見到陳策一行人，龍門口的軍戶們首先是畏縮。
但當看清這一隊人多是殘疾老弱時，他們眼中的恐懼褪去，驟然變成兇狠。
像被逼到牆角的餓狼，一頭頭地圍了上來。
一股寒意直逼心頭。
老兵們經歷過太多，不等命令，幾乎是本能地嗆啷抽出兵刃。
雖老邁傷殘，但那股曾在屍山血海滾過的煞氣瞬間瀰漫開來。
他們無聲地移動，一個挨一個，組成一道沉默的人牆，自發將陳策護在身後，目光冷硬如鐵。
圍攏的人群被這股狠厲懾住，不敢再向前。
陳策伸手，輕輕拍開擋在他身前的老兵肩膀。
「別緊張。」
他邁步越出人牆，目光掃過眼前一張張麻木中透著瘋狂的臉。
「龍門口各位，我是新來的百戶，陳策。」
他的聲音沒什麼起伏，卻異常清晰，「這裡可還有管事的？」
人群一陣沉默地騷動，好一會兒，才擠出三個人。
領頭的漢子身材壯實，在一眾瘦骨嶙峋中顯得十分突兀，他眼神警惕，隱隱將另外兩人擋在身後。
陳策的目光落在他身上，察覺到了不同。
「你是武者？」
漢子沒答話，眼神里的戒備更深。
「叫什麼名字？什麼修為？」陳策追問。
漢子抿了抿乾裂的嘴唇，終於開口，「於峻，鍛體境三層。」
他聲音低沉，帶著一種疏離和警告。
「大人也看見了，咱們這地方，嚼草根充飢，活著都算老天開眼，沒力氣再給大乾賣命。」
「小廟容不下大佛，您還是帶人回去吧。」
這話很生硬。
場面陷入一片死寂。
王狗剩和那些老兵看著眼前這些骨瘦如柴的軍戶，不免想起了自己的家中老小，心頭堵得慌。
他們能感同身受。
大乾沒把他們當人，他們又為何替大乾賣命？他們心底何曾沒有怨言？
就在這壓抑中，陳策開口了，聲音依舊沉穩，拋出了一個再簡單不過，卻又直擊人心的問題。
「那你們想活嗎？」
「想活。」
「就得聽我的！」
陳策話音未落，手按在了刀柄上。
鏘！
刀光如一道冷電，快得只來得及看見殘影，隱隱有奔雷之聲滾過！
噗嗤！
他身旁那匹瘦馬甚至來不及嘶鳴，巨大的頭顱連同半截脖頸噴涌著血泉，轟然砸落在地！
無頭的馬軀倒下，冒著熱氣的血染紅凍土！
靜！
所有人都被這突如其來的血腥和暴力震懾得呆立當場，於峻也瞪大雙眼！
好強！
這是什麼刀法！
陳策收刀入鞘，看也不看地上的馬屍，厲聲下令，「大智，把咱們帶的糧食拿出來！熬肉粥！」
「是！」
廖大智猛地回神，趕緊應聲去做。
直到一口口碩大的鐵鍋支起，肉混合著穀物的香味瀰漫開來，那些麻木絕望的眼神才重新點亮。
軍戶們騷動起來。
不敢相信地看著大鍋中翻滾的湯水肉糜。
陳策親自攪動著粥，又從懷裡掏出五顆赤紅的丹丸，他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
「這是中品氣血丹，價值十兩銀子一顆。」
說罷，手腕一揚，五顆價值不菲的丹藥直接落入滾燙的肉粥里。
「老人、小孩、快要撐不住的先吃！」
幾個抱著氣息奄奄的孩子婦人聞言，嘭的一聲就重重跪了下去。
「謝大人救命之恩！」
「謝大人嗚嗚嗚！」
「大人恩德！」
她們磕著頭，哭聲混雜著難以言表的感激。
廖大智、王狗剩和那些老兵們立刻接過活計，一勺勺地分粥。
破碗、陶片、甚至直接用手捧著，每個人捧著那點糊糊，狼吞虎咽。
陳策看著孩子們的笑臉，也露出了笑容。
於峻看著陳策。
又看向那些始終護衛著他的老兵。
他深吸一口氣，擠出人群，走到陳策面前，深深一揖，神色無比認真。
「百戶大人，龍門口九十七戶軍戶，男女老少一共兩千一百六十三口，大人有何差遣，儘管吩咐！」
陳策回過神來。
「正好有事。」
「你去把十六歲以上，四十歲以下，還拿得動刀的男丁，都挑出來。」
於峻臉上浮現擔憂，「大人這是要……」
陳策笑了笑。
「放心。」
「借糧而已。」
於峻心頭疑雲更重，但這次他沒有遲疑，「是！」轉身便去喊人。
很快，能聚攏起來的男丁都擠到了前頭。
陳策目光掃過這一張張瘦弱的臉，兩千多號人，竟然只湊出百來青壯...
他示意王狗剩和幾個腿腳利索的老兵上前。
「狗剩，諸位。」
「眼下有樁要命的事交給你們，可能豎著出去，橫著回來，敢不敢幹？」
王狗剩幾乎沒有猶豫，「陳哥你說！」
老兵們面面相覷，神情凝重，但是沒有退縮，「大人下令就是！」
「好！」
陳策點頭，「狗剩，你人機靈，帶上這幾位一起，出關進草原！」
他聲音低沉下去，殺氣隱現，「找！找那些最小的狄人部落！」
「記住！」
「找到就走！決不許動手！一旦被發現，立刻給我掉頭跑回來！」
「大人您這是？！」
廖大智和於峻幾乎是同時驚呼出聲，心裡已經有了某種猜測。
「我說了啊。」
陳策咧嘴一笑。
「借糧！」
「只准蠻子搶我們的？不准我們搶蠻子？」
「眼下土地都被凍住了，根本沒有糧食可種，想要活命，除了去搶他們，還有第二條路？」
他目光復落在那些被挑出來的青壯身上。
「而你們，從現在起，口糧和飲水優先供給！我親自教你們練功！」
「練得最好的，獎勵一顆氣血丹！」
陳策的聲音陡然拔高，帶著一股鐵血味道。
「等找到獵物，你們就得拿起刀，跟我衝進草原，去搶那些蠻子！」
「怕死的，現在就給我站一邊去！」
「若是想讓老爹老娘不餓死！想讓妻兒不凍死！想活下去！就聽我號令！」
「去殺蠻子！」
「去搶糧！」
「回答我，敢不敢！」
霎時間，青壯們一個個血脈僨張，嘶聲怒吼。
「敢——！！！」