银川一直很谨慎小心地处理着与佟春江的关系，不太过走近，但也绝不怠慢，尽心尽力地为其运筹资金打理产业。佟春江是他的救命恩人，帮了他许多忙，银川感恩，但更重要的是，险恶重重的乱世里，自己需要有个坚实可靠的同盟。在汉口像佟春江这样身份复杂的人并不少，但如他这般令人忌惮的倒也不多。
佟春江虽已隐退，在江湖中依旧威望很高，与恒社关系密切，且一直任着汉口英法两租界的安全督察长，连洋人都不得不买他的账。佟氏的资产，一部分来自租界赌场和舞厅的经营，另一部分则在银川的协助下，投入到合法的工商业和金融业中，他不仅成为多家银行和实业公司的大股东和常务董事，同时还在银川的建议下，参股了多家报社和书局，具有了“开明士绅”的浓厚气质。
位于汉口近郊江边的与奇斋，是银川从英国回来后悄悄买下的一栋宅子，那时他还没有跟潘盛棠摊牌，与奇斋表面上是一家餐馆茶社，其实是银川用来和谢济凡、佟春江等人会面谈事的处所。如今时过境迁，与奇斋的功能却没有发生太大变化，并不对外营业，而是作为私人会所招待商场上的客人，谈一些比较重要的生意。每个季度，佟春江产业的盈利或亏损状况，也会在这里由银川亲自向其说明。
这天的阳光如散乱的金箔铺洒在江面，江鸥翩翩飞下，渔船在江轮驶过时掀动的波浪中摇晃起伏，江边的农田里，麦子已经收割，金黄的麦秸一捆捆挤在一起，间隙中是一条条迂回的小道，开着红色的虞美人。银川一路开车过来，如此佳美如画的景致，却并没有纾解他心中的烦忧。
佟春江的车停在与奇斋的围墙外头，院子门口站着几个保镖，其中一个人高大魁梧，肩膀把衣服撑得鼓鼓胀胀的，模样看起来憨厚老实，甚至有些呆笨，腰间缠着一条铁鞭子。
银川微微一笑，拱手一礼：“阿奇大哥！”
阿奇憨憨笑道：“郑先生，佟爷已经等您一会儿了。”
多年前潘璟暄被洪泉根绑架的时候，银川和他曾一起喝过酒，阿奇和刘五是佟春江手下最得力的助手，几乎和佟春江形影不离，他们坚定忠诚，也凶狠残暴，让人惧怕。
佟春江在与奇斋订了一个大间，设了一桌牌局，自己却没打牌，坐在一旁喝茶，跟一个年轻男人说着话，见银川进来，朝他笑着点点头：“郑老板！”
他一如既往的和气，但身边那年轻男人脸色却不太好看，银川满面堆笑，一一打招呼：“佟爷好，宋先生好，诸位好。”
年轻男人两道修眉轻轻一扬，极是倨傲：“你知道我是谁？”
银川只是笑，跟众人见完礼，转身吩咐侍者：“去把新茶拿出来泡上，点心和水果也再添些。”凑到牌桌前瞧了瞧，打牌的四人是普惠的两个资深经理与两个富兴银行的经理，早就放下了手中的东西，起身站立，银川便就近坐在一人让出的位子里，回头瞥了一眼那年轻男人，笑道：“我代宋先生推几副。”
佟春江抚了抚袖子，朝那人挤挤眼：“允端，郑先生以前从不推牌九的，今天愿意帮人推庄，是看你的面子。”
宋允端轻轻哼了一声。
玩了几局，银川赢了两千多块钱，众人都赞他手气好，银川笑道：“哪里哪里，这全是借宋先生的运气。宋先生……”
宋允端不待他把话说完，站了起来，拱手道：“诸位，宋某先告辞了。”说完，径自走了出去。
场面一时有些尴尬。
佟春江将手中茶杯放下，微笑道：“郑先生要不陪我到花园转转？”
待四下无人，银川方歉然道：“实在对不住佟爷，没想到宋先生跟您有这么深的交情，我定会想办法好好补偿他。”
“没想到？”佟春江淡淡道，“郑先生太谦虚了，我倒是觉得这个世上好像没有你想不到的事呢。”
