童貫的八百里加急，是晌午進的京。
頭一天的事還沒消化乾淨。女兒那攤子，像一粒沙硌在牙縫裡，剔不出來，咽不下去，趙佶這一整夜都睡得不利索。早朝散了，人還在福寧殿裡來回踱步，心裡翻來覆去就是那句「絕無可能」。
正煩悶著，殿外急促的腳步聲由遠而近。
「官家，宣撫司八百里加急，童宣撫有奏！」
趙佶心裡咯噔一下。
福無雙至，禍不單行。女兒的事才鬧過自己，莫不是金人又生事？他接過來拆封的手都急了幾分，展卷掃了兩行，眉頭先鬆了——奏章是幾日前發出的，說的是金人遣使。
再往下看，眉頭松而復緊，越擰越深。
童貫在奏章里說：金國遣使至臣軍前，語頗倨傲。云：西夏已納貢稱臣於我大金，實為大金藩屬。大宋興兵伐夏，即是攻伐大金之藩屬，大金豈能坐視。金使勒令我朝即刻罷兵，盡撤所占西夏之地，悉復舊界。金使不日將啟行赴闕。
童貫如今還不知興慶府已破，奏章里滿紙都是憂色，末了一筆請示：「臣位卑權輕，不足以阻金使之行，唯請陛下聖裁。」
趙佶看到「位卑權輕」四個字，鼻子裡哼出一聲冷氣。
事到如今，還跟朕來這一套。
不過——他忽然咂摸出另一層味道來。
他在殿裡踱了兩步，嘴角慢慢咧開了。
好啊。
童貫不知道的事，朕知道。童貫還在替金人遞話、替西夏擔心的當口，朕已經把興慶府收進版圖了。夏主的宗廟社稷，如今都在朕的輿圖上；連那封停戰協議，都已經用完了國璽。
你們的急件在路上跑了八百里，朕的捷報在鳥腿上已經飛了回來。
誰慢誰快，天知道。
他忽然又想起那隻鴿子。林昭這信鴿傳書，實在是樁妙想，八百里加急跑斷馬腿，抵不過鴿子撲棱兩下翅膀。回頭得下旨，讓軍中都推行起來。那只有功之鳥，也該再賞一把御米。
他沉吟片刻，揚聲喚來內侍：
「傳朕旨意：金國使者到京之後，先由樞密院接待洽談。讓他們談，談完了再來報朕。」
「是。」
慢刀子割肉，最見火候。金人不是要替藩屬出頭麼？好，先讓樞密院陪他們談。車軲轆話來回說，說上一旬半月都不礙事。反正興慶府在朕手上，你還能搶回去不成？朕的林愛卿，會答應麼？
趙佶揮退內侍，重新靠進椅背。女兒那粒沙還在牙縫裡硌著，但不知怎的，今日硌得沒那麼疼了。
心情變好，牙縫裡的沙都能少硌三分。
兩日後，金國使者一行，抵達東京。
正使，完顏希尹。
這個人，牛逼大了：日後官至金國左丞相；完顏歡都之子，隨太祖起兵的開國勛臣。更兼一個名頭震得住滿朝文士，女真大字，就是此人所創。識漢字，通漢學，談吐間引經據典，汴京的名士都未必接得住。
副使、護衛數十騎隨行，儀仗嚴整，甲馬鮮明。
東京百姓傾巷而出，夾道圍觀。汴河兩岸的酒樓，靠街的閣子早被搶訂一空，一家老小趴在欄杆上瞧稀奇。有那膽大的小兒，追著馬隊跑出半條街，被娘一把拽回去，捂著嘴嚇唬：「胡人吃小孩！」
完顏希尹騎在馬上，緩緩入城。
他一路都在看。
看汴河上首尾相銜的漕船，看州橋兩岸連綿的彩樓歡棚，看御街上人潮湧動、摩肩接踵，看酒旗招展處跑堂的唱著菜名穿堂而過—那嗓門，比他營中的號角還亮堂。
這便是南朝的都城。
完顏希尹臉上不動聲色，眼底深處，掠過一絲毫不掩飾的鄙夷。
繁華。
太繁華了。
繁華得連街上挑擔的腳夫，都穿著綢褲。
他在馬腹上不易察覺地夾了一下腿。這一城富貴，在他眼裡，就是一頭養得膘肥體壯、卻卸了鞍韉的牲口：
好肥的一頭牲口。
只可惜，牲口養得這麼肥，欄卻這麼稀鬆。
草原上的老規矩：誰搶到手，歸誰。
入都亭驛，遞國書，依足外交禮數。次日一早，樞密院遣員至館，約定正式開談。
樞密院議事廳。
宋方出席的，是樞密使蔡攸，並樞密副使鄧洵武以下數員屬官。金方，完顏希尹為正，副使為輔。
茶換過一道，寒暄用盡，完顏希尹放下茶盞，開門見山：
「西夏已向大金納貢稱臣，奉大金為宗主。此已昭告天下。」他聲音不高，字字卻砸得極實，「大宋不宣而戰，興兵攻伐我大金藩屬之國。大金，不能坐視。」
他頓了頓，目光掃過對面幾位宋臣：
「本使之命只有兩條：其一，即刻停戰；其二，退出所占西夏之地，恢復戰前舊界。除此之外，免談。」
蔡攸端起茶盞，慢條斯理吹了吹浮沫。
他不急。前日他已收到林昭的軍報——興慶府，已入宋軍之手。他有什麼可急的？慢慢談，談上一旬半月更好。
