第24章 县太爷
马车在衙役的带领下，很快到了县衙。
林易下了马车，抬头看了一眼。
门前的台阶缺了两级，剩下那级也裂了缝，缝里长著草。
大门上的漆皮剥落得七七八八，露出底下灰白的木头。
门口蹲著两只石狮子，一只歪了，一只少了半边脑袋。
就这？县衙？
那几个衙役跪在地上，冲著门里喊：“快、快禀报县太爷，有......有......”
他们想喊有马匪，可又怕马匪二字喊出来，刀就落在他们脖颈上，喊了半天没喊出个所以然来。
门里一阵骚动。
几个小吏探出头来，看了一眼，又缩回去。
紧接着传来脚步声、惊呼声、东西掉地上的声音，还有人在喊“快去叫县太爷”。
一阵鸡飞狗跳。
林易搀扶著常遇春下了马车。
那两个孩子紧紧跟着娘，眼睛瞪得大大的，看着这座“衙门”，大概他们这辈子没想过能进这种地方。
“进去。”常遇春开口道。
同时，林易对身边的亲兵耳语了几句话。
那名亲兵连连点头，然后召了几人离去。
一行人走进县衙。
院子不大，左右两排厢房，门窗都旧了，糊窗的纸黄得发黑，好几处破了洞。
正前方是大堂，公案上方挂著一块匾，上面写着“明镜高悬”。
公案上堆满了卷宗，有的摊开，有的折著，挤得满满当当。
毛笔搁在砚台上，砚台里的墨早就干了，裂成一块一块。公案后面的太师椅，扶手用麻绳绑着，椅子腿也绑过，一看就是快散架了重新捆上的。
常遇春示意林易扶他到椅子上坐下。
林易站在一旁，那两个孩子缩在角落里，不敢动。
中年人站在门口，进也不是退也不是，手足无措。
那几个衙役跪在院子里，大气都不敢出。
半晌后，门外传来急促的脚步声。
一人快步走了进来。
年近四十，穿着一身官袍，那袍子洗得发白，领口袖口都磨毛了边。
下摆塞在腰带里，裤腿上沾满了黑泥，一直糊到膝盖。脸上也有泥点子，顺着额角往下淌汗，冲出一道道白印子。
那样子，哪有半点县太爷的样子，倒像是个泥腿子。
他一进门，就看见常遇春坐在公案后头，眉头立刻拧了起来。
那是知县坐的位置。
不管来的是谁，坐在那儿，就是在打朝廷的脸。
可一想到他进来时外面站着的那些人，明显不是普通的军伍之人，而是精锐。
而眼前之人，身份不明，他只好深吸一口，整了整衣冠。
其实也没什么可整的，袍子上全是泥，只是将下摆从腰中取下，上前几步，规规矩矩作了个揖。
“下官红岩县知县孔律，敢问尊驾何人？可有身份证明？”
蓝玉站在一旁，见一个小小知县敢这么说话，张口就要喝骂。
林易眼疾手快，一把扯住他的袖子，冲他摇了摇头。
蓝玉愣了愣，把到嘴边的话咽了回去。
林易看着眼前这个知县，心里飞快地转着念头。
这人不像是装的。
官袍浆洗得发白，下摆塞在腰里，裤腿糊满泥，脸上也有泥点子。
那股泥臭味直往鼻子里钻，不是下地干活，就是在清理河道，泥能糊成这样，说明活干得不轻。
可人不可貌相。
贪官也能装清廉，戏演得好的有的是。
林易朝常遇春使了个眼色。
常遇春会意，没有掏腰牌，只是淡淡开口道：“你是红岩知县？”
孔律垂着眼：“正是下官。”
“上任多久了？”
“洪武元年十月到任，至今一年。”
“一年。”常遇春微眯双目：“一年就把县衙弄成这样？”
孔律抬起头，看了常遇春一眼。那一眼里有东西，可他又垂下眼去，声音不卑不亢。
“回尊驾，红岩县小，税赋有限。去岁元人退兵时过境掠走大半存粮，今岁春耕又误了农时，以致夏粮欠收。
下官到任时，库中存银不足二十两，存粮不够衙中上下吃半月。
这一年来，修城、清淤、赈济、催科，处处都要钱粮，县衙破是破了些，下官觉得，这不算急事。”
林易在旁边听着，心里暗暗记下。
税赋有限，元人过境，春耕误时，夏粮欠收，这个孔律，背的是个烂摊子。
可话谁都会说。
他看了一眼常遇春。
常遇春靠在椅背上，脸上看不出什么表情。
“你刚才在哪儿？”常遇春问道。
孔律道：“城西河道清淤，入夏以来雨水多，河道淤塞，若不清理，来年春汛怕要淹了城西几户人家，人手不够，下官带人去挖了三天。”
这时，林易已经走到了他身边。
孔律身上更重的泥臭味直往他鼻子里钻。
这股泥臭味，确实不似刚沾上的，而是干了又湿，湿了又干，沤出来的味道。
从这一点上来看，这个孔律说的都是实话。
误会他了？
孔律站在那里，等了一会儿，见常遇春不说话，便开口道：“尊驾问完了？问完了，可否让下官看看身份证明？”
蓝玉又想发作，林易挥手示意他稍安勿躁，而后笑呵呵地上前，拱了拱手道。
“孔大人，在下有个事想问问。”
孔律看了他一眼，这人从一开始便站在问话之人左右，不时上下打量自己，看样子不似随从，便开口道。
“请讲。”
“贵县税赋，可有翻倍征收的规矩？”
孔律一愣，眉头皱了起来。
“翻倍？什么翻倍？”
林易凝视着他的双眼，一字一句道：“有人欠了去年的税，今年补交，要翻一倍，今年的税还没开始征，也要翻一倍收，连本带利，四倍。
这是贵县的规矩？”
孔律的脸一下子涨红了。
“一派胡言！”他跳着脚指著林易，随即意识到失态，压了压火气，却依旧瞪着林易说道。
“税赋征收，朝廷自有定制，地方不得擅改，翻倍征收，那是高利贷，不是朝廷的法度！”
林易结合他的话，再看看他此时的样子，暗自点头，退后一步。
常遇春看了林易一眼，冲著门口的亲兵微微颔首。
亲兵会意，推了下身旁的中年人，轻声耳语道。
“该你了。”
中年人眼中全是茫然，看了看说话之人，又看了看坐在公案后的常遇春，头顶上四字牌匾甚是耀眼。
中年人鼓足勇气，扑通跪在地上，梆梆磕头。
“县太爷！县太爷！草民冤枉啊！”
孔律低头看他，听出是本地口音，脸色更加难看了。
“你是何人？有何冤屈？起来说话！”
中年人抬起头，脸上又是土又是泪，嘴唇哆嗦著，把来龙去脉说了一遍。
去年欠税，今年补交，那李姓衙役说要翻倍。
他拿不出，那衙役就对他媳妇动手动脚。他推了一把，就被摁在地上要抓去充役。
还有那个外来的小郎中，替他说话，也被抓了......
当然了，杀人的那段直接被他忽略了。
孔律听着听着，脸上的血色一点点褪下去，又一点点涌上来。
待他听完，猛地转向院子里跪着的那几个衙役，声音都变了调。
“李三呢？李三人呢？！”
没人回答。
孔律大步走到门口，左右探寻李三。
院子里跪着的，没有李三。
围在院中的，也没有李三。
常遇春淡淡的声音传出。
“杀了。”
孔律僵在原地。
杀了？