徐貴臉上火燒火燎，像被人扇了幾記耳光。
他下意識甩袖欲走，餘光卻掃到桌角的狀紙邊角，又僵在了原地。
張大嘴的事若鬧到官府，便再無轉圜餘地。
本朝奉行里甲制，以一百一十戶為一里，但各地多有變通：地廣人稀處，不足百戶便可成里；人口稠密處，超編亦屬常見。
徐莊村便是如此，早年不足一百一十戶設為一里，如今已擴至一百四十三戶，仍沿用舊制未拆分。
正因全村同屬一里，里甲內眾人需相互知保，若有人犯罪，同里甲之人知情不報，便要受連坐之刑。輕則杖責笞罰，重則發配充軍。
張大嘴身為徐莊村民，若惡行坐實，徐貴作為徐氏族長，難逃失察之責，全村的村民更將連坐遭禍。
徐貴滿腔怒意卻不敢發作，皮笑肉不笑地說道：「當年若不是徐鵬拼著老臉替你擔保，我們徐家怎會同意你在徐莊村落戶？
如今倒好，河灣村勾勾手指，你就巴巴地去了！當初信誓旦旦說要在徐莊村孝敬你師父，敢情那些話都是騙人的！
我先前還真是看走了眼，竟把你當成知恩圖報的孝順孩子！」
盛晚璇眉眼彎彎，笑意不達眼底：「聽徐族長這意思，您竟是盼著我們去徐莊村落戶？那倒是我會錯了意。
昨夜，足足有二十多個徐家人闖進我家打砸搶，那時我便想，既然徐莊村這般容不下我們，又何必強求？這才答應了河灣村。
至於要如何孝順我師父，這事就不勞您費心了。
昨日事發時師父就在現場，親眼目睹了一切。
他定是理解我的處境，才會當著官差和村民的面，直言絕不插手此事，一切交由官府秉公處理，可見他並不打算責怪於我。」
盛晚璇故意把話挑明了說。
此番來的是徐貴，而非師父。師父既未親至，態度已不言而喻，她行事自然更無後顧之憂。
這位倨傲的徐氏族長，若非走投無路，怎會天一亮就登門？
不過是想在狀紙遞官之前，軟硬兼施逼他們私下和解罷了。
她垂眸掩去眼底冷意，前世閨蜜險遭張大嘴毒手，官府連狀紙都不肯受理的場景仍歷歷在目。
這一次，她所求的從來不是青天大老爺的一紙判決。
靠人不如靠己，眼下趁著對方心急如焚，為自己謀個周全才是緊要——既得讓徐莊村為縱容惡行付出代價，也要尋個實打實的保障，方能平息這口積怨已久的惡氣。
徐貴原以為這平日裡任人拿捏的丫頭是個軟柿子，想趁亂施壓讓她服軟。
可幾個回合交鋒下來，他才驚覺對方竟是塊難啃的硬骨頭。
這丫頭說起話來滴水不漏，不僅戳破了他試圖斡旋的心思，還故意點明牢里關著二十多號徐莊村民，話里話外都在暗示「師父袖手旁觀，如今是你們求著我」。
他暗暗咋舌，這丫頭什麼時候變得如此厲害？
從前只要搬出她師父徐鵬，哪次不是一壓一個準，怎麼如今……
徐貴內心幾番交鋒，終於認清眼前人絕非易與之輩，心裡暗忖「這塊骨頭難啃，不如換個突破口」。
面上卻掛起輕蔑的笑，嗤聲道：「你個小丫頭片子，做得了家裡的主？你家那些爺們兒都死絕了？輪得到你一個婦道人家在這兒插什麼嘴！」
「好說。」盛晚璇唇角勾起一抹意味深長的笑，目光轉向身旁人，「時安，這事便交給你了。」
她語調輕緩，尾音卻似藏著篤定。
楚時安笑著應了一聲，往前幾步後又轉身對周磊說道：
「大哥，我記得山洞最裡頭還有一張竹床是完好的，你幫我拿出來。
族長和各位長輩都還站著呢，可不能失了禮數。」
周磊看向盛晚璇，見盛晚璇輕輕點頭示意，才進山洞取竹床。
山洞最裡頭的是一鋪早已廢棄、積滿灰塵的舊竹床。
待竹床搬出來後，楚時安拿來一抹布隨意擦拭了幾下，歉意道：「實在不好意思，家裡就剩這一張竹床能用的了。
來來來，族長和各位伯伯快請坐，別客氣。」
徐貴等人瞥了眼竹床，雖沒坐下，但對楚時安的態度頗為滿意，開口道：「我們是為昨夜的事來的。」
「昨夜的事啊，巧了！」楚時安立刻接話，半點沒給對方開口的餘地，直接截斷話頭。
他拿來狀紙遞給徐貴，「徐族長，勞您幫我瞅瞅，昨夜之事的狀紙這麼寫，可還行？
頭一回碰上這麼大的事，晚輩也是第一次寫狀紙，心裡沒底。
您老閱歷豐富，又當過族長，見識鐵定比我這毛頭小子多得多，正好幫我掌掌眼！」
徐貴聞言，氣得鬍子都豎了起來。
他此番前來本是要勸楚家放棄告狀，可不是來幫忙看狀紙的！
但他面上依舊保持鎮定，想著先看看狀紙上寫了什麼。
目光一掃，「索賠二百兩」幾個字赫然入目，忍不住驚呼出聲：「竟要賠你們二百兩？」
徐貴心裡明白，若不拿出些好處，楚家斷不會善罷甘休。
就算賠個十兩二十兩，都會讓他肉痛不已，如今對方竟獅子大開口要二百兩！
楚時安面色如常，語氣平靜，一本正經地解釋道：「昨日兩名衙役幫忙清點統計的。常言道破家值萬貫，別看我家如今簡陋，可這也是楚家祖輩代代經營的家業。
況且我們兄弟姐妹七個來了後，一直在添置物件，二百兩真不算多。
要是您家遭此變故，說不定索賠兩千兩都不為過！」
徐貴身後的族老們同樣滿臉震驚，指著那破敗不堪的屋子，語氣中滿是質疑：「瞧瞧你家這破落樣，竟也敢要二百兩？當這是城裡的大宅子呢！」
楚時安面上掛著微笑，目光依次掃過眾人，緩緩開口：「族長和諸位伯伯這話的意思，是覺得衙役清點得不對？
那不如請他們再來重新清點一番？正好我要去衙門遞交狀子，要不我們一同前往？」
眾人被噎得一時語塞，場面陷入死寂。
楚時安打破沉靜：「族長、各位伯伯，方才你們說是為昨夜之事而來，不知此番前來是有何章程？」
幾人徹底被二百兩的天價索賠震住了。
此前他們盤算著，花個十幾二十兩便能將事情壓下去，如今金額遠超預期，眾人面面相覷，一時間都沒了主意。
幾位族老心中暗自埋怨徐貴，明明是低聲下氣來求情，這人卻一登門就梗著脖子端足族長架子。
本該主動協商解決事端，他倒好，冷著臉一聲不吭，偏要等楚家人先開口，白白把話語權拱手相讓。
好容易插上幾句話，也全沒說到點子上，全程被楚家人牽著鼻子走，這還怎麼談？
合著你的族長威風只敢朝自家人耍，在外頭連個小崽子都鬥不過！