宣和五年，二月初二，龍抬頭。
這一日，燕京城頭換了旗幟。
按照宋金兩國此前達成的協議，金國將燕京府及所屬山前六州——薊、景、檀、順、涿、易，交割給大宋。大宋付出的代價，是除每年照常向金國輸送既定歲幣之外，額外再加一百萬貫「燕京代稅錢」，作為金國「歸還」燕京的補償。
交割儀式在燕京城外舉行。金方使者將燕京府的圖籍、官印、戶籍檔冊逐一交付宋方人員，雙方簽字畫押，互換國書。禮儀完成後，金軍主力大部撤出燕京，向北退兵。宋軍當即入城，全面接管城防防務。
但此次交割範圍，僅限燕京與山前六州。
至於山後九州：雲、應、寰、朔、蔚、奉聖、歸化、儒、媯，金國以「大軍追擊遼天祚帝，戰事尚未了結」為藉口，拒絕即刻交割。宋方使臣數次據理交涉，金人始終一味推諉，半點不肯鬆口。宋廷無可奈何，只能暫且妥協，先把燕京掌控在手再說。
捷報傳回東京汴梁，宋徽宗趙佶欣喜萬分，認定幽雲十六州故土光復指日可待。朝堂上下一片歡慶，文武百官接連上表道賀，一派盛世光景。
可在舉國歡騰的表象之下，一樁禍事正在暗中醞釀。
原遼國平州留守張覺，歸降金國之後，於正月再度舉城叛金、歸附大宋，宋廷下旨冊封其為保寧軍節度使。金國反應極為迅猛，完顏宗望親率大軍直撲平州。張覺兵力不敵，平州很快失守，他的妻兒家眷盡數落入金軍手中。張覺僅帶著數十名親信倉皇南逃，於二月二十六日一路奔入燕京城內避難。
張覺的到來，宛如一塊巨石砸進本就暗流涌動的湖面。宋金剛完成燕京交割，城內民心尚且不穩，金軍雖已撤走，眼線依舊遍布全城。這名反覆橫跳的降將，究竟是宋廷制衡金國的一枚棋子，還是會給大宋招來兵禍的禍根，一時間沒人能下定論。
千里之外的林昭，此刻對北方這場風波全然不知情。
同樣是二月初二龍抬頭這天，林昭帶著謝長風與三十名親兵護衛，抵達了隴城縣清河村。
清河村村口，林昭一行人胯下駿馬踏著殘餘積雪緩緩駐足。馬振邦與陳素早已等候在此，陳素是林昭早前派親兵快馬專程從永城縣接過來的。
林昭翻身下馬，大步朝著馬振邦走去。二人沒有多餘言語，張開雙臂用力相擁。馬振邦重重拍了拍林昭的後背，低聲道：「幹得漂亮。」
林昭也抬手回拍了他兩下，笑道：「你這段日子也辛苦了。」
謝長風翻身下馬，上前和馬振邦碰了碰拳頭，簡單打過招呼。
隨後林昭轉身看向陳素。
陳素見他走近，當即一瞪眼，伸出一根纖細手指指著他，提前警告：「你可別想著趁機占我便宜。」
林昭沒接她的玩笑話，笑著上前輕輕抱了她一下。陳素身體微微一僵，終究沒有躲閃，任由他抱了片刻，嘴上小聲嘟囔：「算了算了，看在你升官的份上，暫且饒過你。」
四人相視一笑。說笑過後，眾人轉身朝著村內走去。身後三十餘名親兵早已悄然散開，在外圍布下警戒防線。如今林昭身居秦鳳路經略安撫使、知秦州軍州事，已然是一路封疆大員，隨行安保規格早已今非昔比。
林昭沒有留意外圍的布防布置，徑直走進村內議事廳，馬振邦、陳素、謝長風緊隨其後。房門在四人身後閉合，屋外的喧鬧與凜冽寒意盡數被隔絕在外。
誰也想不到，一場足以改寫隴城縣官場格局、甚至會左右大宋日後國運走向的小型密會，就藏在這個不起眼的小村莊裡。一間屋子，四個人，關門議事。
林昭掃視另外三人，率先笑著開口：「咱們階段性的第一個目標已經順利完成，如今整個秦州盡數落入咱們掌控之中。眼下最核心的要務，就是兵工廠的擴建。」他看向馬振邦，「馬哥，接下來兵工廠能擴建多大規模就擴多大，產能能拉滿就全力拉滿。」
