高玉芬是这么想的，快过年了，人贩子也要过年，过年就得花钱，肯定会趁早把手里的孩子出手。要是小宝被人收养的话，大年底的，肯定在老家。要是过完年，没准家长带着去外地打工，那更不好找了。
高玉芬又去了河南，上次来这里认孩子，时间紧迫没能把所有地方跑遍，这一次，她做好了充分的思想准备，走完河南走河北，再就是山东山西。
每到一个新地方，高玉芬先去当地福利院看看，再留下小宝的资料，确保万一小宝流落到这里，第一时间能跟她取得联系。离开福利院，高玉芬就往乡下跑，她认真分析过买孩子的家庭，很大一部分都是农村的，而农村人购买男孩的数量又占大多数。
这光景，乡下的学校也放假了，大大小小的孩子们都爱聚在一起，玩陀螺，斗鸡之类的传统游戏。村子里，能让孩子们聚集起来的地方大多只有两个，一个就是晒谷场，一个就是小学校的操场。
起初高玉芬没经验，一进村就给人看小宝的照片，逢人就打听，结果那天她刚来在晒谷场边上，正打算细瞅瞅正在玩摔炮的男孩子们，一大帮农村妇女就围上来了。
“滚，这里没你孩子。”
“看什么看，再看就瞎了你的眼。”
“扫把星，别脏了俺们的地。”
这些女人跟男人一样结实，一个个举着笤帚火钳就要喊打，没带武器的，一把抓住头发猛扯，下起手来毫不手软。高玉芬到底是外地人，寡不敌众不说，还不敢还手，毕竟是人家的地盘，万一犯了众怒，把她撕了扔山里喂狼也说不定。
她体质本来就弱，一会儿的功夫，就被打得鼻青脸肿鼻血直流，衣服也被扯破，头发乱蓬蓬的，看起来跟疯子没什么两样。
“求求你们，让我看看吧，就看一眼也好，我儿子跟你们儿子一般大啊。”高玉芬跪在地上苦苦哀求，给这些打她的女人们磕头，顾不上擦一擦鼻血，千里迢迢来这，就算挨打也好，挨骂也好。可就算她把眼睛哭瞎，也没用。那帮老娘们打完人，还朝她身上吐口水，纷纷拉着自己孩子回家，还不许孩子们回头，好像被她多看一眼也会招来厄运。
空荡荡的晒谷场，只剩下高玉芬一个人，北风把泪珠吹得结了冰。天渐渐黑了，天上飘起指甲大的雪花，各家各户的厨房里，飘出阵阵饭菜的香气。高玉芬的膝盖疼得厉害，得用两只手撑着才能站起来，她羡慕地看着那些亮堂堂的窗户，每一扇窗户后头，都是和美的一家。没工夫也没时间感叹了，她还得赶在午夜之前，赶到下一个村子，找户人家过夜。
从这之后，她学乖了，再也不跟人家说自己是来找儿子的。她学会了编故事，就说是路过，要去更远的村子寻亲戚，在村里人家歇个脚，吃顿饭或住一夜，还得跟人家套半天近乎，才有机会去看一眼村里的孩子。
就算这样，还是免不了吃苦头。农村家家户户都养狗，有时候人还没靠近，那恶狗就冲她狂吠，扑过来就咬。农村的狗不兴打疫苗，万一被疯狗咬了，狂犬病一发，百分百的没救。
没找到儿子之前，高玉芬可不敢死，她戴上加厚的手套，穿着加厚的棉裤，还不忘揣几根火腿肠和肉包子，见着恶狗就赶紧扔。
起先几天，高玉芬每天都能接到李高峰的电话，有时候一天还发几次短信过来，问她怎么样，到了哪。李高峰心疼堂客，怕儿子没找到，堂客又被人拐跑了。
高玉芬起先还给他回短信，但人在乡下，有时候山里没信号，慢慢地接不到电话回不上短信。李高峰总是那几句现话，大多是问她，很少问孩子。这让高玉芬很恼火，她千里迢迢单枪匹马地为了什么？还不是找儿子，可那个当爹的心里好像已经没有了儿子。
想到这个她就气不打一处来，后来，就算是有信号，也懒得回信息了。渐渐地，李高峰的短信也没那么勤了，大多是问问到了哪里，再就是寄了钱。倒是那些骗子的信息，一天也没有断过，高玉芬就算再苦再累，也会认真回复每一个关于小宝的信息。有时候她还希望小宝是被人绑票了，只要交了钱，就放他回来，那该多好。
正月里，叫花子都回家过年了，无论城里还是乡下，到处都是祥和的喜气。高玉芬却冒着风雪独自行走，钱越来越少，口粮也越来越便宜，起初还吃得上方便面，到最后就只买得起馒头和榨菜，吃上个鸡蛋，算补充营养。
