雲崇山想反駁，想說秦氏一向康健。
可話到嘴邊卻卡住了！
他所謂的「康健」，不過是從未關心過她是否咳了一夜、是否腰痛反覆發作。
馮姨娘稍感風寒，他都要親自守在床邊，吩咐廚房燉燕窩。
秦氏去年冬天咳得直不起腰，他卻只當她是小題大做，還罵她「商戶女就是嬌氣」。
「怎麼會……」
他喃喃自語，指尖顫抖得厲害。
那個總在燈下給他縫補衣袍的女子。
那個把嫁妝銀默默塞給他周轉的女子。
那個被馮姨娘指著鼻子罵也只會紅著眼眶隱忍的女子……
原來早已被磋磨得油盡燈枯。
他想起成婚那日，秦氏穿著大紅嫁衣，眼裡的光比燭火還亮，說：
「夫君，往後我要做你的後盾。」
他當時笑著應了，轉頭卻把這份承諾拋到了腦後。
「對不起……我對不起她……」
雲崇山的聲音哽咽了，第一次覺得這三個字如此沉重。
雲舒瑤看著他泛紅的眼眶，心裡沒有半分波瀾。
遲來的悔意，比草賤。
「我希望你不要再出現在母親面前。」
雲舒瑤抬眼，目光銳利如刀。
「府里有多少讓她痛苦的回憶，你比誰都清楚。」
她頓了頓，語氣更冷。
「你把馮姨娘送走又如何？她那些年受的委屈、遭的羞辱，能跟著人一起消失嗎？」
雲崇山張了張嘴，想說「我補償她」，卻發現這話蒼白得可笑。
三五年的光陰，如何補得起三十年的磋磨？
「我們三十年的夫妻……」
他的聲音帶著哀求，像抓住最後一根救命稻草。
「讓我再見她一眼，就一眼，遠遠看一眼也行……」
「不必了。」
雲舒瑤打斷他，眼底浮起一絲嘲諷。
「她在府里三十年，日日盼著你回頭，你何曾看過她一眼？
如今她不需要了，你又來裝什麼深情？」
她看著雲崇山瞬間慘白的臉，一字一句道：
「等待是有時效的，鎮國公！沒有人會站在原地，等你一輩子。」
雲崇山的肩膀猛地垮了下去，像被抽走了所有力氣。
他望著雲舒瑤決絕的側臉，第一次嘗到了心如刀絞的滋味。
那些被他當作理所當然的歲月，原來早已在她心上刻滿了傷痕。
連回頭看一眼的力氣，都被耗盡了。
「瑤兒……」
他還想再說什麼，伸手想去拉她的衣袖。
手腕卻被一股巨力攥住，隨即狠狠一甩。
雲崇山踉蹌著後退幾步，險些摔倒。
他抬頭，看見蕭放擋在雲舒瑤身前，眼神里的警告毫不掩飾。
「父親！」
雲舒瑤的聲音陡然拔高，帶著從未有過的嚴厲。
「你從前何等威風？何必如今作此姿態，讓人恥笑！」
雲崇山僵在原地，指尖還殘留著想抓住什麼的空茫。
他眼睜睜看著雲舒瑤轉身。
看著蕭放替她拂去肩上的落霜。
看著兩人並肩走進那扇大門。
「砰——」
朱漆門再次關上，像一道無法逾越的鴻溝。
風捲起地上的枯葉，打著旋兒掠過他的腳邊。
雲崇山站在原地，突然覺得眼眶發燙。
他若是知道，有些東西一旦失去，就再也找不回來了。
他又怎麼會……又怎麼捨得揮霍秦氏的真心，而且一做就是三十年？
鎮國公府。
正廳里，燭火被穿堂風攪得明明滅滅。
馮姨娘跪在冰冷的青磚地上，錦緞裙擺被家法抽得綻開裂口。
血珠順著裙擺滴在地上，暈開一朵朵暗沉的花。
「都是你這個攪家精！」
