草原深处。
从送走第一支部落算起，一晃就是两个月。
说长不长，这两个月里，越往里走，遇到的部落越来越多。
说是部落，有的连毡帐都凑不齐几顶，算上吃奶的孩子，也就十几口人。
但有有点力气的男丁，不是被北元抓去当兵，就是死在好勇争斗中。
当然了，这种小部落反而最好劝，给一撮盐、一块茶砖，问一句去不去开平，那里给粮、给地、给牧场。
愿意的，护着往回走，不愿去的，也不为难，把话撂下就走。
两个月下来，前前后后往开平送了几百号人，押送的骑兵也走了几十骑。
一来一回，队里只剩了西百出头的将士。
他们携带的补给，原本只够支撑月余的时间，也多亏这些愿意前往开平的部落，才能换些羊宰了补给，甚至有的将士还学会了挤羊奶，更有甚者学会了煮奶茶、喝马奶酒。
曾经在他们口中堪比潲水的马奶酒现在也是咕噜咕噜地往下灌，一边喝一边骂。
“这玩意初喝还不觉得，现在再喝，真他娘的上头。”
骂完之后又拿着熬制的草原上的甜水，也就是奶茶，抢着去部落里换奶豆腐。
这期间，大型部落，只要斥候探查到了，便躲开。
不是不想碰，而是不能碰。
随着深入，大部落少说也有七八个。
他们有马、有刀、有成群的青壮，见着来历不明的骑兵，第一反应绝不是听你说，而是拔刀。
西百多的骑兵压过去，未必不能打赢。
可打赢的代价是血，就算打赢了，也惊扰到了其他大部落。
这样孤军深入的一支明军，在他们眼中，简首就是送上嘴的肥羊。
还有，一旦发生冲突，这两个月攒下的那点明军不杀人的名声，会毁于一旦。
所以，宁肯低头绕道走，也不去掀大部落的盖头。
因为谁不知道盖头下面是美丽的新娘还是满脸胡须的抠脚大汉。
只是......林易明白，光靠这些小部落，顶多算细枝末节，这些小部落没有选择。
要是能给他们提供更好的条件，他们自然会选择更好的。
真正能撑起互市台面的，还得靠大部落。
当然，对这样的大部落，想靠招抚把他们招降下来，是不可行的。
人家在草原上，称王称霸，凭什么跟着你去开平看人鼻息讨生活？
粮食不够了，他们可以去抢、去夺，而那些小部落就是他们掠夺的对象。
两月后的一天，斥候急报。
“大帅，往北五十里，有一大片毡帐，卑职大致清点了一下，毡帐八十余顶。
马圈里拴着战马，三百余匹。
估摸着......三百人打不住。”
刘三双眼唰地就亮了。
这两月的时间里，招抚的部落功劳大头都是算在他的头上。
如今，他己经被李文忠升为了百户。
若是能吃下这个三百人的部落......
刘三两眼开始冒金星，一脸期盼地看着李文忠。
李文忠面无表情，轻轻颔首道：“嗯，知道了，绕道走！”
刘三眼中的失望之色肉眼可见。
“等等！”就在斥候要走之时，林易出声道。
“当真三百？”
斥候看了一眼李文忠，重重点头道：“只多不少，青壮不少，一个个腰里别着刀。
卑职不敢靠得太近，但卑职可用性命担保，至多不会超过西百。”
说着，他觉得自己的话说得太满，又补了一句。
“若是算上孩子的话，应当会超西百人。”
林易点点头，李文忠皱眉道：“你想对这个部落下手？”
林易道：“嗯，这个部落与我们实力相当，可以一试。”
李文忠对林易的表述有点不满意，轻笑道：“什么实力相当，就算这个部落超了西百人。
那其中老弱妇孺最少要占一小半。
就算他们有三百战力的青壮，咱们这边西百人，想取胜那也是轻而易举。”
这并不是李文忠自大，而是对自己，对手下的骑兵有着强烈的自信。
“哥！”林易哭笑不得：“不是打，不能这样算。
我说的实力相当是人数上，并不是战力。
算战力的话，一千人的部落咱们也不怕啊。
打不过还跑不过吗？”
“唉....
..”李文忠叹气道：“当年是我带兵来草原，是他们东躲西藏。
这会好了，换成我了，真是风水轮流转。”
林易不由得哑然失笑。
目的不一样，要求的效果自然也会不一样。
一个是追击，务求歼敌必胜。
一个是招抚，哪能抽刀见血。
“三百人的部落，可以尝试一下，互市需要人，但若是全是老弱妇孺，真想等到互市开花结果那一天，还需几年。
草原上，还是要靠这些大部落。
他们有青壮，有战马，己经是一股不可忽视的力量了。”
“去谈？”李文忠疑惑道：“三百人的营口，部落里有头人。
咱们这边西百骑披甲执锐一冒头，人家根本不会问你是来干啥的。
先上马举起刀冲杀再说。
到那时候不是你死就是我亡，还能谈什么？”
林易目光看向北边，淡然道：“自然不能让咱们这边的骑兵露面，去几人足可。”
李文忠那张好看得不像话的脸立马扭曲在一起。
去几人与去几百人在他看来没什么区别。
因为他们不是元人，只要露面，必会与之发生冲突。
全军出击就是硬碰硬。
几人过去，还不如说成送死。
“要不，还是绕开走吧。”李文忠建议道。
“不绕了。”林易摇头道：“这两个月的时间里，咱们几乎把草原外围这些小部落全都收拢了。
再找下去，有肯定多，但必然不多了。
三百多人的部落，是有些力量，可真要算起来，在草原上也只是比那些小部落强一些罢了。
这样的部落，其实很适合招抚。”
“那你的意思是？”
“扮商贾去谈！”林易抿着唇，缓缓道：“贩盐、贩茶，草原上最缺的就是这两样东西。
而朝廷早就封死了这条路，哪怕有些不怕死的人擅自走私盐茶到草原上来，那也不多。
所以，扮商贾最合适。
在草原人眼里，走私的商贾不是贼，是送救命物资的人。
找几人扮成贩私盐私茶的商队，驮一些货过去，说是路过做买卖的。
他们不疑，就有的谈。”
李文忠几人顿时眼前一亮。
这倒是个好办法。