都亭驛的燈，這兩夜都亮到三更。
金國使團議事，關著門。門外守著驛卒，窗紙糊得厚——大宋的接待無可挑剔，連防人聽牆角的便利，都自帶。
議事議了兩天。
頭一天議的是「怎麼辦」。議到後來，只剩下「沒法辦」：宋夏停戰的國書，兩國國印鈐得端端正正。人家的君臣把印都蓋完了，你才渡河趕到——調解的梯子，早叫人抽走了。
怪誰？
怪宋軍動作太快，快得沒有道理。怪西夏太窩囊，偌大一國，幾天就被人拿下了都城。而且既然當了金國的藩屬，主子還沒開口，你先跪了，叫主子的臉往哪兒擱。
副使嘟囔一句：「林昭這仗是怎麼打的？快得邪性。」
完顏希尹沒接話。他不喜歡他想不明白的事。
有人主張即刻南返，回國請旨。有人主張留在東京，看南朝君臣如何收場。
完顏希尹聽罷，只說一句：
「都不必。不管結果如何，必須見宋皇。我們的態度，必須當著宋皇的面，放在明處。」
眾人都看他。
「仗，往後打還是不打，我們不能決定。但話得先幫朝廷放下去，為以後做鋪墊。」他指了指案上那封國書底稿，「刀未動，字先落。這個叫法理。法理這個東西，平日一文不值，用得上的時候，萬金不換。」
副使問出了所有人心裡的話：
「大人，難道……真要為夏國這件事，與大宋開戰？」
完顏希尹沉默了很久。
「要看朝堂的意思。」他說，「我的差事，是把話放到明處。動不動刀，不歸我。」
第三日一早，驛丞來報：官家有旨，崇政殿召見，只召正使一人。
副使皺眉：「只召一人？」
「一人也好。」完顏希尹整了整衣冠，「重話，沒必要七嘴八舌。」
用崇政殿，殿宇比大朝會的正殿小了一半，陳設素淨，是官家密議政務、單獨召見使臣的地方。
完顏希尹一路走來，心裡就有了數：南朝把大金國使這一趟，辦成了「內里的一件事」。
也好。他心說。事辦得小，話不小。
殿內，御座上趙佶已坐定。侍立於側的，是王黼、蔡攸、鄧洵武、張邦昌四人。
完顏希尹進殿，叉手，深深一揖，隨後撩袍，行了個女真半跪之禮。兩邊的禮，他都行得一絲不亂。
趙佶在御座上微笑看著完顏希伊。他看到那雙行禮的手，虎口有繭，指節粗大。是握弓的手，也是握筆的手。造出那種又硬又直的字的手。
「賜座。」
錦褥擺下。完顏希尹落座，拱手朗聲道：
「宋皇陛下，我此番前來，是奉我皇旨意，就我大金藩屬夏國與宋國的衝突進行調解。還望陛下在不傷害宋金兩國盟約的前提下，罷止對夏國的興兵征討。」
話音未落，侍立於側的張邦昌已向前微趨半步，拱手接住，那速度，像戲台上接唱的角兒。
「貴使此言差矣！夏國本就屢次擾我邊鄙。此番事端，起於夏國擅殺我安肅軍知軍秦榮。我朝秦鳳路經略使林昭統兵而出，本意只是入邊追索兇徒、討問罪責，只為拿問肇禍之人而已。奈何夏國非但不肯交出行兇罪魁，反倒調集兵馬負隅相抗，兵戈由此再起。此事本末，並非我朝無故啟釁。」
一字一句，條理分明，像一份早擬好的判詞。
完顏希尹聞言，面色微沉，嘴角掛著譏誚：
「貴朝此言，未免可笑。若只是入邊追索兇徒，何以兵鋒直抵興慶府？這豈是拿問罪徒之舉？分明便是興兵侵伐。如今夏國已是大金藩屬，此等糾葛，理當由我大金為其做主。我此番前來，便是盼此事能早日了結。」
王黼神色從容，接了上來：
「貴使所言，未免本末倒置。我朝本意，只為索拿殺害秦榮的兇徒，是夏國拒不交人，舉兵相抗，戰事方起。兵臨興慶府，乃是夏國負隅頑抗所招致。夏國既為大金藩屬，可宋夏兩國自有舊約，殺我邊臣，罪責分明，豈能僅憑貴國一言，便置我大宋的受害於不顧？」
