主屋內，燈光柔和。
周氏靠在床頭，身子依舊虛弱，睜著眼睛沒有睡覺。
方才蘇冬趴在床邊，嘰嘰喳喳把這兩天發生的新鮮事，一股腦都說給了周氏聽。
尤其說到姐姐在山裡救回來一個氣質不凡的陌生公子，如今就在隔壁偏屋休養。
周氏越聽心裡越焦灼，見蘇秋終於推門進來，急忙拉住了她的手腕，特地把聲音壓低。
「秋娘，冬兒說的是真的？偏屋當真住著你在外救回來的陌生男子？」
不等蘇秋應聲，周氏便自顧自的擔憂不已。
「娘知道你心善，救人危難沒有錯，可咱們孤女寡母，收留來歷不明的陌生男子，就怕藏著什麼風險，被人拿捏口舌，毀了你清清白白的名聲。」
她久病臥床，家中沒有人給女兒撐腰，就怕女兒一時心軟，行差踏錯，落得被人指指點點的下場。
蘇秋見周氏為她處處思慮做打算，心頭暖意融融，順勢坐在床頭，聲音篤定通透。
「娘，你且放寬心，女兒心裡有數，絕不會做沒把握，毀名聲的糊塗事，此人是咱們一家的貴人。」
周氏一愣，不敢相信，「貴人？」
在她的認知里，家裡一無良田進項，二無積蓄，三無靠山幫扶，只有一片人人唾棄的荒灘，想要翻身真的太難了，一個陌生外客，何來助力可言？
蘇秋緩緩點頭，眼裡有著遠超同齡人的沉穩。
「娘，相信我，那地我能盤活，女兒與他只是合作關係，無關私情，不沾風月。」
篤定的語氣讓周氏心底所有的慌亂一掃而光。
她看著眼前突然長大的女兒，心裡又酸澀又欣慰。
「娘不懂生意門道，只盼你平安順遂，既然你心裡有數，又有分寸，娘全力信你，支持你。」
心結徹底解開，周氏心神才舒展開，久病的疲憊快速湧來，沒一會兒就睡了過去。
蘇冬也在旁邊熟睡，小臉一片恬靜。
蘇秋提兩人掖好被褥，望著搖曳的燈火，眸光愈加堅定。
現如今，借陸硯辭的人脈和銷路，彌補她眼下的短板，借雞生蛋，先把菜種弄到手，接下來就是她登台表演的時刻。
這步棋，她走得穩，也算得准。
還得是系統。
給她來了個專屬機緣。
咦？怎麼聽起來怪怪的。
蘇秋搖了搖頭，腦子恢復清明，眼前最要緊的，是抓緊僅剩下的時間，改造試驗田。
用實打實的成果，拿下這場雙贏合作。
她必須搶在蟲潮爆發前，守住全家未來的口糧，不僅要搞錢，更要囤糧。
蟲潮過境，勢必會引起恐怖的蝴蝶效應。
次日，天剛亮，晨霧籠罩著整片荒灘。
蘇秋早早起床，屋內娘親還在睡著，小心翼翼出了屋門。
弟弟背著麻繩和鐮刀，「阿姐，我去砍點柴火，很快回來。」
偏屋的陸硯辭也醒了，經過這兩日的休養，他身上的傷已經穩住一大半，可以下地行走，但依舊不能提重物，腳步還有些虛浮。
蘇秋簡單洗漱完，邁步走向隔壁李嬸家。
正在院裡餵雞的李嬸，見蘇秋清晨登門，連忙開門迎客。
「秋娘這麼早過來，可是有啥事？」
蘇秋淺笑著，說明來意。
「嬸子，我想跟您討一點白菜種子，打算在屋後荒灘開一小片地試著種種看。」
李嬸聞言愣了愣，下意識看向遠處那片白茫茫的鹽鹼荒地，還是忍不住想要勸一勸。
「全村多少年都種不出來半根草，你這孩子咋就不信邪呢？白費力氣不說，還累得慌。」
話雖如此，李嬸一點也不吝嗇，轉身從自家糧種罐里，細細舀出一小包白菜種。
顆顆飽滿，用紙包好了遞給蘇秋。
她又好心叮囑著，「嬸子給你最好的種子，你試試也行，試過了好死心，往後就不惦記那荒灘了。」
「多謝嬸子，」蘇秋道謝後揣進懷裡。
蘇秋又隨口陪李嬸嘮了兩句家常，正要告辭，卻聽到李嬸輕嘆一聲，說出荒灘的隱秘舊事。
「說起來，你這荒灘也是命苦，」李嬸望著灘地，滿臉唏噓。
「幾十年前那可是村里最肥沃的田，靠著水源，年年豐產，後來不知怎麼就突然就廢了，整片地泛著白茫茫的霜，再也沒有長出東西。」
蘇秋難免好奇，開口問，「村里沒想什麼法子嗎？」
李嬸嘆了口氣，「村里老一輩該想的法子都想了，鬆土施肥，日日挑河水澆地，別家的旱地能澆活莊稼，唯獨這片地，澆的水越多，土鹼越重，種什麼死什麼，時間長了，就成了人人避之不及的死地。」
這話落進蘇秋耳中，眼神一頓，心裡就大致有了猜想，洞悉核心癥結所在。
旁人只當是天意廢地，可她擁有上輩子幾十年的現代農業經驗。
形成鹽鹼地的主要原因是地下水的水位過高。
水會順著土壤縫隙往上爬，到了淺層土壤的時候，又因為北荒天氣乾旱，土壤的水分快速蒸發。
水被蒸發了，唯獨水裡的鹽分被永久留在泥里。
日復一日，土壤里的鹽分越來越高，哪怕颳走表面的白霜，沒多久就會恢復原樣。
這就是為什麼村里老一輩澆再多的水，也沒有用。
只會持續加重地里的鹽鹼程度。
所以最關鍵的問題，是過高的地下水位。
如果蘇秋猜得沒錯。
荒灘緊緊挨著外側河道，地勢又低，河水的水位遠高於地下水位，水往低處流。
河水源源不斷滲入地下水，水位不高才怪！
蘇秋更加篤定，想要改土，得先治水。
她隨後跟李嬸道了別，步履沉穩回到家。
開始動手生火做飯。
她舀出一瓢白米和粟米，摻合在一起放進鍋里煮，熬出的雜糧粥，軟糯濃稠。
隨即又拿出來剩下的四顆雞蛋，打散後混著點麵粉和水，攪拌均勻，攤在滾燙的鐵鍋上，迅速烙出六張雞蛋餅，金黃暄軟，邊緣微微焦，香氣到處勾人。
蘇秋又揉開雪白麵團，在另一口鍋里蒸了滿滿一鍋白面饅頭。
她將雜糧粥盛出來放進盆里，開始炒銀絲根菜，看著逐漸空蕩的倉儲區。
當即決定忙完地里的活，還得再進山一趟。