汉子叫赵磊，流火城七阶小队的队长，此刻半边身子沾着血，左臂不自然地垂着，显然是刚才奔逃时被炎甲犀撞断了。
他身后四个队员也好不到哪去，个个衣衫破烂，呼吸急促，看程灼几人的眼神像看傻子。
六阶赛区的人跑到七阶区来？
嫌命长了？
赵磊张了张嘴，一时不知该说什么是好。
突然，身后传来一声暴怒嘶吼。
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「吼——！」
炎甲犀吃了一箭，凶性彻底被激发，四蹄蹬得碎石乱飞，低着头就往山谷里冲。
犀角上暗红色的光越来越盛，周遭的空气都被烤得扭曲起来，显然是要放全力一击。
「小心！」
赵磊失声喊了一句。
他吃过这头畜生的苦头，知道这一下的威力，别说六阶，就算七阶中段的盾战士硬接，也得骨断筋折。
他身后的队员们也纷纷提起武器，可个个带伤，源力耗得七七八八，勉强能站着就不错了，根本挡不住这一撞。
可瞧着几个六阶的家伙，好似没看到一样，居然就这么愣怔地站在原地。
「喂！你们，散开啊！」
赵磊疯狂挥手，这时，却见那名老巫师突然动了。
他拄着骨杖往前踏出半步，枯瘦的手指微微抬起，眼窝中银蓝色的魂火轻轻一跳。
没有惊天动地的法术波动，也没有亡灵嘶吼。
只有一缕细如发丝的精神尖刺，悄无声息地刺了出去。
炎甲犀冲锋的势头兀地一顿。
它庞大的身躯僵在原地，前蹄悬在半空，赤红的眼珠里凶光快速褪去，换成一片茫然。
下一秒，它庞大的身躯轰然倒地，震得地面都颤了三颤。
四肢抽搐了两下，便彻底没了动静。
山谷里瞬间安静下来。
赵磊保持着举刀的姿势，嘴巴张得能塞下拳头。
他身后的队员们也都傻了眼，一个个盯着倒地的炎甲犀，又看看黑袍裹身的艾德里安，满脸的匪夷所思。
七阶巅峰的炎甲犀，皮糙肉厚，连火系法术都能扛住大半，就这么死了？
连点动静都没有？
「神魂太弱。」
艾德里安收回手指，骨杖往地上轻轻一顿，语气平淡得像踩死了一只蚂蚁，「这类异兽空有肉身，魂海薄得像纸，不值一提。」
程灼微微点头。
他早知道艾德里安精神攻击厉害，上次对付星将残魂都能见效，对付一头没什么灵智的七阶异兽，自然手到擒来。
这也是投机取巧的一种，碰上肉身强横丶神魂孱弱的目标，亡灵法师的效率比谁都高。
「前……前辈。」
赵磊回过神，连忙上前两步，对着艾德里安抱了抱拳，语气都恭敬了不少，「多谢前辈出手相救，我等感激不尽。」
他有点没摸明白，这黑袍巫师是哪来的。
能一击击杀炎甲犀这种皮糙肉厚的BOSS，至少得是八阶吧？
艾德里安没应声，默默退到了程灼身侧。
主仆之分，他分得很清楚。
赵磊愣了一下，随即反应过来，目光落在程灼身上，心里更震惊了。
这么年轻的小子，是这位大佬的主子？
他瞧着几人胸前天极城的标识，忽然想起近来传得沸沸扬扬的红石城主，据说年纪轻轻，手握亡灵大军，还有不少高阶侍从。
「敢问……可是红石城程城主？」赵磊试探着问了一句。
「程灼。」程灼微微颔首，「天极城六阶参赛队。」
还真是他！
赵磊心里咯噔一下。
难怪敢从六阶区跑到七阶区来，人家根本不是来送死的，是确实有争一争的实力。
他对这个程灼，可是做了很多功课。
原本是为了自己下面六阶队伍做的，没想到，人家来七阶区了。
他苦笑一声，也不再端着七阶队伍的架子，拱手道：
「流火城赵磊，七阶小队队长。这次多亏了程城主，不然我们哥几个就得交代在这了。」