银川一笑，叹了口气：“真的很抱歉。”
佟春江道：“补偿他，拿什么补偿，钱？他宋家最不缺的就是钱，这孩子从小被他爹压制，心性不太好，他为那个纱厂很是下了一番苦功，连我要主动帮忙都被他拒绝了。你现在突然插手捣乱，还将厂子转给了他的对手，他这一肚子憋屈怨恨，一时半会儿是消不了了。现在连我都不知道该拿他怎么办。”
银川思忖片刻，道：“我愿意给他两个好地段的油栈，经营得当，生意是可以长久做下去的。”
佟春江似笑非笑：“你为了你那妹夫，倒还真是舍得。”
“也不光是为他吧。我很不希望因为宋先生这件事影响我和佟爷之间的情谊。”银川将话题转开，说道，“潘盛棠到现在还没有踪影，活要见人死要见尸，最怕的就是这种杳无音讯的状况，保不定哪天这条老毒蛇就会蹿出来咬我一口，还得辛苦佟爷帮我再多留点心。”
佟春江道：“潘盛棠还剩多少日子可以活？他卷款而逃，足够过好余生，而你碍于你的性格和人情，不可能撂下手不管潘家，也不会半途而废丢掉普惠华账房，为此差点坐牢不说，直到现在还无法全力经营好你自己的商行。若说报复，他早达到了目的，现在蹿出来，于他还有何意义？”
起了一阵风，树影晃动，银川盯着地上看了一会儿，说道：“人是很贪心的，赢了想要再赢，输了则总是不服气。小心谨慎一些总没错。以佟爷手中的资源，这么久了，在汉口和上海都没找到他和吴丰林的线索，我始终觉得很不安。”
佟春江淡淡一笑：“说不定潘盛棠现在比你还寝食难安，更说不定他现在已经死了。谁知道吴丰林跟他之间会发生什么，以利相交，哪有长久的忠诚可言。”
银川蹙眉，沉思不语。
这时院外传来一阵喧哗，佟郑二人都面色微变，不一会儿，刘五快步走来，见二人安然无恙，松了口气。紧接着，阿奇拎小鸡一般拖来一个长脸尖腮的男人，那人额头冷汗直冒，左手无力垂下，手腕凸起好大一个疙瘩，显然已经骨折。阿奇将一把铜绿色刀鞘的匕首交给佟春江：“问他来处，他怎么都不说，这是身上搜来的。”
佟春江只看了一眼，目光登时一沉，说道：“按规矩来。”
银川慢慢往后退了一步。阿奇反手将那人嘴巴一捂，右手往上一提一扭，喀嚓一声，那人双脚在地上乱蹭，嗷嗷闷哼，眼神极为痛苦，阿奇铜铃般大的眼睛里一点波澜都没有，在那人右臂本已经骨折的地方再次掰了一下，又是咔嚓一声。那人双手已废，痛晕了过去，嘴里鲜血汩汩涌出，想是咬到了舌头。
“把他扔到日租界。刘五，你去挑几个人跟着阿奇。”佟春江道。刘五应了，阿奇一个弯身，揪住那人衣领，将其拖拽出去，整个过程又快又安静，反衬包厢中洗牌聊天的声响，显得诡异可怖。
佟春江瞥了银川一眼，见这年轻人脸庞平静如水，并无惧色，似乎已没什么能在他心中掀起波澜，不禁暗赞，解释道：“就从去年年底开始，一些日本浪人买通了青帮的反骨，召集了一些地痞流氓，在汉口成立了一个远东经贸研究会，据说他们的钱是日本政府支持的，背地里贩毒营娼、搜集情报，什么都做。他们想拉我入伙，我自然不买账。刚才那人是日本人的探子，他们每天换些人盯着我，也许是想除掉我这个眼中钉吧。”
这般凶险的处境，他却轻描淡写地说出来，银川听得暗暗心惊，正色道：“听说连日资的洋行都带着打探情报的任务，虽然只是传闻，但我还是很警惕，最近也开始减少跟他们的生意往来了。”
“嗯，这样是对的。你一个生意人，有如此觉悟非常难得。”
