黑風寨距離獵屋不到十五里。
秦川沒有走山路，而是沿乾涸溪溝繞到山寨後方。
一路上，他先後發現三處暗哨。
兩處已經荒廢，最後一處藏著兩名山匪。
蘇晚照沒有殺人，只在附近留下記號，繼續跟著秦川向上攀爬。
臨近山寨，林中出現大量羊糞和被啃過的樹枝。
「胡三刀沒有說謊。」蘇晚照低聲道，「牲口棚就在附近。」
秦川蹲在地上，摸了摸尚未乾透的羊糞。
「至少三十隻羊，每天早晚各趕出去一次。」
「你連數量也能看出來？」
「看腳印和糞便。」
蘇晚照看了他片刻：「你以前究竟做什麼的？」
「當過兵。」
「什麼兵會打獵、做陷阱，還會看人審帳？」
「活得比較久的兵。」
蘇晚照沒有繼續追問。
兩人爬上一處岩坡，黑風寨終於出現在下方。
寨牆由木頭和山石混搭而成，正門確實有兩座箭樓。
西側石屋外圍堆著幾十隻糧袋，後方羊圈裡擠著三十多隻山羊。
秦川數過煙囪、晾曬衣物和吃飯用的木碗。
「寨內四十五至五十人。能拿刀的大約四十個。」
「正面強攻，會死人。」
「所以不強攻。」
秦川指向羊圈後方：「先弄走牲口，再想辦法打開糧倉。」
山下忽然傳來車輪聲。
四輛馬車沿正路進入黑風寨，二十名官差護在兩側。
為首男人身穿青色官服，腰間掛著一塊典史腰牌。
蘇晚照的目光驟然冷了下來。
「劉慶。」
「認識？」
「青山縣典史，縣令的心腹。」
秦川和蘇晚照沿岩坡下行，潛到寨牆後方。
兩人剛靠近一處石縫，便聽見裡面傳來交談聲。
「韓魁一行失蹤，押送的囚犯也不見了。」
劉慶語氣陰沉。
「縣令只給你們一天時間，搜遍西山，也要把人找出來。」
胡彪問道：「一百多個囚犯，全殺？」
「一個不留。」
劉慶停頓片刻。
「蘇晚照和沈青禾的屍體必須帶回來驗明正身。尤其是蘇晚照，她若活著把鎮北軍餉案捅出去，你我都得死。」
蘇晚照握住獵弓，指節微微發白。
秦川看了她一眼。
腳步聲恰在此時從後方傳來。
一隊山匪帶著獵犬，正沿羊道返回。
「進石縫。」
秦川抓住蘇晚照手腕，將她帶進旁邊岩石裂隙。
石縫只有半人寬。
兩人勉強擠進去後，幾乎完全貼在一起。
蘇晚照背靠石壁，秦川一隻手撐在她耳側，另一隻手正好落在她腰間。
薄薄衣料隔不開掌心的溫度。
蘇晚照身體驟然繃緊。
「你的手。」
她的聲音壓得很低。
「右邊是石頭。」
秦川沒有鬆開。
「再往上不合適，往下更不合適。」
蘇晚照鳳眸微冷，卻也知道外面的山匪距離不到十步。
「那就別動。」
獵犬已經走到石縫外，鼻子不斷抽動。
秦川取出唐紅藥準備的醃肉，扔到旁邊灌木中。
獵犬立刻追了過去。
山匪罵了兩聲，也跟著離開。
石縫中重新安靜下來。
蘇晚照的呼吸落在秦川頸側。
每一次輕微起伏，兩人的身體都會產生無法忽略的觸碰。
秦川沒有趁機占便宜。
直到腳步聲徹底消失，他才退開身體。
蘇晚照從石縫裡走出來，低頭整理略顯凌亂的衣襟，神色很快恢復如常。
「剛才劉慶說的軍餉案，與你有關？」
蘇晚照沉默片刻。
「我丈夫是上一任鎮北將軍。」
秦川已經猜到她身份不低，卻沒有料到會是將軍遺孀。
「三年前，他發現鎮北軍餉銀和軍糧連續失蹤。帳面上說已經運到邊關，實際上將士拿到的糧食只有一半。」
「他派人秘密查帳，不到一個月便死在玄石堡。」
