此后的几个月，朝澈的脑海中一直莫名地回响着陆云那句话，像是一个诅咒，朝廷中拥护少年皇帝的大臣一个个先后死去，朝澈越发感到不安，直到新年之后，她的不安终于得以结束，变成了实实在在的——
绝望。
她的弟弟死了，猝死。太监传的口谕却是让自己的丈夫晋王楚晔继位。
皇帝死的那个晚上，楚晔不在府里，没人知道他去了哪儿，就像没人知道那个晚上在宫中到底发生了什么一样。
朝澈约莫是全天下最晚知道这个消息的人，婢女含泪拿给她一身华丽的凤袍，告诉她三日之后新皇登基大典，彼时身为皇后的她要一同与楚晔登上承天殿前的八十一级长阶，受百官叩拜，跪祭先祖，承袭山河社稷。
朝澈摸着凤袍只怔怔地道：“荒唐！”
她几乎是在这一瞬便想明白了之前未想明白的所有事。她说：“告诉楚晔，我不会去。”
第二日，她见到了已有半个月未见的夫君，他穿着龙袍，面容憔悴。朝澈笑了：“想来你近日定是十分忙累的，以往皇弟与我说坐在皇位上十分辛苦，却也没见他累成你这副德行，我琢磨着你大概是比他还多出了几分不安吧。楚晔，这抢来的东西，捧着可烫不烫手？”
楚晔神色复杂地望着朝澈没有回答，他瞟了眼被朝澈随手扔在地上的凤袍，本就蹙在一起的眉头又紧了几分。
“你利用我撤掉了监视王府的禁军，消除了皇家对你的怀疑，蚕食鲸吞地分解了王朝势力，你看看你做得多么好，龙袍加身没有一点反对的声音。只是我不明白，时至今日，朝阳公主对你还有什么用？为何你还要留我一命？封我为后……”朝澈恍然大悟般地点了点头，“是了，你心里是清楚的，活着，对视骄傲如命的朝澈来说才是最大的惩罚。”
楚晔唇角一紧，猛地对上朝澈的眼神却被她眼里的恨意狠狠一刺，忘了所有辩驳。
这样的眼神，他无数次在夜深人静之时从铜镜中看见过，朝澈恨他，一如他深深痛恨着朝澈的父皇一样。
楚晔嗓音微微沙哑：“凤袍别随意扔在地上，现在找不到人重做。事急从权，用的是先皇后的礼服，日后有了时间，我命人再给你做一套。”
朝澈沉默了许久才道：“这不是先皇后的礼服，是我弟弟做给我未来弟媳的衣服。他说要娶个和我一样的女子做皇后，便照着我的尺寸做了这套衣裳。”朝澈轻笑道，“楚晔，你要我用什么样的心情来穿上这它？你非要让我将你恨入骨髓吗？”
楚晔喉头一哽，看见朝澈神情恍惚地对他说：“你要么废了我，要么杀了我吧。我护不了愚蠢的爱情，也护不了可悲的婚姻，可你至少得让我留点尊严……”
楚晔望着她空洞的眼神，沉默无言。两人明明这么近的距离，却仿佛隔着整片天空，怎么也触碰不到彼此真实的温度。
“后日，你若不想去，便不去吧。”
楚晔离开前终于留下这么一句话，没说废了她也没说杀了她，就像以前她假装生病，不陪他去参加宴会一般，那时她欣喜地以为是纵容和宠溺，现在朝澈总算明明白白地看清楚了，那不过是晋王楚晔利用她时的讨好。
而此刻……
约莫只是胜利者的怜悯罢了。