杨士琦在三四年以前就跟人民党有联系，他还知道李经方——就是李鸿章的继承人——以及金陵政府中的很多人都跟北边有来往。这不奇怪，秋瑾、伍廷芳、陈天华等人都是南方人，他们在太原那边受到了重用，自然而然的就有很多亲朋故旧跟着联系起来了。
中国的统一战争到后期的时候，都会出现雪球越滚越大，越滚越快的情况。人民党越是兴旺，想要加入进来的人就越多。杨士琦是早就做好了随风倒的准备，哪边强盛他就往哪边靠。徐世昌则不一样，他是袁世凯的挚友，是北洋军的创始人之一，虽然后来没在军队里面任职了，但是跟袁世凯的关系依旧很亲密，连他都不看好金陵的国民政府，其他人就更不用说了。
林永昌并不担心对南方的战争，而是担心英国人的反应。英国政府在长江流域是有特殊利益的，不光是把持了南边的关税，还有在长江上的自由通航权。现在英国人在缓和跟人民党的关系，真到了开打之后，英国人肯定是不会坐视不管的。哪怕是需要同时压制德国、俄国和美国，英国人也不会轻易地将中国这块大肥肉给吐出去。
在渡江战役发起后，人民党拉到长江边上的那些巨型榴弹炮一定会有用上的时候。但就算是没有那些大口径要塞炮，渡江战役也是势在必行，对绝大部分中国人来说，“大一统”是刻在骨子里面的。
长江两岸的军队越来越多，气氛越来越紧张。国民政府已经对和平不抱有希望，隔三差五地找英国人要援助和安全保证。朱尔典一边向人民党打听“超无畏”的事情，一边呼吁“要和平，不要战争”。朱尔典又是威胁，又是利诱，还说要给人民党低息贷款，但是威逼利诱都没有用，人民党的战争准备依旧没有停止。
在抗日援朝战争期间，《人民日报》上刊登了林主席“写”的《沁园春·雪》，四月一号的时候，又刊登了林主席的一首新诗。
“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。
虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。
宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
天若有情天亦老，人间正道是沧桑。”
袁世凯现在每天都要看一看江北的报纸，当他看到这首诗之后，顿时大叫一声，“不好！”
虽然气氛越来越紧张，但是袁世凯还是抱了万一的希望，希望英国人的舰队能够吓唬住人民军，不要真的打起来。可是他现在都看到了什么？
“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王！”
这不是诗，而是开战的宣言！
“丁铃铃铃！”电话铃声响了起来，袁世凯定了定神，朝边上走了两步，抓起了话筒，随即有慌乱的声音传来。“大总统……不好了……敌人……敌人……”
“慌什么慌？天还没塌下来！”袁世凯喝道：“敌人怎么了？”
“敌人朝我们发起进攻了！”
“该来的终于还是来了！”袁世凯喃喃自语，“早就知道会有这么一天，只是没想到会这么快！”
“大总统……大总统，我们该怎么办？”
“混账东西！这还要我教你吗？敌人打过来了，那就打回去啊！你们手里拿的是烧火棍吗？”
袁世凯愤怒地将话筒摔在地上。徐世昌的背叛让他异常愤怒，那可是至交好友，情分非比寻常，也是说跑路就跑路了。在经过一段时间后，他的怒气已经平息了不少，现在人民军杀了过来，怒气又被重新点燃了。
“不，我还没有输！我还有四十万大军！还有英国人的帮助！”
袁世凯立刻给段祺瑞和冯国璋打了电话，授予他们指挥前线部队的权利，然后又叫人去请朱尔典大使过来，但是很快，他就改变了主意，“不，我要亲自去见朱尔典先生！”
不管金陵国民政府方面有什么样的应对，人民军依旧在按照准备已久的作战计划行动。人民军兵分三路，在宜昌到上海的一千八百公里长江上进行了强渡。李大眼是中路军的前敌总指挥，指挥得到加强后的第四兵团，共计有三十万大军，一千五百多门火炮，一千二百挺重机枪。而这还只是第一波的军队，在后方还有更多数量的预备队。第四兵团准备由安庆、芜湖、金陵、江阴之线发起强攻，歼灭段祺瑞所部主力，夺取国民政府的政治经济中心金陵。
东路军的兵力数量只有15万人，人数在三路兵马中最少，不过重炮兵力量得到了极大的加强。缴获的280mm榴弹炮除了有四门被部署在了青岛和大沽口，其他的都分配给了东路军。除了要解放上海外，东路军最主要的目的是用大口径要塞炮和重型榴弹炮封锁长江航道。英国和法国在远东的战舰就停在上海吴淞口外的海面上，威胁或者伺机阻碍人民军渡过长江。英法舰队控制着远东的制海权，那才是南路军的主要敌人。
西路军的兵力介于中路和东路之间，有22万人，身管火炮只有不到一百门，但是有很多82mm和100mm口径的迫击炮，还有一些120mm口径的迫击炮。82mm迫击炮威力有点小，射程也不是太够，属于是步兵武器。120mm迫击炮又太重，按照前线战士和指战员的意见，还是配属给师部好了。100mm口径正好，能够利用骡子马匹进行机动，威力强大，既可以作为营属火炮，也可以作为团属火炮。
除了【近卫军】和【蒙古铁骑】的猛将兄，大部分部队的战士还反映82mm迫击炮也有些笨重，最好是能再减轻一些重量，哪怕把口径减小一些也行。82mm迫击炮全重超过60公斤，分解成三部分后，单件最重的接近30公斤。这个重量用大牲口运输是在浪费运力，用人扛吧，又显得有些重了，不是太适合连以下的部队用。
军队总是希望支援火炮的威力越大越好，重量越轻越好，但这是一个无解的难题。82mm迫击炮威力不错，重量有点重。100mm口径的迫击炮也有着重量和威力上的取舍问题，120mm威力和射程都很好，但是将近200公斤的重量必须要用车辆进行运输，即便是【近卫军】也很难带着这种武器跟随步兵一起前进。
虽然有着这样那样的问题，但是人民军的战士还是很喜欢这些武器的，打仗的时候，有炮跟没炮完全是两回事。西路军的作战目标是消灭冯国璋部，解放武昌城，以及湖北和湖南的广大地区，然后视情况，或是进入云贵地区作战，或是沿长江而上进入四川。