王黼話音剛落，不待完顏希尹開口，蔡攸已拱手跟上：
「完顏大使，宋夏兩國現下已然訂立停戰之約，兩國君主俱已鈐用玉璽國印，此事已然定局。貴使所言，前來調解紛爭，可眼下宋夏之間，已然無有衝突。此事也就無須金國居間調停。」
三段話，一段接一段，嚴絲合縫。
完顏希尹坐在錦褥上，忽然明白了：這不是三個人在跟他說話。這是一出排好的戲，一人一段，輪不上他換氣。
連蔡攸那句「無須金國居間調停」，樞密院裡他已經聽過一遍，今日在御前再說一遍，不為說理，為的是當著御座，把案卷釘死。
南朝人打仗不行。唱戲，是真好手。
他不再理會身旁一眾宋朝大臣，轉頭，直視御座上的趙佶。語氣轉硬：
「宋皇陛下。宋夏停戰盟約之中言明，所占領土暫且擱置。敢問陛下，這擱置，究竟要拖到何時？所占疆土，是否該歸還夏國？總不能只因一名知軍殞命，便盡數占據夏國的土地。」
「如今夏國已是我大金的藩屬，我大金絕不許這般事情發生，更不會承認貴朝將夏國土地化為宋國疆土。還望大宋顧念宋金兩國盟約之誼，儘早將此事妥為處置。」
話音落罷，他從錦褥上挺身站起，雙目灼灼，緊逼御座，刻意不再看殿側的王黼、張邦昌等人，姿態擺得明白：今日只等大宋官家親口答覆。臣僚代辯，免談。
殿內靜了下來。張邦昌還要趨前，被王黼一記眼風按住。
趙佶氣定神閒，就等這一刻。
「完顏大使，」他緩緩開口，「你遠道而來，不是與朕商議燕雲十六州最後的交接事宜嗎？，如何反倒說起宋夏之間的紛爭？我朝與夏國，已然罷兵息戰。」
「至於盟約之中所提擱置的疆土，」他略略一頓，像撣去袖上一粒塵，「此事，身在西夏的秦鳳路經略使林昭最知曉邊地當下的實情，由他主持相關談判便是。」
「宋金燕雲十六州交接一事，大使可與我朝童貫童宣撫商議。」
一句話，把大金國書上的頭等大事，拆成了兩件「地方上的小事」：一件給童貫，一件給林昭。
完顏希尹神色肅然，出聲質疑：
「林昭不過是一路經略使，官階有限，焉能擁有這般權柄，代表大宋，與大金、夏國兩相談判？！」
趙佶淡淡開口：
「貴使有所不知。林昭乃我大宋開國郡公、清河軍節度使、西疆宣撫使，自有資格，與他國議定交涉。」
此言一出，殿內王黼、蔡攸、鄧洵武、張邦昌四人，盡皆面露驚色。
開國郡公。清河軍節度使。西疆宣撫使。
這一串職銜，事前並未經過宰執商議，四人聞所未聞，官家當著金使的面，脫口而出。
蔡攸拱著的手，頓在半空。王黼垂在袖中的手，輕輕抖了一下。
完顏希尹面露獰笑——
開國郡公。開國郡公！你聽聽這爵名。國還沒亡透，封疆大吏已用「開國」做爵號了。這不是把西夏版圖劃歸大宋，是什麼？
但他一時無從辯駁。對方以這樣正二品大員的職銜對談兩國國事，禮制上無懈可擊。
他拱手躬身：
「陛下既這般言語，我大金，便會與林宣撫接洽夏國之事。但我必須重申：大宋現今占據的夏國疆土，大金一概不予承認。倘若因此宋金兩國再起兵戈，其罪責，不在大金。」
該放的，都放下了。他再行一禮，轉身退出崇政殿。
趙佶命人送他。
路經蔡攸身側時，蔡攸朝他微一頷首。完顏希尹回了半分。
都是明白人。
出殿那一刻，他在心裡，把「林昭」兩個字，刻下了一筆。
完顏希尹的身影消失在殿門外。崇政殿裡剩下的四個人，一齊望向御座上的趙佶。
