大统三年夏天，灾荒年最困难的时候来到了。秋谷未出，但官私的存粮都已耗尽。八月，宇文泰趁高欢在晋阳集结主力之机，率领倾国之军东出河南，围攻东魏重镇弘农。弘农是东魏粮仓重镇，囤积有粟谷十余万斛。东魏将高干、陕州刺史李徽伯坚壁清野，登陴拒守。西军冒矢石，堆土山与城等高攻城。厮杀经日而不下。
一天中午，天色突然昏暗，只见乌云压顶，霎时狂风大作暴雨倾盆而下。宇文泰的亲随骁将，如蔡佑、宇文元宝、穆奴干、耿令贵、任静龙等，都身披厚甲手持斫刀，先登土山攻城。大雨如注浇下，狂风呼啸，都朝着守军的方向吹过去。因风卷袍袖，以至于守军根本无法勾弦开弓。西人乘势攻上城墙，挥刀乱斫，在城头展开血战。宇文元宝自持甲厚，冲入东人中乱砍。身中数十创而浑然不觉，依旧继续砍杀。他一连砍倒了十余个人，这个时候，鲜血已经顺着铠甲从他里面的戎衣浸出来，一片血红。他摇摇晃晃了几下，朝着四周胡乱挥舞了几下斫刀，才慢慢坐倒了下去。
任静龙冲进东人阵中，不想被刺穿了左腿，跌坐在地上。他看见东人蜂拥围上，知道不能免死，对敌骂道：“快点动手，只求速死！”东人用槊乱刺，静龙挥手格挡直至气绝。
暴雨之中，后续登城西人越来越多，东人抵挡不住，四散奔走。
宇文元宝被救下来后，才发现他身上中了十余槊，鲜血从创洞穿出，血肉粘连在戎衣上，根本无法解开。沙门惠海守在他旁边，流着泪为之唱无量寿经十遍：
“诸菩萨众，闻我名字，寿终之后，常休梵行，至成佛道。修诸功德，愿生彼国……”
又念佛号发愿：“慈悲无量寿接引阿弥陀佛，宇文元宝往生西天极乐净土！”直至其咽气。宇文元宝原名宇文光，号称宇文五郎。他与萨保、岐丰等人同年入关，彪悍善斗，每战必陷阵，军中称之为阿修罗元宝都督。
西人涌入城中搜杀残敌。穆奴干见到一个敌将，披着淡黄色铁甲，里面穿红色戎服，牵一匹白马经过。他见白马身形矫健，暗想这一定是一个富贵之人哩。就追上去抓住他的腰带，把他扑倒在地上，按住他的头，想把他的头割下来。那人害怕了，连忙说：“不要杀我，我是陕州刺史李徽伯，将我送去请赏吧！”又从怀里拿出一包金子，送给奴干。奴干便放开他，令他牵马走在前面，自己持刀跟在后面。他看见四周混乱，有败卒经过，担心有东人来救他，自己一个人恐怕难以对付，不如先解决了他再说。于是趁其不备，从后面将徽伯砍杀，割下头走了。