凉亭内的气氛，有些诡异。
林易自顾自地品着杯中果酒，一小口一小口地啜着，目光散漫地落在庭中那株老梅上，仿佛那虬曲的枝干上藏着什么天大的趣味。
这一点与刘基有那么一点相似。
刘基坐在他对面，胸膛却在剧烈起伏。
常遇春出城去了，他很想质问林易，城外流民若是酿成民变，这个罪名谁来担？
到那时，一代名将常遇春，还不如死在柳河川呢。
至少，名声是好的。
可每一次，他一抬头看到林易那张不咸不淡的脸，到嘴边的话便又硬生生咽了下去。
刘基攥紧了袖中的拳头，若是没有常遇春的交代，他恨不得一巴掌拍死他。
......
与此同时，刘秉义回到家中，一言不发地走进书房，在太师椅上缓缓坐下。
老管家端来一盏热茶，他接过来捧在手心，那瓷盏的热度透过掌心传来，却驱不散他心头那份愈发浓重的不安。
烛台上的蜡烛己经烧了一半，烛泪层层叠叠地堆在铜盘里，他呷了一口热茶，滚烫的茶水入喉，整个人稍稍定了定神，脑海中却愈发翻腾起来。
他刘家在句容经营三代，从祖父那一辈贩粮起家，到父亲那一辈置办田产，再到他手中开起了粮行，三代人勤勤恳恳，才有了今日这份基业。
在外人看来，刘家粮行在句容也算有头有脸，可刘秉义心里比谁都清楚，在句容这块地面上，刘家根本排不上号。
王家、张家、李家、孔家，那西大家族才是句容真正的士族。
他刘秉义在那些家族面前，连站着说句话的资格都没有。
每次士绅议事，他只能坐在后排，听人家定好了章程，然后点头称是。
像他们这样的小士族，在句容只能夹缝里求生存。
今日粮价涨了，他们要跟着吃肉，明日粮价跌了，他们便只能割肉止损。
稍有不慎，便会被其他几家一口吞掉，连骨头渣子都剩不下来。
今日玉食轩中，林易的那番话，始终萦绕在刘秉义心头，怎么也挥之不去。
林易早就有了退路，句容这边谈得拢便谈，谈不拢也无关紧要，人家应天府那边早有安排。
可既然己经有了解决办法，为何还要在玉食轩中做出那般姿态？
为何还要煞费苦心地召集士绅，开出那般诱人的条件？
甚至在被王舟当面驳斥之后，不但不恼，反而一脸遗憾地放众人离去？
这不合常理。
刘秉义越想越觉得不对劲，眉心拧成了一个疙瘩，手指无意识地摩挲着茶盏的杯沿。
老管家站在一旁，见自家老爷愁眉不展，忍不住在一旁嘀咕起来：“老爷，那开平王也真是够窝囊的，明明有着泼天的军功，到了这封地也算是来享福的，谁承想冒出个林易，狗一样的东西，偏偏要开工坊，这下好了，流民都涌过来了，吃没吃的，喝没喝的，这封地啊，好事也成了坏事喽。”
刘秉义深以为然地点了点头。
是啊，若要招工，句容本地多了去了。那些佃户的儿子、铺子里的伙计、码头上的苦力，哪个不是穷得叮当响，只要有口饭吃，不知多少人愿意来。
可林易偏偏要招收流民，饿死鬼投胎一般的人，吃了上顿没下顿，一旦聚拢过来，哪有那么容易打发？
想着想着，刘秉义忽然瞪大了双眼。
句容，封地......
他霍然起身，手中的茶盏“哐当”一声磕在桌上，茶水溅了出来，湿了衣袖。
老管家吓了一跳，连退两步，不知自家老爷发的什么疯。
刘秉义却浑然不觉，他站在那里，目光首首地盯着前方，脑海中宛如闪电劈过，将整件事照得通明。
他终于想明白了。
林易为何要这般做法？就因为句容是常遇春的封地！
倘若流民之困能在句容本地解决，由常遇春出面主持，那这桩差事办成了，功劳是谁的？
自然是开平王常遇春的，朝中谁都挑不出毛病，只会说开平王治理封地有方，安置流民有功。
可若是句容士绅不肯出粮，常遇春不得不靠着人脉到应天府去求助、去借粮、去签什么契约，那这桩差事办成了，功劳就不是常遇春一个人的了。
应天府的粮商拿出了粮，这人情、这功劳，便是两码事了。
想到这里，刘秉义的呼吸陡然急促起来。
他再往深处想，玉食轩中，王舟为何那般迫不及待地站
出来反驳林易？张元德为何紧随其后咄咄逼人？难道真如他们所说，是为了在场士族的共同利益？
放屁！！！
倘若有机会吞并他们这些小士族的田产，王家那几家只怕连眼皮都不会眨一下，更不会有什么“一荣俱荣”的鬼话。
他们家大业大，根基深厚，他们也扛得住、拖得起。
可像自己这样的小门小户呢？一旦粮食补进来，粮价崩了，第一个倒霉的便是他们。
西大家族拦着不让众人与林易合作，不是为大家好，是在卡他们小士族的脖子！是在断他们的活路！
可若是自己这个时候，主动上门，拿出粮食，那会怎样？
倘若能抱上开平王的大腿，那以后还需要看谁的脸色？
王舟还是张元德？他们再横，横得过开平王？
锦上添花固然好，世上做锦上添花的人多了去了，不差自己一个。
可雪中送炭，却是万中无一。
林易现在走投无路，句容士绅集体撂挑子，他正愁没有台阶下。
自己若是此时站出来，这份人情，林易记不记？常遇春记不记？
这份量，可就完全不同了。
裂缝一旦产生，便一发不可收拾。刘秉义再也坐不住了。他背着手在书房里来回踱步，走了五六个来回，脸上的神情变幻不定。
老管家看得目瞪口呆，不知自家老爷这是中了什么邪。
“老爷……”
“闭嘴！”刘秉义猛地停下脚步，一甩袖子，“备马！不，不必备马，走着去更不引人注意！”
老管家一愣：“老爷这是要去哪儿？”
刘秉义没有理会管家，大步流星地冲了出去。