宫本武夷的院子里十分简单，种了一树樱花，掘了一口井，摆了一口装满水的大水缸，铺了一条大门连着走廊的青石板路。
柳生七郎跟在宫本武夷身后，走在青石板路上。
一阵风吹过，樱花瓣瓣飘落，满院凌乱飞舞。有的落在地上，有的落在水缸里，有的落在人身上。
宫本武夷引着柳生七郎来到一间小室，室内十分明亮，开了窗。里面正中摆着一几，几上的剑架上放着三把剑，靠墙有一大个放满书的书架。
宫本武夷和柳生七郎隔着这张几，面对面地跪坐着。
“你果然是个心狠手辣的人。我没看错。”
“……”
柳生七郎来到院子中，院子无人，樱花兀自飘落，他来到水缸前，把水缸里的花瓣一瓣一瓣地拈出来。
青衣少年不知何时站在樱花树下，道：“有多少瓣？”
“七十七瓣。”
青衣少年叹了一口气，道：“不论如何，都请你振作起来。”
柳生七郎顿了一顿，抬起头来，道：“你叫？”
“阿秋。”
柳生七郎心中微微一酸，道：“阿秋？”
时光如流，柳生七郎在宫本家待了三月有余，宫本武夷每日只叫他做些粗活，并不教他武功。柳生七郎心情一天似一天烦躁，满腔抱怨，却又敢怒不敢言。
这一日天气好不炎热，宫本武夷上山采药，柳生七郎坐在樱花树下乘凉，沉思该要如何给父母报仇。忽然一双暖暖的手从后面伸出来蒙住了他的眼睛。
“猜猜我是谁？”
“我怎么猜得着？”
“哼，听声音都听不出么？”
“这里除了你和我还有谁？”
阿秋放开了手，嬉皮笑脸的道：“什么都瞒不过你，刚刚我看你呆呆出神，连我来了都没发觉，你在想什么啊？第一次你在这水缸里捡樱花花瓣也是这样。”
“没什么。”
“咱们这么好的交情也不说说？哼，以前师父责罚你，我就不该替你求情。”
他二人朝夕相处，已有感情。柳生七郎自失去母亲后，对天下人都没有好感。而这阿秋，对柳生七郎却是情深义重。
柳生七郎想起阿秋对他确实极好，觉得过意不去，便有些不快地道：“他算哪门子师父？整日叫我做些杂活，从来没教过我半分武功，想打便打，想骂便骂？”
“这也怪不得师父。”
柳生七郎听他替师父开脱，怒道：“怎地怪不得？”
“你记不记得我对你说过，师父只收一个徒弟？”
“那又如何？”
“除非我学业结束，你方能得传。”
柳生七郎默不作声，心想，阿秋学业结束不知要猴年马月，这父母之仇看来难报。脑内刹时闪过母亲惨死经过，历历在目。一时间恶意填胸，想到一计。
柳生七郎心里闪过这许多念头，脸上却风平浪静，假笑道：“哦，原来如此，我错怪师父了。这样也好，你就能多点时间陪我。”
阿秋喜道：“自从你来了，我有说不出的快乐。真恨不得永远在这里陪着你呢。”
“我也是。”
夜里，柳生七郎等宫本和阿秋睡着了，偷偷摸摸从溪中搬来一块七八十斤大石放在井旁。
第二日宫本武夷仍上山采药，阿秋在后院练功。
柳生七郎把百来斤的井盖抬下来，大叫道：“阿秋，不好了，快来帮帮我。”他经常搬动井盖，此时他臂力已然大增。
阿秋在后面听得柳生叫喊，赶紧跑过去，生怕柳生有什么不测。来到前院，只见柳生望着井里，神情急切。
阿秋关切道：“你没事吧？怎么了？”
“我妈妈临终前给我的玉坠，刚刚打水时不小心掉到井里了。”
“没事，我替你去找。”
阿秋将打水的粗绳系在腰上，道：“等会我在下面拉两下绳子，你就把我拉上来。”
柳生七郎暗笑，中我计也，喜道：“好。”
井内壁上生满青苔，滑溜无比。阿秋潜水摸索了半天，仍然没找到玉坠。他拉了一下绳子，发觉毫不着里，浮上水面时，只见绳子已被斩断了，也不甚急，笑道：“七郎是在跟我开玩笑么？”
柳生七郎面无表情，不言不语。
阿秋知道七郎不是和自己开玩笑，心中一片冰凉，又伤心又难过，淡淡道：“我待你这般的好，你对我竟没有一丝情意。”
柳生七郎想起阿秋对自己的种种，他对自己的确很不错。可是不得不将他杀了。
柳生七郎冷冷道：“除了我母亲，其他人，我对谁都一样。”
阿秋流着眼泪，哽咽道：“是么？”
阿秋的泪水一滴一滴落在井水中，柳生七郎竟迟疑起来。
“为什么还不动手？”
柳生七郎呆呆站着不说话，心里百感交集，乱如麻。
“我知道你毕竟不愿杀我。”阿秋道，“我问你一句话，你要如实回答我。”
“问！”
“假如你母亲没死，你会不会和我好？”
“假如母亲没死，谁对我好，我就对谁好？”
阿秋听了这话有些怅然，幽幽道：“难道是因为我对你好，你才和我好的？你对我并没有别的一丝感情么？”
“没有。”
听了这话，阿秋伤心欲绝：“我知道了。”
阿秋惨笑道：“我这辈子最开心的事就是遇见你，就是每天早上起来看见你跪在门前，你跪在门前的样子。我最伤心的事，就是那一次为了师父打了你，那天我真的很难过。”
柳生七郎见阿秋渐渐沉下了去，刹时又是后悔，又是歉疚，又是难过。赶紧回屋找了一条绳子，把绳子的一头放到井里去。
然而阿秋已被井水淹没。
柳生七郎又害死了一个对自己情深似海的人，顿时涕不成声。这时他方发觉，自己对阿秋也是有很深的感情的。
他正要设法将阿秋的尸体拉出来时，忽听开门声响。他赶紧将井盖盖好，只见宫本武夷正大踏步走进门来。