最先靠上西岸的，共有四艘搶灘船。
船頭尚未完全頂上灘頭，船上的特戰隊員便已經一邊端著清河弩朝前方攢射，一邊踩著船舷和淺水往岸上撲。不到八十人，落地之後並不結陣，而是按照事先演練過的方式，三五成組，借著夜色與混亂，迅速越過西夏人沿河設置的鹿角、拒馬與低矮土壘，直撲後方營地。
這一下沖得太快，連他們自己都沒想到。
西夏軍沿河那第一層灘頭防禦，原本就是為了防止舟師強渡而設，先前被重型弗朗機炮砸塌了哨樓，後又被熱氣球從天上亂丟手榴彈，把沿線炸得一片大亂。於是這批最先上岸的清河軍特戰隊員，幾乎沒費太大力氣，便衝破了河岸防線，一頭扎進了西夏營地外沿。
可他們剛剛衝過去沒多遠，又很快狼狽地退了回來。
不是被西夏人打回來的。
是被自己人從天上扔下來的手榴彈，硬生生炸回來的。
其中有兩人退得慢了些，當場就被炸死在營外，屍首都沒能拖回來。
原因倒也簡單：第三波熱氣球抵達西岸上空時，恰好與第一批搶灘船靠岸幾乎同時。氣球上的人從百餘米高空往下看，夜色沉沉，火光亂晃，哪裡分得清底下哪些是宋軍，哪些是西夏軍？他們唯一能確定的只有一件事：河邊不能亂扔，因為灘頭附近極有可能已經是自己人了；可一旦越過灘頭、進入西夏防禦區和營地外沿，那就沒有時間也沒有條件去細細甄別了。
於是他們的做法極其簡單粗暴。
只要看見人影晃動，就往下扔。
手榴彈跟下雨似的砸進西夏營區外沿。黑暗之中，爆炸聲此起彼伏，火光一團接一團地亮起來，炸得西夏人的防禦線東一塊、西一塊，頃刻間便亂了套。
這種轟炸的好處極其明顯——整個灘頭防禦區幾乎被徹底摧毀，西夏兵在河岸附近根本組織不起像樣的抵抗，宋軍先頭特戰隊員得以輕鬆越過第一道防線，迅速把橋頭陣地向內推開。
壞處也同樣明顯，一旦自己人沖得太快，衝進了西夏營區外沿，在空中的熱氣球看來，也就成了「可疑人影」。
所以第一批登岸的特戰隊員，剛衝進去便又被自己的「空中支援」炸得抱頭鼠竄，只能貼著灘頭外沿重新收縮，儘量往靠河一線擠，避開頭頂那陣不講道理的轟炸。
三波熱氣球輪番掠過去後，西夏沿河防禦已被徹底打爛。
此時的熱氣球，本來就談不上什麼「精確」。
它們天生有兩大不受控制之處。
一個是方向控制不了；一個是速度控制不了。
風往哪邊吹，它們就往哪邊飄。升得高一點，飄得快一些；落得低一點，晃得更厲害。氣球上的特戰隊員所能做的，無非是在合適的時候，把該扔的東西扔下去而已。
通常氣球飛臨西夏營地上空時，吊籃中的兩名特戰隊員縮著脖子，借著底下零零碎碎的火光拼命往下看。
「是西夏營吧？」
「是。」
「炸死西賊多少？」
「不知道。」
「還有幾顆手榴彈？」
「五顆。」
「那別數了，看見影影綽綽有人，就都扔下去吧。」
於是五顆手榴彈一股腦全丟了下去。
扔完之後，氣球順著風勢繼續往西北飄去，吊籃里的兩人扒著邊沿往下看，只看見下面接連騰起幾團火光，至於到底炸死的是誰、炸了多少，根本無從分辨。
別的氣球也差不多。不是很精準，但絕對嚇人。這就是中國初級空軍。
熱氣球走了之後，地上的特戰隊員這才敢真正向西夏大營逼近。
與此同時，更多的搶灘船正陸續靠岸。
一艘接一艘，一批接一批。
河岸上已經打出的那一小片橋頭陣地，迅速成了後續船隻的落腳點。新上岸的特戰隊員來不及多看四周，便按照預先操練好的次序，繼續向前壓住營外防線。
那些改作浮橋用的運兵船，開始向黃河這一段約五百七十米寬的最窄河面緩緩靠攏。