无论走到哪儿，她都把目光投向孩子们，大大小小的孩子们，都穿着崭新的衣服，口袋里揣着红包，手里拿着刚买的玩具和零食，红彤彤的笑脸，走起路来蹦蹦跳跳。过年，是所有孩子最高兴的日子。可谁又知道小宝现在好不好，他有没有新衣服穿，有没有饿着。高玉芬经常望着六七岁的男孩子出神，眼泪淌了一脸都不知道。
除了伙食费，还必须节约住宿费。在城里，原来一直都住四五十块钱的小单间，现在，她只住得起十几二十块钱的大通铺。爱干净的她，最长有一个月没洗过澡，没洗过头，身上也有了从大通铺惹上的虱子。
这些她都不在乎了，大过年的，整节车厢就只有她一个人，一想到小宝下落不明，生死不知，就吃不下也睡不香。万一小宝落到那些坏人手里，关在那种黑作坊里当童工，每天遭受虐待怎么办？万一他已经被人斩断了手脚，扔在路边乞讨怎么办？万一他的养父母不好，打他骂他怎么办？
一想到这些，她就眼泪汪汪。天知道她究竟流过多少泪，直到有一天，她遇到了同样过年的不回家，在外头找儿子的浩浩妈。
浩浩妈说，千万别当祥林嫂，别老哭，要乐观。不然的话，人家本来想帮忙的，看见这张哭丧脸又不想帮忙了。再有就是，别净想些坏事，得想孩子是给人去传宗接代了，吃得好住得好。不然的话，就算眼睛哭瞎，活活哭死，找到了孩子，也不顶用了。
浩浩妈找儿子已经四年了，她受过高等教育，有文化，除了自己到处找，还把儿子浩浩的资料和寻人启事打好包，邮寄给全国各地的妇联和公安局，请人家帮忙张贴。四年来，光是打印寻人启事都用了好几万，线索也很多，但是真正有价值的一个也没有。
高玉芬在河北省一个小福利院遇到的浩浩妈，许多找孩子的家长都不说自己名字了，高玉芬也让浩浩妈管自己叫小宝妈。就这么一个小小的称呼，只要带上孩子的名字，好像也能拉近孩子和自己的距离。
高玉芬跟浩浩妈结伴找儿子，两个人也有个照应，这个新朋友让她增加了许多信心，眼泪也渐渐少了起来。
跟老婆不同的是，李高峰越来越犯愁了，那么爱说爱笑的一个人，变得整天愁眉苦脸。
为了找小宝，他能试的方法也都试遍了。附近村里的仙娘婆，临县有名的观音庙，他花了不少香火钱，却换不来想要的消息。那个神叨叨的仙娘婆居然说，小宝已经不在这个世上，还假模假样地请鬼上身，学着孩子的声音，跟李高峰说了话。
李高峰起初真被吓到了，那仙娘婆翻白眼浑身哆嗦的样子实在恐怖，他心的都揪紧了，当时只一个念头，要是可以替小宝去死，换回儿子的命，他绝对二话不说。后来他提了好几个关于小宝的问题，仙娘婆都没有答对，气得他掀了的桌子，大闹了一场，把钱给讨回来了。
过完正月后，李家全家人都去了工业园。大哥家的两个细妹子实在安顿不下，只好托付给嫂子娘家。
工业园里，小小的一室一厅里又塞进一张高低床，五个大人在家里，吃个饭都转不开身。李高峰的亲娘和丈母娘，睡在两张高低床的下铺，大哥大嫂分别睡在高低床的两个上铺，李高峰自己睡沙发。那是张木沙发，只有椅子宽，李高峰只能平躺，翻个身得千万小心，不然很容易滚到地上。
每天夜里，筋疲力尽的李高峰，只要看着那两张直达天花板的铁床，就喘不过气来。那不仅是铁床，还是压在他胸口的两座大山，床上睡着的四个大人，唯一的共同目标，就是把小宝找回来。虽然咳嗽越来越厉害，虽然烟卷是最最便宜的软装黄芙蓉，他还是想躲到厕所里抽上一支，再不干点什么，他都快要疯了。
白天，丈母娘照顾病母，大嫂到处去贴寻人启事，大哥背着广告牌，去火车站和步行街转悠，李高峰守在铺子里做生意，全家人的吃喝拉撒都靠那巴掌大的铺子赚出来。除了这一大家子人，他还得给老婆寄钱，再怎么省，伙食费交通费电话费，每月也要两千块。伙食费不断压缩，菜色越来越差，看着全家人一天瘦比一天，李高峰心里很不是滋味。为了孩子，全家人都陷入不知什么时候才能解脱的困境。
这天，李高峰接到赵警官的电话，让他去一趟派出所，外地解救了一批孩子，让他认认照片。铺子里没人不行，关一天门，全家人都吃不上饭。没法子，丈母娘伺候完病母，来守铺子了。
