雍州某地，百草门分舵。
地面一层赌坊人流出入，繁华无比。
地下飘满古朴药香，统一着装的弟子各执其分，忙碌非常。
象征生死的回天间，那道数个时辰不曾出入的大门忽然开了。一个须发皆白，乱糟糟的老头子负手走了出来，双眉紧锁，愁容满面。
所有弟子立时停下手头工作，恭恭敬敬地道：
“祖师爷。”
扁子真直当没听见，反而嚷道：“不治了，不治了！再怎么治也活不了！”
药小枝推开门，追了上来：“白胡子老头，亏你还是医圣传人，这么快就放弃了？”
扁子真回过头来，眼冒凶光，揪住药小枝衣领喝道：“你小子知道什么！老夫为了破燃术之毒，已足足花了半生心血，可仍是毫无进展！”
萧放接住后摔的药小枝，问道：“扁前辈，这燃术之毒当真就无药可解吗？”
楼梯上忽有一个虚弱的声音响起：
“扁神医您清醒再好不过，请快快救救马多！”
药小枝惊喜道：“朱大侠你醒啦！”
唐朱冲他安然一笑：“不碍事的。”
扁子真停下身，叹声道：“朱无救，这其中的渊源你也不必我说了吧。大约距今一个甲子，彼时唐门如日中天，门下同时出了两个绝顶天才。一人是研究药理的竟天一脉，一人属机关霸道的天工一脉。这两人天赋绝伦，于本脉所学皆大有阐发创造，本可发扬唐门道统、造福中州武林。谁想后来这两人竟为意气之争，比试谁是唐门第一高手，闹成了死敌。”
“天工一脉的号称‘八牛之才’，竟天一脉的被称作‘万毒之母’。八牛之才威震江湖，万毒之母为了打败他，于是收集天下至毒至恶、至善至美的一百种草药。将其引入冰窟寒室，取唐门空心山里经年不散的不灭兵气催发这些草药的邪性。再取一个活物作为引子置于其中，这些药草在极冰极热中自相残杀，自我毁灭，自我燃烧。这一过程要持续整整四十八天。”
“这当中冰室寒气、干燥、光线，以及所用的百种草药和引子只要稍有改变，用此术所造出来的毒便千变万化，神鬼莫测，无人能够穷尽。燃术之毒之所以厉害，是因为造出这种毒药的人都不知道它到底是什么毒！是以这燃术之毒除了天地，也根本无人可解！”
唐朱脸色惨白，喃喃道：“这么说，马多也……可他中的不是燃术之毒呀。”
“他是老夫的徒儿，如果可以，我会见死不救吗？”扁子真老泪纵横地道，“碧落花毒已入肺腑，此时调制解药至少也要三天，哪里来得及！人力终难胜天！”
萧放跌倒在药小枝身旁，落泪道：“萧某走遍中州，八年来所求，就是为找到扁神医求解燃术。今日看来，果真是痴人说梦。朱无救，你朋友是我害死的，我并不后悔，今日你一刀杀了我！”
唐朱仍不放弃，问道：“扁前辈，那日我在你的书房中看见那本《百草灵物》，书里夹着一页，明明说了一种方法可解天下百毒，难道也解不了燃术？”
扁子真想了想道：“凡是自然皆有例外，你说的那一页上可是画了一个三角杯子？”
唐朱连忙点头：“不错，那是什么东西？”
扁子真摇头道：“那是当年河伯与药皇祝寿用的酒杯，号为大河金瓯。这杯子浸泡过仙酒，能调和药性。后来这杯子落到武当手中，我师父百草药尊年轻时曾见过一次。再后来武当山大火，这杯子也不翼而飞了。这关头，咱们上哪儿找去？”
“三角酒杯吗，我这儿正好有一个。”药小枝忽然说道，“上面好像画了几只蝌蚪，也不知什么意思。”
萧放动气道：“臭小子，都什么时候了，你还打岔。”
唐朱失望地道：“小枝，多谢你了。”
扁子真直当药小枝胡言妄语，也并不放在心上。可余光在他手中一瞟而过，本已凉下去的心和眼顿时一起跳了起来。
“我错了。”
药小枝讨了个没趣，正要把杯子放回口袋。