银川道：“生意人也应该明白大是大非。国家的祸福向来与个人的祸福紧密相连，覆巢之下焉有完卵。佟爷，看来您对生意人仍抱有偏见，诚然这世上见利忘义的奸商很多，但存身不忘守志的生意人，还是有那么一些的。再说，您现在不也是一个‘生意人’了吗？”
佟春江微笑道：“银川，你才华横溢本性善良，有能力和魄力，若在太平盛世，定会有不可估量的大作为。可惜世道越来越乱了。比起潘盛棠，让你不可控的烦心事只会越来越多，希望你做人看事的格局要更大一些，别被一时的不如意迷了心性。”
银川动容，点头道：“我会记住佟爷的话。不过您处境危险，一定要小心呐。”
佟春江呵呵一笑：“有人捣乱是避免不了的，但要动我佟春江，只怕还没那么容易。帮会里已经提高警惕了，几个租界为了维护秩序，也在开始打击这帮人，你不必过于忧虑。”他拍拍银川的肩，“下月初我儿子三岁生日，到我家来喝顿酒吧。”
银川笑道：“定当登门祝贺。”
盛夏过去，天气进入多变的秋季，时雨时晴。汉阳的郊区有一些工厂，德英从一个厂子里出来，天上下起了倾盆大雨。他拿一个皮包挡在头上，沿着泥泞的小路走上砾石车道，上车之前，顾不上擦一擦脸上的雨水，先跺跺脚，从车里翻出一张报纸，将鞋子上的泥擦了擦。回到汉口，他并没直接回家，而是将车开到德租界，沿着一排米黄色欧式房屋寻到了银川居住的公寓楼。
雨下个不停，但当公寓大门一关，雨声顿时随之消失。出了电梯，顺着桃花石地面走到楼道南侧，是一间阔大的屋子，门开着，银川站在窗前，手里端着骨瓷茶具，发出剔透的响声。
德英在门上叩了一下，银川转身，朝他点点头：
“合同在那儿，你看一下，如果没问题，三天之内就可以交接。”
天色昏暗，玻璃窗映着蒙蒙雨色，反射出屋内的陈设。室内开着灯，靠窗的侧门应该连通的是卧室，灯光在壁钟边缘的金饰、沙发花纹的金线上耀眼生辉，木质地板一尘不染。德英犹豫了一下，打开手中的公文包，掏出一张废纸，擦了擦鞋底，才走了进去，从办公桌上拿起那份文件翻看。银川将手中的茶杯放下，坐到沙发上，漫不经心地打量着他，问道：“你什么时候来的汉口？”
“十几岁吧，可能是十二三岁。”德英一边看一边道。
“喜欢这儿吗？”
德英道：“谈不上喜欢，但把家安在这里了，所以慢慢也有了感情。”
“我很喜欢这个城市。”银川转头看了看窗外，“我六岁来的这儿，除了留学那几年，基本上没再离开过。这里的房子，我从小到大，熟悉得不能再熟悉，每块砖每片瓦每一根柱子每一个角落，我都记在了心里。这是一个很特别的地方，长江之滨的五国租界，只要登上任何一艘外国轮船，就相当于走出了国境。它在中国的中心，又好像不单单属于中国，我们的格局看似局限在长江两岸，却又没有。这真的非常有趣。”
德英说道：“大哥出类拔萃，如此年轻便有了属于自己的洋行，自然会喜欢汉口，你说这个地方有趣，不过是因为它让你得到了你想要的一切。”翻到文件最后，细看了一会儿，抬起头说，“没有问题。谢谢。”
“那就恭喜了。你马上就是利生纱厂的主人……你不也得到了你想要得到的吗？”
“拜您所赐，感激不尽。”
话是笑着说的，但听起来却似咬牙切齿。
“听说大哥为了帮我得罪了很多人，我无以为报，如果你愿意接受纱厂的股份……”
银川耸耸肩：“我并不觉得你真心愿意给我什么股份。”
“你说错了，其实我已经不太想要这个厂子了。”
