距離圭脈小院不遠處，有一座尋常院落。
院中無甚奇花異草，唯有一棵鬱鬱蔥蔥的小桂樹，遮蔽了大半個院子，若非熟知底細之人，斷難料到，這般清簡宅第中，竟住著老龍城苻氏一脈的兩位嫡系。
此時日影西斜，而屋內，錦帳低垂，暖香馥郁，尚存幾分旖旎餘溫。
苻春花雲鬢微亂，星眸半睜，烏髮如瀑散落枕畔，胸脯微微起伏，如一段軟玉溫香，慵懶地伏在苻東海身上。一雙修長玉腿仍無意識地纏著男子的腰際，方才雲雨初歇，香汗未斂，襯得肌膚愈發瑩白如玉。
她側過身，將下頜擱在苻東海胸膛上，輕嘆一聲：「父親讓我們殺陳平安，可我聽聞那陳平安與城主大人關係匪淺。我就怕殺了之後，城主或兩位副城主怪罪下來，你我難逃一死。」
苻東海仰面躺著，一手枕在腦後，另一隻手指尖輕挑、揉搓，引得身材婀娜的苻春花又是一陣嬌喘，苻東海腦中浮現那個名叫金粟的桂花小娘的冷艷容顏，哪怕只是匆匆一瞥，也讓他心動不已，難怪苻南華那個廢物會惦記她這麼多年。
「問你話呢。」苻春花催促道。
苻東海收斂思緒，嗤笑一聲：「那就且看看，他與王朱比起來，誰在城主心中的分量更重些。呵，不過依我看，區區一個陳平安，未必有王朱那般要緊。不過是機緣巧合，攀附上了城主罷了。」
他頓了頓，眸中閃過一絲陰鷙，翻了個身，將苻春花壓在身下，俯視著那張嫵媚入骨的容顏，腦中想著金粟，床榻再次晃動起來。
苻東海喘息道：「再說了，就算不殺他，我們就能活？呵，殺了，回去頂多受些責罰。不殺，那老王八蛋會第一時間宰了我們，然後親自動手。如今苻南華已死，苻家家主的位置，你我必須拿下來。萬不能有半分閃失。」
半柱香後，苻東海起身下床，拾起散落在地上的衣物，一件件穿好，又從枕下摸出一枚老龍布雨玉佩，掛在腰間。
「桐葉洲的那幾人應該到了。你不去見見？還有那個叫蘇清洛的女子，打傷可以，但留一條命。事關海潮鐵騎，一旦在你我手中出了紕漏，即便城主不殺我們，那兩位副城主也絕不會放過我們。」
苻春花翻身坐在床榻上，錦被自肩頭滑落，春光外泄，一身奼紫嫣紅的痕跡在雪膚上格外刺目，端的是媚骨天成。她也不遮掩，就這麼赤著上身，伸了個懶腰，嫵媚笑道：「放心，我知輕重，斷不會壞你大事。」
她赤足走到妝檯前坐下，對鏡理鬢，又從妝奩中取出一盒胭脂，指尖蘸了些許，點在唇上，漫不經心道：「不過桐葉洲那幾位的胃口可是不小，我也是好不容易才攀上這層關係。要我說，你就把北俱蘆洲的關係網斷了算了。有城主他們在，你還能翻天不成？倒不如等此間事了，你我去桐葉洲另謀出路。天高皇帝遠，等在那邊站穩了腳跟，再慢慢脫離苻家不遲。」
苻東海沉吟片刻，走到她身後，雙手按在她肩上，俯身在她耳邊低聲道：「此事容後再議。眼下最要緊的，是殺陳平安，然後再幫姜家奪下桂花島，桐葉宗那些個廢物，自從他們老祖生死道消後，便龜縮在宗門不敢出來，生怕有人找他們麻煩，聽說最近有不少宗字頭仙門在打他們那座洞天的主意，可惜你我實力不夠，否則也要搏一搏。」
銅鏡里，苻春花唇角微揚，笑意嫵媚而冷峭：「放心，我知道該怎麼做。」
