賀明珠的目光在她臉上轉了一圈，忽然說：「聽說你父親是翰林院侍讀？」
「是。」
「幾品來著？」
「正五品。」
「哦。」賀明珠拖長了聲調，「我父王是安平郡王，從一品，這你知道吧？」
周若晴沉默了一息，「知道。」
「那你也知道，我在家裡從沒和五品官的女兒一桌吃過飯。」
屋裡安靜了兩息。
周若晴低下頭，聲音很輕，「若晴出身低微，讓良媛見笑了。」
賀明珠的嘴角翹了一下，像是找到了自己要的東西。
「不是見笑，是規矩。」她往前走了一步，邁過門檻，「監國妃說不設品階壓人，但這東宮裡，該懂的禮數還是要懂的，你說是不是？」
周若晴沒抬頭。
「我問你話呢。」賀明珠的聲音拔高了半寸。
「良媛說的是。」
「這才對嘛。」賀明珠走到桌邊坐下，把食盒拉過來，自己拈了一塊糕點，「剛才那個禮行得不太規矩，重新行一個。」
周若晴愣了一下，抬起眼看她。
賀明珠迎著她的目光，咬了一口糕，「怎麼，行不了？」
周若晴的睫毛顫了一下，垂下眼，退後半步，重新屈膝，行了一個標準的請安禮。
賀明珠擺了擺手，沒讓她起來。
「今天你院裡的事我看了，箱籠擺得亂七八糟，侍女手腳也不利落，你父親在翰林院待了十二年都沒挪過窩，教出來的女兒果然……」她頓了一下，笑了笑，沒把話說完，「算了，跪著把院子規矩想一想吧，想清楚了再起來。」
周若晴的膝蓋壓在青磚上，沒有動。
一刻鐘。
門外有人路過，是方如意的侍女，探頭看了一眼，臉色變了，縮回去了。
又一刻鐘。
賀明珠坐在桌前吃完了三塊糕，起身，拍了拍手上的碎屑。
「行了，起來吧。」
周若晴站起來，膝蓋處的裙面壓出了兩個印子，她沒有揉，也沒有看膝蓋。
賀明珠從她身邊走過的時候，停了一下。
「對了，監國妃說不準仗品階欺人，但我沒欺你，我是在教你規矩。」
她帶著兩個丫鬟走了出去。
院門合上後，周若晴站在原地，一動不動。
侍女慌慌張張跑過來，「承徽，您的膝蓋……」
「沒事。」
周若晴的聲音平穩，沒有委屈，也沒有怒意。
她低頭看了一眼裙面上的印子，抬手把褶皺撫平，然後走到桌邊，拿起那隻食盒，打開，看了看剩下的糕點。
一塊沒吃。
她把食盒合上，放到窗台上。
窗外竹林被風吹動，沙沙響。
周若晴坐下來，手指無意識地捻了一下木簪尾部。
嘴角彎了一個極小的弧度。
好。
消息傳得快。
下午未時三刻，方如意的侍女把事情說給了柳含煙的侍女聽，柳含煙的侍女又轉了兩道手，到了閻立耳朵里。
閻立沒有去找顧夕瑤。
他去了清寧院東側的一間小庫房，那是女官們存放抄本的地方，薛靈筠正好在值。
「薛女史。」閻立站在門口，手裡拿著一摞新的藥典抄頁，「今天的方子。」
薛靈筠起身接過，低頭翻了兩頁，點頭，「我分下去。」
閻立沒走。
「聽說賀良媛今天去了周承徽的院子。」
薛靈筠翻頁的手沒停，「是嗎？」
語氣平淡，不是刻意的平淡，是真的不感興趣的那種平淡。
閻立看了她兩息，轉身走了。
走出庫房後，他沿著廊道拐了兩個彎，在一處拐角停下來。
顧夕瑤就站在那兒。
「看到了。」閻立的聲音壓得極低，「薛靈筠聽到周若晴被罰跪的消息，沒有任何反應。」
「一點都沒有？」
「翻頁的節奏完全沒變。」
顧夕瑤沉默了一息。
如果薛靈筠和周若晴是一條線上的人，聽到同伴被欺負，就算演也該有個表面反應。
但她沒有。
兩種可能。
一，她們的紀律嚴到令行禁止，在信號來之前絕不暴露關聯。
二，薛靈筠確實不知道周若晴就是宋時瑤。
簪子裡的紙條寫著「各安其位」。
各安其位。
互不相認。
「賀明珠罰她跪了多久？」顧夕瑤問。
「兩刻鐘。」
「周若晴什麼反應？」
「從頭到尾沒有反抗，沒有哭，沒有找人告狀。」
顧夕瑤的手指在袖口裡捻了一下。
太穩了。
一個剛死了爹，靠薦書補錄進東宮的五品官之女，第一天就被郡王之女罰跪，正常反應應該是害怕、委屈、甚至哭著來找監國妃告狀。
但她什麼都沒做。
因為她不需要做。
賀明珠替她做了。
消息會傳，傳到所有人耳朵里，傳到監國妃耳朵里。
她只需要跪著，跪出一個「可憐人」的形象。
不需要開口，不需要哭，不需要任何主動的動作。
這一跪，比任何示好都有用。
顧夕瑤靠著廊柱，閉了一下眼睛。
「別管她。」
閻立微微一頓。
「賀明珠要鬧就讓她鬧，周若晴要跪就讓她跪。」顧夕瑤睜開眼，「但是，你找個人去給陸青鸞帶句話。」
「什麼話？」
「就說監國妃問她，賀良媛的規矩，是誰教的。」
閻立沒有追問。
他轉身走了。
傍晚，陸青鸞坐在自己的院子裡，聽完傳話，手裡的茶碗擱回桌面的時候磕了一聲。
她想了一會兒，提筆寫了一張拜帖。
拜帖上只有一句話：「明日辰時，良娣請良媛過院喝茶。」
賀明珠收到拜帖的時候正在卸釵，看了那句話，嗤笑了一聲。
「喝茶？她一個武夫家的丫頭，拿什麼茶給我喝？」
丫鬟小聲問：「那去不去？」
賀明珠把拜帖扔在桌上，「去，怎麼不去，良娣請客，我倒要看看她擺什麼譜。」
夜裡，東宮書房。
林翌看完閻立呈上來的當日記錄，手指在「罰跪」兩個字上停了一下。
「周若晴被罰跪，一聲沒吭。」他把記錄本合上，遞給身後的裴錚，「這個人，要麼是真能忍，要麼……」
「要麼她根本不在乎。」
林翌轉過頭。
顧夕瑤不知道什麼時候走進來的，手裡端著一碗藥，不是給自己的，是給他的。
她把藥碗放在案角，「對一個計劃好一切的人來說，跪兩刻鐘不叫受辱，叫投資。」