在匣子里，着人送往徐州。
当年叶乾被杀后，老皇帝曾来公主府索要叶乾写下的那些文章，湖阳公主表面顺从，实则暗中偷藏起来一部分。
那时老皇帝正在气头上，将叶乾的文章付之一炬，京中人人自危，跟随其后将关于叶乾的书信等物尽数销毁。
叶乾文采裴然，书法上更是一绝，尤其是在韩婴篡位后，他胸中悲郁难解，尽情抒发于笔下，笔锋凌厉，悲情极盛，令人拍案叫绝。
但彼时许多人为了明哲保身，早就与他断了联系，他也不屑和那些为强权折腰的贰臣相交，是以极少人手中有他的作品。
然而等到叶乾死后没多久，老皇帝却又怀念起这个才华横溢的妹夫，可是此时再想寻他的墨宝也不可得了。
随着时间流逝，叶乾的墨宝价值越发高昂，有价无市，叶池送出去的这篇文章，说是一字千金也使得。
江璧收到叶池送来的匣子，本以为是回信，可一上手便觉不对，这纸张摸起来应是一二十年前的旧宣，颜色发黄，稍不注意就损坏了。
他将之小心展开，入目的却是往日熟悉的笔迹，未看内容，眼泪便先落了下来。却又怕沾诗了字，赶忙用袖子先将泪拭干，这等举动对他来说可称得上是不庄重了，但是他却不在意。
他一边怀念一边一字一句地将整篇文章读完，心中感叹不愧是师兄，可真称得上是笔下生花，字字珠玉，通篇浑如一体，竟让人不得增减一字。
欣赏了半晌，才想起来这是叶池送来的回礼。
他心中疑惑，这文章与他所问好似并无干系……然而他毕竟心思玲珑，不过片刻就恍然，明白了叶池的意思。
他询问叶池是否有称帝之心，对方却送了一篇叶乾的文章来。叶乾当年因不事二主遭来杀身之祸，叶池却是在以此来表露自己的心志，不会做下谋逆之事了。
虽早已预料到这一结果，但江璧却仍叹了口气。叶池对周朝无贰心，可并非人人皆如此。这一退，却是将到手的皇位拱手让人了。
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江璧为叶池惋惜，却不知这是叶池谋划好的。
靳砀做事利落，他回扬州本就是为了杀白固，待事情办妥，就又带着人北上前往司州。
彼时傅时正陪着解太后与西海王自凉州回旧京。这可与靳砀的急行军不同，不能颠簸了太后与皇子皇女，因此速度放得很慢。等到这一行人到了司州，靳砀早就将扬州的事情解决，又与荥阳郡的建安郡主和司州其余几郡的郡守见了面。
当年解言放异族南下，遭受最大劫难的就是司州，后来还剩下的几郡郡守慢慢将异族赶了出去，只是昔日被破坏的城池却不是那般容易重建的，更遑论受此无妄之灾而家破人亡的百姓。
因司州有建安郡主与舞阳公主做定海神针，几方郡守即便有些旁的小心思也不敢表露出来，几人之间的关系既有合作又有忌惮，倒是各行其是，没有联合在一起。
而也是因此，他们这支势力却是最分散的。
叶池这段日子可并非只在府中休养身体，平州宋昌、汲郡应氏、青州刺史，他一个个都去了信。
明眼人都能看出来天下要易主，只是最终谁能拔得头筹不得而知。与叶池相近的亲友自然想为他造势，可他却不愿坐那个位置。
他能将江璧与王昙这等人说动，说服旁的人更是不在话下，几封信过去，便让众人非但不怨他不识好歹，反而怜惜起他这些年来殚精竭虑，一盒盒名贵药材如不要钱般往他那里送。
被人惦记着总比被人记恨好，叶池无奈地笑了笑，让人将东西收下，又去准备了回礼，但心下却松了口气，看来这事就要尘埃落定了。
他在帮徐州攻下丹阳郡后，便命蒋涵回程，可不就为了将扬州让给靳砀，不愿与他相争？
此时靳砀带着亲卫护持解太后与西海王归京，同程的还有当年西北小朝廷剩下的一部分朝臣及其家眷。他们为了自己活命，曾亲手写下了废帝诏书，而自被废后，二皇子没多久就郁郁