船挨著船，船頭對船尾，以鐵鎖和粗纜連接，再用預先準備好的鐵鉤固定。東岸那邊，早已待命的工匠和輔兵立刻抬著硬木板、鐵釘和木槌衝上來，把一塊塊寬厚木板鋪上船身連接處，釘牢、加固、再覆蓋草墊與沙土，儘量讓後續部隊通過時不至於打滑。
整個過程足足用了將近半個多時辰，那座簡易浮橋才算勉強成形。
而就在這半個多時辰里，最先衝上岸的特戰隊員，幾乎是拿命把這座橋等出來的。
西夏軍在經歷了最初的慌亂之後，也終於慢慢回過神來。
嵬名乞遇畢竟是久經戰陣的老將。他很快意識到，若任由宋軍在灘頭立穩腳跟，再把橋搭起來，這一仗便再也沒有翻回來的可能。於是他一面調集營中各部向河岸收攏，一面下令先用盾兵掩護弓兵，試著把宋軍重新壓回河裡。
第一輪反擊來得很急。
一隊隊西夏盾兵舉著大盾壓在前面，後面的弓兵、弩手趁著掩護貼近射擊。可他們剛一進入手榴彈與清河弩的有效範圍，便被迎頭打了回去。宋軍先是一輪弩矢密射，把前排舉盾的西夏兵釘得東倒西歪，緊接著十幾顆手榴彈擲過去，炸得後面的弓兵人仰馬翻。剛剛集結起來的西夏反撲人群，立刻又被炸散了。
可西夏人的弓兵拋射畢竟也不是擺設。
他們在混亂中仍舊不斷向灘頭覆蓋射擊。箭雨在夜裡呼嘯落下，宋軍雖有地形遮擋，卻還是不斷有人中箭倒地。清河軍弩兵和特戰隊員的傷亡，一點一點地開始往上加。
幾十人，很快就變成了上百人。
隨後，嵬名乞遇又換了法子。
他調來一批馬隊，配合步兵和弓兵一同衝擊。馬隊不往灘頭最狹窄的正面撞，而是繞著營外空地和殘破工事尋找空隙，試圖從側面兜住宋軍的火力點；步兵則壓住正面，弓兵繼續拋射掩護。
這一輪，打得就艱難得多了。
西夏軍兵種之間有了配合，衝擊不再像先前那樣一團亂麻。宋軍這邊依舊是先弩後彈，先用清河弩把逼近的敵軍打散，等對方沖近了，再一把手榴彈兜臉砸過去。可西夏人這次是拼著命在沖，前面的倒下了，後面的立刻補上，弓箭和短槍不斷從盾牌縫隙里往前送，逼得灘頭上的宋軍步步死撐。
這期間，宋軍的傷亡開始迅速擴大。
最先登岸的那批特戰隊員，本就已經被熱氣球誤炸過一輪，如今又頂著西夏軍一波接一波的反撲硬撐，死傷越來越多。短短一個時辰里，僅灘頭一線，宋軍便已有一百多人傷亡。
但西夏人的三次衝擊，終究還是都被打了回去。
原因也很簡單：宋軍的火力實在太足了。
清河弩成排成排地潑射，手榴彈一把接一把地往外扔，西夏軍每次眼看就要貼上來了，最後總會被火力硬生生掀翻一片，再被逼退回去。灘頭上的工事、火堆、屍體、斷木、翻倒的盾牌，層層疊疊堆在一起，把那一小片陣地堆得像個血肉磨盤。
就在這時，西夏大營後方忽然又亂了。
先前飄過頭的那批熱氣球，在繼續隨風向西北飄出一段之後，不少開始陸續降落。原本的「轟炸機群」，一下子又變成了「空降兵」。
人數不算多，前後加起來集合了八十多人。少的那些要不飄遠了沒降落，要不在西夏營球體漏氣降落了，打光自己隨身武器彈藥陣亡了。
但這八十多人，人人帶著清河弩，身上還掛著剩餘的手榴彈，火力一點都不輕。他們一落地，顧不得氣球和吊籃，立刻朝著西夏營後衝殺過去。後營的西夏兵本就被頭頂那陣稀奇古怪的轟炸嚇得心神不寧，如今忽然見到真有宋兵從「天上」落下來，更是亂成一團。
前後夾擊之下，嵬名乞遇不得不分兵應付。
他這邊本來就兵力緊張，一頭要壓灘頭，一頭還要穩住營盤，如今後營又被八十多個從天而降的宋軍攪爛，整條防線頓時被撕得更加難看。
終於，浮橋搭成了。
第一批踏橋衝過來的，是德順軍的鐵甲槍兵。