他語氣陡然變得鄭重：「往後咱們手裡所有資源，都會大幅度向兵工廠傾斜。但凡阻礙兵工廠發展的一切障礙，全部肅清，絕不留半點餘地。日後不管是誰坐上隴城知縣的位置，這條指令都必須無條件執行。」
他看向馬振邦問道：「馬哥，你心裡有沒有具體規劃？」
馬振邦擺了擺手：「你先說你的安排，說完我再講我的方案。」
林昭點了點頭：「我在趙佶那裡敲定了一個承諾，隴城縣知縣的人選，最終決定權在我手裡。馬哥，要不要由你來出任這個知縣？你只掛知縣虛名就行，具體政務瑣事交給趙知讓和溫伯達打理，你的全部精力依舊可以專心放在兵工廠上。」
馬振邦幾乎沒有思索，直接搖頭拒絕：「就算只是掛名也不行。只要頂著知縣頭銜，州府例會、上官巡查、各類官場應酬瑣事一件都躲不開。平日裡零零碎碎看著不起眼，積攢多了照樣會分散我的精力。兵工廠這邊我一點分心都不能有。」
林昭理解地點點頭，沒有強行勸說，轉頭看向陳素：「陳素，接下來你的核心任務，批量培養戰地醫護人員，同時量產各類戰時急救藥品。我後續麾下每一支軍隊都要配置隨軍軍醫，軍醫的專業水平絕對不能等同於鄉間糊弄人的赤腳郎中。說實話，大宋眼下制式軍醫的診療水平，甚至比不上咱們現代的獸醫。戰場上傷員能不能活下來，全靠受傷瞬間的急救處理是否及時到位，這件事必須由你全權牽頭負責。要是精力周轉不開，護膚品生意你就暫且放手，交給許青禾和巧娘打理，你專心攻堅醫護體系就行。」
陳素從容點頭，語氣平靜卻十分堅定：「這件事我其實早就著手籌備了。如今清河醫院已經培養出十幾名具備獨立診療能力的醫師，每人再招收學徒帶教，人手規模會像滾雪球一樣快速擴張。你只管前線調兵，醫護人手和藥品供給，我這邊絕對能跟上需求。」
馬振邦接過話頭：「隴城知縣這個位置太關鍵，主事之人的立場，直接決定兵工廠能不能安穩發展。我建議你單獨約談一下趙知讓和溫伯達，就當作上任前的摸底談話，考察二人心性與立場。若是二人靠不住，哪怕推舉楊大石上位，也要掃清知縣位置上的潛在阻礙。」
他稍作停頓，又提醒道：「另外你別把秦州官場想得太過簡單。你此番赴秦州上任，朝堂地方盤根錯節，後續官場博弈少不了，行事絕不會一路順水推舟。」
林昭頷首：「我明白，隴城知縣人選，我會親自找二人談話摸底。」
話鋒一轉，他眼神凌厲起來：「至於整個秦州，我並不覺得難以掌控。咱們核心目標十分明確——一年之內，覆滅西夏。秦州一眾官員想要的權勢利益，我全都可以放手給予。只要他們不阻攔我滅夏的全盤計劃，其餘所有事情都好商量。我身居經略使的位置，一切施政都是為滅夏目標服務。安分守己不擋路，我便不爭權奪利；可一旦有人敢刻意阻撓我的計劃，能朝堂周旋便周旋，周旋無果，直接動手清除。」
謝長風一拍大腿，接話笑道：「哥，動手殺人的活兒儘管交給我就行。當初除掉廖仲，我特意留字『殺人者武松也』，往後再執行清理，我還能署魯智深、林沖的名號，梁山一百單八將我記得名字的就有三四十個，隨便挑一個落款就行。」
其餘三人被謝長風這番打趣逗笑。
林昭看向馬振邦：「馬哥，說說你的兵工廠詳細計劃吧。」
話音剛落，馬振邦的親兵進門為四人奉上茶水，稍作等候後，馬振邦端起茶盞抿了一口。
放下茶盞，馬振邦指尖輕輕叩了叩桌面，仿佛在清點自家家底，語氣平淡，底氣卻十足：
