忽然間，那蚌殼裂縫裡竟然伸出一隻細長詭異的手。
那手指奇長無比，其間成片連著膜，向外摸索著什麼。
接著，哈羅德探出頭來。
高登愣了一下。
那張臉已經變得無比詭異，麵皮嬌嫩，顴骨卻把臉撐得很寬，露出一個無牙的、又哭又笑的表情。
然後他很快雙臂著地爬出，從腰往下就沒有成型，自蚌內拖出來一個巨大的血肉袋子，裡面裝滿腸子、軟骨，還有那些還沒決定用途的奇怪器官。
薇拉死死盯著哈羅德，想第一劍該去哪裡。
「高……登……我……很疼。」他發出的聲音好像嬰兒啼哭。
薇拉餘光看著高登，發現高登沒笑，甚至沒還嘴。
那種一直掛在臉上的輕浮感一下無影無蹤。
實際上，高登看到哈羅德身上散發著強烈的邪光。
「疼！」哈羅德忽然尖叫起來。
在他的牽引下，蓄水池中升起三道黑水，它們凌空而起，形成鞭子，猛砸下來。
高登迅速翻滾，肩膀擦過地面。
轟！
水鞭打中地面，使其凹陷，爆開道道裂紋。
一枚鬆脫的螺栓擦著高登的耳側飛過，嵌進牆磚，颳得他耳朵劇痛。
薇拉沒有回頭確認，聽到他還算完整的呼吸，於是不再分心，一躍突進。
借著前沖的慣性，薇拉貼地切入，黑色貫刺從水霧裡直送出去，精準扎進哈羅德左胸下方。
嗤！
膠質皮膚應聲裂開，發黑的血泡順著刃口湧出。
一大簇白色肉芽立刻從傷口裡翻卷出來，像突然見光的蛆群，死死纏住劍身，順著力道往裡拖，想把整把劍都吞進去。
薇拉快速旋轉手腕，帶動劍身震顫，把那些肉芽攪成一堆爛泥，隨後才抽劍後撤，穩穩落在地上。
哈羅德迅速甩出手臂，那胳膊又細又長，揮動時卻像一根鋼樑，在空中抽出爆響。
薇拉眼前，世界分出兩條道路。
一條路上，她的頭會被抽成碎片，腦漿迸裂；另一條路上，她的肩膀會被擊碎。
除此之外，沒有第三條路。
【撕咬命運：改寫死路】
這是薇拉的另一枚源質，只在必死無疑時激發。
她向死得慢的那邊邁出一步。
砰！
哈羅德命中她左邊肩膀，把她整個人抽得旋飛出去，撞上大廳牆壁。
薇拉落在地上，單臂撐地起身。
站穩時，她吐出口中鮮血，左肩詭異地矮下去一截，血色開始蔓延。
「他在生長。」薇拉說。
高登也看見了。
大廳上方，爆裂水管仍把黑水潑進大廳，每次沐浴，哈羅德身上的畸形就變少一點。
歪斜的臉變得對稱，胸腔中長出肋骨，未成形的雙腿開始伸展。
尤其是他那格外嫩滑的肌膚……
簡直如他所說，從水中獲得新生，光滑得幾乎看不見毛孔。
萊斯泵站仍在運轉。
上方落水，下方是蓄水池，四周水汽瀰漫……
這裡對哈羅德來說，就是主場。
傷口雖然無法癒合，但整個人卻一直在變大變高。
「怎麼殺？」薇拉單手持劍，身體已不平衡，「想個辦法。」
高登思考。
關閉鍋爐不夠。
主泵停轉，管道里仍有餘水，蓄水池也足夠哈羅德恢復無數次。
必須截斷進水，再把池裡的水全部放掉。
「等我！」高登尋找控制室。
「快！」
高登迫使自己保持冷靜。
破管滴水，蒸汽喘息，齒輪咬合，金屬梁架在餘震里嗡鳴。
他要找的是控制杆組和傳動軸的獨特聲音。
主泵的心跳十分粗重，泄壓閥的動靜則尤為短促。
然後是傳動軸……大廳右手邊，有一陣陣金屬顫音……
……找到了！
大廳右側，鐵梯頂上，要去二樓。
高登沖向大廳右側。
通往二層的鑄鐵梯被爆炸震歪，底部兩級已經脫離牆面。
高登迅速靠近，雙手抓住上方橫梯，雙臂發力，鞋底在牆磚上蹬了一下，收腹擺腿，把身體甩上去，靠近二樓。
哈羅德半張臉裂開，一根黑舌極速彈出，穿過十餘米水霧，直取高登後心。
薇拉橫插一步，揮劍斬舌。
當！
舌頭和劍鋒相撞，竟發出金鐵鳴響。
薇拉手腕一沉，借力側滑，劍鋒貼著舌面削出一道長口。
哈羅德收回舌頭。
頂部恰有一股河水砸下，黑舌在水柱里劇烈抽搐。
傷口兩側生出細密觸鬚，彼此黏合。
等他重新閉上嘴，那根舌頭已經恢復如初，甚至變得更強。
高登衝上去，一下把門打開。
裡面到處都是儀表，還有一排操縱杆，上面纏著麻繩，以便夜班員工憑觸感區分，下面則掛著模糊的黃銅銘牌。
他迅速識別了一下。
「動力閥」
「進水閘」
「泄水閥門」
「沉砂池旁通」
「緊急排放」
【一堆控制杆。拉錯會讓你成為本站最後一位實習工程師。】
高登意識到，他只有一次機會。
但凡拉錯順序，浪費的時間就再也不會回來。
他迅速扭轉【動力閥】。
嗡嗡……
