他不怕開戰，不怕死，他怕的是自己退讓一步之後，兩頭落空，任人宰割。
齊泰看著他眼底的謹慎和不安，神色無比鄭重，緩緩開口。
「我知道你不信我，也難怪你不信，我叛過朝廷，確實沒有資格讓你無條件信任。」
說到這裡，齊泰直接抬手。
拔出自己腰間的短刃，反手抵在自己心口位置，眼神坦蕩決絕，沒有半點猶豫。
「今日我孤身入你大營，便是最大的誠意。」
「我敢把性命交到你手裡，就代表我們沒有半分算計，沒有半分圈套。」
「我以自身性命立誓，今日所言句句屬實，殿下許諾字字作數，若是戰後食言，秋後算帳，辜負今日約定，我齊泰甘願死在你刀下，屍骨無存，永世不得翻身！」
「若是你依舊不信，此刻便可下令親兵擒殺我，我絕不還手，任由你處置。」
「我死在這裡，就當我今日白來一場，殿下絕不怪你，日後也絕不遷怒你的將士，你的家人！」
這一刻，李崇徹底怔住了。
夜色寂靜無聲，只剩下風吹營帳的呼呼聲響。
李崇死死盯著齊泰決絕的眼神，心裡最後一絲防備，徹底土崩瓦解。
他活了大半輩子，閱人無數，征戰半生。
能分清真心和假意，能看清坦蕩和算計。
齊泰今日孤身赴險，以命立誓，絕非虛偽算計。
這一刻，他徹底想通透了。
死守朝廷，必死無疑，滿門覆滅，將士陪葬。
按兵不動，兩全其美，保全家人，保全數萬兄弟，保全自身忠名。
傻子才繼續硬撐！
良久。
李崇緩緩鬆開緊握劍柄的手，身上凌厲的攻擊姿態徹底散去，眼底的冰冷殺意盡數消退。
他看著齊泰，語氣低沉沙啞，帶著無盡的疲憊和釋然。
「你贏了。」
「不用以命立誓，我信你，也信你們的格局。」
齊泰心中一松，緩緩撤下短刃，長舒一口氣。
李崇繼續開口，說出自己的決斷，也定下最後的底線。
「我答應你，開戰之後，我麾下盡數堅守營寨，絕不主動出城參戰，絕不配合大啟援軍夾擊殿下大軍。」
「但我有言在先，我不會公開倒戈，不會獻城歸降，不會背叛大貞，不會背棄君臣名分。」
「我依舊是大貞鎮國大將軍，依舊駐守青陽，我只是不做無謂犧牲，不替昏君私鬥陪葬，僅此而已。」
齊泰立刻點頭：
「理應如此，殿下本就不強人所難，將軍守住本心，保全將士，已是最大仁善。」
李崇望著漆黑的夜空，語氣帶著無盡的悲涼和失望，低聲自語：
「我世代忠良，一生為國征戰，守過邊疆，平過叛亂，護過百姓，我從來沒想過，有朝一日，我要靠消極避戰，中立觀望，才能保全家人，保全麾下將士。」
齊泰看著他落寞疲憊的模樣，輕聲道：
「將軍今日抉擇，不是背叛，是自保，是護數萬無辜性命，無愧本心。」
李崇深深吸了一口氣，重新穩住心神，恢復了大將沉穩，沉聲叮囑。
「今日密談，天知地知，你知我知，絕對不許外泄分毫。」
「一旦走漏風聲，被陳應察覺端倪，不用等外敵開戰，我麾下將士，我全家老小，立刻就是刀下亡魂。」
「你即刻回城，轉告太子殿下，我能保我部按兵不動，但我管不住陳應的兵，他必然會開城出擊，配合大啟援軍作戰，後續全看殿下本事。」
「我能做的，只有這些了。」
齊泰鄭重拱手：
「多謝將軍大義，我即刻返程復命，絕不泄露半分，保全將軍周全。」
兩人對視一眼，無需再多言語。
李崇抬手揮退親兵，讓出一條通路。
齊泰不再多留，再次蒙上黑布，趁著沉沉夜色，悄無聲息轉身離開大將營，一路潛行出城。
看著齊泰消失在夜色中的背影，李崇獨自立在軍營之中，久久未動。
夜風卷著塵土掠過營寨旗杆，旗布緩慢拍打木桿，發出沉悶的聲響。
李崇站在原地，目光久久望著齊泰消失在黑暗裡的方向，許久沒有挪動腳步。
身邊幾名貼身親兵見談話結束，小心翼翼上前。
「將軍，此人就這麼放他走了？要不要派人暗中尾隨，尋機會半路截殺？」
李崇緩緩搖頭，聲音低沉。
「不必，殺了齊泰，於事無補，反而會惹來無窮麻煩。」
親兵眉頭緊鎖，滿心不解。
「末將實在看不懂，齊泰乃是叛軍重要將領，孤身闖入我們大營，這是送上門的機會，若是拿下他，送往三皇子面前，絕對是一樁大功。」
李崇側過頭看向這名親兵，眼底藏著難以言說的疲憊。
「大功？你當真以為，眼下還有什麼大功能安穩拿到手。」
親兵愣了一下，一時接不上話。
「你只看見齊泰是叛將，卻看不見眼下整個大貞的形勢。」
李崇輕聲開口，
「陳應搞得軍中政令混亂不堪，城內兩股兵馬隔閡深重，他帶來的嫡系禁軍，從來都瞧不上我們舊部，大啟五萬援軍還在路上，外人的兵馬，又怎麼會真心替大貞賣命。」
「一旦戰事開啟，最先被推出去擋刀鋒的，就是我們五萬將士，打贏了，功勞歸於陳應與大啟援軍，一旦戰敗，所有罪責，全部扣在我頭上。」
親兵下意識說道。
「可我們世代蒙受朝廷恩典，怎能暗中和叛軍達成默契，坐視不理？傳出去，將軍一世英名盡數毀了。」
李崇扯了扯嘴角，露出一抹苦澀的笑意。
「英名，若是連性命都保不住，連家中老小都護不住，空留一個虛名，又有什麼用處。」
他心裡清楚，親兵立場單純，只懂得恪守君臣禮法。
看不懂朝堂那些彎彎繞繞。
陳天瀾遠在京都，隔著千山萬水，聽到的消息全都經過層層篩選。
一旦南疆戰事潰敗，皇帝不會細細分辨前因後果，總需要一個人承擔所有罪責。
陳應那可是他親兒子最多只是斥責懲戒。
而自己，就是最合適的替罪羊。
「記住，今晚營帳之內發生的一切，爛在肚子裡，半個字都不許對外吐露。」
李崇語氣驟然嚴肅：
「消息一旦泄露，不止我，你們所有人，還有城內五萬弟兄，京都我的家人，全部難逃一死。」
幾名親兵感受到主將語氣里的凝重，連忙躬身領命。
「末將謹記，絕不敢外傳。」
「傳令下去，各部嚴加戒備，照常巡邏值守，一切照舊。不要有任何異常舉動，不能讓人察覺到半點異樣。」
親兵領命退下，營帳周邊再度安靜下來。
李崇獨自走入帥帳，坐到案前，伸手拿起桌上的家書。
這是半個月之前，京都家人送來的信件。
信里只言平安，可字裡行間，他能讀出家人潛藏的惶恐。
陳峰許諾會暗中將他全家轉移出京都，這句話像一塊石頭，不斷在他心頭沉浮。