“部长，柔克义大使说愿意向我国提供一亿美元的贷款！”
唐绍仪非常激动地说道：“那可是一亿美元！”
在1906年，一亿美元的购买力很坚挺。作为世界第一大工业国，美利坚合众国去年的财政收入接近550亿美元……咦？这么一算，一亿美元好像也不太多的样子。但是对中国来说，这绝对是一大笔钱。为了募集资金，政府甚至开始砍公务员的福利了，还准备再发一次国债。全国上下都是勒紧了裤腰带搞建设，要是能得到美国的低利息贷款，对国家绝对是一件大好事。
如果美国人的贷款不附加政治条件的话。
但这是不可能的事情，美国政府又不是慈善家，他们可是能干出用坦克碾压请愿老兵、用本国百姓做核武器试验的国度，美利坚合众国最大的优势不是“自由主义”，而是“低人权”。美国政府只不过是想要用贷款当诱饵，拆散中日之间的同盟关系。最鸡贼的是美国佬表示必须在中国做出实质性的举动之后，再把钱打过来，既：中国先踢掉日本，美国政府才会打款。在林永昌看来，美国佬这是想白嫖。
可是唐绍仪并不这么认为，他觉得美国人是很有诚意的。柔克义那样的绅士怎么会说谎呢？西奥多·罗斯福总统是进步人士，绝对会言而有信。
陆征祥坐在椅子上，听着唐绍仪把话说完，然后冷静地说道：“你有没有想过，如果美国国会拒绝了发放贷款，会有什么样的后果？”
唐绍仪在美国留过学，喝过洋墨水，但是并没有信仰美国的主流信仰——基督教新教。陆征祥没有去美国留学，是因为父母的缘故，这才入了新教，可是他并不像唐绍仪那样天真。因为共同信仰的原因，柔克义一度将陆征祥当做是让中国信仰基督的希望，但是，陆征祥的信仰只是他个人的事情，没有办法影响到人民党的政策。人民党坚持“无神论”，这一点从来就没有半点动摇过。
陆征祥也有意扩大新教在中国的影响，可他终究还是将中国的利益放在了第一位。所以他就问唐绍仪，“就算柔克义说的是真的，但要是美国国会拒绝了发放贷款，罗斯福总统打算怎么补偿中国？”
唐绍仪迟疑了，他虽然在美国生活过多年，但那个时候都是在学校里面读书，对美国的政治体系并不是很清楚，这时候被陆征祥问起，不由得就有些犹豫起来，“不至于如此吧？”
陆征祥摇了摇头，说道：“这种涉及到国策的大事，你跟我说不至于……吧？林主席说有些人太年轻，太单纯，我看你是太幼稚。刚才这些话要是传了出去，你做到外交部的副部长就算是到头了。”
“部长？”唐绍仪有些不明白。
“我这个部长最多只能干上两三年，”陆征祥沉默了片刻，慢吞吞地说道：“党员必须坚持无神论，这是原则。”
于是唐绍仪明白了，但是随即又生出疑问，“部长难道不能退教吗？”
为了信仰放弃外交部部长的位置？代价未免太大了。要是真的信基督，大不了假装退教，暗地里拜神就是了。假意改信，他日悔过的事情难道还少？中国人在大部分时候都是实用主义者，对信仰的态度是有用就信，没用就不信。
陆征祥再次沉默了，好一会后说道：“我的父亲是新教徒，我的母亲也是新教徒。”他摇了摇头，“少川，你的学识才干是没问题的。我会向林主席推荐你将来接替我来主管外交部，但你自己也要做出一些成绩，不要再这么幼稚了。”
唐绍仪心中生出欣喜，但又有些惶恐和不服气，“罗斯福总统是林主席多次称赞过的，难道他还会骗我们不成？”
“少川啊少川，你真是……唉，算了，你继续去跟美国人打交道吧，很快你就会知道他们的真面目了。”
唐绍仪还想争辩，但是陆征祥把他轰走了。伍廷芳退休后，陆征祥接管了外交部，不光是要跟美国人打交道，还有英国、法国、德国和奥匈帝国等列强，以及世界上的其他国家。最近奥斯曼帝国的驻华大使向外交部提交了抗议书，抗议中国在西北对绿教徒的迫害。
奥斯曼土耳其自诩为伊斯兰世界的信仰守护者，对所有的绿教徒负有不可推卸的责任。在五百年前，奥斯曼帝国依靠共同的宗教信仰大肆扩张，曾经建立起了地跨欧亚非三块大陆的庞大帝国，一度将基督教世界按在地上摩擦。但是宗教时代已经过去了，上个世纪到现在是民族主义兴起的时代。奥斯曼帝国是一个多民族国家，是依靠信仰才凝聚在一起的，民族主义的兴起动摇了土耳其人的统治，使得奥斯曼帝国这些年一直处于动荡不安中。
中国曾经被称作是“东亚病夫”，这个词最早见于英国人的报纸，是把“西亚病夫”换了一个前缀造出来的。而“西亚病夫”指的就是奥斯曼帝国。就是这么一个庞大臃肿的泥足巨人，居然也对中国的内政进行抗议，还发出了战争威胁？
虽然奥斯曼现在不像是以前那样阔气了，但陆征祥觉得这件事还是必须慎重对待，奥斯曼是没办法派遣大军对中国进行打击，未必不能在中亚那边给中国找一些麻烦。奥斯曼帝国被称作是“西亚病夫”、“泥足巨人”，经常被沙俄暴锤，但是能被沙俄锤了十几次还没亡国，就证明奥斯曼帝国还是有很强实力的。
不过奥斯曼帝国还不是最关键的问题，中国在外部面临的最大威胁依旧是英国。大英帝国已经开始走下坡路了，但依旧是“世界霸主”，在可以预见的很长一段时间内，“日不落帝国”的地位无可动摇。要是英国介入到菲律宾的事情中，东亚联盟对菲律宾的谋划就会出现极大的变故。
要是英国人站到了美国那边，菲律宾群岛上蓬勃兴起的反抗运动就有可能像上次一样被扑灭。即便把日本和美国的海军加起来，也不是大英皇家海军的对手。
问题是，英国人到底是怎么想的。