第1195章 問：如何成為探花郎
三日之後，殿試放榜。
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許宣如同某些傳奇話本里的主角一般，一路過關斬將，終於金榜題名，成為了————
許探花。
若問如何做到這一點，勤學苦讀只是一方面。
另一方面就是從狀元的位置上往下滑落兩個身位，就可以成為探花啦。
是的，儘管他已然「簡在帝心」，文章也讓皇帝龍顏大悅印象深刻，文采更是被盛讚為「江南儒門未來領袖」。
然而，狀元之位卻落在了大司農的侄子頭上。
閱卷第一天，那位掌管帝國錢糧賦稅的老大人親自進宮面聖，絮絮叨叨講了許多「為陛下煉丹之事操持不易」、「三十年來兢兢業業、夙夜在公」的陳年舊帳。
話里話外，最核心的承諾是：若自家子侄能得此殊榮，必將在其職權範圍之內，對陛下所需各項「資源」，給予更「便利」的支持。
大司農的職權，涵蓋財政收支、國庫管理、田賦漕運、乃至部分官營手工業與物資調配————簡而言之，帝國的錢袋子與物資命脈，大半在其影響之下。
這個「面子」，分量實在太重。
皇帝沉吟良久。
大司農的侄子，文章也還————過得去。
於是，只好先委屈一下許宣，暫居榜眼吧。
豈料，當晚風波又起。
那位以醜聞與權謀著稱的皇后賈南風，為了自家一個頗得她歡心的侄子，也悄然活動起來。
自然，絕非什麼香艷情色的交易，若真涉及那般便不是「交易」，而是「威脅」了。
這位「妖后」的容貌走不了枕頭風這條道路，但其背後賈氏家族勢力盤根錯節影響力巨大。
儘管在金谷園之事上賈家吃了大虧，但隨後賈充的全力配合與源源不斷奉上的「利益」，早已讓皇帝的怒火消弭於無形。
更何況這三十年來，這個權臣做得實在是好，許多皇帝不便親自出面或需要暗中擺平的麻煩，賈充都處理得乾淨利落，堪稱一把最趁手的「夜壺」。
如今，賈家又遞上了一份厚禮，以及某些更為隱秘的承諾。
這————
皇帝揉了揉眉心，看著御案上那份已經微調過一次的名單。
只能————再委屈一下許宣了。
最終得了個一甲第三名的探花，在這個朝堂背景下已然算是非常不錯的結果。
起碼後續去活動的三四個人都沒有拿出什麼可以頂替「簡在帝心」之物。
這些暗箱操作本是極其隱秘之事，但許宣畢竟不是毫無根底的寒門子弟，自有他的消息渠道。
很快，大司農的「不易」與賈家的「厚禮」等內情便傳到了耳中。
得知緣由，臉上的表情不禁有些古怪。
雖說他對「探花郎」這個名號，因著某些特殊緣由確實有著別樣的情感偏好————但這絕不代表他就願意將「狀元」之位拱手相讓啊。
多少有些打破了那些傳奇話本里「學院流主角考試必拿第一」的不成文慣例。
說來也怪，往年殿試雖也難免有人情請託，卻不像今年這般頂尖名次幾乎被「關係戶」包攬。
莫非是都趕著今年來「拜文曲星」了不成？
能說什麼呢？
許宣心中輕嘆，終究是儒門勢微了。
若如當年於公、殷大學士等大儒在朝時那般清流力量凝聚，豈容皇帝如此輕易地以私利交易。
便是那些走關係的大人物都不敢入宮活動，誰不怕那一雙儒家鐵拳。
如今領頭的巨擘不在，剩下的官員或明哲保身，或本就牽扯利益，誰還有那份魄力去約束皇權的任性。
連白鹿書院全力主推的那位盧同學，此番都只排到了二甲後列。
老沈若是得知，怕是要氣得提刀砍人了。
畢竟這位當初可是笑稱狀元就讓給許宣了，剩下的榜眼和探花就讓盧和謝玉好好爭一爭。
結果這下是啪啪打臉。
謝家勢大，謝玉在二甲拍了前列，盧同學差點被擠的掉出二甲。
不過倒也不必太過介懷，這三甲名次不過是踏入官場最好的一塊敲門磚。真正的較量，在入朝之後方才開始。
對於大多數普通士子而言，考中一甲或許已是人生最高光的時刻。
狀元例授從六品，榜眼、探花則賜正七品，通常賞個翰林院修撰、編修之類的清貴閒職養起來。
有真才實幹又擅長官場鑽營的狠人，自然能以此為跳板，殺出一條血路；而那些只有詩賦才名、卻不通世務、不諳權術的，很可能就在這虛名里，默默無聞地蹉跎一輩子。
而許宣是什麼人？
他豈會真正在意這初入官場的區區品級與名次？
只是在進宮面聖謝恩之前特意尋了個機會，與新鮮出爐的狀元郎和榜眼「攀了攀交情」。
態度溫和，言辭客氣，仿佛只是同科之間尋常的寒暄祝賀，順帶不經意地記住了對方的相貌特徵，乃至在洛陽的大致居所。
就你們兩個是狀元和榜眼是吧？敢排在我許漢文前頭這是————頭上長角了不成？
那兩人倒是知情識趣，面對許宣時姿態放得極客氣。
他們又不是傻子自然清楚這位「許漢文」的份量。
宮中早有風聲傳出此人若非最後關頭「時運不濟」，狀元之位本該是他的。
據說其三篇策論，尤其是最後那篇連主考的太常大人都看得擊節讚嘆，有「恍然大悟」之感。此等人物，將來在朝中前途豈可限量？
「許兄才學，弟等望塵莫及。日後同朝為官，還望許兄多多提攜。」
狀元拱手，表面笑容真誠。榜眼亦連聲附和。
潛台詞很明白：大家各憑手段上位，就算做不成至交，也千萬別結了仇。
許宣微笑頷首，你們暗中運作擠占名次的事情，我已一清二楚，不過我不是小氣的人，你們放心。
隨後，三人一同入宮，在偏殿循例面聖謝恩，走了一遍新科進士覲見的過場。
沒有什麼見面就刺王殺駕得戲碼，也沒有應夢賢臣救駕的巧合。
已經縮小了不止一圈的皇道龍氣正瞪著大眼睛盯著呢，上下翻飛跟不得咬死某個混蛋。
此時御座之上，皇帝那張臉對許宣而言並不陌生。
看上去約有六七十歲的模樣，面色紅白不均，氣息沉浮不定，氣血波動異常明顯，正是常年服食金石丹藥留下的典型特徵。