李高峰走了没多久，铺子里来了两个穿得很体面的年轻人，一个人问东问西拖着丈母娘，另一个人则在柜台边挑来挑去。丈母娘没做过生意，哪里知道其中有鬼，等这两人走掉后才发现，少了两条芙蓉王的烟。
两条烟加起来四百多块，够五口人半个月的伙食费了，丈母娘又气又急，心脏病发。这么一来，大哥大嫂都不能出去了，大嫂得留在家里照顾婆婆，大哥得守在铺子里做生意，李高峰自己，得去医院照顾丈母娘。
李高峰想不明白，他从不做坏事从不说坏话，怎么坏事一件接一件。
烦躁归烦躁，该干的事他还是没耽误。就算去医院给丈母娘送饭，也没忘记在住院部和医院门口贴几张寻人启事。这天他刚刚贴完寻人启事，接到一个孩子打来的电话。那孩子开口就叫爸爸，一连叫了两声，李高峰半天没反应过来。
那孩子叫完爸爸，换成另一个男人说话。男人说，那孩子就是小宝，要想见到孩子，把十万块到他账户上。
李高峰狠狠地挂断了电话，那根本就不是小宝的声音，喊他爸爸的孩子至少有十来岁了，八成是捏着鼻子说话。
骗子实在太多了，他们变着花样来骗这些丢了孩子的家长，为什么就没有一个是真的知道小宝下落的人呢？李高峰的肺都要气炸了，他再也不想被骗子们耍，心烦意乱中，他一把撕掉了刚贴上的寻人启事。
小宝从没这么饿过。
有时候，他觉得肚子里就像藏了把锥子，动一动都扎的疼。有时候，他又觉得肚子里藏了一堆碎玻璃，肠胃磨啊磨，被碎玻璃磨出了血，嗓子眼总有一股血腥味。
就在最最缺粮的时候，他又掉了一颗门牙。小宝不舍得扔掉，把牙放在嘴里含了好久好久，真希望能嚼碎了，咽下去填肚子。因为缺营养，几个月前掉的那颗牙，还没半点要长出来的动静。
哥，要不咱们死了算了。小宝这样跟皮蛋说过。那是他饿得心慌气短，浑身发抖的时候，无论把那床黑心棉的被子怎么裹，都暖不了身子。上次发烧后，他的身体明显差了许多，格外怕冷，动不动就低烧，根本不能离开被窝。大部分时候，只能靠皮蛋一个人弄吃的回来。
天暖和的日子，街上还能找到点吃的。垃圾箱里或多或少总有些可以换钱的空水瓶和易拉罐，有时候碰上人家没喝完的饮料，还能灌上一两口。夏天最好，夏天温度高，所有食物都不经收，守着超市外头的垃圾箱，总能捡到不少还能吃的水果。
冬天可真不好过，尤其是下雪天，简直是皮蛋和小宝的末日。大雪把所有垃圾都盖住了，天冷，喝饮料的人也少了许多，空瓶子少，能换钱的也就更少。皮蛋的手上的冻疮不是能按个来算，而是手心手背，大片大片的红肿，去翻被雪盖住的垃圾，经常是手都冻到没有知觉了，还没发现一点有价值的东西。超市里的水果也很久不坏，超市附近的垃圾箱里，也总是空的。皮蛋实在找不到吃的时候，也守，但是这种天，多站一会儿都能变成雪人。
唯一的收入，就靠捡旧报纸换钱了，偏偏这个破地方的火车站竞争激烈，好多年纪比皮蛋还大的流浪儿，皮蛋去一次就挨一次打。皮蛋不信邪，天底下那么大，难道就没有他和小宝吃的东西了？他想办法溜进住宅区，在楼道里的垃圾箱翻翻找找，跟野猫野狗抢吃的。除了捡剩菜剩饭，他还想办法去老城区的巷子里偷煤球。煤球放在捡来的油漆桶里，就是个方便的小暖炉了。寒风刺骨的夜里，全靠这点暖气才不会冻僵。
皮蛋不识字，好几次把人家喂狗的肉罐头盒给捡了回来，里头还有点肉汁，闻着还挺香，可以蘸着馒头吃，结果哥俩吃完就闹起了肚子。
哥，什么时候能吃上一顿肉啊。小宝饿得头晕眼花，连站的力气都没有。
等我打到那条黄狗，就给你做狗肉火锅。皮蛋笑嘻嘻地用袖子擦了把鼻涕。
他说的黄狗，是条流浪狗，个头挺大，经常在烧烤店和麻辣烫店门口闲逛，专门等着人家吃剩的烤鸡翅烤鸡腿什么的。它的牙可厉害了，能把鸡大腿骨嚼个稀烂，也能把皮蛋的破棉裤一口咬穿。皮蛋嘴里说要打那条狗，其实心里怕得厉害。狗能咬他，他却不能咬狗。
过年的这几天，酒店生意爆好，整个城市都飘着肉香，小宝把头朝着风口，什么清蒸三黄鸡，什么红烧大排，什么香辣猪蹄，闻着闻着能淌出口水来。