趙佶面上帶著淡淡笑意，也看向眾人。
台上的戲散了。台下的會，開了。
蔡攸向前微趨半步，率先開口：
「陛下，方才當眾宣告的、授予林昭的一眾職銜，究竟是一時權宜，還是陛下深思熟慮後的決斷？」
「二者皆有。」趙佶緩緩答道，「林昭於西疆立下大功，若要他主持西夏善後諸事，便必須有相應名分。眼下，也確實該考量對他的封賞了。」
頓了頓，他望了一眼殿門外，又補：
「再說了，朕這把刀，今日不當著外人的面亮出來，還叫刀麼？」
王黼隨即出言：
「陛下，西夏並未盡數平定，夏國偽帝尚且遁逃涼州。此時便封林昭為公，未免為時過早。」
「朕並未封他為國公。」
趙佶微微搖頭，目光轉向一旁的鄧洵武。
鄧洵武躬身回應：「王相所言確有道理。只是臣方才聽得明白，陛下所授，乃是郡公。臣認為此階頗為合宜。待他日林昭徹底蕩平西夏，再晉國公，便是順理成章，屆時官階，也可再升一級。」
張邦昌跟著出聲：「那他的武臣階官，該如何定奪？」
「朕有意授他檢校太尉。」
蔡攸聞言，連連搖頭：
「陛下，此階過高。檢校太尉，位列十九等武階的第二等，眼下實無必要。臣以為，授檢校太保，更為妥當。」
趙佶沒接這句話。
他目光掃過殿中諸臣，緩緩說道：「如今西疆之地，除卻林昭，再無旁人能夠收拾殘局。朕授他西疆宣撫使，兼領秦鳳路兵事，此事，有何不妥嗎？」
殿內諸臣，皆是默然。
夏國新破，邊地紛亂，此職此任，確是非林昭不可。一時無人出言反對。
趙佶這才回到方才那筆帳上：
「階官，便依蔡卿。太保。」
頓了頓。
「太尉，先記在帳上。等涼州拿下來，再補。」
片刻之後，王黼向前微趨半步，沉聲奏道：
「陛下。夏國故地諸州，既已入我大宋掌控，便該委派官吏前去治理。這州縣官屬的除授之權，本歸朝廷。」
話音落下，殿內幾人相互對視一眼。
彼此心照不宣：西夏故地十幾州，除了夏州彌陀洞在金人手中，其餘可以說遍地空缺的官帽子——那是一塊滾燙的肥肉。
趙佶全看在眼裡，不點破。
肥肉嘛，就是要分著吃的。分出去了，才有人肯替他咬住這片土地。
「蔡卿。」他開口，「按林昭的軍報，儘快草擬眾將封賞，拿來與朕。」
「是。」蔡攸躬身應了，頓了頓，又問：「官家，林經略帳下的有功諸將，是否要，」
趙佶想了想：「岳飛、姚平仲，都是可造之才啊。」
蔡攸會意，領命。
「王卿，張卿。西疆各州知州縣令的名單，儘快擬定，與朕過目。」頓了頓，又道：「如果林卿有推薦，要重點考慮。」
王黼與張邦昌對視一眼，都明白了：林昭，簡在帝心。不過他總不能每個州都推薦人。
「臣等遵旨。」
四臣躬身，正要告退，趙佶忽然又笑了。
「都記住。」他說，「那片土地，既然是朕的，斷沒有再還回去的道理。」
頓了頓，又補一句：
「朕的林卿，也不會答應。」
四個人躬身退出崇政殿，一路各自咂摸這兩句話，同一句話，咂摸出四種味道：王黼聽見的是「朝廷要落袋了」；蔡攸聽見的是「帝眷正盛」；張邦昌聽見的是「史筆如鐵」；鄧洵武什麼都沒聽見，他還在想方才那串職銜。節度使，宣撫使，兼領一路兵事。心裡閃過四個字：
枝強幹弱。
他沒敢往深里想。
夜，都亭驛的燈也還亮著。完顏希尹鋪開紙，給國主完顏吳乞買寫此行的第二份陳報。寫到職官那一行，筆鋒停了停，端端正正落下兩個字：
林昭。
寫完，又描了一遍。
筆畫很硬，像他造的那些字。