“这有什么看不懂的？不就是张总统不放心我们，想要用李经方来牵制北洋军。”
杨士琦抿了一口茶，接着说道：“湖北新军做学问是一把好手，但是论打仗，还是要看北洋军，要看慰亭你才行。”
北洋军在甲午的时候已经被灭了一次，到了庚子年又灭了一次，理论上说，北洋军连死两次，也该死透了，但是偏偏总还能死灰复燃。这不，袁世凯带着一百多名将领和军官南下后，只用了短短两年的时间，就又爬了上来。
袁世凯曾经一度瘦了下去，但是很快又恢复了心宽体胖的模样。他摆了摆手，说道：“这话就不要说了，已经没有什么北洋，我们第四师是政府的军队，不是什么北洋军。”
杨士琦笑道：“慰亭你认为北洋已经没有了，可外面的人都不这么认为。叫什么重要吗？北洋还是第四师，只是称呼上的不同，关键是别人对我们的态度。”
袁世凯道：“张大总统待我们不薄。”
“那是因为他的第二师在河南与湖南都吃了败仗！”杨士琦提高了音量，“总统还是只相信他的那些故旧，对我们这些人是又要用，又要提防。据闻总统的身体不是很好，有意让位给广州的孙文。慰亭，这事你不会不知道吧？”
圣彼得堡里面藏不住秘密，金陵也是一样，各方的间谍和探子将这里渗透得像是筛子一样。孙中山的使者跟李经方秘密谈判，没几天满城的人都知道了。
“略有所闻。但是，那又如何？”
“慰亭，若是孙文当了总统，我们这些人还能有活路？”
“就算孙文当了总统，想必也不会亏欠了我们的军饷。”
“糊涂啊，慰亭！”
“恩？”
袁世凯将茶杯往桌面上一方，眼睛眯起，凶光毕露。杨士琦心中一惊，知道自己说的太过了。袁世凯现在虽然比不上几年前了，但到底是手握重兵的枭雄，在山东镇压义和团的时候，杀人那是连眼睛都不眨一下。
“慰亭，慰亭，我不是那个意思。哎，都怪我这张嘴，”杨士琦作势抽了自己一巴掌，接着说道：“但是话糙理不糙，我们要早做打算！”
袁世凯“哼”了一声，“我们？我们是谁？”
“何必装糊涂？我们便是慰亭你与我，还有第四师的那些人。你要是当了总统，大家伙才能出头。”
袁世凯摇头说道：“仅凭第四师是不行的。”
“如果第四师不够，那如果再加上洋人呢？”
“洋人？哼，洋人的话就更信不得了！现在全国都在讨论出兵东北的事情，我们这时候最好是不要有什么异动。”
袁世凯能这么快又爬上高位，一方面是因为他治兵练兵确实有一套，另一方面是因为他得到了很多洋人的好感。林大帅在英国人的报纸上被形容为“远东屠夫”，是个身长八尺，青面獠牙，喜欢用少女血液泡澡的魔王。而袁世凯就不一样了，《泰晤士报》亲切地称呼他为“我们的朋友袁世凯”，“好人袁世凯”。
就是因为有洋人在背后撑腰，所以袁世凯才能重新掌握军权。但也正是因为有洋人撑腰，张之洞对袁世凯才会这么提防。英国人想要分裂中国的意图很明显，给出的“大借款”也不仅仅是高利息这么简单，还包括铁路，矿山等更多权益。
李鸿章可以肆无忌惮的卖国，张之洞不行，他是要脸的，所以“大借款”一直没有办下来。张之洞更倾向于跟广州政府合并，虽然跟那帮子革命党之间有着血海深仇，但那是都是公事，双方打了两年，死了成千上万的人，再怎么样的深仇大恨，也该停下来想一想了。
见到张之洞不肯在量身定做的“套餐”上签字，英国便生出了换帅的意思，他们想到的第一个人就是袁世凯。袁世凯那是好人啊，要是袁世凯取代了张之洞，还不是想签什么就签什么？
袁世凯对这些都看的很清楚，但是看清楚不代表就有办法。发现问题总是容易的，解决问题则是非常困难。他摸了摸光秃秃的头皮，望着杨士琦远去的身影，心道：杨杏城终究还是比不上聘卿，可惜，可惜！
很多北洋军的军官跟着袁世凯一起南下了，也有很多人留在了北方。被称作是“北洋之龙”的王士珍就是留在北方的人之一，没了王士珍给出谋划策，袁世凯总觉得少了点什么。杨士琦是陈平那种类型的谋士，王士珍则类似于张良。陈平是很好用，但有时候还是得张良上才行。
在南方站稳脚跟之后，袁世凯几次派人前往北平，请王士珍出山相助，但都被王士珍婉拒了。袁世凯对此很是失望，但他又不可能亲自跑去北平，也不能把人给绑了回来，也就只能这样算了。
这边袁世凯在感慨杨士琦不如王士珍好用，那边杨士琦也在琢磨袁世凯这条船是不是要沉。要不，换条船？他跟林大总统那边还有联系，一直就没断。想了想还是先看看再说，人民军在陆地上是很能打，但没有海军。
大英帝国的舰队往长江上一摆，北方纵然有百万大军也是无用武之地。
要是袁世凯这边能成，杨士琦说不定可以捞个总理当当。去了北方是可以弄个一官半职，衣食无忧是没问题，但又怎么比得上总理大臣一人之下，万人之上的威风？所以，还是再等等看。反正他有退路，不着急。
他倒是没想过要当总统，手上没有几万能打的军队，就没可能坐上那个位置。
刚回到家中，还没坐下，屏风后面就转出一人来，却是时任南京财政部长的徐世昌。徐世昌问道：“事情如何？”
杨士琦笑道：“袁将军虽然没有答应，但也没有拒绝，我看这事十有八九能成。若是慰亭叫你过去商谈，再旁敲侧击一番，那就有是十成的把握！”
“其他人就没办法说动慰亭，还是杏城你有办法，口舌之利，不亚于苏秦张仪。”
杨士琦一边表示谦逊，一边又在心里想道：就算袁慰亭当了总统，自己想要当上总理大臣也还要费一番手脚。眼前之人，就是劲敌！