「举手之劳。」程灼抬了抬下巴，示意旁边的空地，「借一步说话，正好想跟赵兄打听点七阶赛区的规矩。」
「没问题！程城主想问什么，我们肯定知无不言！」
赵磊爽快答应，招呼队员们过来坐下，又掏出各种恢复卡牌分给众人。
等众人稍作休整，赵磊才开口讲解。
「这七阶赛区叫荒炎山脉，核心任务就是抢炎晶，最后交到中央炎塔，按数量排名次。」赵磊指了指山脉深处那座模糊的塔影，「炎晶这东西，主要产自三处：外围的火岩矿洞，中圈的地裂谷，还有中央炎塔脚下的熔池。越往里面，品级越高，数量也越多，危险自然也越大。」
「外围矿洞大多是七阶初段的异兽，零散分布，挖起来慢，但胜在安全。地裂谷就不一样了，有七阶巅峰的炎兽群居，运气不好还能碰上八阶的炎魔领主游荡。至于中央熔池，据说有八阶6段的炎兽王BOSS守着，至今没几支队伍敢靠近。」
八阶相较于七阶，越阶更难了。
尤其是这种BOSS级的，大都是掌握领域的，七阶进去，没有强大力场抗衡的，几乎就是任由宰割。
「交付炎晶只有去中央炎塔一条路？」程灼问。
「没错。」赵磊点头，「炎塔底下有专门的交付台，交多少记多少，实时更新排名。而且塔周边不准动手，算是安全区。不过从矿点到炎塔的路，就没规矩了，抢丶截丶埋伏，什么手段都有。」
他顿了顿，又补充道：
「还有个赛区规则，允许队伍对决。只要双方都在，任意一方发起挑战，另一方接了就开打。输的一方扣一半积分，全归赢的那边。要是不接挑战，也能跑，但跑的时候被追上抢了炎晶，规则也不管。」
「说白了，这地方就是弱肉强食，对了……」
他指了指程灼身侧的罐罐：
「你这种召唤兽还挖不出来，那玩意需要卡修本源牵引。」
旁边一名队员插嘴，语气带着几分憋屈：
「我们就是在地裂谷边缘挖了点，碰上七星城的队伍了，不仅抢了我们大半炎晶，还把我们往炎甲犀的巢穴引，要不是跑得快，命都没了。」
「七星城？」程灼眉梢微挑。
「对，雷猛带的队，雷系本源，下手特别黑。」赵磊脸色沉了沉：
「那家伙根本不顾城邦协议，下手极其狠辣。」
林燚嗤笑一声：「真是冤家路窄，咱们刚把他们的六阶队伍淘汰了。」
「你们淘汰了七星城的六阶队伍？」赵磊一愣：
「那你们可要小心了，七星城七阶队是老牌强队，连续三届都进了前三，雷猛本身半只脚已经踏入八阶，队伍里全是七阶巅峰，硬拼的话，没几支队伍能扛得住。」
程灼没接话，心里大概有了数。
七阶区的核心逻辑很简单：
抢资源，保资源，最后送到终点。
硬拼肯定不是最优解，费力气不说，还容易被黄雀在后。
最好的办法，还是借力打力，捡漏截胡，用最小的代价拿最多的好处。
「多谢赵兄告知。」程灼开口，「你们接下来打算去哪？」
「还能去哪，回外围矿洞慢慢挖呗。」赵磊苦笑，「地裂谷是不敢去了，能混个中游名次就知足。程城主你们……真打算往里走？」
「来都来了。」程灼笑了笑，「总不能白跑一趟。」
赵磊张了张嘴，想劝两句，可想起刚才艾德里安抬手秒炎甲犀的手段，又把话咽了回去。
或许人家有这个底气。
「那程城主多加小心，尤其是雷猛那人，心狠手辣了，碰上了多加小心。」赵磊提醒道：
「我们就先告辞了，日后程城主但有吩咐，流火城绝不含糊。」
说罢，他带着队员起身告辞，又对着艾德里安恭敬地行了一礼，才转身往外围走去。
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