何況女真人這套，他看得分明：慣會先咬一大口，再「讓」出一角，好叫對方千恩萬謝。金人談事，跟吃席一樣，先上硬菜壓桌，看你接不接得住。
接不住，你賠笑臉；接得住，他換菜單。
「完顏大使所言，某已然聽明白了。」蔡攸放下茶盞，不緊不慢，「不過，貴使似乎有些誤會。西夏屢犯我境，斬殺我安肅軍知軍，搶掠我財物，我朝興兵，是不得已而自衛。再說，完顏大使，如果某沒記錯，宋夏兩國起衝突的時候，夏，還不是你們的藩屬。仗打到今天，若要停戰，西夏須先為此前的暴行，付出代價。」
「代價？」完顏希尹冷冷一笑，「你們要什麼代價？殺人償命，賠償些財貨，也就罷了。難不成死了一個人，還要人家一國？」
一旁的鄧洵武聽不下去了：
「貴使可知，去年末，夏國因為死了一個使者，舉國興兵來犯？那時候，他們可沒覺得一條人命只值些財貨。」
完顏希尹眯起了眼，看著鄧洵武：
「後來兩國，不也罷兵言和了？夏國，沒占貴朝一寸土地。」
他頓了頓，又道：
「既如此，就依你們林經略當初所請，西壽保泰，暫歸貴朝管理之下，容後再議。」
蔡攸眼皮都沒抬。
開胃菜上桌了。
「但其餘所占之地，包括臨河州在內，必須全部退還，恢復舊界。」完顏希尹收攏五指，握成拳，「這是我方的底線。」
廳內靜了一瞬。
蔡攸與身側的鄧洵武交換了一個眼神，那眼神里什麼都沒說，又什麼都說了。
方才說「除此之外，免談」，現在又有了「底線」。
呵呵，底線。
底線就是用來突破的。
蔡攸不慌不忙，從袖中取出一份文書，隔著長案，緩緩推了過去。
「完顏大使，此事，您不必再費心了。宋夏兩國，已經簽署和約。」
完顏希尹垂目掃了一眼文書封皮，眉頭微蹙。他伸手接過，翻開——
只看了三行，他的臉色就變了。
大宋與西夏，停戰協議。
落款處，一方朱紅國印，赫然在目——西夏國璽。
廳內幾位宋臣都不說話了，都看他。看他一目十行地掃過條款，看他翻頁的手漸漸慢下來，停在一頁上，盯住了一行字：
「雙方現有占領之領土，暫時擱置，待日後另行議定。」
他的手指，在「暫時擱置」四個字上，停了片刻。
捏著文書的手指，一點點收緊。紙邊在指腹下起了細褶。
緩緩地，他放下文書，抬起頭。方才的從容倨傲，盡數斂去，目光如刀：
「這份協議，是什麼時候簽的？」
「就在不久前。」蔡攸笑吟吟地迎著那道目光，「完顏大使，此時興慶府，已在我軍掌控之中。」
興慶府，被攻破了？
完顏希尹的瞳孔，幾不可察地縮了一下。
西夏幾近亡國，而他作為宗主國正使，自離金境，一路南來，竟無一人告知。
他沉默了很久。
久到蔡攸端起的第二盞茶都涼了。
然後，完顏希尹站起身，理了理袍袖。再開口時，語氣平靜，卻字字不容置疑：
「此事，已非貴國樞密院所能決斷。本使，要求即刻覲見大宋皇帝陛下。」
都亭驛。
完顏希尹回館，閉門一個時辰，修書二封。
一封，急遞迴國，呈金國皇帝完顏吳乞買御前：西夏局勢劇變，請朝廷速定方略。
一封，正式遞呈大宋朝廷：請覲大宋皇帝。
這是他能做的最後的努力了。
遞呈大宋那封，措辭極是客氣，客氣里裹著鐵：事涉兩國百年大計，非面陳皇帝陛下，不可決。
文書遞進宮裡時，趙佶正伏案寫字。
內侍捧著文書進來，屏息垂手。趙佶一管筆懸在半空，聽完稟報，筆尖都沒落偏半分，寫完了那一整個字，才擱筆接過來。
展開，掃過，笑意從眼角一層層漾出來。
來了。
完顏希尹急了。
好，急就對了。他越急，就越說明這封停戰協議，一刀正捅在金國的肺管子上。金人要替藩屬出頭，藩屬卻先跟大宋簽了城下之盟——宗主的臉往哪裡擱？他這一路憋著火進的汴京，如今火又添了三丈。
趙佶把文書往案上一撂，向後靠進椅背。
打仗，朕的大將比他的使者跑得快；談事，朕的樞密院比他的性子熬得住。急的是他們，不是朕。
他吩咐內侍：
「告訴樞密院，安排後日接見。」
頓了頓，又補一句：
「讓金使先在東京逛逛，看看我大宋的繁華氣象。不急。」
「是。」
內侍躬身退下。
趙佶重新拈起筆，蘸了蘸墨，落下第一個字前，手指在案上輕輕敲了兩下。
篤，篤。
不急。
這一趟，先讓他看看大宋的繁華，再讓他見見主人。
只是趙佶不知道——城外那位客人一路進京，看這滿城繁華的眼神，倒像是在相牲口。