宣和五年十月，洛陽街頭。
王浩川就這麼華麗麗地與趙構遇見了。
王浩川足足愣了三息，怎麼會在這兒遇見康王？他不是去西疆了嗎？滿面紅光、神清氣爽，瞧著還……挺高興？
他趕緊上前兩步，拱手施禮：「殿下，您這是從西疆回來了？看您這滿面春風的樣子，這一趟，挺順心啊。」
趙構擺了擺手，頓了頓：「一言難盡。有好，有壞。走走走，去本王住的地方，咱倆中午邊吃邊聊。」
「殿下，您先等會兒。」王浩川把懷裡的物件按了按，「我這兒還有正事要辦呢。」
說著，他把那份揣了半晌的樞密院札子掏了出來，雙手遞上。
趙構接過去，掃了兩行，眼睛倏地一亮。
「給西疆買軍資？」他把札子往王浩川懷裡一塞，「乾脆，本王也不逛了，本王陪你去。誰管這事？」
「西京留守，劉炳。臣正要去他衙里辦交割。」
「巧了。」趙構一挑下巴，笑得意味深長，「本王，就住在他府衙後宅。」
王浩川樂得眼睛眯成了一條縫：「有殿下在，這就順了。」
劉炳正在後堂核帳，聽得康王駕到，立即整冠出迎，把二位往後堂里讓，分賓主落座，茶還沒端上來，他看清了殿下身邊那位的眉眼——頭「嗡」的一聲。
王浩川。
前幾天被他笑呵呵打發走的那個西疆採買官——怎麼跟殿下一道來了？！
茶過一巡，王浩川也不客套，把札子往案上一放：「劉使君，您說要樞密院的札子。現在，它來了。」
劉炳雙手捧起，一行一行，細細看過。眼珠微微一轉，徐徐笑道：
「王判台。有樞密院札命在此，老夫便無後顧之憂了。先前回絕於你，亦是身有難處，不得已而為之。」
一板一眼，滴水不漏——回絕是有的，難處是真的，錯是沒有的。
王浩川笑著拱手：「還望使君成全，儘快交付軍資，浩川也好早些送去西疆。那裡的將士，翹首以盼吶。」
「自當應承，自當應承。」劉炳兩手一攤，「如此——府庫硝石、硫磺，老夫撥付三成予你。」
王浩川眨了眨眼：「三成……是多少？」
劉炳揚聲喚人。監庫官小跑進來，躬著背，眼睛盯著自家靴尖。
「庫中硝、磺，存貯幾何？」
「回稟使君，庫內存火硝一萬斤，硫磺二千四百斤。」
王浩川在心裡默默道了聲謝——把家底當著親王的面一字一句報出來，監庫官這張嘴，比樞密院的印還實誠。
「當取七成！」
趙構把茶盞往案上一磕，「劉炳，撥付七千斤硝、一千五百斤硫磺予王判台。西疆前線日日鏖戰，將士喋血，後方囤積此物，正當輸送前線，以濟軍用！」
監庫官的眼皮跳了一下，沒敢吭聲。
王浩川心裡的算盤也跟著撥了一下：硫磺七成，該是一千六百八十斤，殿下張口抹成一千五，零頭都懶得算。親王做算術，主打一個氣勢。
劉炳連連擺手，頭顱搖得如同撥浪鼓一般：「殿下！萬萬不可！此軍資首要供給京西北路軍！若是那邊缺了硝硫，貽誤軍機，臣萬萬擔不起這干係！」
趙構語氣沉了下來，十分堅定：「便取七成。毋再多言。」
王浩川在旁邊幽幽地開了口，語氣里一半是同情，一半是惋惜：
「殿下，在劉使君這裡，您一個無職無權的王爺，面子……不是很大啊。」
這話陰就陰在，它半點不假。親王無職事，說白了就是爵位高貴的閒人，地方官面上恭敬，里子未必買帳，偏偏戳的就是趙構這號人的肺管子。
劉炳一眼瞥見趙構面色驟紅，心裡咯噔一聲，暗罵王浩川當真陰損：一句話，火全拱到殿下頭上，燒的還是老夫自己！殿下這會兒要是發起性兒來——他不敢想了，忙拱手圓場：
「殿下！七成實在難以辦到。這樣，既然殿下開了口，臣、臣酌情退讓，撥付五成便是！五成！」
趙構尚要再爭。被面子燒著的親王，誓要見個真章。
「殿下，殿下——」王浩川一把按住他，見好就收，「五成，夠了，真夠了。臣是來買軍資的，不是來抄家的。劉使君，出文書吧。」
五成就五成。樞密院那道「面議酌度」本就是留出來討價還價的——再壓，這老東西真能把「守御必需」四個字摳出花來。見好就收，回家娶媳婦要緊。
劉炳滿心不甘，取過紙筆磨墨下筆，一氣呵成，鈐上官印，紅彤彤一方。
寫罷，他回頭對監庫官道：「你且退下，預備交割物資。」