皮蛋终于弄到一些好吃的回来，都是他从酒店的潲水桶里偷来的，只啃了一半的猪蹄，比较完整的鸡架子什么的，他把两个狗罐头盒洗洗干净，当碗使。
皮蛋还从街上捡来好多掉落的碎掉的炮仗，晚上没事干的时候，点上一个扔江里，听一个响。有时候也有哑炮，偶尔还有一两个过早爆炸的。
小宝胆小，总是捂着耳朵，从被子下边偷瞧一眼，从不敢自己拿着点。皮蛋胆子大，手差点被炸到也不害怕，还嘻嘻哈哈地笑着说，真暖和，冻疮都不疼了。皮蛋还说，过完年就好了，过完年就开春，天气一点点热起来，日子就又好过了。
最冷的时候，油漆桶里得放上两坨煤球才够暖和，出了正月后，有一阵只用一坨煤球就够了，皮蛋还以为天要变暖，没乐上几天，就来了倒春寒。皮蛋经常跟小宝说他跟那条大黄狗相遇的事，那狗似乎想跟他回来，好几次都跟在他后头。有一天，皮蛋用半根肉骨头，把大黄狗给引回来了，他给黄狗脖子上系上一根烂皮带，说是要养着他。
小宝比皮蛋识货，说那狗是金毛，是很聪明的高级狗，他以前在工业园里见过，听说要卖好几千块钱一条呢。
皮蛋啧啧嘴，说他才不信，要真值好几千，养它的人怎么舍得放他走。
小宝不知道怎么答了，只是担心养不活它。皮蛋说他白天老是出去，留小宝一个人不放心，让这条狗给小宝做个伴，要是有坏人来了，还能帮上点忙。小宝也很乐意，每次回老家都让爸爸带条土狗崽子回去养，可爸爸总是不同意。现在可好了，有条这么大，又这么洋气的狗做伴，以后牵着他上街一定会很威风。
小宝问皮蛋，狗叫什么名字好呢？
皮蛋歪着脑袋想了半天，说：我黑，叫皮蛋，它黄，就叫金蛋吧。
小宝呵呵地笑起来，大胆地摸了摸狗的脑袋，金蛋，金蛋地叫着。
金蛋好像听懂了这是它的新名字，使劲舔着小宝和皮蛋的手，大尾巴一个劲地摇。金蛋真聪明，不用人教，它自己就知道跑到外头去撒尿拉屎，也很少乱叫，见着皮蛋就摇尾巴。唯一的不好，就是身上有狗虱子，因为没条件洗澡，身上还有股浓浓的狗骚味。跟它处久了，两个孩子身上也都惹上了这股子味道，搞得皮蛋在外头走时，经常会惹来好几条流浪狗围着他叫。
小宝在被窝里躺了差不多三个月，虚弱的身体才渐渐恢复，慢慢地能一个人坐起来了，等到不用煤球取暖的时候，他终于能扶着墙自己站起来。
白天，皮蛋几乎都在外头找吃的，剩小宝和金蛋守桥洞。皮蛋怕小宝无聊，翻墙去小学校，偷回来满满两口袋粉笔头。
小宝爱画画，把整个桥洞都画满了，有太阳，星星，彩虹，汽车，轮船，还有各种各样的花草。有一天，小宝画了座小房子，墙上有好几部电话机，大门上挂着个小小的招牌，不会写店名，就打了四把×。小宝指着房子说，这是他家的铺子。
皮蛋看了看，问道，你怎么不画人呢？
小宝愣住了，然后哇地哭了，我不记得爸妈长什么样了。
春天真的来了，连风里都带着暖和气，江边的柳树，一夜之间就冒出嫩绿的芽来，用不了多久，它们就会变成披头散发身姿婀娜的垂杨柳了。
跟春天一起来的，还有城管和另一批人。虽然他们的车上写着卫生执法几个大字，但是皮蛋和小宝都不认得。他们当然也不会知道，上周的城市晚报上刊出了市长大人的照片，他宣布，要创建卫生文明城市，要严抓市容市貌。
这时候，小宝的身体已经恢复了许多，虽然还是干瘦干瘦，却已经能走很长一截路了，那天他跟皮蛋一起去偷煤球，不用取暖了，还能利用那几个罐头盒煮点菜叶粥喝。菜市场附近就能捡到人家不要的烂菜叶，捡回来洗洗摘摘，扔开水里一滚，就是好菜。因为长期缺乏维生素，哥俩的嘴唇都严重干裂脱皮，笑一笑都能渗出血来。
虽然皮蛋和小宝都出去了，但是桥洞里还留着被窝卷和油漆桶，金蛋在家守着。这些东西虽说不值钱，但也离不了，万一被其他流浪汉给偷了，日子就过不下去了。
皮蛋和小宝拎着破麻袋回来时，两台吉普车和一辆皮卡正准备开走。这些车都停在桥洞旁，平时这里很少有车来，更不会同时停三辆车。小宝觉得奇怪，就多看了一眼，没想到，那辆皮卡车的后箱里，居然放着一条浑身是血的狗。
金蛋！小宝脱口喊道。
喊什么也没用了，金蛋已经死了，打它的铁棒上还沾着血。