她抬手，將一支玉簪斜插入鬢，起身，薄紗滑落肩頭，渾不在意地重新攏好，朝苻東海拋了個眼風：「走吧，莫讓客人等急了。」
桐葉洲是東寶瓶洲東南方的一個大洲，比起那座扶搖洲都要大上不少，而且桐葉洲的洞天福地，在九大洲當中數量算是多的，尤其是其中有兩座福地的品秩極高。
許多婆娑洲、俱蘆洲的修士，都會萬里迢迢趕往桐葉洲，以「謫仙人」身份降落福地，收益之高，要遠遠超過在其他許多福地。
而這兩座福地，分別被桐葉宗和玉圭宗控制，一北一南，雙峰並峙。
若論實力，桐葉宗有飛升境老祖杜懋坐鎮，玉圭宗卻只有一位仙人境宗主荀淵，荀淵雖號稱仙人境第一人，但仙人終究只是仙人，所以這幾百年，桐葉宗的勢力是要壓過玉圭宗的。
恐怕只有玉圭、扶乩宗、太平山三座宗門加起來，才勉強有資格和桐葉宗掰掰手腕。
此外，桐葉宗除了這位中興老祖、威勢鎮壓一洲外，還有數位玉璞境，同樣聲名顯赫，而當代桐葉宗宗主，亦是玉璞境，而且還是一名純粹劍修！
所以即便杜懋死後，玉圭宗和桐葉宗先後打了兩次，玉圭宗依舊沒占到半分便宜。
苻春花和苻東海所見之人，便是玉圭宗姜氏一脈的嫡系子弟。
二人來到一處僻靜的院子，苻東海推開院門，率先踏入，苻春花緊隨其後，步履款款，腰肢輕擺間自有一番風流意態。
院內總計六人，老小男女皆有，為首的是一位年輕公子，著一襲月白錦袍，相貌平平無奇，唯兩道眉如淡煙疏掃，極是寡淡。然其雙目極狹長，眼尾微微上挑，眯眸顧盼間，寒光隱現，如冷電藏於雲隙，教人不敢直視。
此人便是桐葉洲玉圭宗姜氏嫡系——姜北海。
苻春花甫一踏入院中，便覺那道目光落在自己身上，如寒潭積水漫過肌膚，激得她後背泛起一層細密粟粒，渾身竟不由自主地生出幾分涼意。
她心頭微凜，暗自收斂了方才那股子媚態，垂首斂目，只敢拿餘光去瞥那人。
苻東海亦是心中一沉，面上卻不敢怠慢，快步上前，拱手一禮，乾笑道：「姜公子久候了。此番有勞玉圭宗諸位遠道而來，東海感激不盡。」
姜北海眼皮微抬，狹長眸子自苻東海身上緩緩移向苻春花，在她裸露的肩頸痕跡上頓了一頓，嘴角勾起一絲笑意，隨即收回目光，輕聲笑道：「苻兄客氣了，請坐。」
苻東海拱手一揖，面上堆起笑意，在客位落座，苻春花則裊裊婷婷立於他身側，執壺斟酒，動作間媚態天成。
姜北海端起酒盞，隨口道：「聽說此前你們為了圍殺那位韓劍仙，不惜拿出兩艘跨海渡船，送給桐葉宗杜懋，結果偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵。如今又要殺一個從大驪來的無名少年，你們苻家倒是越挫越勇，百折不撓啊。」
苻東海笑意不減，只是輕聲嘆息：「讓姜公子見笑了。韓城主之事，是我苻家棋差一著，如今淪為魚肉，怨不得旁人。至於那陳平安，卻並非我苻家恩怨，只是有人不想他活，而那人對我苻家而言至關重要，沒得辦法，家父下令，讓我們此行務必將其斬殺。」
姜北海笑了笑，「你們苻家的恩恩怨怨，我也就不多問了。不過你們既然願意幫我們拿下范家這艘桂花島，我自然也願意幫你們解決那個少年。不過——」