银川淡淡一笑：“为什么？还在怕我报复？你大可不必再介怀以前的事，皮肉之苦对我来说不算什么，而且……我确实有对不住你的地方，你对我心存怨恨，是理所应当的。”
德英嘿嘿笑了一下。
银川诚恳地道：“我知道你想做自己的事业，也愿意成全你。拿下这个厂子纯属帮忙，余下的事绝不会再掺和进来。不过，我想给你一点建议。”
“请说。”
“一万锭的小纱厂不会有什么好前景，我给你开一个名单，是一些手有余钱德高望重的前辈，你不妨让厂子设一个董事会，让这些前辈给你增加投资，扩大纱厂规模，这是长远之计。”
“是吗？那我想问问大哥，为什么要帮我？”
“我是生意人，不会白帮谁的忙。在此之前，你的纱厂需要从我的永和行购买纱机两万锭、布机三百台，款项四十万。为了不增加你的压力，这笔钱可以分五年付清。”
德英愣了一愣，然后慢慢露出意味深长的笑容：“这才是我认识的那个郑银川嘛，纱厂的股份，于你来说其实可有可无，你真正想的是控制我，让我离不开你，就像潘家人离不开你一样。”
银川神情淡漠：“没别的意思，只是希望你好好留在汉口，有一份踏实的事业。”
“我的事业踏不踏实，跟大哥有什么关系？”
银川不再废话，走到办公桌前，拉开抽屉取出另一份文件，啪的一声扔在桌上：“这是订购纱机和布机的合同，你尽可以拒绝，反正以后你如果栽了大跟头，也会有人来求我帮你。”
德英的手猛地攥紧，青筋凸出，他紧紧盯着银川，一字一句地道：“那么，你也应该很清楚，我不是没办法让那个人恨你一辈子的。”
屋子里顿时安静了片刻，却是那种剑拔弩张的、尖锐的安静，银川缓缓抬起眼睛。
德英拿起合同，扬了扬：“我会签这个合同，我可以订购那些机器，但请大哥记住我刚才的话，不要逼我。”
银川失笑道：“妹夫，我跟你谈的一直是生意，你却总牵扯到别的地方去。你这样拎不清，只怕终究什么都搞不定。”
德英的手不停在颤抖，但还是极力克制着愤怒，微微一躬，转身走了出去。银川一动不动坐了很久，然后猛地抄起手边精致的茶杯，朝对面的木质壁龛用力扔了过去。
顺利买下了利生纱厂之后，德英平日累积的压抑与郁闷被渐有起色的事业冲淡了不少，连璟宁都发现，即便新婚时他眼中呈现过的光彩，也从未有最近这般明亮。
业务一交接，德英便赶紧利用盛昌洋行的关系接了一笔出口美国的大订单，但中国内陆的销售却非常困难。1931年后，日本人趁湖北棉花产量锐减，在市面大肆倾销，使得棉纱市价大幅度降低，华资纱厂饱受低价摧残，为了不和日资工厂正面交锋，德英决定在常德、重庆等地设立销售点，由于厂子还处于过渡时期，董事会新近设立，股权及利益分配还存有诸多争议，他只得洋行与纱厂两头跑，有时候忙到深夜才回家，可不论多晚，总还是会去婴儿房里看看女儿。有几次璟宁半夜去哺乳，见他趴在孩子的小床床栏上睡着了，发出轻轻鼾声，手还搭在孩子小小的身体上。面对这一大一小两张柔和的睡颜，璟宁再怎么也不能不为之所动。
“家”这一字，落到实处，其实就是过日子。从一开始模模糊糊的概念，甚至是不可言说的挫败和羞耻，日子过着过着，到这个时候，才终有了一点希望的闪光。
虽然已经有了独立外庄，但洋行经理人的主业依旧是贸易，德英需要在汉口市中心有一个利于谈生意的办公场所，也就是一个体面光鲜的公事房，璟宁决定帮丈夫在租界寻找合适的房子，这件事并不需要她亲自去跑，她毕竟出身买办世家，拜访一些亲戚和旧友，自然能得到足够的讯息，只可惜那些房子要么实在太贵，要么地段不佳，德英带人去看了几处，都不是特别合意。