桥洞里，被窝卷和油漆桶也都不见了，连当初皮蛋带来的破挎包也被收走，用来当垫被的破报纸都没留下一张，只剩下满墙的粉笔画，证明这个地方曾经有人待过。
哥，怎么办？小宝哭哭啼啼地，望着车开走的方向。
走呗，咱们又不是没走过，难不成还在这里过一辈子？皮蛋说得豪迈，眼圈却红了，他也舍不得金蛋。
似乎是老天爷决定，让他们这天重新上路。那点煤球也没用了，哥俩扔掉破麻袋，空着手往火车站走去。
说来也巧，走在半路上，小宝居然发现了一个钱包，里头有四百多块钱。
这钱包来得，跟做梦一样。虽然天天在街上混，别说钱包了，一两块的小钱都很少碰到，唯一的一次，就是上次跟小宝躲雨跑进公厕里捡到过一回。皮蛋惊讶地说，小宝简直就是小财神。
这下，咱们可以放心地上路了！皮蛋把钱分成两份，两百块大钞让小宝揣怀里，剩下的两百多块分别藏在他的裤兜和臭鞋垫下面。
哥，能不能先去吃顿好的？我可想吃肉了。小宝指着不远处的饺子馆。
没问题，管饱！皮蛋拍拍口袋，神气活现。
皮蛋也就神气了那么一小会儿，凭他俩身上的打扮，可不敢在饺子馆里头吃，只敢先进去一人，点完了饺子站在外头等着。小宝想吃牛肉，皮蛋给点了三两的芹菜牛肉，又给自己点了半斤香菜猪肉，怕光吃饺子太干巴，还叫了一份小米粥，最后他还为晚餐叫了两份熏肉大饼。
点完了饺子，小宝跟皮蛋站在饺子馆门口咽口水，光是说一说这些肉馅的名字，就能把人馋死。
门缝里飘出人家的饺子香，哥俩的肚子咕噜声更响了，比赛似地咽着唾沫，眼睛却亮晶晶的。这一顿，不会白等，咱也是有钱人了。皮蛋拍拍口袋，又摸摸肚子。
饺子馆里走出三个刚吃饱的客人，他们操着外地口音，议论着刚吃的饺子，一个人说这里的辣椒一点也不辣，另一个人说这里的酒也不正宗。
皮蛋听了一句，就被吸引了全部注意力，情不自禁地跟上去听他们说话。
“干啥子。”其中一个人忽然回过头来，大声叫道。
这一出声，另外两个人也回头来看着皮蛋，皮蛋这才意识到，自己的动作未免像小偷，而且这身打扮也容易叫人怀疑。
“对不起，我想问问，你们说的是哪的话，我老家好像就是你们说话这种腔调。”皮蛋恭恭敬敬地对三个人鞠了个躬。
“你要回家？”其中一个人问。
“嗯，我在外头好几年了，想回切，不晓得往哪里回。”皮蛋点点头，回忆着老家的方言，试着说。
“我们是四川人，但是听不出你说话是哪里。”刚答话的人回答道。
“小鬼，这种腔撒，除了四川还有云南贵州，湖北湖南的一些地方都有些像，每个地方的乡镇，讲话又有不同的口音，光是听腔调，我不晓得你是哪里的人。”另一个人接着说道。
“云南，贵州，湖北，湖南，好，我记下老，一个个地找，总会找到，谢谢你们。”皮蛋特别礼貌地并起腿，冲几个人又鞠了一躬。
刚出锅的饺子鼓囊囊的肉馅透着香，小米粥热乎乎甜丝丝，熏肉大饼被放进饭盒里，可以带着走。小宝跟皮蛋捧着碗坐在地上吃。小宝问皮蛋，刚才说什么呢。皮蛋说，他找到了回家的方向。
“哥，要是先找到你家了，你真会让我做你亲弟弟吗？”小宝往嘴里塞第三个饺子时，忽然想到这个重要问题。
“那还用说。”皮蛋肯定地看了小宝一眼。
“要是你爸妈不同意，怎么办？”
“那咱们就走，再去你家，反正咱们不分开了，你说对吧。”
“嗯，不分开了。”小宝回答得挺没底气，其实他也不知道，要是留下皮蛋当自己的亲哥哥，爸妈会不会同意。
皮蛋没看出小宝的心思，他正在忙着想先去哪儿最合适。
皮蛋把第一个目的地选在湖北，理由是距离目前所在的地方最近，车票最便宜。
这一次，皮蛋居然决定买票坐火车。因为小宝还不够一米二的高度，可以免票，他只要买一张车票就行了。
“哥，我喜欢买票。”
“要是下回再捡个钱包，咱们还买票。”
小宝打心眼里高兴，不用再在卫生间里站上几个小时，也不用睡在人家的臭脚旁边了。
皮蛋搂着小宝的肩，大摇大摆地进了候车大厅。这还是他第一次这么体面地进候车大厅，很快，他还要体面地登上火车，如果家乡真在湖北，这一趟，也算风光。想到这里，皮蛋的神气劲儿就更高涨了，下巴都快扬到天上。