雲崇山手裡的藤條帶著風聲落下，每一下都抽在馮姨娘肩頭。
「若不是你攛掇，我怎會把秦氏逼到那般地步？
若不是你搬弄是非，我怎會……」
藤條的力道越來越重，馮姨娘起初還哭喊著求饒。
到後來只剩壓抑的嗚咽，身子抖得像風中的落葉。
角落裡，十四歲的庶女雲舒蘭抱著手臂，嚇得臉色慘白，連哭都不敢出聲。
倒是八歲的庶子云舒浩，被馮姨娘慣得無法無天。
此刻竟像頭小獸般衝過來，死死抱住雲崇山的腿。
「不許打我母親！是不是那個壞女人讓你回來打人的？」
雲崇山的藤條頓在半空，眼神驟冷。
「你說誰是壞女人？」
「就是那個秦氏！那個商戶婦！」
雲舒浩仰著小臉，眼裡滿是被縱容出的戾氣。
「娘說她最會裝好人，就是她攛掇你不要我們的！」
「啪——」
清脆的巴掌聲在廳里炸開。
雲舒浩被打得摔在地上，半邊臉頰瞬間紅腫起來。
他愣了愣，似乎沒料到一向寵他的父親會動手，隨即爆發出尖厲的哭喊。
「你敢打我？」
馮姨娘也顧不上疼，連滾帶爬地撲過去護著兒子。
「浩兒！快別說了！」
可已經晚了。
雲舒浩像被點燃的炮仗，掙扎著要衝上去咬雲崇山。
「你這個老東西！
我娘說了，等你死了，國公府的家產都是我的！
我和我阿放爹爹……」
「阿放爹爹？」
雲崇山的聲音像淬了冰，一把揪住馮姨娘的頭髮，將她狠狠摜在地上。
「誰是他的阿放爹爹？
馮姨娘的臉瞬間慘白如紙，慌忙去捂兒子的嘴，卻被雲崇山一腳踹開。
他像拎小雞似的，薅住雲舒浩的後領，將他提到眼前。
「說！誰是你阿放爹爹？」
雲舒浩被勒得喘不過氣，眼裡卻滿是仇恨。
「是王管家！姨娘讓我叫他阿放爹爹！
他說等你死了，就讓我母親當國公夫人！
你這個老東西，快放開我！」
「轟——」
雲崇山只覺得腦子裡炸開一聲驚雷。
他寶貝了八年的老來子，他逢人便夸的聰慧庶子，竟然是個野種！
那個平日裡對他點頭哈腰的王管家，竟敢給她戴了這麼多年的綠帽子！
「來人！」
他的聲音嘶啞得像破鑼。
「把王管家給我綁來！
還有這個毒婦，給我一起按在刑凳上！往死里打！」
下人們早就嚇得魂飛魄散，此刻不敢怠慢，拖死狗似的將馮姨娘，和聞訊趕來的王管家按在刑凳上。
藤條蘸了水，抽在皮肉上發出沉悶的響聲。
馮姨娘起初還哭喊著「老爺饒命」，後來見求饒無用，索性破口大罵起來。
「雲崇山！你活該！
你以為你是什麼好人？你心裡只有秦家的銀子！
你寵我？你不過是拿我當槍使，用來羞辱她罷了！
如今她走了，你想起她的好了？
晚了！」
王管家也疼得嗷嗷直叫，卻不忘攀咬。
「是她勾引我的！是馮姨娘說國公爺老了，讓我……」
「你胡說！」
馮姨娘一口血沫啐在他臉上。
「明明是你貪圖我的身子，還想借我兒子謀奪家產！」
兩人在刑凳上互相撕咬，醜態畢露。
雲崇山看著這場鬧劇，只覺得五臟六腑都被攪得生疼。
他忽然想起八年前，馮姨娘剛生下雲舒浩時。
他抱著襁褓里的孩子，笑得合不攏嘴，還賞了馮姨娘一對東珠耳環。
那時秦氏就在隔壁院子，安靜得像不存在。
原來從那時起，他就成了京城裡最大的笑話。