德英倒是挺轻松的样子，柔声宽慰她：“不用急，反正现在还有那么多杂事，过几天我还得去一趟重庆，先用厂子的办公室将就将就。”
璟宁皱眉道：“生意场上，表面功夫就是一门大功夫，公事房就是你的行头，绝对不能凑合。”
德英将她的手握在手里：“宁宁，我知道的，你别再担心了。”
璟宁见他似乎仍不怎么上心，忍不住道：“你要想清楚，像我爹还有我大哥这样的人，虽然钱挣得多，但天天跟人耍心眼，活得很辛苦的。你何必学他们呢？其实我觉得，你要么安安心心办厂子，要么还是在洋行做一个经理，如果两头的好处都要占，难免顾此失彼，你瞧你累得人都瘦了一圈儿……”
她没有说下去，只觉得德英手心冰凉，抬头一看，他的眼神更冰凉。
“我……”她欲言又止，“德英，我是真心在为你考虑。”
德英放开她的手，将脸转开去，沉默了一会儿，说道：“我去看看小乖。”
他去了婴儿房，不一会儿听到孩子咿咿呀呀的声音，紧接着便是下楼的脚步声，他将小乖带去了花园。璟宁独自坐了会儿，脑子里空空一片。
秋高气爽，德英将布垫子铺在花园的草坪上，把小乖放在上面。小乖穿着鹅黄的小衫子，头戴一顶小帽，兴奋地在垫子上爬来爬去，不时伸出小手去捞一旁的蒲公英，多宝手串叮叮作响，当蒲公英的小伞被风吹得四处飘飞时，她便瞪大了乌溜溜的眼睛，惊奇地看着，不知该作何反应。
德英脸上浮起了笑，孩子那双不染纤尘的清澈眼睛仿佛有一种安抚镇定的力量。
小乖歪着脑袋发了会儿呆，小手忽然开心地舞了一舞，因为她看到了妈妈。璟宁走过来，手里拿着一瓶花露水，坐到德英身边去，微笑道：“虽然凉快，但还是有小虫子，别咬着我们的宝贝。”
德英将花露水接过，倒了一点在手里，轻轻搽在小乖莲藕般的手肘上：“小宝贝的皮肤真是好，像玫瑰花。”
璟宁躺了下来，将女儿轻轻一提，拉近身前，任由那双软软的小脚在自己身上踩来踩去，小人儿是那般柔软，站都站不稳，往往会扑倒在她胸前，璟宁咯咯笑起来。
德英俯视着她，眼中闪动着爱与痛苦。
“你什么时候去重庆呢？”璟宁轻声问。
“下个月初，趁现在洋行的事还不算多，早点把销售处定下，我就能省下不少心了。”
“那我还是继续打听房子的消息啊，你忙你的，我也找点事做。”
德英轻轻叹息：“宁宁啊，你真是犟。”
璟宁轻轻拍着女儿的小肩膀：“小乖小乖，等爸爸有了新办公室，妈妈就抱着小乖去看爸爸做生意，好不好呀？”
“啊哈！”小乖欢乐地叫了一声，小脚踢踏了一下，却使岔了力，差点踢到母亲嘴上，德英赶紧伸手将她抱起来。
那天夜里，璟宁突然惊醒，德英的手伸进她雪白的双绉睡裙，沿着她的腿抚摸上来，她习惯性地打了个冷战，但这一次德英没有像之前那样退却，反而压到她身上，箍紧了她。
他吻她，笨拙而强硬，嘴里有一股呛人的烟味，原来他根本就没睡，还偷偷抽了烟，她都不知道他从什么时候开始学会了抽烟。她在短暂的惊惧之后放弃挣扎，保持静默，但尽力顺从，他喘息着叫她的名字，含糊地诉说爱欲和相思，这不是第一次了，月光勾勒出起伏纠缠的影子，分不出是谁的，但他从来没有成功过。
这一次亦是如此。
如果注定会这样冰冷，为何每到夜里一靠近她就会升腾起火一般的热？如果注定吞下苦涩，又为何要让他尝到甜蜜的幻觉？德英放开璟宁，挫败地翻过身子，背对着她，许久，她轻轻将手搭在他肩上，试图安慰，却被他烦躁地往后一掀，啪的一声打在床头柜上。