虽然买了票，所有人都还是躲着皮蛋和小宝。
候车厅里，他俩左右的两个空座都没人坐，乘客们宁可把行李放在地上也不放他们身边。上了车也一样，哥俩很自觉地靠近坐着，尽量不多占人家的座位，可左右的乘客都对他俩敬而远之，隔着老远，有个漂亮阿姨，还一个劲地皱眉头捂鼻子。归根到底，大家都是嫌他俩身上又臭又脏。
明明是买了票的，还要一样受人白眼，小宝心里不好过，没精打采地靠在皮蛋身上。皮蛋虽然还端着架子，但骨子里虚得很，人家吐口痰，他也要瞪上一眼，好像人家是因为他才吐的。
原本以为的欢乐旅途，变成了被人嫌弃的无声行程，两个孩子谁也不想说话，各自看着窗外的风景。
“孩子，几岁了？”一个算不上好听，很和气的声音。
小宝以为自己听错了，不相信有人会跟自己说话。可一双手轻轻地拍了拍他，他这才敢确认，坐在斜对面的一个四五十岁的老女人，正笑呵呵地看着自己。
小宝立刻绷直了背，把手放在膝盖上，像从前上幼儿园时那样坐得笔挺，不过他不敢跟陌生人答话。老女人见小宝作古正经的样子，反而乐了，上上下下地打量他，又从包里掏出个苹果放在小宝手里。
皮蛋警惕起来，猜想她打的什么主意。小宝不敢收陌生人给的食物，马上又把苹果还给老女人。老女人说没事，让小宝拿着吃，把苹果又往小宝手里塞。小宝躲躲闪闪，好像那苹果是烫人的烙铁，最后老女人也没法子，自己咬了一大口，那意思是：没问题，别错怪好人了。
就算没毒，小宝也不敢吃。皮蛋教育过他很多次了，天下没有免费的晚餐，大人总是坏的多，好的少，不能不提防。小宝跟皮蛋在一起也有半年了，皮蛋的大人恐惧症，就像传染病一样，多多少少传到了他身上。
老女人似乎对小宝有其他想法，不断找话题跟他说话，超有耐心。起初小宝不吭声，不敢回答，到后来，他渐渐被老女人的友好打破了顾虑，开始跟她说话。
老女人问了许多问题，为什么没跟家长一起，是不是想回家，这些日子都是怎么过的，有些问题小宝能说清，有些问题他说不清，求助地看着皮蛋。皮蛋却冷眼旁观，一句话也不说。
就算是这样，老女人还是基本了解了小宝目前的情况：被人拐卖，跟家长失去联系，离家太久，已经记不清家庭住址和电话号码。老女人越听越有兴趣，对小宝也更热情。
晚餐时间，皮蛋拿出打包的熏肉大饼，那饼子冷了后变得很硬，就算是夹着肉，咬起来也费劲，更何况小宝还缺了两颗门牙，把吃奶的劲儿都使出来，也没能咬下半块饼。老女人看在眼里，等到卖盒饭的推车过来，热心地帮买了三份热乎乎的盒饭和两瓶可乐。自己吃一份，剩下两份推给小宝和皮蛋。
皮蛋看出老女人想讨好自己，反正盒饭是列车员拿出来卖的，应该没毒，就放心地吃了起来。见皮蛋开吃，小宝才敢吃，虽然菜色很差，至少有热乎乎的米饭，还有个荷包蛋。小宝都忘了荷包蛋什么滋味，三口两口就给吞了，吞完又后悔，没好好品品滋味。
哥俩狼吞虎咽，一噎着，就灌一口可乐。这还是半年来，哥俩第一次一人喝一瓶完整的可乐，别提多带劲了。老女人看得高兴，叫他俩别性急，慢点吃，慢点喝。
俗话说的好，吃人嘴软，拿人手短。自打吃过了这份盒饭后，老女人跟小宝和皮蛋就算交上朋友了。皮蛋吃干喝净把嘴一抹，打着饱嗝，问老女人是哪儿的人。
老女人话匣子打开了，他家是矿上的，老公是矿工，下井，收入还过得去。她本有个儿子，十六岁上就下井赚钱了，可惜那孩子八字不好，刚下井不到半年，就遇上事故，死在井下，连尸骨都没能挖出来。她年纪也大了，生不出孩子了，现在家里就只有老两口凑合着过。
“要是，我能有你这么个儿子就好了。”老女人说着说着，有些感伤，眼圈也红了，眼巴巴地看着小宝：“我家有根在你这么大的时候，那双眼皮，那眼神，跟你一个样。”
小宝被老女人盯得久了，不好意思地低下头，他的眼睛原本没那么明亮。原来在家的时候，经常水肿，睡一觉起来就变单眼皮了，现在瘦，怎么睡也不会肿，就一直双眼皮了。原本小宝的眼睛不算特别大，只是瘦得腮帮子上的肉都掉光了，才显得格外明亮。