沉重的鐵甲踩在尚未完全穩固的橋面上，發出一陣沉悶而急促的聲響。前排槍兵舉著長槍，低著頭猛衝，後面緊跟著的是盾兵。橋上人挨著人，甲碰著甲，像一股鐵流，從東岸源源不斷地壓向西岸。
宋軍的兵力，終於開始真正厚起來了。
西岸那邊，灘頭陣地上的清河軍眼見援軍趕到，頓時士氣大振，原本死守的防線也漸漸穩了下來。德順軍鐵甲槍兵一上來，立刻頂到最前面，把那些已經打得快虛脫的特戰隊員換下來一部分。盾兵跟上，重新整理出一道更像樣的正面防線。
可即便如此，夜裡的戰場仍舊打得極其膠著。
東岸這邊，衛崇山兵團剛剛全部過岸，左勇寧正要下令本部上橋，謝長風卻伸手把他攔住了。
「左哥，先讓清河弩過去一批。」謝長風望著西岸那邊閃成一片的火光，聲音又快又急，「前線肯定吃緊，現在最缺的是遠程火力，不是純步兵。」
左勇寧愣了一下，隨即覺得有理，立刻點頭：「好，我們下一批過。」
謝長風這個判斷，是完全正確的。
先期上岸的特戰隊員，已經損失了將近三成。若不是後面衛崇山的部隊及時頂了上去，再加上後營那批「轟炸兵轉空降兵」的騷擾，他們的損失只會更大。眼下西岸最要緊的，就是儘快把遠程火力堆上去，壓住西夏人的反撲勢頭。
於是謝長風麾下的一批弩兵率先過橋。
可弩兵剛剛過去，馬振邦便又拉著十台中型弗朗機野戰炮趕到了橋頭。
「左將軍，先讓炮過去！」馬振邦幾乎是扯著嗓子在喊，「打夜戰，沒有什麼比炮更合適了！先把炮送過去，對著營里直接遠轟！」
左勇寧一聽，也覺得有道理。
於是，炮又開始過橋。
這十門中型弗朗機比人過橋慢得多。每一門炮都得由炮手、輔兵和牽引繩慢慢往前送，橋面稍一晃，馬振邦便立刻喊停，生怕把炮連人一塊掀進河裡。他整個人跟只護崽的老母雞似的，圍著那十門炮來迴轉，嘴裡不停地叮囑「慢點」「扶穩」「別歪」「炮車輪壓正了」。
五百多米的橋，這十門炮足足磨蹭了將近四分之一個時辰，才全部送到西岸。
但它們一旦過去，戰場的味道立刻就不一樣了。
等終於輪到左勇寧兵團大部過到西岸時，西夏軍的陣勢已經開始往後收了。
原因很簡單——那十門中型弗朗機炮，對著他們後營和反撲集結區域就是一頓亂轟。
夜戰之中，炮未必要打得多准。
只要把實心炮彈不斷地往人堆、火堆、營帳和集結地里砸過去，就足以讓人膽寒。炮彈呼嘯著砸進西夏人後方，砸塌營帳，砸翻鹿角，砸斷木柵，砸得原本勉強維持住的幾處反擊集結點再度大亂。嵬名乞遇一看就知道，這座大營已經守不住了。
再守下去，只會被宋軍一點一點碾死在這裡。
於是他一邊咬牙加大兵種配合，儘量再打一輪反擊，拖住宋軍推進的速度；一邊悄悄命後軍開始後撤，準備保住還能帶走的主力。
等到東方天際開始泛出魚肚白時，西夏軍終於徹底撐不住了。
他們丟下了幾千具屍體，燒了一半沒燒起來的營帳，殘破的拒馬和翻倒的土壘，倉皇撤出了整座大營。一路往西北方向退去。
宋軍這邊的傷亡其實也不小。
從最先登岸的特戰隊員，到後續跟上的德順軍步兵，再到頂著箭雨和混戰不斷補上去的弩兵、槍兵，死傷加起來也已經接近千人。光是衛崇山部在最前面那幾輪頂防，便折進去不少鐵甲槍兵。
可無論如何，這一仗終究是打贏了。
直到卯時初，宋軍才過去了一萬人左右。主要是德順軍。姚平仲也過了河。
姚平仲站在西夏軍的大營內，望著四周殘破的營帳、丟棄的兵器、尚未熄滅的篝火，以及遠處地平線上西夏軍撤退揚起的塵土，心中感慨萬千。他沉默了很久，才緩緩開口：
「對西夏作戰七十餘年，我大宋……終於站在了西岸。」