“美国政府颁布了新的海军法案，将会在未来的五年期间，建造二十条战列舰和六条战列巡洋舰，以及数倍于此的轻型战舰。”
内阁会议上，伊藤博文念完了报告，然后环视与会的重臣们，“诸位有什么想法？”
“……”
“……”
会场上是一阵难以言诉的沉没，二十条战列舰和六条战列巡洋舰，这是日本无论如何也没办法对抗的海军力量。只要美国人真的造出来了这么庞大的舰队，东亚联合舰队只有被粉碎一个结局。
实力悬殊，已经不是战术和根性所能弥补。上一次莱特湾大海战，联合舰队跟美国海军只能算是打了个五五开，能够大获全胜不是因为联合舰队战斗力更强，而是因为占了地利上的优势。
但如果美国海军有二十条无畏和超无畏战列舰……不，不止二十条战列舰，加上现有的四条战列舰，那就是二十四条战列舰！有这么强大的实力，再一步步推过来的话，东亚联合舰队地利的优势就会大为削弱，莱特湾海战的奇迹不可能再次复制。
美国建造战舰的速度比德国人还快，就比英国差一点，是日本的四倍。虽然美国的海军科技水平差了一些，舰船设计水平差了一些，但是只要肯花钱，那些都不是问题。
“我们可以加税，或者发行债券……”，高桥是清说道：“我们可以每年开工两条……三条主力舰！”
造船速度慢是因为技术水平不够，但最主要的问题是没钱。要是有足够的金钱，同时开工十条战列舰，哪怕建造的速度慢一点，也绝对能让大英帝国头皮发麻。可是日本政府没钱，既然没钱，那就想办法多弄点钱就是了。来钱的方式就那么几种，加税、贷款和发行债券，再要不就是超发货币，掠夺百姓的财富。高桥是清是日本首屈一指的财政专家，但是也不能凭空变出钱来。
这个提议立刻就遭到了反对，农业部的人，也就是幸德秋水不同意加征农业税，“我们的农业税是中国的两倍，”幸德秋水说的很平淡，没有什么激烈的情绪，只是指出这么一个事实，“每年至少有上万人选择在中国定居，如果继续加税，会有更多人去中国，或者是菲律宾。”
一万人差不多是两千五百户，日本人多地少，人口流出能减轻国内的压力。但是人口流失太多也不好，事实上，日本政府已经开始想办法减少人口外流。太多的熟练工人去中国扛活，导致日本的工业发展速度受到了影响。本来大正政府可以做得更好的，因为缺少工程师和熟练工人，所以很多计划的进度远远落后于预期。
掌握核心技术的人才摇身一变成了中国人，剩下的工作就得花上三倍五倍的时间去慢慢磨。更糟糕的是在被耽搁的时候，中国或是朝鲜的企业就抢占了市场，慢吞吞的建好的工厂和生产线就只能吃灰了。
生产出来的产品要是卖不出去，那就会亏本，生产的越多，亏的越多。但是，继续生产下去，还有可能占领市场，不管是用什么办法，降价销售，使用行政命令，或者是打广告，只要能占领市场，还有回本，乃至于赚钱的可能。若是不生产，前面的投入肯定是打水漂了。
生产还是不生产，这是一个问题。
幸德秋水代表农业部反对加税的提议，其他几个部门也是一样的看法。日本得到了中国和整个东亚联盟的广阔市场，但是同样的，日本市场也向中国开放了，日本的企业跟中国与朝鲜等国家相比，并不能占到多少优势，只是依靠着人力更便宜，这才能多挣了点钱。要是对工商业加税，那日本的产品在东盟内就没有多少竞争力了。
向东盟外的国家销售呢？嗯，英国政府甚至不愿意开放市场给法国和俄国，自然也不会开放给日本。殖民地体系和帝国特惠制是大英帝国称霸世界的根本，是无论如何都不可能动摇的。
高桥是清愁眉苦脸地道：“不能加税，也不能继续向英法借钱，那就只能发行债券了。但是我想提醒诸位大人，政府已经在半年内发行过两次债券，继续发行债券并不是一个好主意。”
债券要是发多了就没人买了，卖不出去的债券跟废纸没什么区别。要是强制企业购买，那跟加税有什么区别呢？不，区别还是有的，那就是影响更加的恶劣。
“高桥君，难道就不能再想想办法吗？”
高桥是清连连叹气，“我是真的没什么办法了。”
财政专家不是魔法师，没办法达到根源制造奇迹的。
“美国人已经有了四艘无畏舰，比我们还多一舰。五年后他们将会拥有二十多艘主力舰，外加六艘战列巡洋舰。诸君，我们面临的情况比莱特湾海战之前更加危险！”
伊藤博文的语气也很平静，“现在我们还可以在这里讨论问题，等到五年之后，大概就没有这份闲情逸致了。”他见众人依旧是愁眉苦脸的样子，于是继续说道：“或者美国政府建造那么多战舰，只是为了避免我们打过去？”
如果只是为了防守，肯定不需要建造二十多艘战列舰，美国的议会是有名的抠门，这次却拿出了这么多钱大建，傻瓜也知道不是为了防守。不是防守，那就是为了进攻。进攻需要有目标，是和德国联手车翻大英帝国，还是重返东亚？
似乎都有可能，但是相比于去挑战世界霸主，捏日本这个软柿子和仇敌的可能性更大。
“这是前所未有的危机，我们必须尽快拿出解决的办法！”
众人你看看我，我看看你，然后一起低头保持沉默。伊藤博文首相的心思大家都了解，可是没到最后关头，大家都不会愿意选择那个方案。美国人只是通过了海军扩大法案，还只有四条战列舰，对东亚的优势并没有那么大，还可以再拖一拖。既然还可以继续拖下去，那就再往后拖一拖吧。
说不定，会有人愿意勇敢的站出来承担责任呢。