那个什么矿，皮蛋和小宝从没听说过，应该是个小地方，皮蛋本来没往心里去，但老女人最后一句话，却叫他提心吊胆。
“孩子，要是你不嫌弃，跟我回去吧，我给你当妈。”老女人几乎是哀求地说。
小宝刚喝下半瓶可乐，一股酸气直冲鼻腔，鼻子脑子全都木了，眼也憋直了，最后打出个响亮的嗝。
浩浩妈收到远在四川的轩轩妈发来的信息，说是在他们那边的乡下，有人一次性卖出好几个小男孩。浩浩妈跟高玉芬一合计，决定去福建看看。
两个妈妈分别给家里人打了电话，浩浩爸爸答应打两千块钱过来。高玉芬的钱包早就瘪了，她知道家里底子薄，这半年来为了找小宝，为了家里公婆治病，账面上早就入不敷出。她怕增加负担，一直省着花，一再缩减花销，但这一次，无论如何也凑不出路费了。电话里，李高峰虽然也答应寄钱，但高玉芬能听出来，他心情很不好。
如果是以前，老公心情不好，她也会说点小笑话，逗逗他，现在，她实在没这个心力。如果是她心情不好，老公也会安慰她，可是这次，两口子明明好久没通话了，却都不想多说一句。
挂断电话，高玉芬莫名地烦躁起来，怎么会变成这样？
好在钱还是到了，一千五，比高玉芬预期的还要多出二百。他还是担心自己的，看着提款机上的数字，她心情又好了起来。
有了浩浩妈作伴，这趟福建之行高玉芬心里踏实多了，要是早些遇到她就好了，不管高兴的事还是难过的事，只要能跟她说说，都会好受许多。
根据轩轩妈的消息，目的地在很偏僻的地方，都没有公路直达。两个妈妈得先到成都，再转两趟长途车，一趟短途车，还得走上几十里山路，最后的目的地，应该算是青藏高原的地界了。
坐了一天一夜的火车，到达成都，又坐了大半天的长途车，在汽车站等着换短途车时，浩浩妈接到家里打来的电话。警方解救了两个被拐儿童，根据各方面线索的比对，其中一个很可能浩浩。听着这天大的好消息，浩浩妈又哭又笑，紧紧抱着高玉芬，激动得不知怎么才好。
浩浩妈不再往前走了，她得立刻赶回去，看看她的宝贝儿子。临走时，浩浩妈紧紧地握着高玉芬的手，叫她千万别放弃，千万别绝望。
浩浩妈比高玉芬还早搭上回程的车，看着那辆长途大巴消失在视线中，高玉芬发现自己哭了。是为浩浩妈高兴，还是为自己着急，她说不清，不过可以肯定，浩浩回家是千真万确的事。对她来说，就像半夜三更里听到了一声鸡叫，虽然天还没亮，至少有希望了。
重新独自上路，高玉芬总觉得少了什么。虽然只跟浩浩妈在一起待了一个月，这一个月却是她最开心的一个月。浩浩妈是个乐观积极的人，高玉芬也决定要乐观积极起来，就算是假装积极也好，老天爷都会看在眼里吧。
下车是下午两点多，天色还早，是在这个陌生的小村子里住一夜，明天再出发，还是趁天黑前赶到目的地，高玉芬选择了后者。一来可以省点住宿费，二来，她实在不想一个人面对长时间的等待。没人说话，一空下来，她脑子里就全是各种不好的幻想，就算是做梦，也全都是噩梦。
一个人走也不难，她行李不多，只有一个挎包，手里还拎着个防雨布做的购物袋，里头装着小宝的资料和一摞寻人启事，每到新地方，不论是汽车站还是火车站，甚至是菜市场，第一件事永远是先找人多的地方贴寻人启事。
贴过上万张寻人启事，高玉芬总结出两个经验：第一，广告印得比别人的稍大一些，照片尺寸也大一些，字体也加粗加大，保证两三米之外就能看个清楚；第二，一定要贴得高些，再高些，最好捡几块砖头垫上。这么一来，多手的闲人会不太好撕，环卫工人清理也不那么方便，就算是其他人再贴广告，也不容易覆盖。每张广告保存时间哪怕长一天，都会多几个人看到。
高玉芬要去的地方，小到在地方地图上都找不到名字，汽车站也小得不像话。高玉芬在小卖部里买了两包最便宜的饼干，两瓶水，一个茶叶蛋，跟老板借了把椅子，把寻人启事贴得高高的，又跟老板打听了要走的线路，收拾起东西，就踏上了步行的路程。
这陌生的小地方，海拔接近三千了，高玉芬才走了五分钟，就气喘如牛。她尽量放缓脚步，每一次深呼吸，都那么吃力。