他話鋒一轉，語氣陡然轉冷：「咱們醜話先說在前頭。桂花島到手之後，除了范家這艘去往倒懸山的渡船和那位桂夫人外，你們苻家也要再拿出四成份額給我們，若是不願，今日這買賣，便作罷。沒有你們，我們也依舊能吃下這座桂花島。」
「四成！？」苻東海心頭一跳，這他娘的還真是獅子大開口啊！
如今老龍城各大家族的產業，除了范家，幾乎盡歸韓楚風所有，說得難聽些，這就是花錢買命，但誰讓他們賭輸了，願賭服輸，落子無悔。所幸苻家靠著王朱的關係，得以保留原有的三成份額，再加上倒懸山新開闢出來的航線，三成其實比之前的七成還要多。
這也是玉圭宗願意和他們私下做買賣的根本原因。
就在苻東海思忖間，苻春花眼波流轉，上前半步，腰肢輕擺，柔聲道：「姜公子放心，四成便四成，只是到時我們去桐葉洲後，還希望姜公子能照拂一二。」
姜北海眯眼笑了笑，「苻姑娘倒是個識大體的，放心，從今日起，二位便是我姜氏一脈的貴客，也是我姜北海的朋友，日後到了桐葉洲，自然有我玉圭宗庇護。」
苻春花嬌笑道：「一切聽姜公子安排便是。」
苻東海和苻春花離開後，一位身穿墨竹林法袍的老者低聲道：「公子，恕老朽多嘴一句，聽聞范家如今也投靠了韓劍仙。而那韓楚風性情乖張，恩怨分明，若讓他知曉咱們此番私下謀劃桂花島，極可能引起不悅。雖說家主和他有著一絲不錯的香火情，但就怕因此生了嫌隙。以他的秉性，若覺我姜氏行事不得道，極有可能遷怒於全族。咱們可就得不償失了。」
「蘇老多慮了。」
姜北海輕聲笑道：「我來時，族中長老曾私下交代，若有機會見到韓楚風，可試探著與他商議雲窟福地之事。只要他願意，姜氏願意將福地一分為四，並送他一份。我推測，家族的意思，多半是想拉攏韓楚風，從而參與倒懸山那座新渡口的經營。」
他頓了頓，無所謂道：「再說了，這桂花島，本是范家先祖憑運氣撿來的便宜，咱們又不是明火執仗去搶那桂夫人，不過是開誠布公談樁買賣罷了。倒是苻家那四成份額，才是我勢在必得之物。」
說罷，他轉過頭，望向立於廊下的一位宮裝婦人，問道：「聽說你之前曾和他有過一面之緣，如何，現在還能說上話嗎？」
宮裝婦人聞言，面上浮起一絲羞赧，輕聲道：「公子說笑了。當年我也只是遠遠見過韓劍仙和家主打過一場，只瞧見劍光如雪，鋪了半座城池。至於事後如何把酒言歡，我就不清楚了。」
她頓了頓，聲音更低了些：「如今算來，已過去七八載光陰。那位韓劍仙如日中天，要說攀談……怕是連人家的衣角都夠不著。」
姜北海聽罷，倒也不惱，只點了點頭，自顧自斟了一杯酒，緩緩飲盡，道：「既如此，那我此番去倒懸山，便豁出這張臉皮去見他一面。大不了多花些神仙錢打點，橫豎咱們姜家別的沒有，錢可多的是。」
高瘦老人目露厲色，以心聲告誡姜北海：「少爺，我們此次去往倒懸山，不可稟告宗門！」
姜北海在心中點頭苦笑道：「蘇老，我知道輕重利害。」
老人深呼吸一口氣，起身整了整袍袖，淡然道：「公子既有決斷，那老朽便先去料理了那個少年。免得夜長夢多，橫生枝節。」
姜北海輕聲道：「蘇老小心行事。」
「公子放心，此事絕不會牽扯到玉圭宗和雲窟姜氏。」