監庫官躬身領命，倒退著出了門。
堂中只剩三人。香爐里一線青煙直直往上走，靜得能聽見後宅的雀叫。
劉炳把蓋好印的文書遞過來，語氣冷了下來：
「王判台。若非殿下從中斡旋，老夫，最多只肯撥付三成。」
這話的本意，大約是給自己找回一點體面：你王浩川，在老夫這兒，依舊屁也不是。
王浩川接過文書，對著窗口的日頭驗了驗印，仔仔細細折好，貼身放進懷裡。
然後他站起身來，往前走了兩步，像是忽然想起什麼，揚手——
啪！！
一聲脆響，震得樑上的陳灰都落了一層。
「我去你媽的，老不死的。」
那張圓臉左右晃了三晃，晃得極有節奏，跟王浩川幾天前想像的一模一樣，甚至比想像的還解氣。
劉炳懵了。
他不是沒挨過罵，官場上誰沒挨過罵。可他幹了一輩子官，就沒見過、也沒聽說過：一個六品通判，當著親王的面，一巴掌呼在正四品留守的臉上。
趙構也懵了。
他也從沒見過、沒聽說過這種事。毆打上官是重罪，這不用翻律條，常識。他震驚得一個字都說不出來，端著茶盞僵在原地，眼珠子都是直的。
「你——你——」劉炳捂著臉，氣血往頂門上撞，話都結巴了，「王浩川！你竟敢毆辱上官！此乃重罪！」
王浩川很鎮定。鎮定得像那印是劉炳自己臉上長出來的。
「哎，使君，別亂說啊。」他把手往身後一背，「我可沒打你。你身為上官，竟隨意誣陷下屬——是何居心啊？」
劉炳只覺氣血翻湧，身子微微發顫，一隻手指著王浩川，又猛地轉向趙構，像抓住最後一根稻草：
「王浩川！殿下親眼目睹！你——你還想抵賴不成！」
王浩川一臉無辜，攤開兩隻手，連眉毛都在喊冤：「殿下。我打他了嗎？」
趙構好似方才回過神。
他略一沉吟，只一息功夫。這一息里，他腦子裡過了很多東西：堂里沒有第四個人；是陳素那伙人的兄弟，也是自己的兄弟。
再抬眼時，趙構已經換上了一副大公無私的面孔，字正腔圓：
「不曾。本王並未見你動手。」
說罷轉頭看向劉炳，面色一肅：「劉炳。你身為朝廷四品重臣，怎可當面誣陷同僚？」
劉炳再度驚駭，只覺天旋地轉，扶著案角強自穩住身形，險些栽倒在地：
「殿下！您黑白不辨，包庇兇徒！臣這便繕寫奏章，彈劾你二人！」
趙構抬眼環顧堂內，四下並無旁人，揚手便是一掌。
啪！！
正摑在劉炳另一邊面頰。
劉炳腦中轟然一片空白。
兩邊臉頰，對稱的兩團火。他身子踉蹌搖晃，一隻手扶案，一隻手捂臉，怔怔地望著趙構，聲音發顫：
「殿下……您、您竟動手毆辱外臣……臣必上書奏聞！」
趙構淡淡道：「你上啊。」
回頭問王浩川：「我打他了嗎？」
王浩川一臉無辜，無辜里透著痛心疾首：「沒有啊。劉炳，你瘋了？我倆就跟你吵了幾句嘴，你就誣陷我、又誣陷殿下？行——你上書吧，我和殿下，等著和你金殿理論呢。」
二人不再理他，轉身往外走。
一邊走，一邊聊天，音量拿捏得恰到好處，剛好能讓身後的劉炳一個字不落，全聽進耳朵里。
趙構低聲笑道：「你我一為宗室親王，一為朝廷通判，怎會做出毆辱守臣這般荒誕不法之事？」
王浩川點頭贊同，語氣誠懇：「對啊。這老登，誣陷起人來，真是不遺餘力。」
身後，劉炳扶著案角，胸口劇烈起伏了半天，到底沒喊出一嗓子來。
喊給誰聽呢。
半晌，他啞著嗓子沖門外喝了一聲：「來人——給老夫打盆涼水來。」
後來的交割，順得出奇。監庫官點秤、發物、出具出門公據，全程眼觀鼻、鼻觀心，一個字沒多說——他什麼都沒看見，自然什麼都不會說。至於劉使君，從頭到尾沒露面，說是偶染風寒，見不得風。
這個啞巴虧，他八成是吃定了。
算算帳就明白。奏章遞上去，頭一件就得寫清楚：親王與一個六品通判，為何同在老臣的後堂？第二件，文書上他剛鈐的印，白紙黑字「奉樞密院札命」，轉頭就告辦差的官人毆辱，是想讓樞密院看看他劉炳到底想不想辦這個差？第三件，人證，無。物證，哦，臉上那兩團對稱的紅印勉強算個物證，可到了金殿還會在嗎？
至於動手的這兩位，就更無牽無掛。
