帳內的燈火跳了一下，把陳應那張又怒又慌的臉照得忽明忽暗。
他死死攥住座椅的扶手，指節捏得發白。
腦子裡兩種念頭來回拉扯。
拒絕，就是和趙奎當場撕破臉。
外面兩千騎兵已經把營地圍了大半，自己這邊的兵，白天死的死，傷的傷。
剩下的人士氣跌到谷底，很多人連兵器都拿不穩。
真打起來，不用陳峰過來，趙奎就能直接把他這個三皇子就地拿下。
可要是點頭交出兵權。
從今往後，手上這點殘餘部隊，就不再聽他號令。
他空有一個皇子名頭，所有決斷都要看趙奎臉色。
平叛的功勞會全部落到趙奎頭上，將來回到京城，父皇面前，他什麼都剩不下。
陳應的喉結滾了滾，半天說不出一句話。
身旁那名副將看見他這副模樣，心裡急得不行。
往前半步，壓低聲音，只有陳應能聽見。
「殿下，萬萬不能應，兵權一交，我們就什麼都沒有了，不如先假意拖延，連夜派人偷偷聯絡京城，把趙奎擅奪皇子兵權這件事原原本本上報陛下。」
陳應眼角動了動。
這個法子，不是不行。
可送信出去談何容易。
趙奎既然敢派兵過來施壓，肯定已經封鎖了營地向外的幾條要道。
信使只要一出營，大概率直接被禁軍截殺。
消息根本送不到京城。
那名禁軍將領就站在原地，也不催促，就靜靜看著他們內部爭執。
他心裡很有數。
現在主動權完全握在趙奎手上，陳應沒有多少選擇。
硬反抗，就是死路一條。
陳應深吸一口氣。
抬眼看向那名禁軍將領，聲音帶著壓抑的火氣。
「趙奎想要接管我的部隊，可以，但我有條件。」
將領微微挑眉：
「殿下請講。」
「我依舊保留三皇子的統帥名分，軍中大小事務，趙奎做決定之前，必須知會我一聲，在者我的親衛衛隊，一千人，不歸他調遣，只歸我自己管，而且往後若是攻破綏林大營，拿下陳峰，首功，必須記在我的頭上。」
陳應心裡還抱著一絲幻想。
他想保住自己最後的體面，至少名義上，自己還是南疆平叛的主事人。
將領聽完，淡淡搖了搖頭。
「殿下，後兩條，末將做不了主，我只負責傳話，你若是願意接受統一調度，我回去稟報趙將軍，他再斟酌你的條件，若是不願意，那末將便只能如實回稟。」
這話等於變相告訴他，條件談不談得成，全看趙奎心情。
帳外又傳來一陣甲葉碰撞的聲響。
兩千騎兵已經完成布陣，隱隱有向內壓迫的勢頭。
營地裡面不少陳應的士兵察覺到不對勁。
紛紛握緊兵器，神色惶恐，不知道是不是馬上就要內訌開戰。
青陽城主嘆了口氣，上前低聲勸道。
「殿下，忍一時，陳峰在綏林，黑水部在山林，大啟的人就在邊境，我們再和趙奎火併，不用別人動手，我們自己就先覆滅了，暫且先順著他，留得性命，留得一部分勢力，以後才有機會翻盤。」
這番話像一盆冷水，澆在陳應頭上。
他心裡清楚，城主說的是實話。
可一想到自己堂堂皇子。
被一個武將逼到這個地步，胸口就堵得難受。
他腦海里閃過白天攻城的畫面，自己的士兵成片倒在大營牆下。
原本的大好局面，一步步變成現在這副模樣。
他不甘心。
沉默足足持續了半柱香。
大帳之內。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
終於，陳應閉了閉眼。
像是用盡了全身力氣，緩緩開口。
「回去告訴趙奎，本殿下同意，麾下各部，聽從他統一調度。」
說出這句話的時候，他肩膀都垮了一截。
旁邊幾名親信將領臉色瞬間灰敗。
他們心裡明白，從這一刻起。
三皇子，已經被架空了。
禁軍將領臉上沒有半分意外，仿佛早就料到這個結果。
微微拱手：
「殿下明智，末將這就回去復命，還請殿下約束手下將士，不要生出亂子，免得兩軍發生不必要的衝突。」
說完，不再多言。
轉身掀開帳簾，大步走了出去。
帳簾落下，隔絕外面的夜色。
大帳裡面，只剩下陳應自己人和滿地沉寂。
一名武將一拳砸在木案上，案上的水杯震得哐當作響。
「殿下，您怎麼就答應了，趙奎狼子野心，拿到兵權之後，哪裡還會把我們放在眼裡。」
陳應猛地抬頭，眼中布滿紅血絲。
壓抑的怒火終於爆發出來，低聲咆哮。
「那我能怎麼辦？打嗎？拿什麼打？外面兩千精銳騎兵，我們的人打了一天惡仗，傷兵遍地，拿什麼去擋？一旦內訌，我們今夜就會全軍潰散。」
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
「我是皇子，我不想死在這裡。」
「先順著他，等趙奎和陳峰死磕，兩邊拼得兩敗俱傷，我再找機會，只要能活下去，就還有機會。」
副將皺著眉：
「可趙奎老奸巨猾，他不會傻到拿自己三萬禁軍去跟陳峰死拼，他手上兵力完好，大概率會拿我們剩下的殘兵當擋箭牌，沖在最前面消耗陳峰的火力。」
這句話戳中要害。
陳應身子一僵。
這點，他不是沒有想到。
只是剛才被逼到絕境，顧不上想那麼遠。現在被人點破，一股寒意順著後背往上冒。
「擋箭牌……」他低聲重複三個字。
青陽城主緩緩開口：
「事已至此，木已成舟，我們現在要做的，就是暗中保存實力，趙奎下的命令，表面上遵從，真正拼命的硬仗，我們想辦法推諉拖延，儘量少折損人手。」
「悄悄安排可靠的人，想辦法繞開禁軍封鎖，向京城送密信，把這裡發生的一切，原原本本奏報陛下。」
「就算趙奎勢力再大，他終究只是臣子，只要陛下知道他私自奪取皇子兵權，不可能不管。」
陳應點了點頭，稍稍穩住心神。
「這件事，交給你去辦，挑選兩個最忠心，熟悉山林小路的人，帶上密信，趁著夜色，繞遠路回京城，千萬不能被趙奎的人抓到。」
「屬下明白。」