老人撂下這句話後，身形一晃，便如墨竹化煙，消失得無影無蹤。
晚風漸起，桂樹搖曳，落花如雨。
姜北海目送老者離去，轉頭對婦人說道：「走吧，咱們也去見見那位桂夫人。」
——
大戰過後的老龍城，滿目瘡痍。
樊雲霄、谷湛、姜明、宋長境四人拼得兩敗俱傷，但因大驪還有數千鐵騎和一位元嬰境老蛟的存在，樊雲霄三人也只得和鄭大風暫時退出老龍城。
城主府內，身穿一襲白色長袍的高大男人，坐在主位上正在喝茶。宋集薪坐在左邊客人椅子上，單手把玩一柄竹製摺扇，不斷將其打開合攏，望著噤若寒蟬的幾大家主，笑意玩味。
宋長鏡開門見山道：「從今日起，老龍城歸大驪所有。願歸順者，便是我大驪宋氏的朋友，他日大驪一統寶瓶洲，各位自然賺得盆滿缽滿。可若是不願——」
他頓了頓，虎目微眯，笑意森然：「那便是我大驪的敵人。本王對敵人，向來不心慈手軟。」
滿堂寂然。
良久，苻眭緩緩起身，抱拳躬身，「苻家……願意歸順大驪。」
宋長鏡微微頷首。
如今范家當家做主的，是那位身穿綠衣的范峻茂，元嬰境修為，上次去大驪，先見了楊老頭，而後在楊老頭穿針引線下，又與那位繡虎國師做成一筆天大的買賣，所以范家早就站在了大驪這邊，這也是為何范峻茂始終作壁上觀的原因，當然，前提是宋長鏡能壓得住那三位劍修，若是不能，范峻茂一定會出手。
至於孫家家主孫嘉樹，對誰掌控老龍城，如今早已是無所謂的態度，三大家族歸順，其他上不得台面的小家族自然也不敢再多說什麼。
宋長鏡又飲了一口茶，抬眼看向階下眾人，淡淡道：「既已歸順，便各司其職。苻眭，你傷勢不輕，先去療養。城中善後事宜，三日內呈報於我。」
「是。」苻眭抱拳，踉蹌退下。
宋集薪摺扇輕敲掌心，笑吟吟道：「皇叔，這老龍城到手倒是比預想的順利。只是韓楚風在老龍城經營許久，城中的產業、人脈、暗樁，怕不是一朝一夕能清理乾淨的。」
宋長鏡冷哼一聲：「清理？何須清理。能用的便用，不能用的——」
他眸中殺意一閃而過：「斬草除根便是。」
宋集薪沉默片刻，低聲問道：「那稚圭......」
宋長鏡冷哼一聲：「一頭不知死活的孽畜，我已經派程水東出海尋找了，找到她後，直接將她押送回升龍城，咱們那位國師大人自有用處。」
——
大海上，距離老龍城已經十分遙遠的一處海域。
海底深處，幽暗無光，一條通體雪白的巨龍，渾身血肉模糊，在她面前，有一座龍宮，龍宮之內，一道白衣身影靜立其中。
似是感應到了那道刻入神魂的氣息，雪白巨龍緩緩抬起頭顱，僅僅只是丈余高度，就好像耗費它全部的精神和道力。
龍軀微微顫抖，眼中有怒意，還有委屈。
兩根龍鬚緩緩搖曳，蕩漾起陣陣粹然金光。
那道白衣身影輕嘆一聲，緩步走出龍宮，每踏出一步，足底便有一朵劍蓮綻開，他來到她身邊，伸出手，輕輕搭在巨龍頭頂。
剎那間，海底驟然沸騰！無數水運如百川歸海般，從四面八方源源不斷朝王朱真龍之軀匯聚而來。原本血肉模糊的傷口，則以肉眼可見的速度痊癒，真正是白骨生肉的神仙手段。
那道身影嗓音溫潤，如春水拂過寒石，在深海的寂靜中清晰可聞：「再等等，現在還不是時候。」