王浩川這種知道後世走向的人，壓根沒打算在大宋官場裡經營什麼口碑前程——他來這個世界是辦大事的，不是當官的，官對他來說是用完即棄的東西，劉炳記不記恨、隔不隔年報復，他根本不在乎。
趙構那邊更簡單。第一掌之後他就想明白了：維護朋友，順手把「人證」這條路焊死，自己一下場，這案子就永遠告不動了。至於彈劾？他一個親王，又不是太子，官家頂多罵兩句荒唐。何況，沒有第四個人看見。
再說了，說真的——挺好玩的。
五千斤硝，一千二百斤硫。王浩川雇了三輛太平車——宋代這種大車能裝三千斤。兩輛車各裝兩千五百斤硝，一輛車裝一千二百斤硫。一打聽，這車一天只能走三十宋里。
王浩川掰著指頭算了算：從這裡到隴城，一千四百里地，要走四十多天。
「我草，」他脫口而出，「等物資到隴城，會不會快過年了啊？過年還能娶媳婦不啊」
晌午，兩人在王浩川的驛館二樓吃的。
酒菜是洛陽城數得著的名酒店巴樓做好整抬送來的，食盒一層摞一層，揭開來擺滿一桌。
王浩川看著宋朝的外賣，覺得真他媽好。
酒過一巡，王浩川給趙構滿上，笑道：「殿下，說說吧。有什麼一言難盡的？」
趙構捏著酒盞，正斟酌措辭，忽然想到什麼，反問：「你怎麼會來洛陽採買？……你會跟本王一起回東京嗎？」
王浩川苦笑：「官家給臣放了半年假，把莫氏女清沅賜婚與臣。臣這是——回去完婚。成了親，再回東京。」
「啊？」
趙構端著盞愣了愣。不知怎麼，腦子裡忽然轉過了帝姬姐姐。
他放下酒盞，試探著問：「……我姐，知道嗎？」
王浩川嘆了口氣：「應該知道了。臣去辭行——她把臣罵了出來。」
樓上安靜了一會兒。只有樓下街上隱約的人聲，和食盒裡最後一道湯冒著的熱氣。
趙構喝了口酒，慢慢開口：「我阿姊，自小便被賜婚於蔡京之子蔡鞗。本王總覺得，姐姐和駙馬，並不是很……」他斟酌了半天，挑了個詞，「琴瑟。後來姐姐遇見你，她似乎開心了許多。可這事兒……唉，本王是幫不上什麼忙的。」
王浩川點點頭，語氣平靜：「這件事，官家定一切。除非你是官家——否則，就不會有什麼轉圜。」
趙構眼中有精光一閃。
一閃，就斂了。
王浩川垂著眼皮給自己倒酒，好像什麼都沒看見。
「行了。」他放下酒壺，「說說殿下的一言難盡吧。」
趙構沒接話。
他忽然伸手，一把抓住了王浩川的手。
王浩川的手當場就僵了，心說：這個康王不會玩得這麼花吧？又想，不可能，自己認識他這麼久了，沒發現他有這方面傾向。
就聽趙構用一種近乎悲壯的聲音道：
「浩川。你幫幫本王。本王喜歡陳素娘子。本王——要納她為妃。」
王浩川用盡畢生的修養把手抽了回來，順便把凳子往旁邊挪了半尺。
「殿下，你打住。」他正色道，「你倆，不合適。而且——臣把話放這兒：其他任何人，我王浩川都可以幫你，上刀山下火海，哪怕去偷、去搶！但陳素，不行。我不可能站在你這一面。你也別想著拿皇家的身份來壓，我告訴你，我們那幾個人，誰都不會站在你這一邊。」
「本王怎麼會那麼做？！」趙構急急辯解，脖子都紅了，「怎麼會拿身份壓人？陳素娘子，她也喜歡本王啊！」
「什麼？」
王浩川直愣愣地看著他，看了足足三息。
心說：皇家人，果然都很自信。
趙構看他不信，就把去秦州所有的事一五一十地告訴了王浩川。
王浩川聽完，感覺自己好像是聽了一個童話故事。他看著趙構，試探地問：「你？趙強？」
趙構點頭。
「你還為她沖陣受傷？她還照顧你？」
趙構再次重重地點頭：「她還說喜歡喝宮廷的酒。我邀請她來東京喝，她沒有拒絕。」
喝宮廷酒？王浩川心想，沒聽說陳素喜歡喝酒啊。難道她真的因為趙構長得像趙強就動心了？不能夠啊。一個現代意識的女子，高傲如陳素，怎麼可能接受封建社會這種皇家的婚姻制度？怎麼看，眼前這個趙構也不像是那種一生一世一雙人的人。這裡面一定有誤會。
這時就聽趙構追問道：「浩川，你說，你到底幫不幫我？」
王浩川想了想，語氣艱難地道：「殿下，要不我還是幫你登基做皇帝吧，這個事兒相對還簡單點。」
趙構：「…………」