太原王尔朱荣尚在的时候，率众亲信射猎并州山中，问左右说：“一日无我，谁可主军？”左右都称尔朱兆。太原王说：“吐万泥虽勇，不过只能统三千骑而已，多则必乱。堪代我者，唯有贺六浑啊！”他告诫尔朱兆说：“你不是他的对手，如不当心，终当为其穿鼻。”
太原王死后，尔朱兆总兵晋阳，仍以高欢为晋州刺史，加仪同三司、平阳郡公。永安三年冬，尔朱兆召高欢北上讨伐费也头纥豆陵步藩，大获全胜，斩步藩传首洛阳。之后，他聚集秀容铁骑，同高欢在汾水边结营欢宴，一连数十天，醇酒妇人，享尽人间富乐。席间两人结为兄弟，凭香火发誓必生死同心。当时六镇流民尚有二十万人在并州，流离失所，入冬而无存粮，面无谷色，甚至掘黄鼠而食。尔朱兆对此颇为头疼，席间拔刀长啸，对高欢说：“可恨此辈似风吹草长，大小二十六反，诛夷过半，杀之不尽，草窃不止。怎地如何是好！”
尔朱兆一番感慨，却忘了高欢也本是六镇鲜卑出身，与他秀容人本不同心。高欢见他有些醉了，乘机建议说：“六镇人诛杀不尽的，不如选一个腹心之人充当首领，令其约束之。如果再反，则处分首领。如此一来，反的人就少了。”尔朱兆头脑发胀，连连称善说：“甚好，甚好，但谁可做首领呢？”高欢沉默不语，旁边在座的贺拔允会意，忙说：“高晋州最合适了。”高欢听到了，突然回身一拳，正打在贺拔允的脸上，顿时嘴角血淋淋的，一枚牙齿从里边掉了下来。高欢忿忿然对准他骂道：“当年天柱在的时候，奴辈伏处分如同鹰犬，今日天下安置在王，阿鞠泥何敢如此多嘴！请快把他杀了！”尔朱兆见高欢如此诚恳，连连摆手说：“高兄弟莫要如此，阿鞠泥说得没错，此等差事还须高兄弟出马方可。”
高欢见尔朱兆醉眼迷离，担心他一旦酒醒后变卦，立刻起身离座出帐，令亲信举火，鸣角敲锣宣示各营，说：“行台大元帅令高晋州为代北六镇领民大酋长，各镇之民可速到汾河湾阳曲川集合，听任调令。”六镇人早就不堪契胡凌暴，此时闻听高欢主军，纷纷离营归顺，络绎不绝地前往阳曲川投营。
高欢在汾河阳曲川得到了六镇流民，又借口冬天没有存粮，派尉景、刘贵去尔朱兆大营，请求带六镇之民东下河北就食。慕容绍宗当时在座，劝谏说：“当今天下大乱，如放任贺六浑带六镇东去，恐怕他日必成大患！”尔朱兆说：“我与他有香火重誓，应该不至于吧？”绍宗冷笑说：“亲兄弟尚且难信，何况香火！”尉景早年随尔朱兆一起打洛阳，对他的为人性格都非常熟悉，深知此人最无主见易受他人言论左右，就忙辩解说：“高晋州荣华富贵都由天柱和王所赐，就像树根深埋在大地，片刻也不可离开，实在与王家乃是生死同心。试想离开王家，天地间还有何人可让我等如此富贵而又安享太平，请王不要受他人挑拨才是。”尔朱兆左右亲随，无一不收受高欢的贿赂，此时更是争先附和尉景，有人说：“绍宗与高仪同有过节，绍宗不是借此报私仇吧！”尔朱兆闻听大怒，把从奴手中的虎子尿壶夺过来，向绍宗掷过去。喝令将绍宗拘押，又命尉景转告高欢，令其即刻动身。
