宫本武夷径直走进屋里。
柳生心中忐忑不安。
夜里吃饭，宫本武夷问柳生道：“你有没有见到阿秋？”
柳生七郎伤心落泪道：“师父恕罪，今天天气炎热，我和阿秋趁师父外出，便去海边洗澡，没想到，没想到……”
“没想到什么？”
“阿秋游得远了，我叫他快回来，他却越游越远，忽然一个巨浪打来，阿秋不见了，我在那里等了好几个时辰也不见阿秋的半个身影，知道他定是溺水身亡了。”
柳生七郎偷偷瞟了一眼宫本武夷的脸色，只见他面无表情叹道：“你来了，他却走了。”
听到这里，柳生七郎又忍不住流下眼泪。
半夜以后，星宿满天。
柳生偷偷起来，听见宫本武夷的卧室鼾声如雷，知道宫本武夷睡着了。他蹑手蹑脚地来到院子，把绳子一端系在樱花树上，另一端系在自己的腰上，下到井里去把阿秋的尸体拉了上来。月光下只见阿秋脸色苍白无力，嘴角微笑依旧，看起来十分可怖，他的腹部插着一把匕首，还微微渗着淡红色的血。他正要把阿秋拖到外面埋了，一股凉气却从后背直冲头顶，侧头只见宫本武夷正站在自己的身旁。他想，吾命休矣。
宫本武夷对他冷冷道：“明天到我剑阁来，我不杀你。”
柳生七郎原想逃走，却发觉自己无处可逃。
第二日柳生七郎走到剑阁，剑阁大开着门，正中摆着好几个灵位，两边刀架上全是摆放整齐的宝刀。宫本武夷对坐在灵位前。
宫本武夷道：“进来！”
柳生七郎肃立在宫本武夷背后。
宫本武夷道：“你害死了阿秋，我很生气，但我不杀你。”
柳生七郎沉默不语。
“阿秋心地善良，不能如你这般心狠手辣。他没有学武的天才，你有。所以，你才是我嫡传的最佳人选。我总有一天也会死去，我不愿我的一身本领就此失传。”
柳生七郎不信。
宫本武夷指着一个灵位道：“这一位不是我们师门之人，却是我很佩服的一个人。我年轻时远赴中原挑战各门各派。中原武林中，剑神乃天下第一，依次是剑圣，剑侠。一日我约剑侠在华山比武，我们打了三天三夜，都没分胜负。最后我侥幸将他杀了。我知道我不是剑圣对手，我的武功还没到达最高境界，我只有回到扶桑。如今已过十年，我苦心钻研师父留下来的刀谱，虽然只学了十分之三，但武功已今非昔比。”说着揭开地下的一块石板，取出两本书，只见一本上面写着《千刀流》，另一本上写着《五行秘忍》。
宫本武夷道：“我资质虽也算好，却很难再练下去。你是学武的好材料，说不定可以将秘籍全部练成。”
阿秋死在井中之后，井水忽然由甘甜变得苦涩。柳生想起那日阿秋的眼泪不住的流到井里，想是井水已化为阿秋的眼泪。便把此井命名为泪泉。每当喝此井水，柳生都会想起那日阿秋流泪的样子。
他二人每日勤练武功。十余年过后，柳生已可以与宫本并驾齐驱。
宫本很喜欢，道：“你学武胜过我百倍。果然，果然……”。对柳生有如此深厚的感情，是宫本从未预料到的。
年年岁岁，岁岁年年。这一日清晨屋外的樱花始开，柳生见樱花开了，心头欢喜，使上乘武功从屋内飘到院里的缸前。忽见水面映着一个陌生的面孔，这面孔眼睛血红，模样鬼怪。正自吃惊，宫本武夷恰从卧室走出，宫本武夷的眼睛也一般血红。
宫本武夷喜不自胜，道：“七郎，咱们已经到秘籍的第八成了。待练到十成，眼睛变紫，便大功告成。”
宫本武夷道：“七郎，你去晚归楼打壶青酒来咱们好好庆祝一番，我亲自下厨做菜。”
柳生七郎来到晚归楼前，只见里面冷冷清清，只在靠门处坐了一桌人。正自奇怪，小二迎出来，神情谦卑，笑着道：“这位客官，来得真是不巧，这里已经被这几位大爷包下来了，要吃酒请去别家。”
柳生七郎道：“我只是来打酒，不会搅扰太久。”
小二见柳生七郎形貌奇怪，十分为难，附在柳生耳边小声说道：“这位大爷是这里的霸主，没人敢惹，还是不要惹的好，我好言相劝，客官还是去别家吧！”
柳生七郎道：“我只是来打酒。”
忽听一沙哑的声音吼道：“哪里来的鸟人，敢来这里叨扰，这里已被我们老大包了，识相的快滚。”
柳生七郎从进门至现在从未看过他们一眼，这时只见说话的是个精壮的汉子，脱了上衣，满身腱子横肉，黑铁似的。这汉子正站起来，要和柳生动手。忽然被一人伸手拉住，这人出手极快，黑汉见了立时坐下，对这人十分恭敬，显是这几人的老大了。
这人道：“小二，麻烦去拿个苹果来用用。”
小二不知他要做什么，也不敢违抗，去水果摊拿了一个大红苹果，恭恭敬敬地放在这人面前。
只见这人一拍桌子，苹果腾空而起，忽伸右手绕着苹果划了几圈，快捷无伦，苹果平平稳稳地落在桌上，这人慢慢伸手在苹果上一拉，一条连接不断的果皮被拉了起来，苹果更是不剩半点皮，果肉雪白。众手下无不大声喝彩，忽然这人又伸手在苹果划了几下，同样快捷无伦，苹果竟被削成一片片厚度均匀的薄片。众手下又是喝彩。
柳生七郎笑道：“阁下是这里的厨师么？”
这人一拍桌子，站了起来，怒道：“好大口气，你露一手给我瞧瞧。如果你能把苹果削得像我这样，你酒钱我付。”
柳生七郎冷冷道：“我的刀可不是用来削苹果的，而是用来杀人的。”
这句话未说完，柳生七郎已抽刀出鞘，极速地在这人面前只一削，刀已入鞘，刀并未碰到这人的身上任何地方，这中间只用了不到一刻的时间。然后缓缓走向柜台，一共走了七步才停下来。这人愕在当地，在柳生七郎第七步落地时，忽然如倒塌的积木一样落这地上分成七八断，鲜血淋漓，刀口整整齐齐。在此之前这人眼睛仍不停地眨巴眨巴，嘴里喃喃道：“好……快……的……刀……”
众人愕在当地，仿佛被使了定身法一样一动不动。直到柳生七郎取了酒，去得远了，才乱成一团，大声喊叫：“杀人了！杀人了！”