大正天皇跟明治天皇一样，自幼体弱多病，他在几年前跟其他日本陆军将领一样，非常崇拜德国陆军，还留着普鲁士的小胡子。但是这几年情况变了，大正天皇读起了林永昌的著作，开始研究隔壁中国的成功经验。在学习强者这一块，日本人向来都是做的很不错的。
秋山真之是第一次被天皇接见，他没见过明治天皇，也没见过大正天皇，本以为现任天皇陛下会对伊藤首相有意见的，毕竟，是伊藤博文把前任天皇赶下了台，还在国内推行了“人民民主”那一套。但是并没有，大正天皇和伊藤博文显得很是亲密。
这位现任天皇见到秋山真之后很兴奋，他从座位上站了起来，快走几步，上下打量秋山真之，高兴地说道：“秋山大将打败了不可一世的西洋人，必将会名留青史！”
“打败敌人的不是我秋山真之，而是忠勇的海军将士。”
大正天皇笑着道：“大将太谦逊了，古人有云，千军易得，一将难求。若不是有大将作为统帅，就算我们能赢，也不会赢得如此干脆利落！”
他拉着秋山真之坐下，问了很多问题，旗舰伊藤博文只是笑眯眯地坐在边上。秋山真之回答了一些问题，对于那些他所不知道的事情，便实诚地坦然相告。等到大正天皇再次提问时，秋山真之沉思了片刻，然后说道：“我觉得，林主席是龙。”
“啊，真的是像宫崎滔天写的那样吗？”
大正天皇的热情让秋山真之在刚开始有些不知所措，但毕竟是在战场上多次出生入死过的将领，他很快就冷静了下来，逐一回答天皇陛下的问题。
“林主席身上有着无与伦比的气势，陛下，那是我生平从未见到过的……太原？太原更像是一个大工地，臣过去的时候，到处都在修路修房子……那边修建了很多四层的楼房给工人住，从外面看上去几乎一模一样……”
交谈一直持续到了晚上，大正天皇让人送上来食物，看样子似乎要想要秉烛夜谈。伊藤博文在边上听了许久，一直都是笑眯眯的默不作声，这时候咳嗽了一声，说道：“陛下，秋山大将刚刚回来，还是让他先休息几天吧，过些日子再召他入宫不迟。”
大正天皇有些恋恋不舍，但是看了看外面黑下来的天色，只能同意了，不过他突然又想出了一个好主意，“伊藤首相，你看我能不能去一趟中国？我想看看中国的变化，光是听你们说，始终觉得不真实。对了，伊藤大人，你也没有见过林主席吧？不如我们一起过去！”
天皇陛下兴致勃勃地提出了一个建议，伊藤博文却不由得苦恼了起来，“陛下，这只怕不合规矩。”
大正天皇不以为然地道：“什么规矩？时代变了，大人！”
“这个……还是先让外交部跟中国沟通一下吧。”
“那朕就等着你的好消息了！”大正天皇故意将“朕”说的很响亮。
从皇居出来后，天色已经完全黑了下来，伊藤博文摇了摇头，又伸了伸手臂，舒展了一下筋骨，然后对秋山真之说道：“就算法国人会再次派来舰队，也是好几个月之后的事情了。秋山，你可以回去多休息几天。”
“是。两天后，下官会去拜访首相大人。”秋山真之顿了顿，说道：“用不了两个月，战争就会结束了。”
“哦？河内那边不是还在打吗？”
“法国人在陆地上不是人民军的对手。况且，越南已经有三天没下雨了。”
伊藤博文沉吟片刻，说道：“我知道了。”
知道什么？秋山真之没有问，以伊藤公爵的聪明，有些事情不需要说的那么明白。以伊藤首相的聪明，或许也不需要他提醒。
嘉仁，也就是大正天皇，在次日去拜见了太上皇明治，向他通报了南海海战大胜的消息。明治很显然早就已经知道了，因此并未显得有多么激动。退位之后，明治的身体健康急速地恶化了，不久前还被检查出患了尿毒症。在这个时代，尿毒症是不治之症，就算是以太上皇之尊，也只能在痛苦中慢慢地死去。
“胜利了又能如何？”明治不紧不慢地说道：“日本依旧只能匍匐在中国的脚下，任由林永昌驱使。如果东乡平八郎还活着，只会比秋山真之打得更好！”
“这可未必……父皇，我不是来跟您争论的。过几天……或者是过几个月，我会去一趟中国，跟林主席会面！”
明治的脸皮抽了抽，“伊藤博文竟然任由你这样胡来？”
“父皇，时代变了！以后是人民的时代了！日本想要不被列强瓜分，就必须要走进新时代才行！”
明治冷笑道：“我看你是被林永昌的那些歪理邪说给迷惑了。德国、俄国、奥匈帝国还有奥斯曼，不都是君主专制？我没看到你说的新时代，只看到了日本没有希望的未来。”
“……”，大正天皇欲待反驳，忽然又蹦出了一个好主意，“不如父皇跟我一起去中国吧！你一定也很想知道林主席到底是什么样的人，一定也很想知道中国到底发生了什么样的变化！”
这次轮到明治沉默了。日本人是极度尊崇强者的，他可以对中国怀有仇恨，但是不能不承认中国已经重新变得强大起来了，在国力上已经超越了日本，成为了列强中的一员。虽然日本现在还有海军优势，但这种优势能保持多久？
明治确实是很想知道林永昌是什么样的人，在被迫退位后，他反复思索了许久，还找来了各种书籍和报纸，想要知道日本到底输在哪里了。苦心经营了几十年，为什么还是败了？难道真的是人民的时代到来了？人民党的制度要更加先进？大山岩和野津道贯他们都是一世人杰，要不是人民党的制度更加优越，陆军怎么会被打的一败涂地？
见到明治沉默了，大正天皇心中有数，“那就这么说定了，到时候我们一起去中国！”