比起环境的不适应，更痛苦的是独自一人的跋涉。脚底下的羊肠小道只有半米来宽，路基就是土地，被人踩得多了，不长草而已，放眼望去，前后四五百米的范围都没有一个人影。再看看四周，新绿的小树林，一人高的蓬蒿丛，还有裸|露的砂石坡，山涧深不可测，掉下去一颗石头，好半天听不到落地的声音。天空倒是湛蓝，稀薄的空气没被工业污染，只是偶尔飞过一两只不知名的大鸟，叫声听起来渗得慌。
高玉芬也走过不少山路，但其他山里或多或少都能看到人，这片地方却叫她莫名紧张。谁也不知道那些蓬蒿里藏着什么，野兽，蛇，还是其他更可怕的东西。她绷紧神经，从天亮一直走到天黑，糟糕的是前方还没出现村庄。
难道是走错了路？高玉芬又累又饿，坐在路边的大石头上歇息，吃晚餐。好在月朗星稀，月光给一眼看不到边的山林铺上一层银霜，还能看得清道路。高玉芬打算吃完东西，再接着走，已经走了这么久，说不定拐过这个山头前方就有村庄了。
饼干吃掉了半包，高玉芬喝了些水，听到前方传来有人说话的声音。高玉芬赶紧站起来，她已经好几个小时没见到人了，至少可以问问路。
前方来了两个男人，一高一矮，穿着很邋遢，头发也乱得像鸟窝，皮肤黝黑。这种形象要出现在城里，不是流浪汉就是精神病，平时高玉芬避之不及。不过眼下这情况，她大着胆子跟他们招呼了一声。
那两人也很惊讶，停下脚步，上上下下地打量着这个陌生女人。
“两位大哥，请问，你们知道柳树湾怎么走吗？”高玉芬尽量挤出个笑来，用普通话说。
两人对望一眼，高个子问：“你是外地人吧，来做什么？”
“我，是来找亲戚的。”高玉芬想了想，还是没把找孩子的事说出来。
“找亲戚？”矮个子有点不信。
“能不能告诉我，柳树湾还有多远？”
两个男人没有先回答，倒是把头凑在一起叽咕，在高玉芬的角度看来，就像两个鸟窝凑到了一起。她猜，可能本地人很少见到陌生人，对她有戒心。
她猜错了。两个鸟窝头分开后，高个子一下子变出把刀来，刀尖对准了高玉芬。
“把钱，手机，全都掏出来。”矮个子压低了嗓子，一边挽袖子一边说。
“你们要干什么？”高玉芬不由自主退了几步，暗道不妙。
“不干什么，兄弟穷，跟你们城里人借点钱花花。”高个子逼上两步，狞笑道。
时间一下子紧张起来，高玉芬心里冒出许多个念头，逃跑？她已经筋疲力尽了，跑也跑不远，更何况他们是本地人，熟悉路。不逃的话，那就只有把钱给他们，可自己怎么办？身上那五百块现金，是老公的血汗，她无论如何也不舍得。不跑也不想给钱的话，那就只有试试告诉他们真相，说不定他们会帮帮自己。
“两位大哥，我不是什么城里人，只是个打工的，我也穷。说句实话吧，我是来找儿子的。”高玉芬努力让自己不发抖，从购物袋里掏出一张寻人启事，展开来，“这是我儿子，他丢了半年了，朋友说柳树湾有人买了几个孩子，我就想来看看，求你们帮个忙，放我过去吧。我给你们两百块钱好不，我没多少钱，真的，我的钱都花光了。”
呸！矮个子狠狠地啐了口痰：“臭娘们，当老子叫花子呐，两百块，你少骗人了。找孩子的个个都有悬赏，最少上万。”
“少废话，赶紧把钱和手机全掏出来，让我们爽爽。不然的话，先奸后杀。”高个子目露凶光，飞快地挥出一刀，把寻人启事刺了个对穿。
“到时候，钱和手机一样是我们的，你这辈子也别想见到儿子。你这还有现成的地址和电话，我们再把你的照片发过去，跟你家讨个几万块来。”矮个子更是心狠手辣。
两个混蛋说完，似乎很满意这大胆地设想，冷笑起来。
高玉芬背后只有两米就是山墙了，再也没有退路。在这个叫天天不应，叫地地不灵的鬼地方，怎么会碰上这样的恶鬼？他们越来越靠近了，月光下，阴狠毒辣贪婪的脸，跟野兽没什么两样。
一秒钟像一小时那么难熬，高玉芬的脑子高速运转，究竟怎么办？把钱给他们，能保住这条命吗？可他们不只是要钱，还要侮辱她。就算真的配合了他们，难保他们不会杀人灭口，再勒索家里人。她不怕死，怕的是再也没机会见到小宝了。
怎么办，这可真是左右为难。