泵站內的蒸汽轟鳴戛然而止，就像掐住巨獸的喉嚨。
儀表指針一下穩定下來，從瘋狂亂跳變成低頻率的抽搐，大型泵塔內的衝擊聲最後響了一下，然後就不再發出動靜。
接著，他試圖拉【進水閘】。
進水閘的控制杆很沉，而且油光光的，他直接脫下外套，纏在控制杆上，然後拼命往下扳。
咔！
控制杆一下拉到底，各處管道的轟鳴聲大幅減弱。
大廳上方，水管內傾瀉的水明顯變少。
哈羅德抬起頭，表情中第一次出現驚慌。
高登趕緊沖向【泄水閥門】，這是個要兩人操作的巨型金屬輪盤。
他雙腳踩住地板，找了個最適合發力的姿勢，用盡全力推動。
一圈……
兩圈……
輪盤磨破他的手掌，但卻轉得越來越快。
高登滿頭大汗，聽到泵站底部傳來陣陣轟隆。
好像地下張開血盆大口，開始豪飲蓄水池，底部的管道隨之劇烈抖動。
水位迅速下降，池壁的刻度清晰可辨。
但還是太慢。
高登心一橫，沖向【緊急排放】，警示牌上寫著「非事故狀態禁止操作」
這個不算事故算什麼？高登透過觀察窗看了一眼幾米高的哈羅德。
他一把拉下。
轟！
六道緊急排水閘同時打開。
積水朝完全開啟的地下涵道涌去，蓄水池直接變成一個巨大的黑色漩渦。
高登看著水位瘋狂下落，破裂管道不再滴水，心卻還是懸到嗓子眼，甚至感受不到自己的手在疼。
哈羅德正和薇拉在大廳里纏鬥。
薇拉側對哈羅德。
直到這一刻，她才真正展開自己的核心源質。
【撕咬命運：命定終結】
幻影鎖鏈纏住雙方命運，哈羅德身上的破綻悉數標出。
哈羅德抬起手，四周殘水被他硬生生拽起，凝成三根水矛，直刺薇拉而去，鑽出尖銳嘯聲。
與此同時，他從胎膜中彈出一截尾狀器官，表面布滿灰白神經結與破碎鱗片，帶著黏液橫掃薇拉側腹。
三根水矛封鎖正面。
肉尾切斷退路。
薇拉眼中的血色亮了起來。
【燃燒的本能：最後儲備】
她點燃那枚尚未完全融合的源質。
之前吞下的肉、麵包、熱湯、糖分……其實都在它裡面。
現在，它們全被粗暴折算成燃料，灌進肌肉和神經。
轉化為源源不斷的力量和勇氣！
心臟加速。
血壓攀升。
薇拉吐出一口灼熱白氣，整個人幾乎是貼地飛行，切入哈羅德身前。
水矛和尾巴命中她原本站的地方，將地面打成碎片和水坑。
而她在地上一蹬，直接躍上哈羅德腫脹變形的軀幹，瞄準命運標出的裂口。
重劍第一下扎進頭顱，第二下刺穿胸腔，第三下命中肩膀。
在哈羅德狂怒重擊她的時候，薇拉又順勢下落，對他細長扭曲的雙腿穿、挑、切。
「吼！」哈羅德失去平衡，發出尖叫，巨大身體猛地後退，本能地伸手去抓蓄水池。
受傷找水，恐懼找水，飢餓找水。
但原本豐厚的蓄水池裡只剩一層污泥，排水涵道吞下最後幾股細流。
哈羅德翻過池沿，摔下去。
砰！
數百斤血肉砸進池底！
脊骨撞斷的聲音的恐怖聲音，從空池裡層層反彈而上。
他掙扎著想爬起，黑色貫刺留下的傷口卻同時炸開，頭臉、胸口、肩膀、膝蓋……一併爆裂。
腹腔一度高高鼓起，又猛地塌下去。
「我的……我的……最後一口……」哈羅德呼出一團濕熱的泡沫，然後不再動了。彩色鱗片停止起搏。
大廳安靜下來。
薇拉站在池沿，劍尖滴著血與黑水。
「贏了。」她說。
「為民除害。」高登從控制室跳回大廳平台。
「這算怎麼死的？」薇拉倚著欄杆，看下方那恐怖畸脹的怪形。
「自然死亡。」高登說，「我是說，自然科學導致它的死亡。」
「做得不錯。」薇拉看著大變樣的泵站。她剛才一直神經繃緊，全神貫注。直到確認高登又開始開玩笑，她才確認這場戰鬥真的結束了。她打贏了一個至少「泳者」級別的密教徒，而非區區濕腳人。
「謝謝。你以後也可以多說這個。」高登說。他掌心磨得發疼，感覺卻非常高興。他第一次把那種龐然大物拉下水。
回味了一會，薇拉在欄杆邊站定，感覺一切都不可思議。
換個角度想，如果她今晚一個人來，事情就不會這樣發展。
也許她直接撲向哈羅德，他照樣把自己關在蚌里，而她現在還在想該從哪撬呢，但高登卻把它炸開了，大概哈羅德到死都沒想過會遇到這種事。
沒完成儀式的殘廢哈羅德都廢了她一條胳膊，如果完成儀式……估計她就走不出泵站了。
「……那麼，接下來？」薇拉看向他。
「快，我們把這地方刮乾淨。」高登判斷。
剛才緊急排放，萊斯泵站向黑水河排出去一整池詭異殘留，不知道會吸引來什麼怪東西，而薇拉明顯狀態不好。
沒再廢話，兩人立刻分開。