高欢得此命令，真好似池鱼跃渊，立即率领大众出发。六镇民众虽多，但马匹很少，他们或乘骡或步行，翻越重重山脉，可谓一路艰辛。行至铜鞮，才得以沿河道东下漳河。正遇上尔朱北乡长公主自洛阳上晋阳，高欢就夺去她的三百匹良马，配给亲选将佐，然后还给她三百匹骡子。公主令人快马奔晋阳告急，尔朱兆闻听勃然大怒，连忙把绍宗给放出来了，又将说高欢好话的人各鞭挞五十。他亲自带千余轻骑追高欢，一路快马加鞭，很快就追到襄垣漳河边，正赶上六镇大众已经过了漳河。秀容人到达河边的当天，突然天降暴雨，大小河流汇入漳水，一时河水猛涨，将河桥冲毁。秀容骑兵徘徊漳水边，眼见六镇流民在对岸结营而居。第二天雨势稍减，高欢自河边与之相望。高欢下马行礼，说：“贺六浑自得王之令东出，不敢怠慢，日夜兼程。无奈民饥马瘦，一路耽搁迟缓。只怕误了军国大事，不得已才向公主借马暂用。王今日若要取我性命，易如反掌。贺六浑死不足惜，可这大众就将从此叛离，与国家平添许多贼寇，令人死难瞑目！”说到此处，一时声音哽咽，泪如泉涌。尔朱兆看见了，一时张口结舌，过了一会，惝恍说：“高兄弟莫要听信他人言语，我来此并无相攻之意。我今日凭此河发誓，绝不令军将渡河。君若不信，我只一人一骑过河来便是了。”说罢投鞭入河，卸去负载，只身跃马腾入漳河水中。只见骏马扶着主人，在水中出没，不多时就来到对岸。岸上六镇之人见了，都不禁佩服此人的勇气。有人私下议论说：“敢徒手格斗老虎的吐万泥，真不愧秀容第一揜于之称。”代北称猛兽为揜于，只有极为勇悍敢与猛兽格斗的勇士才能配此称号。
且说尔朱兆乘马泅上岸来，与高欢同坐帐内。高欢再申辩无罪，说：“既已结义为兄弟，却遭群小挑拨，以至兵戎相加，岂不愧煞此朗朗天地！”尔朱兆为其所动，解下佩刀递给高欢，伸颈低头说：“你若觉得吐万泥不似兄弟，请用此刀斫下我头，绝无后悔！”高欢投刀于地，失声大哭道：“自从天柱辞世，贺六浑何所依靠，唯有愿弥勒菩萨保佑大家，愿大家千岁万岁，使我等得保全蝼蚁般性命。如今小人构陷，使大家对贺六浑猜忌，令人痛心疾首，虽死而不能平息此怨气了！”高欢一口一个“大家”，显然将尔朱兆当作当今王者，却也很令人受用。也使尔朱兆从晋阳带来的腾腾杀气，渐渐随着高欢的眼泪一起消散掉了。两人随后杀白马宣誓，酹酒漳水边，永证和好。
晚上尔朱兆留宿帐内，尉景等人选拔勇士准备将之擒杀。高欢捉住他的手，咬着他的胳膊阻止他。高欢说：“此人虽为揜于，不过在猎人射围之中，何须急躁。我等方待入河北以成大事，如今兵饥马瘦，不堪一战，不可不为此小忍。”第二天尔朱兆单骑渡回对岸，又召高欢过去对饮。高欢犹豫不定，孙腾悄悄牵着他的衣角，低声说：“豺狼反复无常，不必渡河冒险。”于是高欢隔河遥拜说：“贺六浑昨日不胜酒力，况且天气将寒，欲引大众赶在大雪封山之前过上党，就此别过。他日贼破民安，当轻骑往晋阳拜见大家。”尔朱兆气急败坏，却也无可奈何，于是拔营而去。
待契胡人走后，高欢引众入上党壶关大王山过冬。待到来年春雪消融，整军东出滏口。一路约束将士，秋毫不犯，每经麦田都步行牵马而过。远近闻听，都说高仪同将兵整肃，此去河北必成大事。早在真君年间，有学者奏言上党有天子气，应在壶关大王山。当时的太武帝心中忧虑，恐怕异姓天子一出，非后世子孙所能敌。于是亲至其处，累石三封，又斩北凤凰山，以毁其形。如今百年后高欢顿军大王山，踌躇满志，以澄清天下为己任，是否真应了天子气的传说呢？