那白胡子老头却一个箭步上前，从他手中夺过杯子，脸上满是奇迹，大声道：
“师父，是你显灵了吗？快，快却回天间！”
扁子真边跑边道：
“大河金瓯是百草门流传的一个秘闻。到底这杯子真假，有无神效老夫也不肯定。但如今，也只能死马当活马医了。”
萧放、唐朱二人互看一眼，皆觉有些惊异、疯狂。但好歹也是一线机会，忙跟了上去。
只剩下药小枝空举着手，委屈地道：“那是……我的杯子，你们要用……好歹也给点钱啊……”
扁子真用烧刀隔开马多手臂，顿时黑血连连，一滴滴滴入那只古朴的三角酒杯。
大河金瓯盛着马多一杯毒血，起初并无任何反应，半个时辰后血渐渐清澈起来。
唐朱几人面露惊喜，本已抛弃的希望又升了起来。
一个时辰后，扁子真慎重地将杯中清血喂马多喝下。他脸上的黑气徐徐退散，本已凝滞的脉搏又变得又立起来。
扁子真再三探看，试图催发马多的道器，这几日他身上一团死水般的灵气竟有了微微的波澜。
“这燃术之毒，竟这般轻易就解了？”扁子真酒杯脱手摔在地上，仍是满眼的不可思议。
“我的杯子！”药小枝急忙扑上去，可萧放仍比他快了一步，夺了杯子便飞出大门。
半晌方才回来，手中酒杯盛着与方才马多同样分量的毒血。
唐朱道：“这是唐姑娘的？”
萧放脸上是少有的大喜，他正要点头，低头思索多时的扁子真忽然道：“萧放，这大河金瓯能破燃术，但你可知道？”
萧放一怔：“请扁前辈明示。”
扁子真注视着他的双眼，冷静地道：“就算解毒，已经逝去的东西也不会恢复，已经丢掉的东西也不会回来。一切，只能保持现状。这个道理，你明白吗？”
“前辈，你是说……不，不是这样的！”萧放如同崩溃了一般，大叫道，“我不信！我不信！”
扁子真叹道：“我的师父，两位师叔，还有六位同门都死在燃术之毒上。我自离开百草门那天，就立誓要破解燃术，可到头来一事无成，只发现自己大错特错。就算我破解了燃术，我的师父、师叔、师兄师妹就能回来了吗？”
萧放拳头攥紧，掌心刺破流出血来，大喝，终道了两个字：
“当真！”
药小枝听得糊涂，问道：“朱大侠，毛猴子这是怎么了啊？”
唐朱却没做声，药小枝抬头一看，这才惊讶地发现他脸颊上竟在落泪。
“你们这都是怎么了啊？”
药小枝转头一看，萧放已擎着那杯毒血冲了出去。但听一声刀碎，那大河金瓯从窗户上丢了进来。里头却是干干净净，没有一点儿残留。
“这毛猴子急什么，毒性还没解呢就倒了？”
药小枝上前捡起杯子，探出头看见萧放高大的背影正大步大步地被黑暗吞噬。他到地上去了，有人在等着他。
忽听唐朱喃喃道：“不，他是自己喝掉了。”
“啊！喝掉了，那他自己不就中毒了吗？”
“也许吧。”
“——朱无救，我欠你一刀，来日必当回报。”
唐朱与药小枝走出回天间时，四下里都是这一个声音。
临走前，马多仍未清醒，但毒性已去，恢复只是时间问题了。
扁子真把大河金瓯还给药小枝，脸上不知是喜是悲。又将唐朱拉到一边，说道：
“朱无救，你已被绝妙山庄盯上，日后行走江湖切切多加小心。这绝妙山庄中州各地都开了分舵，无数人的墓碑，无数人的头颅。他们收藏人物，顺我者昌，逆我者亡，不入庄即死。江湖无名小卒，只要立一块碑，立刻身价百倍，就和被收入妙绝典籍一样。”
扁子真苦涩道：“绝妙庄主要收老头子入庄，实在不得已才出此下策，少侠见笑了。”
“多谢扁前辈相告。”
唐朱牵着红马走上大道，耳畔忽回响起那伪装成老妪的黑衣杀手的话。
——“唐朱，你的墓碑也立起来了。”