會兒，我下馬去更個衣。」
林昭一愣：「你更什麼衣？剛才在店裡你怎麼不去？」
謝長風翻身下馬，一邊把馬韁遞給旁邊親兵，一邊一臉嫌棄地看著林昭。
「還碩士呢，沒文化。更衣就是上廁所的意思，好不好？」
說完他抬手一指旁邊那片林子，特別有儀式感地補了一句：
「我得讓自己融入祖國的山河裡去，可以吧？」
林昭看著他，半天沒說出話來。
最後只剩下一句無奈的：「快去快回。」
謝長風立刻撒腿就往林子裡鑽，動作快得像生怕別人攔他。
結果這一去，就是足足一盞茶的功夫。
一隊人馬停在官道邊，寒風吹著，馬蹄時不時踏兩下地，親兵們一個個表情微妙，誰也不敢說話。林昭坐在馬上，面無表情地等著，太陽穴都快跳起來了。
終於，謝長風心滿意足地從林子裡晃了出來。
他整個人都透著一股「舒服了」的鬆快勁兒，回來時甚至還抻了個懶腰。
林昭就那麼看著他。
「你就讓這麼多人乾等著你？」
謝長風一臉理所當然。
「哎呀，那地方環境太舒適了，一下沒捨得出來。再說了，誰讓你們乾等了？你們完全可以先吃點東西嘛。」
林昭懶得再跟他廢話，直接道：
「閉嘴。上馬，出發。」
謝長風嘿嘿一笑，翻身又上了馬。
眾人這才重新啟程，一路向東。
過了隴州之後，眼前的地勢便漸漸開闊起來，關中平原終於在冬日天光里舖展開來。
冬季的關中平原，與隴右那邊的山地景象截然不同。
放眼望去，大地平闊遼遠，像一張被鋪展開來的巨毯，一直延到視線盡頭。田野早已收盡莊稼，只剩下一壟壟規整的田畦，在灰黃與淺褐之間延伸交錯。冬風吹過時，地表殘存的枯草微微伏倒，像一層粗礪的舊毯子被輕輕撫了一遍。
遠處村莊零零散散地分布在平原上，屋舍低矮，炊煙細直。再遠些，能看見水渠在大地上劃出一道道發白的痕跡，也能看見冬日裡光禿禿的老樹立在田邊，枝杈嶙峋地伸向天際。
天很高，也很淨。
那種淨，不是春日帶水氣的明亮，也不是夏天曬得發白的熱，而是一種被北風徹底刮透了之後的清冷。雲層很薄，陽光落下來時不算暖，卻把整片平原照得愈發開闊。
馬蹄踏上這樣的地面，連人的心都像跟著鬆開了。
三十餘騎一路疾馳時，馬蹄聲在空曠的平原上顯得格外清脆，得得得地敲在凍硬的土地上，節奏分明，響得很遠。風迎面撲來，刮過耳邊，吹得人衣袍獵獵翻飛。若是稍稍伏低身子，讓馬徹底跑起來，那股速度帶來的暢快簡直能把胸口都沖開。
謝長風很快就又興奮起來了。
他先是縱馬衝到前頭去，又掉頭從側邊斜穿回來，邊跑邊大喊：
「哥！看到沒！這才叫平原！這才叫策馬奔騰！」
林昭原本還繃著點，但被這冬風和遠闊天地方一衝，心裡那點壓著的趕路意識也散了幾分。他索性也一抖韁繩，讓胯下戰馬放開步子跑了起來。
風聲頓時更大。
身後的親兵們見兩位主將都放開了，也都跟著縱馬奔馳。一時間，幾十匹駿馬如同一股黑色洪流，在關中平原上疾掠而過。凍土、荒草、溝渠、村道，全都在馬蹄下飛快後退，天地遼闊得像沒有邊際。
這一刻，什麼詔書，什麼東京，什麼朝堂上的明槍暗箭，都像暫時被甩到了身後。
只剩下冬日高天，廣闊平原，和一群縱馬向東的人。
謝長風在前頭放聲大笑，那笑聲被風一吹，飄得很遠。
而林昭騎在馬上，迎著撲面而來的冷風，眯起眼望向東方，只覺得胸中那口氣，也被這平原和烈風一點點撐開了。
官道還長。
東京還在前頭。
可這一段關中平原上的縱馬疾馳，卻像是他們在真正踏入汴梁風雲之前，最後一次痛痛快快地把自己放進了這片祖國山河裡。