洛陽府，江州。
沈府老宅張燈結彩，門楣上高懸朱紅燈籠。
為了慶祝沈老太爺榮歸故里，流水席都擺了三天三夜，洛陽府有頭有臉的人物都來討了杯酒喝。
生前的諡，這是何等榮耀。
連帶著整個沈氏族人，都臉上有光，腰杆子挺得直直的。
可當事人沈春芳，沈夫子臉上卻沒有半分笑意。
時值深夜，沈春芳獨自站在廊下，望著深沉夜色，眉頭緊鎖。
這時，一道身影飄然落在院中，帶著一身風塵。
沈春芳眼神猛地一亮，幾步迎了上去，聲音滿是急切：
「師兄。」
「到底發生什麼事了？」
「你在信里說得那麼嚴重，讓我立刻來江州等你。」
來人正是王晉。
一路風塵僕僕，眉宇間帶著疲憊，王晉沒有立刻回答，點了點頭，走進了沈春芳的書房。
直到房門關上，王晉隨手布置了一個消音的小手段，這才緩緩吐出一口氣：
「我去過帝陵了。」
「昭華的死，果然不對勁。」
沈春芳臉色凝重，師兄追查昭華公主的死因，已經很多年了。
這個結果，沈夫子早有預料。
可下一句，王晉口中說出的話，卻讓沈春芳大腦一片空白。
「不止是昭華。」
「大夏曆代帝王的死，都不對勁。」
「全都是非正常死亡。」
「什麼？師兄你說的可是真的？」沈春芳身子猛地一震，瞳孔驟然收縮。
堂堂大夏九五之尊，非正常死亡？
這是何等駭人聽聞之事？
為什麼以前沒有聽到過半點端倪？
「這是什麼人能做到的？連我大夏太祖也.....」沈春芳感覺自己聲音都有些發抖，這等驚天秘聞，別說他已經致仕了，哪怕還在朝堂，聽到這等消息，恐怕也難以自持。
王晉嘆了口氣，無奈搖頭。
儘管皇室將此事隱瞞得很深，史官的記載也語焉不詳。
但王晉還是發現了端倪。
大夏開國至今，歷七任帝王，當今聖上是第八任。
可前面七位，包括太祖皇帝在內，都死得蹊蹺。
而且，他們駕崩的年紀，都十分的接近。
王晉語氣平靜，平靜得讓沈春芳愈發心慌。
「皇室將此事瞞得很深，每一代帝王駕崩，都會有無數太醫、宮人陪葬。」
「但我還是查到了蛛絲馬跡。」
沈春芳只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
還沒等他從這驚天的秘聞中回過神，王晉又拋出了另一個更驚人的消息。
「漱玉台那邊，也有消息了。」
「中州的龍翻身，龍脈出事了。」
龍脈又出事了？
沈春芳聞言臉色煞白，急忙追問。
「什麼事？」
「地氣外泄，草木無故枯黃。」
「水脈渾濁，河中魚群盡皆浮屍。」
「消息已經被朝廷死死封鎖了。」
沈春芳臉上滿是哀色，嘴唇哆嗦著：
「天亡我大夏不成？」
「這才開國多少年啊？」
「龍脈...龍脈就出現了這等不祥之兆。」
他猛地抬起頭，死死盯住王晉。
「朝廷如何應對的？」
「聖上呢？」
「如果真按照你的猜想，歷任帝王死因都不對，那聖上她...豈不是沒幾年了？」
王晉這次沒有回答，只是緩緩搖頭，眼中有些迷茫，也有些困頓：
「聖上...」
「我越來越看不懂她了，她的變化太大了。」
「誰知道聖上有沒有自己的打算呢，可聖上畢竟沒有親政，比起歷代先帝，恐怕更.....」
說完，王晉長長地嘆了口氣，沒有在這事情上繼續深入，轉而問起另一件事。
「對了，璘哥兒那邊，你怎麼解釋的？」
沈春芳臉上露出一絲無奈。
「找了個處理家事的藉口。」
「璘哥兒那邊倒是沒什麼，我肚子裡這點學問，早就被他掏乾淨了。」
「我在與不在，都一樣。」
王晉聞言，沉默了許久。
良久，才發出一聲嘆息。
「璘哥兒這孩子，有些生不逢時啊。」
「若是太平盛世，以他的天資，能達到何等成就，你我都難以想像。」
「可偏偏是現在...」
王晉沒有再說下去。
氣氛沉默了一會，王晉話鋒一轉，語氣變得輕快：
「不說這些了。」
「明日你隨我一道，去接個孩子。」
前一刻還在討論驚天秘聞，下一刻，忽然說要去接個孩子？
話題轉得太快，沈春芳一時沒能跟上。
怔怔地看著王晉，腦海里忽然閃過一個荒唐的念頭。
師兄這些年浪蕩江湖，行事不羈，莫不是...
沈春芳的眼神逐漸變得古怪起來，試探性地開口：
「師兄，你莫不是在外面....跟哪個花魁....」
話沒說完，但意思已經再明顯不過。
王晉滿頭黑線，額頭上青筋跳了跳。
「想什麼呢？」
「是我一位故友的孩子，家中遭了變故，臨終前託付給我照看。」
沈春芳聞言，訕訕地笑了笑，可眼中還是有些懷疑。
故友？
師兄的故友，他大多都認得，沒聽說誰家還有這麼個遺孤。
……
翌日。
洛陽府城郊的一處別院。
沈春芳跟著王晉走進院門，一眼就看到了王晉口中的孩子。
是個約莫六七歲的小女娃。
穿著一身精緻的錦繡襦裙，梳著兩個可愛的雙丫髻，粉雕玉琢，唇紅齒白，一雙烏溜溜的大眼睛，透著一股子機靈勁兒。
單看模樣，確實是個招人疼的娃娃。
可那小女娃一開口，沈春芳剛剛升起的那點好感，一下就沒了。
小女娃叉著腰，仰著小臉，頤指氣使地看著王晉。
「王晉。」
「我爹就是這麼把你託付給我的？你就這麼不負責任，轉手就把我交給這個怪老頭？」
清脆童音里滿是嫌棄。
怪老頭？
沈春芳氣的鬍子都翹起來了。
自己堂堂文定公，致仕前也是朝中大儒，桃李滿天下，如今竟被一個黃毛丫頭叫做怪老頭？
他深吸一口氣，告訴自己不和小孩子一般見識。
轉過頭，壓低了聲音，沒好氣地問王晉：
「師兄，這到底是誰家的孩子？」
「脾氣這麼大。」
王晉見到沈春芳吃癟的模樣，臉上滿是笑意，慢悠悠地吐出四個字。
「隴西鄭氏。」