「近戰裝備，咱們自研手榴彈，一年內產能可以穩定做到一萬至一萬五千枚。攻城、巷戰、陣地防守反擊全都適用，投擲出去大範圍殺傷，敵人根本來不及反應。
火炮規劃方面：雙人便攜輕型佛郎機步兵炮，我計劃量產五十門。體型輕便靈活，步兵推進時可以隨軍攜帶，近距離火力壓制之下，城牆上面的弓箭手根本抬不起頭。
中型佛郎機野戰炮，量產二十門，目前已經完工六門，再生產十四門即可配齊編制。這款火炮射程遠、破壞力強，野外陣地對轟，西夏所有老式軍械完全沒有還手之力。
重型佛郎機攻城炮，四門，專門用來轟擊城牆、城門、堡壘工事。攻堅作戰時四門重炮齊射，哪怕是夯土構築的城牆也扛不住轟擊。
至於攻城殺手鐧，」馬振邦嘴角勾起一抹笑意，「我打算借鑑西夏『潑喜軍』的投石機，這款器械構造簡單、投射威力強勁，仿製難度極低。只不過咱們投射物捨棄石塊，換成自研炸藥包，一包炸藥砸落，城牆直接坍塌一片，城樓上守軍都會被衝擊波震暈失去戰力。」
說完他再次端起茶飲了一口，目光掃過屋內三人，語氣從容自信：
「野戰機動有清河弩騎兵，近戰攻堅有手榴彈，遠程壓制有佛郎機火炮，城牆攻堅有炸藥投石機。快速機動、火力覆蓋、強行破城的全套作戰體系已經湊齊。只要兵種戰術配合打磨到位，你們覺得，滅掉一個西夏國，很難嗎？」
他又補充道：「還有咱們研發的熱氣球，也就是咱們口中的空中力量，規劃量產十到十五具。但我得提前說明，大家不要對熱氣球抱有過高期待，眼下熱氣球飛行高度、航線完全受風向風力制約，沒辦法當作穩定空戰兵器使用。不過作為特殊後備偵查兵種，關鍵時刻依舊能發揮奇效。」
放下茶盞，馬振邦目光鄭重看向三人：「只要後續原材料供給穩定跟上，這就是未來一年，兵工廠能夠交付給咱們的全部硬實力家底。」
馬振邦話音落下，議事廳內安靜了片刻，壓抑不住的振奮情緒緩緩在三人臉上散開。謝長風雙眼發亮，陳素嘴角微微揚起，林昭長長吐出一口氣，向後靠在椅背上，眼神灼熱。手握這套頂尖軍械，一年覆滅西夏，再也不是一句空談口號。
林昭轉頭看向謝長風，神色嚴肅：「你也聽到了，馬哥已經把所有硬體全部籌備妥當。接下來重中之重，就是訓練出一支能夠熟練運用這批新式武器的精銳部隊，練兵的擔子，就交給你長風來扛。」
謝長風當即乾脆點頭：「放心交給我。我會帶著原先的清河特戰隊拆分小組，分別前往德順軍、清河軍駐地，手把手培訓新兵與老兵，保證所有人在最短時間內熟練吃透所有新式裝備的操作戰法。」
林昭隨即看向陳素。
陳素挺直脊背，語氣沉穩篤定：「我這邊的醫護配置方案已經敲定，按照咱們現代軍隊編制標準，一個團編制兩千五百人，每團配置三名具備外科手術能力的專職戰地醫師，搭配十至二十名基礎護理人員。所有一線士兵必須熟練掌握止血、包紮、骨折固定、傷員搬運全套急救操作，反覆訓練形成肌肉記憶。
同時每團統一配發金瘡散、消炎藥劑、麻醉散全套急救物資。藥材採購渠道我已經全面鋪開，供給沒有壓力，三到五個月之內，全軍醫護配置就能全部落實到位。」
「好！」林昭目光灼灼看向身邊三人，「王浩川留在京城，會暗中幫咱們清理朝堂上的阻礙勢力；秦州這邊，就靠咱們四個人並肩打拼。挽救亂世百姓的重擔，落在咱們五個現代軍人身上了。」
林昭眼神昂揚看向三位同伴，主動伸出手掌，另外三人眼神熱切，依次抬手疊了上去。
林昭聲音鏗鏘有力：「各位戰友，為了咱們共同的目標，開戰！」
「戰！戰！戰！」四人齊聲吶喊。