「朝廷說他貪功冒進，中了北狄埋伏。將軍府也以通敵罪被查抄。」
她說得很平靜，沒有哭，也沒有流露軟弱。
只有握弓的手始終沒有鬆開。
「你不信他通敵。」
「他不會。」
「沈青禾呢？」
「沈家商號曾替官府運糧，她父親手裡應該有一份真正的轉運帳冊，所以沈家也被滅了門。」
秦川回頭看向山寨。
劉慶正指揮官差將糧袋搬進西側石屋。最上面那隻糧袋，同樣蓋著青山縣賑糧官印。
「糧倉里不只有糧。」
蘇晚照也明白了：「可能還有帳。」
「胡彪不識字，卻能管住幾百石糧，縣衙一定會留下交接憑證。」
秦川看向她：「你想替丈夫洗清罪名，就得把帳拿到手。」
蘇晚照與他對視。
「你會幫我？」
「帳能證明糧食屬於災民，有它在手，山匪和縣衙都不敢把事情鬧大。」
「所以你幫的不是我。」
「目前不是。」
秦川回答得坦然。
蘇晚照並未生氣，反而輕輕點頭。
這種明碼標價的合作，比突然許下替她報仇的承諾更可信。
山寨內，劉慶取出一本黑色帳冊交給胡彪。
「明日把人殺乾淨，再燒掉舊帳。」
「等風頭過去，縣令會把剩下五百石糧全部送來。」
系統提示浮現在秦川眼前。
【發現大型資源點：黑風寨糧倉。】
【預計存糧：五百至六百石。】
【發現關鍵物品：賑災糧交接帳冊。】
【資源勘察解鎖進度：百分之七十。】
劉慶沒有在山寨久留。
四輛空車很快離開，只留下八名官差幫助山匪搜山。
秦川記下換防位置和糧倉距離，轉身沿來路撤離。
蘇晚照跟在他身後：「接下來偷羊？」
「羊要偷，帳也要拿。」
「只有兩個人？」
秦川回頭看她。
「剛才在石縫裡，你不是已經貼得很近了嗎？」
蘇晚照腳步一頓，眼神瞬間冷了幾分。
秦川在她開口前補了一句：「我是說，合作得不錯。」
「下次再胡說，我會先把你的嘴堵上。」
她語氣依舊冷淡，耳根卻殘留著一絲不易察覺的紅。
秦川笑了笑，沒有繼續招惹她。
夜色降臨前，兩人回到營地。
沈青禾正在核對糧食，唐紅藥則坐在火堆旁分揀草藥。
看見蘇晚照衣襟上沾著石灰，唐紅藥眉梢輕輕一挑。
「只是去探路，怎麼弄得這麼狼狽？」
「山裡有一條很窄的石縫。」
蘇晚照將獵弓放下，徑直走向火堆。
唐紅藥看向秦川：「有多窄？」
秦川拿起一碗肉湯。
「只能擠兩個人。」
沈青禾翻動帳冊的動作停了一下。
秦川沒有給她們繼續追問的機會，攤開山寨簡圖。
「今晚休息。」
「明日再熬十斤粗鹽，做二十個捕獸夾，還要準備兩輛空車。」
周鐵牛摩拳擦掌：「去搶糧倉？」
「不。」
秦川在簡圖上點了三個位置。
「先偷走三十隻羊，再拿走縣衙的帳。」
「最後讓胡彪以為，這兩件事都是劉慶乾的。」
唐紅藥將兩個藥包放進秦川手中：「系紅繩的給人吃，系黑繩的給狗吃。」
周鐵牛盯著黑繩藥包：「人吃了會怎樣？」
「睡到明日中午。」
「吃多了呢？」
「你可以試試，我再告訴你。」
周鐵牛立刻閉嘴。
唐紅藥走到秦川面前，將紅繩藥包塞進他腰間。
指尖探入衣帶時，不輕不重地在他腹側划過。
「這是止血藥。」
「藏這麼裡面做什麼？」
「免得你打起來分不清。」
她替秦川繫緊衣帶，抬眸看他。
「若傷口再裂，先吃藥，再回來脫衣服。」
旁邊正在檢查箭矢的蘇晚照動作未停。
沈青禾卻將剛寫好的文書遞了過來。
「按照縣衙公文的格式仿了一份調運令。」