听到她的痛呼声，立时就如被一盆凉水兜头泼来，德英猛然清醒，急忙转身：“我错了，对不起，天哪，我怎么会对你这样。”
璟宁忍着疼，挤出一丝笑：“我没事。”
“你肯定很疼，我看看，”他探起身子要拧开台灯，她摁住他的手：“算了，睡觉吧。”
德英茫然收手，似不知道该将手收回到哪里，在半空停了一会儿，然后猛地扇了自己一耳光。
璟宁噌地坐起，大惊失色，他见她看过来，又是一巴掌，这一次更加用力。
璟宁往后缩了缩，绝望、失望、痛苦和无助，这些复杂的情绪交错缠绕在一起，直逼得她想放声大哭，但她强迫自己压抑着，颤声说：“你别这样。”
“现在我可以开灯看你的手了吗？”德英平静地问。
“开吧。”她的嘴唇在颤抖，“你要做什么都可以。”
德英打开台灯，仔细看她的手腕，娇嫩白皙的手背蹭破了皮，他黯然道：
“我出尔反尔，说了要对你好，却还是伤了你。”
璟宁张了张嘴，但没有发出声音，她担心此刻发出任何声响做出任何举动仍旧还是会刺|激到他。夜的凉气沿着墙壁一点点加深，一只飞蛾绕着台灯转圈子。她蓬头散发坐着，样子很狼狈，她清楚地知晓这个婚姻比她此刻的样子还要难堪，还要狼狈。
德英怔怔地看着她手上的伤，不言不语，直到小乖的哭声自隔壁婴儿房传了过来，他方回过了神来。见璟宁要下床，他制止道：“你不用动，我去。”到浴室飞快整理了一下，然后出去将孩子抱了进来。璟宁给小乖哺乳，他便自觉回避到窗前站着，窗外是无尽的夜色，孤独像月色一般耀眼，风掀动树叶，由月光连通的两个世界时明时暗，就像在破碎与分解。
璟宁看着他的背影，说：“你把竹篮子里的干净帕子递给我一张。”
德英去拿了一张干净的小帕子，这些帕子是他特意为孩子买的，布质非常柔软，粉粉的颜色。他买了两大箱这样的帕子，专给小乖擦脸擦口水。谁都看得出来，他对女儿的爱是近乎偏执的，他也变得洁癖了，孩子的奶瓶要盯着佣人用开水烫三遍，口水兜兜一湿就得换一张新的。
璟宁理好衣服，伸手去接帕子，德英没给，拈起帕子的一角小心翼翼擦了擦小乖娇嫩的小嘴和小鼻子，小乖满足地打了一个喷嚏，黑眼睛朝他瞅过来，德英的心便似被阳光暖了一下。这个孩子真心爱他，依赖他。只有面对这个孩子，他才会忘记自己是多么失败。
将孩子接过，抱在怀中，德英眼神温柔，轻轻摇晃着手臂，直到她舒服地闭上眼睛。
“睡着了。”他转过脸温柔地说。
璟宁慢慢伸出双臂，环抱住德英的腰：“我会好好跟你过日子的，我会的，相信我。”
“可是我不需要你可怜我，我已经不是小时候的徐德英了，”他闭上眼睛，痛苦地说，“我有我的自尊，我有我的抱负，宁宁，我是这么爱你啊，我希望你也能爱我，像一个妻子爱她的丈夫。”
爱是什么呢？他说他爱她，但她却在心里这么问自己。她曾经以为自己离爱这个字很近，近到毫无距离，但直到满身伤痕满目疮痍，才开始疑惑爱究竟有什么意义。身边的男人是她的丈夫，是她孩子的父亲，她不可以排斥他，但每到夜里当他走进屋，她总会不由自主地想：他又来了，他会不会再碰我，他会不会又那么难过。厌恶和恐惧、烦恼与同情，像一群鸟，不停地拍打翅膀，整宿整宿地折磨她。婚姻让他们两个人睡在了一起，但爱情的位置究竟在哪里？
她不知该如何回应他，前额抵着他的背脊，陷入了深深的沉寂。